痛。
林默推开那扇为他安排的木门时，整个胸腔像是被无数根烧红的针同时扎穿。不是皮肉痛，是更深层的——骨髓在颤栗，经脉在抽搐，五脏六腑仿佛被一只无形的手攥紧、揉捏。
他踉跄进屋，反手关门，背抵着门板滑坐在地。
屋子很简陋。一张木床，一张桌子，一把椅子，墙角有个半人高的陶瓮，里面盛着清水。墙上连窗户都没有，只有门缝里透进来的一缕微光，勉强照亮屋内。
但林默顾不上这些。
他扒开衣襟，低头看向胸口。
那些暗红色的纹路，此刻正以肉眼可见的速度蔓延。像某种活着的藤蔓，从胸口向腹部、后背、甚至肩胛延伸。纹路所过之处，皮肤下的肌肉在不受控制地跳动，像是有什么东西在皮下游走。
更可怕的是丹田。
那棵“树”已经长出了三片叶子。
第一片叶子是之前长出的，形状像眼睛。第二片叶子刚刚成型，形状像手掌，五指微张，掌心有细密的纹路。第三片还在生长，只冒出个芽尖，但芽尖的形状……
像牙齿。
林默闭上眼睛，内视丹田。
暗红色的树扎根在吞噬漩涡中心，根系已经遍布整个丹田内壁。树的主干——那颗血色珠子——表面布满了裂纹，从裂纹里透出暗金色的光芒。三片叶子在虚空中缓缓摇曳，每摇曳一次，就有一丝奇异的能量从叶子尖滴落，融入吞噬漩涡。
漩涡旋转的速度，比之前快了五成。
“你在改造我。”
林默对着丹田里的树说。
没有回应。
但痛感开始变化。从单纯的剧痛，变成了一种混杂着灼热、酥麻、刺痒的复杂感觉。那些蔓延的纹路不再只是视觉上的存在，他开始“感觉”到它们——每一条纹路都像是他新长出来的“神经末梢”，能感知到空气中微弱的灵气流动，能“听”到墙壁后远处守厄者巡逻的脚步声，甚至能隐约“闻”到地下深处地脉灵气的味道。
这种感觉很诡异。
好像他的身体正在变成一件精密的“探测器”，而探测器的主人不是他。
“说话。”
林默咬破舌尖，剧痛让他保持清醒。
“我知道你能说话。刚才在广场上，在我识海里说话的就是你。”
还是沉默。
但胸口那些纹路，蔓延的速度放缓了。
林默抓住这个空隙，强撑着爬到床上，盘膝坐好，开始运转《万噬源经》。
不是吞噬，是炼化。
他要尝试炼化这棵树。
真元沿着经脉流转，涌向丹田。但当真元接触到树根时，发生了意想不到的变化——那些暗红色的根须，非但没有抗拒，反而主动缠上了真元流。
然后开始“反哺”。
一股精纯得不可思议的暗金色能量，顺着真元流倒灌回来。
这股能量进入经脉的瞬间，林默浑身一震。
太舒服了。
像久旱逢甘霖，像寒冬遇暖阳。之前因吞噬恶念化身而受损的经脉，在这股能量的滋养下以肉眼可见的速度修复。丹田内壁那些被吞噬漩涡撕扯出的细微裂痕，也在快速愈合。
而且这股能量里，还携带着一些……信息。
不是完整的记忆，是碎片。
一个红发男子坐在瀑布边，双手结印，身后浮现出一棵虚幻的树影。树影的根须扎进瀑布下的深潭，潭水迅速干涸，潭底露出一块七彩斑斓的晶石。男子伸手抓起晶石，晶石在他掌心融化，化作流光融入树影。树影的叶子，多了一片。
还是那个红发男子，但这次他身处战场。身后树影参天，万千根须如触手般横扫，所过之处，无论是敌方的修士、妖兽、还是战阵凝聚的法相，全部被根须缠住、抽干、化作飞灰。男子的眼神，从一开始的冷静，逐渐变得狂热，最后……空洞。
最后一幕:男子跪在九根巨柱中央，锁链贯穿他的身体。他抬头看着天空，眼神里有疯狂，有悔恨，但最深处……有一丝极淡的“不甘”。他嘴唇翕动，说了一句话。那句话没有声音，但林默“读”懂了唇语:
“不该……是这样……”
画面到此为止。
林默睁开眼，额头上全是冷汗。
“那是……墟的记忆？”
他低声自语。
丹田里，那棵树轻轻摇曳。第三片叶子——那个像牙齿的芽尖——又长大了一点。
“你想告诉我什么？”
林默问。
这一次，终于有了回应。
不是声音，是直接出现在他意识里的一段“意念”。很模糊，断断续续，像信号不好的传音:
“我……不是……他……”
“种子……是种子……不是树……”
“小心……守厄者……不全……可信……”
林默屏住呼吸。
“你是谁？”他在意识里追问。
“我是……‘源’……最初的……一道念头……”
“墟在最后时刻……剥离出来的……‘清醒’……”
“种子里……藏着……真正的路……”
意念到这里开始紊乱，夹杂着大量无意义的碎片。林默努力分辨，只能捕捉到几个关键词:
“九片叶子……对应……九大本源……”
“吞噬……不是掠夺……是融合……”
“找到……其他源骨……”
“时间……不多了……”
然后，意念消失了。
胸口的纹路停止蔓延，痛感也减弱到可以忍受的程度。
林默坐在床上，消化着刚才得到的信息。
源种不是墟的意志，而是墟在彻底疯魔前，强行剥离出来的“清醒念头”？所以它才会帮自己净化能量，而不是一味寄生？
那“真正的路”又是什么？
九片叶子对应九大本源……他现在只有三片，是不是意味着要找到其他六种本源，让树长满九片叶子？
还有“其他源骨”——他手里的这块黑色骨片，果然只是九块源骨之一。另外八块在哪里？
最后那句“时间不多了”，最让他不安。
什么时间不多？是源种完全成长的时间？还是……其他什么？
咚咚。
敲门声。
很轻，但很有节奏。两长一短，像是某种暗号。
林默迅速拉好衣襟，遮住胸口的纹路，起身开门。
门外站着幽凰。
她换了一身便装，不是守厄者的暗金长袍，而是一袭深蓝色的束腰劲装，长发用一根木簪简单挽起。手里提着一个食盒，食盒里飘出饭菜的香味。
“给你送晚饭。”她说，语气很平常，像在说今天天气不错。
林默侧身让她进来。
幽凰进屋后扫了一眼，眉头微皱:“就这条件？连窗户都没有。”
“囚犯的待遇，能好到哪里去。”林默关上门。
“你不是囚犯。”幽凰把食盒放在桌上，打开盖子。里面是两菜一汤，还有一大碗米饭。菜很朴素，但热气腾腾，“问心塔九层全亮，你已经通过了最高认可。按规矩，你现在是‘待观察者’，不是囚犯。这住处是临时安排的，明天会给你换。”
“有什么区别？”林默坐下，拿起筷子。他确实饿了，这几天在塔里消耗太大。
“区别大了。”幽凰坐在他对面，看着他吃饭，“囚犯要戴禁灵锁，住地牢，每天只给一顿饭。待观察者行动自由，可以在祖地特定区域活动，每月还能领取基础修炼资源。”
她顿了顿，补充道:“当然，前提是你别惹事。”
林默扒了一口饭，嚼着。
“姬玄师兄让我告诉你几件事。”幽凰继续说，“第一，明天上午辰时，去‘藏经阁’一层报道。那里有关于吞噬之道的所有历史记载——当然是守厄者允许公开的部分。姬玄师兄说，你要想活过三年，必须先搞清楚你走的是什么路。”
“第二，每个月十五，你要去‘净心殿’接受一次检查。三位执法长老会亲自查看你的状态，评估污染程度。”
“第三……”她犹豫了一下，“祖地里不是所有人都认同长老会的决定。有些人——尤其是那些有亲友死在吞噬者手里的——可能会找你麻烦。你自己小心。”
林默停下筷子，抬头看她:“你不提醒我，不是更好吗？让我被那些人收拾一顿。”
幽凰看着他，黑色的瞳孔在昏暗的光线里深不见底。
“我堂兄幽夜死的时候，我父亲亲手杀的。”她说，声音很平静，“我看着他咽气，看着他被烧成灰。从那以后，我恨所有吞噬者，见一个杀一个。直到……遇到你。”
“我有什么不同？”
“你通过了问心塔。”幽凰说，“塔灵认可了你。而我父亲说过，问心塔的认可，比任何人的判断都可靠。如果连塔灵都认为你有机会不走歪路，那我……愿意看看。”
她站起身，走到门边，又停住。
“还有一件事。三天后是‘祖祭’，所有在祖地的守厄者都要参加。到时候你会正式露面，做好心理准备。”
说完，推门离开。
林默坐在桌边，看着那扇关上的门，很久没动。
然后他低头，继续吃饭。
饭菜已经有点凉了，但他吃得很仔细，一粒米都不剩。
吃完饭，他把食盒收拾好，放在门边。然后回到床上，重新盘膝坐下。
这次他没有修炼，而是从怀里掏出那块黑色骨片。
骨片在昏暗的光线下，表面浮现出淡淡的暗金色纹路。那些蝇头小字像是活了过来，在骨片表面缓缓流动、重组。
林默盯着那些字看。
他以前看过很多遍，大部分内容都背下来了。但这次看，感觉不一样。
之前看，那些字只是功法口诀、修炼要诀。现在看，字里行间隐约透出一股……“不甘”的情绪。
就像墟在最后时刻，用刻骨的方式，把自己所有的悔恨、反思、以及对“正确道路”的猜想，全部封存在了这里面。
《万噬源经》不是用来掠夺的。
至少不全是。
林默忽然想起刚才源种传来的意念:“吞噬……不是掠夺……是融合……”
他闭上眼睛，开始重新推演功法。
一夜无话。
第二天，辰时。
林默按照幽凰说的，来到藏经阁。
那是一栋三层高的古楼，飞檐斗拱，青瓦朱柱，看起来有些年头了。楼前有一片青石铺就的广场，广场中央立着一尊石像——是个面容模糊的老者，背负双手，仰望天空。石像脚下刻着两个字:守心。
藏经阁门口坐着个老头。
老头很老，满脸褶子像干裂的树皮，头发稀疏得只剩几缕白毛，用一根木簪勉强别住。他穿着洗得发白的灰布长衫，抱着一把破旧的扫帚，靠在门框上打盹，鼾声如雷。
林默走到门前，犹豫了一下，还是开口:“前辈，晚辈林默，奉命前来藏经阁。”
老头没反应，继续打鼾。
林默提高音量:“前辈——”
“听见了听见了，耳朵又没聋。”老头不耐烦地睁开一只眼，浑浊的眼珠上下打量他，“你就是那个吞噬小子？”
“是。”
“进去吧。”老头挥挥手，像赶苍蝇，“一楼随便看，二楼不能上，三楼找死。规矩懂不懂？”
“懂。”
“那就滚进去，别打扰老头子睡觉。”
林默拱手，走进藏经阁。
一楼很大，摆放着上百个书架，书架上密密麻麻全是书卷、玉简、骨片。空气里有股陈年的墨香和纸张霉味混合的气味。
很安静。
只有他一个人的脚步声。
林默走到最近的一个书架前，扫了一眼书脊上的标签:
《吞噬者罪行录·卷一》
他抽出来，翻开。
书里记录的是万载以来，各个时期吞噬者造成的灾难。文字很客观，没有过多渲染，只是冷静地陈述事实:某年某月某地，某某吞噬者失控，屠杀多少生灵，破坏多大范围，最后如何被清除。
每一段记载后面，都附有守厄者的评语:
“道心不坚，贪念过重，取死之道。”
“以吞噬捷径求强，终被力量反噬。”
“可怜，可悲，可恨。”
林默一页页翻看。
他看到了很多熟悉的名字——都是《万噬源经》在不同时期的修炼者。有些是散修，有些是宗门弟子，有些甚至是守厄者内部的人。
无一例外，最后都死了。
死状凄惨。
有的爆体而亡，有的被恶念反噬成疯子，有的被守厄者斩杀。
翻到中间，他看到了关于“墟”的记载。
篇幅很长，足足三十多页。
前半部分记载了墟的崛起:天生混沌源胚体质，悟性绝顶，自创《万化归源诀》，百年间从默默无闻到横扫大荒，被誉为“最有可能超脱之人”。
中间部分记载了转折:墟开始频繁吞噬，实力暴涨，但性格逐渐变得暴戾、多疑。他创出《万噬源经》，意图解决能量冲突问题，但效果有限。
后半部分记载了堕落:某次闭关后，墟彻底失控，化作吞噬怪物，所过之处寸草不生。上古众圣联手围剿，付出惨重代价才将他分尸封印。
最后有一段评语，字迹格外沉重:
“此人之殇，非天赋不足，非功法有缺，实乃心性之祸。吞噬之道如饮鸩止渴，初时甘美，渐成瘾癖，终至神智蒙尘，万劫不复。后世当引以为戒。”
林默合上书，放回书架。
他又走到另一个书架前，这个书架标签是《吞噬功法解析》。
这里的书卷更专业，详细分析了各种吞噬类功法的原理、优缺点、以及必然导致失控的深层原因。林默看到了对《万噬源经》的分析——虽然只是残篇版本的分析，但很多观点一针见血。
“吞噬的本质是掠夺，掠夺必然带来因果。吞噬一人，便承其因果；吞噬万人，因果缠身如网，终将作茧自缚。”
“能量可吞，血脉可吞，甚至法则亦可吞。然神魂不可吞，记忆不可吞，怨念不可吞。强行吞噬，便是引火焚身。”
“所谓炼化，不过自欺欺人。能量可炼，意念难消。万千残念积于识海，日积月累，终成心魔。”
林默看得背脊发凉。
这些分析，和他现在的处境几乎一一对应。
他继续往前走，来到最里面的一个书架。
这个书架很小，只放了七八个卷轴。标签上写着:《异类记载》。
林默抽出一卷，展开。
卷轴里记载的，是几个“特殊案例”。
第一个案例:三千年前，有个散修修炼了残缺的吞噬功法，但直到寿终正寝都没有失控。守厄者调查发现，此人一生只吞噬妖兽，从不吞噬人族，而且每次吞噬后都会闭关三年，用特殊秘法净化神魂。
评语:克制己欲，坚守底线，或可延缓堕落，但终非正道。
第二个案例:一千八百年前，某个中等宗门的长老秘密修炼吞噬功法，被发现时已经吞噬了十几个弟子。但在被围剿的最后关头，此人自爆神魂，没有让体内的恶念扩散。
评语:良知未泯，知错能改，虽死犹可敬。
第三个案例:五百年前，一个少年误食了某种上古异果，获得了吞噬能力。但他不会功法，只是本能地吞噬一些低阶灵草。守厄者找到他时，他已经和异果能力和平共处了三十年，神志清醒，只是体质异于常人。
评语:无心之得，无欲则刚。此例特殊，不可复制。
林默一个个看下去。
当看到最后一个案例时，他瞳孔骤然收缩。
案例没有具体时间，只写了“上古末期”。
记载很短，只有几句话:
“有异人，身负吞噬之能，却创‘共生’之法。吞而不杀，炼而不灭，以己身为炉，融万灵本源，成就‘万噬道体’。后不知所踪。”
下面有一行小字备注:
“此记载来源存疑，或为后人杜撰。然‘万噬道体’之说，与墟所追求之境界高度吻合，值得深思。”
万噬道体……
林默反复咀嚼这四个字。
丹田里，那棵树轻轻摇曳。三片叶子同时散发出微弱的共鸣。
仿佛在呼应。
就在这时，身后传来一个声音:
“看得挺入迷啊。”
林默猛然回头。
是个青年，二十出头，身穿守厄者的暗金长袍，但袖口和领口用银线绣着复杂的花纹，显然地位不低。他抱着双臂，斜靠在书架上，嘴角噙着一丝若有若无的笑，眼神里带着毫不掩饰的审视和……敌意。
“你是？”林默合上卷轴。
“姬恒。”青年说，“姬玄是我堂兄。”
“有事？”
“来看看传说中的吞噬者长什么样。”姬恒上下打量他，目光最后落在他暗红色的头发上，“啧，连头发都变色了，污染得不轻啊。”
林默没接话，把卷轴放回书架，准备离开。
“急什么。”姬恒横跨一步，挡住去路，“我话还没说完呢。”
“请说。”
“祖祭那天，你会当众接受‘验血’。”姬恒凑近一步，压低声音，“守厄者有一件祖器，叫‘溯血镜’。照一照，就能看出你血脉里到底掺了多少脏东西。到时候所有人都会看到——你根本不是人，你是个正在变成怪物的杂种。”
林默眼神一冷。
“生气了？”姬恒笑了，笑容里满是恶意，“别急，更生气的还在后头。溯血镜不光能验血脉，还能追溯血脉源头。你说，万一照出来你的吞噬血脉和墟同源……会怎么样？”
“让开。”林默说。
“我要是不让呢？”姬恒挑眉，“你敢在这里动手？藏经阁内禁止私斗，违者废除修为，逐出祖地。来啊，试试？”
林默盯着他，看了三息。
然后绕过他，继续往前走。
“怂货。”姬恒在身后嗤笑，“就这胆量，也配得到三年之约？等着吧，祖祭那天，有你好——”
他话没说完。
因为林默突然转身，一拳轰来！
不是真元，是纯粹的肉体力量。拳风撕裂空气，发出尖锐的爆鸣！
姬恒脸色大变，仓促抬手格挡。
砰！
双拳相撞，姬恒连退三步，撞在书架上。书架剧烈摇晃，上面的书卷噼里啪啦掉了一地。
而林默站在原地，纹丝不动。
“你——”姬恒又惊又怒，右手在发抖。刚才那一拳的力量，完全超出了神海境中期的范畴！
“我不在藏经阁内动手。”林默收回拳头，平静地说，“我刚才站在门槛外，拳风扫到你而已。怎么，这也要定罪？”
姬恒这才发现，林默刚才那一拳，确实是在门槛外打的。拳风穿过门槛击中他，但林默本人没有踏进藏经阁一步。
钻了规矩的空子！
“你找死！”姬恒暴怒，真元涌动就要反击。
“住手！”
一声厉喝从门口传来。
是那个看门的老头。他依旧抱着扫帚，但浑浊的眼睛此刻锐利如刀，盯着姬恒:“藏经阁内动用真元，你想被废修为？”
姬恒浑身一僵，强行散去真元，咬牙切齿道:“墨老，是他先动手的！”
“我看见了。”墨老慢吞吞地说，“他在门外打拳，你在门内挨打。关藏经阁什么事？”
“可——”
“滚出去。”墨老不耐烦地挥手，“再闹，我就去执法堂告你扰乱藏经阁秩序。”
姬恒脸色铁青，狠狠瞪了林默一眼，拂袖而去。
等他走远，墨老才看向林默。
“小子，有点意思。”他咧嘴笑了笑，露出满口黄牙，“不过耍小聪明没用。姬恒是姬家这一代最跋扈的几个之一，你惹了他，以后麻烦不会少。”
“我不惹他，他就不找我麻烦了吗？”林默反问。
墨老愣了愣，然后哈哈大笑。
“说得对！说得对！该来的躲不掉！”他笑够了，才摆摆手，“行了，今天看到这儿吧。回去好好准备，三天后的祖祭……嘿嘿，有热闹看咯。”
林默拱手，转身离开。
走出藏经阁时，他抬头看了看天空。
灰蒙蒙的，像要下雨。
丹田里，那棵树轻轻摇曳。
第四片叶子，冒出了芽尖。
形状像……心脏。