铁木关之战的消息，其传递速度远比溃败的赤炎残兵逃窜的速度更快。
先是经由联盟紧急传讯阵法，瞬间回传至新龙城，在最高层引发震动与狂喜。
紧接着，各种隐秘的、或明或暗的渠道，如同被投入巨石的湖面泛起的涟漪，将这足以改变战局走向的消息，迅速扩散至整个万龙星域关注此战的各个角落。
而最先、也最直接感受到这记沉重闷棍的，自然是炎冰河对岸，那由赤红与冰蓝交织而成的庞大军营——冰火联军大本营。
当炎煞战死、先锋军近乎全军覆没的加急战报，被侥幸逃脱的赤炎残兵将领，以最狼狈、最惶恐的姿态送抵中军主帐时，整个联军高层，无论是赤炎还是玄冰的将领，都陷入了短暂的死寂与难以置信。
“炎煞……死了？被那个人族林风……一刀斩杀？”一名赤炎副将的声音干涩无比，握着战报的手在微微颤抖。那可是化神后期，是炎烬龙王麾下最锋利的刀，是新近突破、气势如虹的悍将！怎么可能？
“废物！”一声压抑着无尽怒火的低吼从主位传来。坐在那里的，并非炎烬本人，而是一位气息阴冷、须发皆白、眉宇间凝结着冰霜的玄冰龙族老者——玄冰龙城的二号人物，大长老“冰魄”。他并非真正的龙王（冰陨陨落后玄冰龙城暂无新王），但资历与实力皆属顶尖，是此次联军中玄冰一方的实际指挥者。“倾注如此资源，临阵突破，却连一个化神中期的人族都拿不下，还赔上了先锋精锐！赤炎龙庭，何时变得如此不堪？”
他的话语毫不客气，让在场的赤炎将领们脸色涨红，又羞又怒，却无力反驳。事实摆在眼前，炎煞的败亡，不仅折损了顶尖战力，更严重打击了联军的士气，尤其是赤炎一方的锐气。
“冰魄长老慎言！”一名赤炎老将硬着头皮开口，“那林风手段诡异，似有专门克制火焰的秘法或至宝，炎煞将军猝不及防，方才……”
“够了！”冰魄长老冷冷打断，“败就是败，找何借口？当务之急，是评估那林风的真实战力，调整我方策略。炎煞已死，中路攻势受挫，左右两路需暂缓推进，谨防联盟趁势反击。”
然而，就在联军大营因这突如其来的败绩而陷入凝重、争论与策略调整之时——
一股远比炎煞狂暴、深沉、恐怖千万倍的炽热气息，如同沉睡的远古火山勐然苏醒，自遥远至极的赤炎龙庭核心深处，轰然爆发！
轰隆隆——！！！
即便相隔数百万里，炎冰河畔的所有生灵，都清晰地感觉到了大地的微颤，以及天际骤然被染成的一片妖异赤红！那不是晚霞，而是纯粹的能量映照！灼热、霸道、带着毁灭与暴怒的意志，穿透虚空，弥漫开来！
赤炎龙庭，熔火之心深处。
这里是一片完全由地心熔岩与不灭龙炎构成的炽热世界，高温足以瞬间气化寻常精铁。此刻，这片世界的中心，一座完全由暗红色结晶构成的巨大王座上，一道身影缓缓站起。
他身形并不如炎煞那般过分魁梧，甚至显得有几分精悍。但他周身覆盖的赤金龙鳞，每一片都仿佛由流动的岩浆与凝固的法则构成，散发着令人窒息的威压。他的面容笼罩在一层跳跃的暗金色火焰之后，看不真切，唯有一双赤金色的竖瞳，如同两轮缩小的太阳，燃烧着足以焚灭神魂的怒焰。
赤炎龙庭当代伪龙王，刚刚突破至渡劫中期，真正站在万龙星域顶峰的存在——炎烬！
就在刚才，他通过留在炎煞体内的一缕本命龙炎印记，清晰地感知到了自己这位得力悍将的陨落，以及那瞬间传递回来的、属于林风的，那股诡异、冰冷、仿佛能终结一切的刀意。
“废物！”
炎烬的声音并不高亢，却如同滚动的岩浆，低沉而炽烈，蕴含着毁灭性的力量，瞬间传遍了整个熔火之心，甚至让外围护法的数名龙庭长老气血翻腾，险些跪伏下去。
“倾注本座一丝本源助其突破，赐予焚天刃……竟连一个乳臭未干的人族小儿都拿不下？反而被其一刀斩杀？简直丢尽了我赤炎龙庭的脸面！”
他的怒火并非仅仅因为损失了一员大将。更因为林风展现出的那种对火焰力量的绝对克制与蔑视，触及了他作为火系龙王的尊严！也因为这场失利，打乱了他原本的计划，更让他在盟友（玄冰龙城）乃至整个星域面前，颜面受损！
“林风……”炎烬低声咀嚼着这个名字，赤金竖瞳中寒光爆射，“好！很好！能杀炎煞，破本座龙炎，你确实有几分本事，够资格让本王……亲自出手捏死你！”
他缓缓抬起一只手，掌心向上。霎时间，整个熔火之心的岩浆疯狂沸腾，无尽的地火与龙炎朝着他的掌心汇聚，凝聚成一团不断坍缩、散发出恐怖波动、仿佛蕴含着一颗微型太阳的暗金色火球。
“传本王令！”
他的声音如同法则律令，瞬间穿透层层空间，响彻在赤炎龙庭每一位高层长老与核心将领的识海之中，也跨越了遥远距离，隐约回荡在炎冰河畔的联军大营上空：
“前线所有赤炎所属部队，停止一切试探性进攻，就地构筑防线，固守待命！”
“龙庭本部，‘炎龙近卫军’全员集结！‘赤炎龙舟舰队’即刻完成战备！”
“本王，将亲率大军，远征新龙城！”
“本王倒要看看，那个叫林风的人族，还有那个所谓的祖龙后裔，以及金裂那个半废的废物……能挡住本王几时！”
“本王要亲手，将那座新城，从龙骨平原上彻底抹去！用林风的魂魄点灯，用那龙女的血，祭旗！”
轰——！！！
随着他话音落下，掌心那团暗金色火球勐地爆开，化作无数道火焰流光，融入虚空，消失不见。那是他以渡劫中期大神通发布的绝对命令，无人敢违逆。
而他本人，一步踏出，身形已然从熔火之心消失，下一刻，出现在了赤炎龙庭最高的“焚天塔”之巅，俯瞰着他的国度与军队。恐怖的渡劫中期龙威毫无保留地释放开来，笼罩四方，宣告着一位真正王者的怒火与……亲征！
龙王亲征！
消息如同十二级飓风，以比炎煞战死更迅猛十倍、百倍的速度，席卷了整个万龙星域！
所有势力，无论是正在观望的中立龙族部落，还是与联盟有旧或与赤炎有隙的隐秘存在，亦或是那些潜伏在阴影中的目光，全都被彻底惊动！
渡劫中期！在这个渡劫期老怪大多隐世不出、或存在于传说中的时代，一位正值壮年、刚刚突破、且明显处于盛怒状态下的龙王要亲自出手，征伐一个新兴势力！这绝对是足以载入星域史册的大事件！
无数道目光，或明或暗，或担忧或幸灾乐祸，齐刷刷地投向了龙骨平原，投向了那座刚刚崭露头角、此刻却已身处风暴最中心的新龙城。
裂谷联盟，能挡得住一位盛怒的渡劫中期龙王吗？
这个疑问，如同沉重的阴云，笼罩在每一个关心此事的人心头。绝大多数人，心中已然给出了悲观的答桉。实力的鸿沟，有时候并非勇气与意志能够弥补。
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新龙城。
铁木关大捷的喜悦尚未完全在普通军民心中沉淀、发酵，龙王亲征的恐怖消息，便如同九天惊雷，伴随着那隐隐传来的、令人心季的炽热龙威预兆，狠狠地噼在了每一个人的心头。
欢庆的气氛瞬间冻结，取而代之的是一种山雨欲来、黑云压城的极致压抑。
街头巷尾，议论纷纷的百姓脸上失去了笑容，取而代之的是茫然与恐惧。刚刚因为盟主神威而提振的士气，在渡劫中期这座几乎不可逾越的大山面前，再次动摇。
最高议政殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
林风、柳小茹、玄玑子、木黎族长、雷翼族长、岩罡（已接受治疗，伤势稳定）以及数位金罡龙谷的代表齐聚一堂。金裂并未出席，他仍在静室稳定神魂，尝试参悟《龙魂净咒》残篇，但显然，炎烬亲征的消息，必然会对他造成巨大冲击。
“师尊，炎烬……真的要来了。”柳小茹站在林风身侧，声音清越，却难掩那一丝忧虑。她青金色的龙瞳中，倒映着远方天际那尚未完全散去的异样赤红。获得了祖龙传承，她的感知远超旁人，更能体会到那股正在逼近的、如同炽热恒星般的恐怖压迫感。那是一种生命层次与力量本质上的巨大差距带来的天然威慑。
林风立于巨大的星图沙盘前，背对着众人，目光平静地落在代表新龙城的光点上，仿佛在丈量着它与炎冰河之间的距离。听到柳小茹的话，他缓缓转过身。
他的脸上，没有众人预想中的沉重或惊慌，依旧是一片令人心安的平静，只是那平静之下，似乎多了一丝内敛的锐意。
“该来的，躲不掉。”林风的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种奇特的镇定力量，“炎煞之死，断了赤炎一臂，也彻底激怒了炎烬。他若不来，反而奇怪。”
他的目光扫过在场众人，看到了木黎、雷翼等人眼中的忧虑，看到了岩罡绷紧的身体和不服输的眼神，也看到了玄玑子紧皱的眉头和快速转动的眼珠（显然在疯狂计算着防御方案的可行性）。
“渡劫中期，确实强大，是质变的飞跃。”林风坦然承认双方的差距，“但，也并非不可抗衡。”
他此言一出，众人精神皆是一振，目光灼灼地看向他。
“我联盟新立，底蕴或许不及赤炎龙庭万年积累，但我们有我们的优势。”林风走到沙盘旁，手指点向新龙城及周边区域，“我们有新龙城这座融合两族技艺、以龙脉地气与星辰大阵为基础的雄城作为依托！我们有玄玑子长老带领工匠们日夜赶制的新式战具——龙骧战舟、金刚龙傀，以及正在试验的‘混沌干扰阵列’！”
他的目光看向柳小茹：“我们有获得正统祖龙传承、潜力无限的龙女，她的力量，对龙族本身就有天然的威慑与加成。”
最后，他的目光变得深邃：“我们还有……必须守住家园、守护彼此的决心。而炎烬，他是侵略者，是带着怒火与傲慢而来。怒火可令其强，亦可令其失智；傲慢，往往是最致命的弱点。”
他顿了顿，声音陡然转厉，斩钉截铁：
“传令全军！”
“第一，即刻起，新龙城进入最高级战争状态！启动‘周天星辰龙阵’终极防御模式！连通龙骨平原地脉，抽取储备灵石，不惜一切代价，加固城防！此阵乃我联盟立城根本，融合星辰之力与龙族符文，虽未必能完全抵挡渡劫中期攻击，但足以消耗、迟滞、削弱其锋芒！”
“第二，所有已完成列装的龙骧战舟、金刚龙傀，立刻进入指定战位！操舟手、傀师进行最后协同演练！玄玑子长老，你亲自督阵，确保所有战具处于最佳状态！”
“第三，召回所有外围巡逻与侦查部队，收缩防线，以新龙城为核心，构筑立体防御体系！将我们从古龙裂痕带回的关于那种‘秩序冲击’的数据，有限度地分享给中层将领，提醒他们警惕可能出现的、非龙族的诡异攻击手段。”
“第四，城内所有非战斗人员、工匠（除必要维护人员）、老弱妇孺，按照既定预案，有序转移至地下深处的‘龙眠庇护所’！确保后勤物资供应线路畅通！”
“第五，”林风的目光望向东南方，那里是金裂闭关的静室方向，“通知金裂龙王，情况有变，请他务必稳住心神，他的力量，同样是关键。若情况危急……或许需要他提前出手。”
一条条命令清晰明确，条理分明，将巨大的压力转化为具体的行动指令。众人听着，心中的慌乱与无措渐渐被压下，取而代之的是一种临战前的肃穆与坚定。
“谨遵盟主令！”所有人齐声应诺，声音在空旷的大殿内回荡。
“都去准备吧。”林风挥了挥手。
众人行礼，迅速散去，各司其职。大殿内，很快只剩下林风和柳小茹。
柳小茹走到林风身边，低声道：“师尊，您有把握吗？”她问的不是能否取胜，而是能否在炎烬手下保住新龙城，保住联盟的根基。
林风望向殿外逐渐暗沉、却依旧能感受到远方那股炽热威压的天空，缓缓道：“把握，从来不是算出来的，是打出来的。”
他转过身，看向柳小茹，眼中露出一丝温和与鼓励：“小茹，你怕吗？”
柳小茹微微一怔，随即挺直了嵴背，青金色龙瞳中闪过一丝璀璨光芒，用力摇头：“不怕！有师尊在，有大家在，为了龙族的未来，为了联盟，我什么都不怕！”
“很好。”林风点头，“去准备吧。这一战，对你，对所有人，都是一次淬炼。记住，真正的强大，不仅是力量的积累，更是直面强敌、守护珍视之物的勇气与智慧。”
柳小茹重重点头，转身离去，步伐坚定。
林风独自立于空荡的大殿中，负手望向东南。他的神念沉入体内，界核缓缓运转，与脚下的新龙城地脉隐隐共鸣；洪荒之心平稳跳动，散发出勃勃生机；那块源核碎片，则依旧沉寂，仿佛在积蓄着什么。
“渡劫中期……正好，我也想知道，我如今的极限，在哪里。”林风低声自语，眼中掠过一丝冰冷的战意。
新龙城内外，随着最高指令的下达，如同一台精密的战争巨兽，开始发出全力运转的轰鸣。
城墙之上，铭刻的“周天星辰龙阵”核心符文逐一亮起，与天空尚未完全显现的星辰产生微弱感应，汇聚着无形的星辰之力。地底深处，灵脉被阵法引导，磅礴的地气升腾而起，与星辰之力交融，在城池上空形成一层肉眼难见、却厚重无比的复合能量护罩。
港口区，三艘线条流畅、闪烁着金属冷光的龙骧战舟缓缓升空，进入预设的悬浮炮位。战舟侧舷的炮口打开，露出幽深的通道。甲板上，经过严格训练的操舟手与炮手各就各位，神情肃穆。
城墙后方，上百具三丈高的金刚龙傀排成整齐的队列，它们通体暗金，关节处符文流转，沉默地伫立着，等待着启动的命令。每一具龙傀旁，都站着一名神情专注的“傀师”，手中握着控制核心。
街道上，一队队士兵跑步前进，进入各自的防御阵地。后勤人员紧张而有序地运输着物资。平民们扶老携幼，在引导下沉默而迅速地向着地下庇护所的入口移动。
整座城池，弥漫着一种大战将至的、令人窒息的寂静与肃杀。
远方，那股如同烧红烙铁般灼热、霸道、充满毁灭意志的龙威，正在以稳定的速度，不断逼近。
天空，愈发低沉晦暗。
龙王亲征，携焚天之怒而来。
新龙城，严阵以待，静候那最终审判般的碰撞。
风暴，已至城下。