咸阳宫的晨钟刚敲过三响，朱雀大街已被黑压压的人群堵得水泄不通。
黄土铺就的御道两侧，踮脚张望的百姓们攥着衣角，有人怀里揣着刚蒸好的黍米糕，热气混着尘土味飘向刑场方向
——今日，是故丞相李斯伏法的日子。
李斯被两名狱卒架着踉跄前行，粗麻囚衣早已被血污浸透，曾经梳理得一丝不苟的胡须纠结成团，遮住了他嘴角的血迹。
路过熟悉的相府旧址时，他忽然挣脱狱卒的手，望着那扇紧闭的朱漆大门，喉咙里挤出一声浑浊的笑：
“吾定法，今死于法，何其谬也！”声音嘶哑得像被砂纸磨过，淹没在百姓“奸相伏诛”的喊杀声里。
监斩官是扶苏亲点的廷尉姚贾，他捧着诏书的手稳如磐石，目光扫过刑场时，却在人群后排顿了顿
——那里站着个穿深青色锦袍的身影，正是中车府令赵高，他手里提着个乌木匣子，指尖无意识地摩挲着盒面上的饕餮纹，脸上没有任何表情。
午时三刻的鼓声响起时，李斯忽然挺直了脊梁。
当腰斩的铡刀落下，他甚至还能清晰地看到自己腰间渗出的血染红了脚下的黄土，耳边最后传来的，是孩童拍着手唱的童谣：
“李丞相，害扶苏，斩腰杆，谢明君……”
他想反驳，想说沙丘之谋自己是被迫的，想说焚书坑儒是为了大秦统一，
可血沫堵住了喉咙，只能眼睁睁看着百姓们涌上前，用石头砸向他的残躯，仿佛这样就能洗刷掉过去十余年苛政的苦楚。
姚贾按照扶苏的旨意，喝止了百姓的过激行为，命人用白布裹起李斯的尸体。
转身时，他看到赵高缓步走来，乌木匣子打开，里面是一套干净的黑色朝服。
“丞相一生尊礼，怎可曝尸于市。”赵高的声音很轻，像是在对姚贾说，又像是在自语。
姚贾看着他小心翼翼地为李斯整理衣襟，指腹擦去死者脸上的血污，忽然觉得这位素来被视为“奸佞”的宦官，眼底藏着些说不清道不明的东西。
墓前：沉默的收殓与未说的心事
城外的白鹿原上，新掘的土堆还泛着湿气。赵高亲手将李斯的棺木推入墓穴，没有仪式，没有祭品，只有他带来的那块青石碑。
两个石匠蹲在一旁，按着他的吩咐，一笔一划地刻下“秦故丞相李斯之墓”八个字，笔画方正，没有多余的修饰。
“大人，要不要刻上谥号？”石匠抬头问，按规制，丞相之墓该有谥号彰显生平。
赵高蹲下身，指尖划过石碑上尚未干透的刻痕，忽然想起二十年前，他还是个在宫中打杂的小宦官时，
曾远远见过李斯在朝堂上慷慨陈词，那时的李斯意气风发，说要“使秦无尺土之封，不立子弟为王”，如今想来，恍如隔世。
“不必了。”他站起身，望着远处咸阳城的轮廓，“功过是非，自有后人评说。”
风卷着落叶掠过墓前，他拢了拢锦袍的领口，袖口下的手却微微发抖
——他想起昨夜扶苏单独召见他时说的话：
“赵卿熟悉狱讼律令，又在沙丘之事中立有微功，丞相之位，非你莫属。”
那时扶苏的眼神很亮，像是在看一件趁手的工具，他忽然明白，李斯的死不是旧时代的终结，而是新棋局的开始。
三日后的朝会，扶苏坐在秦皇宝座上，玄色冕旒遮住了他的表情。
当他宣布“拜赵高为丞相，总领百官”时，朝堂上瞬间陷入死寂，连呼吸声都变得小心翼翼。
站在前列的将军蒙恬率先皱起眉，他握着剑柄的手青筋凸起，刚要出列反驳，却被身旁的弟弟蒙毅悄悄拉了一把。
蒙毅递给他一个眼神，示意他看向阶下的赵高
——此刻的赵高穿着崭新的紫色丞相朝服，正垂首而立，嘴角噙着一抹极淡的笑，仿佛对满朝的质疑毫不在意。
“陛下，赵高乃宦官出身，恐难服众啊！”
终于，老臣冯和忍不住出列，声音里带着颤音，“且洛邑之事疑点重重，怎可让他担任丞相？”
扶苏缓缓抬起头，目光扫过冯去疾，又落在满朝文武身上：“朕知众卿疑虑。
然赵高熟悉政务，在李斯案中亦有戴罪立功之举。
如今大秦初定，需得能臣辅佐，而非拘泥于出身。”
他顿了顿，语气里添了几分不容置疑的威严，“若有谁能比他更熟悉律令、更能制衡勋贵，朕即刻便可换相。”
朝堂上再无人敢说话。蒙恬望着扶苏年轻却沉稳的脸庞，忽然想起半年前扶苏在北疆时说的话：
“蒙将军，大秦的敌人从来不是匈奴，而是朝堂里盘根错节的旧势力。”
那时他还不懂，如今看着阶下的赵高，忽然明白了
——扶苏要的不是一个“干净”的丞相，而是一个能替他搅动浑水的刀。
散朝后，赵高被扶苏召进内殿。扶苏递给她一卷竹简，上面是他草拟的新政条文，最显眼的一条，便是“耕织封爵”。
“赵卿，此事需得你亲自督办。”扶苏的指尖点在竹简上，“军功爵制不能动，那是军心之本；
但民爵，要让天下农夫都看到希望。”
赵高接过竹简，指尖划过“增产显着者，赐予民爵”几个字，忽然抬头看向扶苏：
“陛下不怕军功阶层反对？”
“反对自然会有。”扶苏走到窗边，望着庭院里新开的腊梅，
“但当关中的荒地都种上庄稼，当巴蜀的粮仓堆得满溢，他们的反对，便不值一提了。”
“种田也能封爵？”
当里正将扶苏的旨意念到第三遍时，关中栎阳县的农夫陈胜还是不敢相信自己的耳朵。
他手里攥着一把刚从地里拔出来的杂草，指缝里还沾着湿泥，身旁的吴广用力拍了拍他的肩膀，声音里满是激动：
“陈胜，你去年种的粟米比旁人多收了两石，说不定能评上个公士爵！”
公士爵，大秦最低等的爵位，却意味着可以免服徭役三年，还能减缴一半的田租。
陈胜想起去年冬天，他因为要服徭役，没能陪妻子生产，最后孩子没能保住。
若是有了爵位，他就能守着自家的三亩薄田，守着妻子和即将出生的孩子。
消息像长了翅膀，短短十日便传遍了大秦的每一个角落。
在巴蜀的成都平原，曾经因为修长城而逃亡的农夫们，背着行囊陆续回到家乡，他们拿着官府发放的新农具，在荒废的田地上翻耕；
在河东郡，几个老农夫聚在一起，用木棍在地上演算着今年的收成，盘算着要多收多少粮食才能拿到爵位；
就连曾经对秦统治心怀怨恨的楚国旧地，也有农夫悄悄开垦荒地，毕竟，爵位和粮食，比故国的情怀更能填饱肚子。
但新政的推行并非一帆风顺。在咸阳城外的军营里，将军王翦的孙子王离将酒盏重重砸在案上：
“我王家三代从军，凭血换来的爵位，如今竟要和泥腿子平起平坐？”
他身旁的几个勋贵子弟纷纷附和，有人甚至提议联名上书，请求扶苏收回成命。
消息传到赵高耳中时，他正在府中看着各地上报的增产数据。
幕僚问他要不要压下此事，他却笑着摇了摇头
：“让他们闹，闹得越大越好。”三日后，赵高带着王离等人的联名信去见扶苏，却看到扶苏早已备好一道旨意
——凡是反对耕织封爵的军功世家，今年的俸禄减半，用于奖励增产的农夫。
“陛下这是……”赵高有些惊讶。
“军功是国之爪牙，耕织是国之血肉。”
扶苏将旨意递给赵高，“爪牙再利，没有血肉支撑，终会枯萎。赵卿，你要做的，就是让这血肉丰满起来。”
赵高接过旨意，走出内殿时，恰好看到夕阳洒在咸阳宫的琉璃瓦上，金光万丈。
他忽然想起李斯墓前的那阵风，那时他以为李斯的死是一个时代的结束，如今才明白，那只是一个新时代的开始
——一个由扶苏掌舵，由他划桨，裹挟着万千农夫的希望与勋贵的怨恨，驶向未知的时代。
而在遥远的栎阳县，陈胜正扛着锄头走向田间，他的妻子挺着孕肚跟在身后，手里提着一壶水。
田埂上，几个孩童唱着新编的童谣：“扶苏帝，爱农夫，种好田，封爵位……”
歌声飘向远方，落在刚翻耕的土地上，像是一颗种子，在大秦的土壤里悄悄生根发芽。
南方群山，楚军大营。
项羽听着最新探报，脸色阴沉得可怕。
“扶苏赦免了赵高？还让他当了丞相？”
他几乎不敢相信自己的耳朵，“李斯被腰斩，罪名是勾结胡亥谋反？种田……也能封爵？！”
每一个消息，都像是一记耳光，抽在他原本的认知和计划上。
扶苏没有像他预想的那样陷入清算旧臣的混乱，反而快刀斩乱麻，稳定了朝局
。没有像胡亥那样横征暴敛，反而推出了收买人心的政策！
“竖子！伪善！”项羽猛地一拍案几，厚重的木案应声碎裂，
“他这是在收买人心！那些愚昧的百姓，就这么被他骗了！”
范增坐在一旁，眉头紧锁，情况比他预想的还要糟糕。
扶苏的这一系列组合拳，不仅稳定了内部，还在迅速瓦解反秦势力的群众基础。