建邺将军府内，愁云惨淡。张昭与张纮面对着一堆近乎绝望的文书：山越烽火未熄，清剿耗费巨大且成效不彰；府库空空如也，物价飞涨引发的民怨已渐成燎原之势；最致命的是，通往江北的补给线愈发脆弱，周瑜和孙策大军已濒临断粮的边缘。
“张纮先生，局势危殆，恐非军事所能独善了。”鲁肃风尘仆仆地从地方赶回，语气沉重，“伯符与公瑾虽勇，然无粮之兵，锐气终难持久。刘备据守坚城，韧性十足，更有糜兰为其经营调度，持久力远胜我军。若再僵持，非但江北难图，恐我江东根基亦将动摇！”
张纮长叹：“子敬所言，我等岂不知？然伯符性情，焉肯功亏一篑？此时言退，他必然震怒。”
“非是言退，乃是战略转圜，以进为退！”鲁肃目光炯炯，走到地图前，“此战，我已显露锋芒，挫刘备锐气，据有舒县，足以震慑江淮。然欲毕其功于一役，吞并徐扬，时运未至，国力亦不允。当此之时，应力争最大战果，并将目光南移。”
他手指划过长江：“江北之地，虽好然如飞地，易攻难守，且四战之地。而我江东心腹之患，实在内部！山越未平，则后方永无宁日；豫章郡虽名义上归属，然统治未稳，地广人稀，潜力巨大；更南方的交州，地僻人稀，亦可徐徐图之。 此乃巩固根基、向南拓展之天赐良机！若困于江北与刘备死斗，不过是为曹操做嫁衣，徒耗元气耳！”
“子敬之意是？”
“我等当劝主公，以现有战果为基础，与刘备展开议和谈判。然初始必要漫天要价！可提出要求刘备让出广陵郡！ 甚至部分九江之地。如此，我方握有舒县，若再得广陵，则长江北岸屏障尽在我手，淮南之地唾手可得。此乃极致之要价，刘备断难接受，但唯有如此，才能在后续博弈中换取真正所需。”
鲁肃眼中闪烁着谋士的精光：“刘备、糜兰必竭力反对。届时，我可顺势提出真正目标：刘备需正式承认我对豫章郡的完全且唯一的统治权，放弃一切在豫章之利益；彻底停止资助山越；并开放江淮商贸通道。 为此，我方可不情愿地考虑让出舒县乃至部分庐江土地。如此，我虽失江北前沿，却得实利——获得对豫章郡名正言顺的消化整合权，解除后顾之忧，更能抽身出来，全力经营南方，平定山越，积攒实力，以待天下之变！此乃真正的霸业之基！”
张纮闻言，深以为然。鲁肃之策，既顾及了孙策的面子和军中主战情绪，又以高超的谈判策略着眼于江东长远的实质利益。
“然伯符处……恐其假戏真做，执意要取广陵。”张竑依然忧虑。
“故此，需肃亲往江北，面陈利害，更需一位能洞察全局、劝得住主公之人同行。”鲁肃的目光看向了内室。
鲁肃携少量犒军物资，冒险北上，先至舒县周瑜大营。
所见景象令他忧心。士卒面带饥色，虽军纪未散，但疲态尽显。周瑜出迎，英姿虽在，却难掩憔悴。
帐中，鲁肃将后方窘境及自己的“以进为退，南向战略”和盘托出。周瑜默然良久，凝视地图，缓缓道：“子敬之见，老成谋国。取广陵，不过激怒刘备，促其死战，于我现状而言，几无可能。然以此为饵，换取豫章名分与南方喘息之机，实为上策。刘备得保江北基本盘，亦恐曹操渔利，必有和意。”
两位最具战略眼光的智者达成了共识。然而，如何确保孙策能理解并执行这需要高超谈判技巧的策略，仍是难题。
“我修书一封，详陈军事困境与此策之妙处。子敬可携往江都。此外，我请来了一位关键说客。”周瑜道。
帐帘掀开，年轻却目光沉稳的孙权步入帐中：“都督，子敬先生。兄长为江东浴血奋战，然今局势已变。父亲与兄长创业艰难，当以保全基业、光大门户为重。权虽不才，愿随先生往见兄长，陈说此‘以虚换实’之妙，恳请兄长暂敛雷霆之怒，为我孙氏万年基业计！”
江都大营，孙策伤势渐愈，但焦躁日增。广陵久攻不下，关羽败而不溃，后方消息如同催命符，让他这头猛虎困于笼中，暴躁异常。
当鲁肃、孙权到来，并提出“先索广陵，实取豫章”之策时，孙策的第一反应先是基于其性格的强烈主张。
“议和？可以！但必要刘备让出广陵！否则我大军岂不白忙一场？我就要广陵，看那大耳贼肯是不肯！”吕范等主战将领也纷纷附和，要求施加最大压力。
鲁肃见状，并不直接反驳，而是首先肯定孙策的强势：“主公所言极是！谈判桌上，自当力争上游。索要广陵，正显我江东军威，亦使刘备知我虽暂困，锐气未失！”此言先安抚了孙策的情绪。
接着，他话锋一转，分析道：“然刘备、关羽必誓死守卫广陵，其城坚粮足，强攻徒损兵力。即便刘备迫于压力暂许，其部下必不甘心，日后恐衅端不断，反使我陷入北线泥潭，无力南顾。届时，山越复起于内，刘表、曹操觊觎于外，我江东危矣。”
此时，孙权上前，以冷静沉稳的语气补充，将话题引向真正的战略目标：“兄长，父亲与兄长之志，在乎天下，岂囿于一城之得失？广陵虽好，然取得代价巨大，且后患无穷。不若以此为我谈判之‘虚招’。我真正所需，乃是名正言顺、无人掣肘地消化豫章全境！ 此郡地广潜力大，若得全力经营，必成我江东粮仓兵源之地。让出江北激战之地舒县，可缓和与刘备之矛盾，使我能集中力量，西图江夏报父仇，南平山越定根基！ 此乃舍一时之虚名，而求万世之实利！待我内部充实，南方底定之时，再北望徐豫，天下谁可挡我？”
孙权的话，条理清晰，句句点在南向经营的战略利益和谈判策略上。周瑜的密信也适时送到，信中详细分析了军事上的困境，支持鲁肃的战略转圜，并强调唯有如此才能“舍赘肉而强筋骨”。
孙策看着地图，目光从广陵逐渐南移，扫过丹阳、吴郡，最终落在广阔的豫章郡。他并非一勇之夫，深知弟弟和重臣所言才是老成谋国之道。那股争强好胜之心，渐渐被开拓基业的雄心和现实的压力所取代。他明白了鲁肃“漫天要价”背后的真正意图。
他沉默良久，终于一拳砸在案上，决然道：“好！便依子敬、公瑾之策！与刘备谈！”
“告诉刘备，想要舒县，就拿广陵来换！但他若舍不得广陵……那就必须正式议和，承诺绝不干涉豫章郡事务，承认我为豫章唯一之主；严束所部，不得再资山越一兵一甲；开放合肥、历阳等市，允我商队通行。否则，我江东儿郎，宁愿血战到底！”