袁谭随军北上，邺城的权柄看似彻底落入了袁尚一党手中。然而，权力的真空往往意味着暗流的涌动。糜兰依托袁谭留下的资源和授权，凭借其精明的商业手腕和长袖善舞的交际能力，不仅在暗中为袁谭积蓄力量，更不可避免地触动了某些人的利益神经。
首当其冲的，便是与 “甄三” 往来日益密切的中山甄氏。
袁尚府邸，雕梁画栋间弥漫着志得意满的气息，却也掺杂着一丝因权力尚未完全稳固而产生的敏感与多疑。逢纪步履匆匆地走入，向正在赏玩玉璧的袁尚低语：“公子，近日那甄氏与袁谭府上的甄三走动频繁，多有商事往来。甄氏供给袁谭府的物资，似有超出常例之嫌。长此以往，恐其心向显思啊。”
袁尚俊朗的脸上瞬间蒙上一层寒霜。他放下玉璧，冷哼一声：“甄氏？不过是倚仗财货的商贾之家，也敢在本公子面前首鼠两端？既然他们不识抬举，便让他们知道，在这河北，谁才是真正的主宰！”
不过数日，几项针对甄家产业的刁难便接踵而至。先是甄氏在魏郡的两处盐铁专卖权被以 “战时需统一调配” 为由暂扣，接着其名下最大的绸缎庄被查出 “账目不清”，勒令停业整顿。虽未动根本，但已是明确的警告信号。
甄氏主事人甄俨又惊又怒，深知这是袁尚的报复。他们虽富甲一方，但在绝对的权力面前，依旧脆弱。紧急商议后，他们想到了家族中那位已嫁入袁氏、或许能从中转圜的关键人物 —— 甄宓。
甄宓，袁绍次子袁熙之妻，以其美貌与贤德闻名于河北。她虽不直接参与权力争斗，但其特殊的身份，使其成为沟通袁氏内部各支系的微妙桥梁。在家族长辈的恳请下，甄宓备下了一份不显山露水却极尽精巧的厚礼 —— 包括数卷失传的古籍善本和一套南海明珠头面，亲自前往袁尚府上拜会。
“三叔，” 甄宓言辞温婉，礼仪周全，“近日闻得三叔操劳军政，甚是辛劳。妾身偶得些小物件，或可聊解烦闷，望三叔莫要嫌弃。” 她绝口不提甄家受刁难之事，只叙叔嫂之情，关切之意溢于言表。
袁尚对这位美貌贤惠的二嫂向来存有几分敬重，见她亲自前来，态度如此谦和，心中的怒气不由消解了几分。他收下礼物，寒暄片刻，甄宓便适时告退，仿佛真的只是寻常走动。
然而，这次拜访的效果立竿见影。次日，针对甄家的刁难便悄然停止，被扣的专卖权也得以发还。甄氏主事人长舒一口气，对那位身处袁谭府中的 “甄三” 更是高看一眼 —— 若非与此人合作引起了袁尚的忌惮与打压，又何须劳动甄宓出面？这 “甄三” 的能量，似乎比他们想象的还要大。
此事自然也传到了袁尚耳中。他回味过来，愈发觉得那个 “甄三” 不简单。一个商贾，竟能引得甄氏不惜请动甄宓来化解危机？
“去查查那个甄三的底细，” 袁尚对逢纪吩咐，“若能为我所用……”
很快，关于 “甄三” 的信息被汇总到袁尚面前：青州随袁谭而来，精明干练，深得袁谭信任，掌管袁谭在邺城的钱粮庶务，与甄氏等多家豪商关系密切。
“倒是个理财的好手。” 袁尚摩挲着下巴，眼中闪过一丝算计。袁谭麾下竟有如此人物？若能拉拢过来，不仅能断袁谭一臂，更能为自己增添一个聚敛财货的能人。
数日后，一次 “偶遇” 在邺城最负盛名的酒楼发生。袁尚 “恰好” 在此宴客，而糜兰也 “恰好” 在此与一名商人洽谈。在逢纪的 “引见” 下，袁尚 “亲切” 地接见了这位 “闻名已久” 的甄先生。
“甄先生大才，屈居我大哥府中，未免有些明珠暗投了。” 袁尚笑容和煦，语气却带着居高临下的招揽之意，“若先生不弃，我府中尚缺一总管钱粮的要职，待遇权势，必十倍于今日。不知先生意下如何？”
糜兰心中冷笑，面上却受宠若惊，连忙躬身：“三公子厚爱，鄙人感激不尽！然，长公子于鄙人有知遇之恩，委以重任，信任有加。若骤然背弃，岂非禽兽不如？且鄙人乃商贾贱籍，能得长公子收容已是万幸，安敢觊觎三公子府中高位？此事万万不敢从命，还望三公子恕罪。”
他言辞恳切，将 “忠义” 挂在嘴边，既婉拒了袁尚，又全了袁谭的颜面，让人抓不住错处。
袁尚眼中闪过一丝不悦，但也不好强逼，只得假意称赞了几句 “忠义可嘉”，便让其退下了。然而，这次失败的拉拢，并未让袁尚放弃 —— 他愈发觉得 “甄三” 是块难啃的骨头，若不能为己用，便需尽早摸清其底细与软肋，免得日后成为祸患。
袁尚的试探：粮秣之困
拉拢失败后的第三日，逢纪再次登门，不过这次并非袁尚府邸，而是直奔糜兰掌管的袁谭府粮库。他身着青色官袍，手持袁尚亲批的 “调令”，脸上带着几分刻意拿捏的威严，将文书拍在糜兰面前的案几上：
“甄先生，三公子有令：近日北方战事吃紧，前线粮草消耗颇大，需从各府库临时抽调补用。袁谭公子虽在前线，但身为袁氏子弟，理当为家族分忧。现令你府粮库，即刻调拨五千石粟米、两千石小麦，三日内送至邺城军需营，不得有误。”
糜兰拿起调令细看，指尖微微一顿 —— 袁谭府中存粮虽丰，但五千石粟米加两千石小麦，已占府中常备粮的三成。且调令上只写 “临时抽调”，未提归还期限，更无袁谭的亲笔批复。这哪里是 “分忧”，分明是袁尚在试探他的底线：若他乖乖照办，便是削弱袁谭的根基；若他拒不执行，袁尚正好以 “抗命” 为由发难，甚至可借机夺他的粮库管理权。
他抬眼时，脸上已没了平日的温和，取而代之的是几分恰到好处的为难，语气却依旧恭敬：“逢大人，非是鄙人不愿从命，实在是此事棘手。这粮库的每一笔出入，都需长公子的手令方可执行 —— 并非鄙人不信三公子的调令，而是长公子临行前特意交代，府中粮秣乃前线将士的后路，不可轻动。若是贸然调拨，万一前线急需补给，府中无粮可发，鄙人纵有十个脑袋，也担待不起啊。”