一种莫名的直觉让她心跳加速。
她小心翼翼地用指甲尖端，一点点地挑开那几乎快要磨断的、细密的缝合线。
一张被折叠得整整齐齐、边角因为长期挤压而严重泛黄发脆的黑白照片，悄无声息地从夹层中滑落出来，飘落在她摊开的掌心。
照片的质地显示出它年代的久远，边角已经卷曲磨损，表面布满了细密的折痕和岁月留下的黄褐色斑点，
脆弱的仿佛轻轻用力就会碎裂成粉末。凌遥下意识地屏住了呼吸，连心跳都似乎漏跳了一拍。
她极其轻柔地、如同对待一件易碎的绝世珍宝般，将这张折叠的照片缓缓展开。
照片上，是一个年轻英俊、英气逼人的男人。
他穿着笔挺的、样式古老而考究、剪裁极其合身的深色军装，头戴镶有帽徽的大檐军帽，
身姿挺拔如苍松，目光坚定而锐利地望向镜头的远方，嘴角带着一丝属于那个年龄和身份的自信与威严。
那棱角分明的脸庞，深邃的眼眸，挺直鼻梁的线条……
凌遥的心脏像是被一只无形却冰冷无比的巨手猛地攥紧，几乎停止了跳动！
这分明是她们姐妹二人英年早逝的父亲——凌峰！
照片中的父亲，比她记忆中任何一张家庭合照都要年轻得多，最多二十出头，正是意气风发的年纪，
身上带着一种她从未见过的、属于职业军人的铁血、锐利与不容置疑的威严，与后来那个温和、偶尔有些沉默的父亲判若两人。
她的目光如同被磁石吸引，死死地定格在父亲军装的肩章上。
那做工精致的肩章上，清晰无误地镶嵌着一枚振翅欲飞、造型狰狞而威严、每一个细节都透着力与权柄的双头鹰徽章！
那鹰首一左一右，目光炯炯，锐利得仿佛能洞穿时光与人心！鹰爪锋利有力，紧紧地抓握着象征帝国无上权力的权杖与利剑的交叉图案！
这枚徽章… 凌遥的脑海中瞬间如同闪电般划过一系列画面！凌夜在游戏日志里详细描述、并画下草图的那个【染血的家徽】！
哀嚎者之墓中那些残破石碑、倒塌雕像和古老盔甲上反复出现的浮雕图案！
第七节点那块刚刚被移开的、重达千斤的石板上的双头鹰！还有此刻，手中这张泛黄照片里，父亲军装肩上的这枚！
一模一样！
无论是鹰的形态、展翅的角度、爪中抓握的象征物，乃至那种睥睨一切的气质，都完全一致！这是同一个体系、同一个权力核心的象征！
“轰——！”
仿佛一道无声却威力无比的惊雷在她脑海最深处炸响！
她浑身血液瞬间变得冰冷，拿着照片的手指不受控制地剧烈颤抖起来，几乎要拿不住这轻飘飘的纸片。
一股难以言喻的、深入骨髓的寒意从脊椎尾椎骨瞬间窜遍全身每一根神经末梢，让她如坠冰窟，连呼吸都变得困难起来！
父亲… 凌峰… 他怎么会穿着这样的军服？
肩上佩戴着这样一个象征着某个庞大、冷酷、早已湮灭的帝国的徽章？
他从未提起过！一丝一毫都没有！在她的记忆里，父亲只是一个有些沉默、从事普通文职工作、偶尔会带些小礼物回家的男人。
这段历史，被彻底掩盖了！是谁掩盖的？父亲自己？还是别的什么力量？
她猛地将照片翻到背面。照片的背面，用那种老式的蓝黑墨水，
写着一行已经有些晕开褪色、但依旧能辨认的、略显潦草的字迹： “授衔留念，新历17年秋，于卡斯迪尔堡。”
卡斯迪尔堡？新历17年？这些名字和时间点对她来说无比陌生，却带着一种历史沉重的铁锈味。
凌遥失魂落魄地跌坐在病床边的椅子上，大脑一片空白，随即又被无数混乱的思绪和猜测疯狂填塞。
游戏里那个阴魂不散、科技与魔法并存的古老帝国…
现实中父亲这段被彻底掩埋的、穿着帝国军服的过去…
哥哥凌夜诡异的、与这个游戏紧密相关的昏迷…
寰宇科技那份语焉不详、条件优厚却处处透着古怪的保密协议…
还有近期发生在哥哥病房内那些无法用科学解释的细微异动…
所有这些看似孤立的碎片，此刻被父亲照片上这枚冰冷的双头鹰徽章强行串联了起来，在她脑中形成一个疯狂旋转、深不见底的恐怖漩涡！
她猛地站起身，强忍着颤抖，从包里拿出自己的手机，将这张泛黄脆弱的照片小心翼翼地、尽可能平整地放在桌上，
调整好光线，将照片连同背面的字迹，完整而清晰地拍摄了下来。
手机摄像头下，照片上那枚双头鹰徽章，在闪光灯的照射下，折射出一种冰冷、坚硬、不属于这个时代的金属光泽。
一个可怕而清晰的念头，如同破土的毒笋，在她心中疯狂滋生、成型：哥哥凌夜的昏迷，
他在游戏《哀嚎者之墓》中的遭遇，绝非一场意外事故！
这一切的背后，必然与父亲那段神秘的、被刻意隐藏的过去，与那个早已应该消失在历史尘埃中、
却又在虚拟世界里阴魂不散、甚至开始向现实渗透的恐怖帝国，有着千丝万缕、甚至可能是直接因果的可怕联系！
她必须找出真相！无论这真相有多么骇人听闻！