黑石村的欢声笑语还萦绕在耳边，凌辰带着石勇、塔灵粉和几名战士，先将村民们安顿妥当——叮嘱木灵战士留下协助整理物资，又让两名联盟战士在村口值守半日，确认无余邪折返后再归队，才动身前往红果村，与塔灵蓝带领的第二队汇合。
沿途的风里，渐渐多了几分岩果的甜香。石勇走在队伍中间，脚步比来时更轻快了些，后背的伤口在冰晶能量和深海灵露的滋养下，已经能承受轻微的动作，他指着前方一片泛红的树林，笑着说道：“凌辰大人，塔灵妹妹，前面那片就是红果村的岩果林了，这个时节，岩果刚熟到最甜的时候，往年这时候，村里的人都在林子里摘果，老远就能听到笑声，现在怕是都躲在家里不敢出来。”
塔灵粉顺着石勇指的方向望去，眼睛立刻亮了——那片树林占地足有百余亩，树干粗壮，枝桠间挂满了红彤彤的岩果，像一串串小灯笼挂在枝头，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，远远望去，连空气都像是染了甜味。她忍不住加快脚步，小声念叨：“好多岩果啊！等清理完蚀骨族，我们能不能摘几个尝尝？肯定比岩果甜点还好吃！”
“等清理干净了，不仅能尝，还能帮村民们一起摘，送回村里存着。”凌辰笑着点头，手中的拐杖却始终没放松——拐杖顶端的绿色本源晶，此刻正微微闪烁着淡光，比在黑石村时亮了几分，显然红果林里的邪能，虽数量不多，却比黑石坡的更集中。他放慢脚步，对着队伍叮嘱道：“大家注意，林子里植被密，容易藏邪能，尽量靠在一起走，木灵战士多留意脚下的藤蔓，一旦发现黑色纹路，立刻提醒。”
“明白！”众人齐声应道，纷纷握紧武器，警惕地观察着四周。
刚走到岩果林的入口，就见塔灵蓝带着第二队的人迎了上来。塔灵蓝的淡蓝色长裙上沾了些草屑，冰晶法杖顶端的冰晶依旧明亮，她看到凌辰，快步走上前，语气带着几分凝重：“凌辰哥哥，我们已经在林外勘察过了，林子里的邪能都集中在西侧的老岩果树附近，一共五名蚀骨族，没有岩兽，但邪能的气息有点奇怪，比普通低等级蚀骨族的邪能更浓，我试着用冰晶能量探查了一下，好像有什么东西在滋养它们。”
凌辰眉头微蹙，举起拐杖对着林子深处感知了片刻——果然，西侧的邪能气息格外集中，且隐隐带着一丝熟悉的诡异感，和之前守墓人交给自己的那块黑色碎片上的气息，有几分相似，只是更淡，像是被什么东西压制着。他转头看向石勇，问道：“石勇，那棵老岩果树是什么情况？是不是红果林里树龄最久的一棵？”
“对！”石勇立刻点头，语气中带着几分回忆，“那棵老岩果树有上百年树龄了，树干比两人合抱还粗，每年结的岩果最甜，村民们都把它当神树护着，从不舍得砍它的枝桠，怎么会成了蚀骨族的聚集地？难道是邪能污染了它？”
“有可能，也可能是那棵树的位置特殊，适合邪能蛰伏。”凌辰语气郑重，对着两队人说道，“接下来，我们分成两组，塔灵蓝，你带三名联盟战士和一名木灵战士，从东侧绕进林子，清理沿途零散的邪能痕迹，顺便去红果村安抚村民，确认村里的情况，不要让村民贸然进林；我带石勇、塔灵粉和剩下的人，从西侧直接去老岩果树，解决那五名蚀骨族，查明邪能集中的原因。两组保持通讯，一旦遇到危险，立刻呼叫支援。”
“好！”塔灵蓝点头，又叮嘱道，“凌辰哥哥，你一定要小心，那股邪能气息很诡异，不要贸然靠近老岩果树。”
“我会的，你也注意安全。”凌辰说完，便带着石勇、塔灵粉和四名战士，朝着岩果林西侧走去。
林子里的岩果树枝叶茂密，脚下满是厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的声响，偶尔有熟透的岩果从枝头掉落，砸在落叶上，发出“噗”的轻响。塔灵粉走在凌辰身边，一边警惕地观察着四周，一边忍不住捡起一个掉落的岩果，擦了擦上面的灰尘，小声问道：“凌辰哥哥，这个岩果能吃吗？看起来好甜啊。”
“先别吃。”凌辰拦住她，用拐杖顶端的本源晶对着岩果扫了一下——晶光闪过，岩果表面没有出现黑色纹路，他才放心道，“这个没被邪能污染，等清理完蚀骨族，再吃也不迟，现在先专心找目标。”
塔灵粉吐了吐舌头，把岩果放进怀里，乖乖点头：“好，听凌辰哥哥的。”
石勇走在最前面，熟门熟路地避开缠绕在树干上的藤蔓，时不时弯腰拨开挡路的枝桠，小声提醒：“凌辰大人，前面再走三十步，就到老岩果树的范围了，那片的落叶少，地面都是裸露的岩石，蚀骨族肯定藏在岩石后面。”
凌辰点头，抬手示意队伍停下，然后对着身边的木灵战士说道：“你用木属能量，悄悄探查一下老岩果树的情况，看看树身有没有被邪能污染，还有，确认一下蚀骨族的具体位置，不要惊动它们。”
木灵战士立刻应声，闭上眼睛，指尖萦绕起淡淡的绿色能量，缓缓注入脚下的土地——能量顺着土壤蔓延，很快就抵达了老岩果树的根部，木灵战士的眉头渐渐皱起，睁开眼睛后，语气凝重地说道：“凌辰大人，老岩果树的根部，缠绕着不少黑色藤蔓，邪能就是从藤蔓里散发出来的，那五名蚀骨族，就守在藤蔓周围，像是在保护什么东西。而且……树身没有被污染，反而在释放木属能量，像是在对抗邪能，只是能量太弱，根本挡不住。”
“保护东西？”凌辰眼中闪过一丝疑惑，“难道老岩果树下，藏着什么邪能载体？”
他不再犹豫，对着队伍做了个“前进”的手势，众人放轻脚步，一点点朝着老岩果树靠近。很快，一棵粗壮的老岩果树就出现在眼前——树干足有两人合抱粗，树皮呈深褐色，布满了岁月的纹路，枝桠上的岩果比其他树上的更红更饱满，只是树根部，缠绕着十几根手腕粗的黑色藤蔓，藤蔓上的紫纹闪烁着淡光，邪能气息就是从这些藤蔓里散发出来的；藤蔓周围，五名蚀骨族正蹲在岩石后面，手中握着黑色骨矛，眼神警惕地盯着四周，时不时用骨矛戳一下藤蔓，像是在确认什么。
凌辰躲在一棵岩果树后，仔细观察着——那些藤蔓缠绕的根部，隐隐能看到一个黑色的轮廓，像是埋在土里的什么东西，藤蔓的顶端，正朝着那个轮廓输送邪能，而老岩果树的根部，也在悄悄释放绿色能量，试图将那个轮廓包裹，双方僵持着，谁也无法压制谁。
“凌辰哥哥，我们动手吧！”塔灵粉握着焰晶短刃，指尖因为用力而微微发白，眼中满是急切，“那些藤蔓都快把老岩果树缠死了，再不动手，神树就要被邪能污染了！”
凌辰抬手，示意她稍等：“再等等，先确认藤蔓下面藏的是什么，若是贸然动手，万一破坏了那个东西，导致邪能扩散，反而麻烦。石勇，你之前来老岩果树这里，有没有见过树根部埋着东西？”
石勇仔细回想了片刻，摇了摇头：“没有啊，我小时候经常来这里爬树摘果，树根部都是平的岩石，没有埋过东西，肯定是蚀骨族后来埋的，说不定就是他们用来滋养邪能的东西。”
凌辰点头，心中有了盘算——先解决那五名蚀骨族，再小心清理藤蔓，查明树下藏的东西，若是邪能载体，就用共生本源净化；若是其他危险物品，就立刻销毁，绝不能让邪能继续滋养下去。
“动手！”凌辰低喝一声，率先从树后冲了出去，共生本源刃上的黑白绿三色光芒瞬间暴涨，朝着离自己最近的一名蚀骨族劈去。那名蚀骨族还没反应过来，就被刀刃击中，身体瞬间被净化，化作黑色烟雾，消散在空气中。
“吼——！”
剩余的四名蚀骨族立刻反应过来，嘶吼着从岩石后面冲了出来，手中的骨矛朝着凌辰刺去。塔灵粉纵身一跃，挡在凌辰身侧，焰晶短刃挥出，火绿色的光刃瞬间将其中一名蚀骨族包裹，火焰灼烧邪能的“滋滋”声格外刺耳，那名蚀骨族很快就化作了粉末。
石勇站在一旁，虽然不能上前战斗，却依旧警惕地观察着四周，看到一名蚀骨族绕到凌辰身后，立刻大喊：“凌辰大人，小心身后！”
凌辰立刻侧身，避开骨矛的攻击，反手一挥共生本源刃，刀刃从蚀骨族的腰间划过，邪能瞬间被净化，蚀骨族的身体也随之消散。剩下的最后一名蚀骨族，见同伴都被解决，眼中满是恐惧，转身就想往藤蔓后面躲，却被两名联盟战士拦住，能量刀同时刺出，将其彻底净化。
前后不过三分钟，五名蚀骨族就全部被解决。凌辰没有放松，立刻走到老岩果树根部，看着缠绕的黑色藤蔓，眉头皱得更紧——这些藤蔓比黑石坡的更粗壮，紫纹也更密集，用拐杖探查时，能清晰地感觉到，藤蔓里的邪能正在快速流动，朝着树下的黑色轮廓输松。
“木灵战士，用木属能量牵制住藤蔓，不要让它们继续输送邪能。”凌辰吩咐道，“塔灵蓝，你用冰晶能量冻结藤蔓的顶端，阻止邪能流动；塔灵粉，你准备好火焰，一旦藤蔓反抗，就用火焰灼烧，注意不要伤到老岩果树。”
“明白！”众人立刻行动起来——木灵战士指尖的绿色能量缓缓注入藤蔓，藤蔓接触到木属能量后，立刻剧烈晃动起来，紫纹闪烁的光芒也变得暗淡，输送邪能的速度明显减慢；塔灵蓝举起冰晶法杖，淡蓝色的冰晶能量顺着藤蔓蔓延，很快就将藤蔓的顶端冻结，邪能流动彻底停滞；塔灵粉则握着焰晶短刃，站在一旁，火焰微微跳动，随时准备应对藤蔓的反抗。
凌辰深吸一口气，将共生本源能量注入共生本源刃，刀刃上的绿色晶核闪烁着耀眼的光芒，他小心翼翼地用刀刃，从藤蔓的根部开始，一点点切割——刀刃接触到藤蔓时，没有发出剧烈的碰撞声，反而像切冰块一样，轻松将藤蔓切断，被切断的藤蔓落在地上，很快就失去了邪能的支撑，化作了黑色的枯枝。
众人不敢怠慢，按照凌辰的方法，一点点清理着缠绕在老岩果树根部的藤蔓。随着藤蔓被不断切断，树下的黑色轮廓越来越清晰——那是一个拳头大小的黑色晶核，表面布满了细密的紫纹，与之前守墓人交给凌辰的那块碎片上的纹路一模一样，只是比碎片大了许多，邪能气息也更浓，且隐隐带着一丝金色的纹路，正是那股诡异的更高维度邪能的气息。
“凌辰哥哥，这是什么东西？邪能好浓啊！”塔灵粉忍不住后退了一步，语气中带着几分忌惮——她能感觉到，这个晶核里的邪能，比玄夜的邪能还要霸道，只是被老岩果树的木属能量压制着，才没有扩散。
凌辰没有立刻回答，他蹲下身，用拐杖顶端的本源晶对着黑色晶核扫了一下——本源晶接触到晶核的气息后，光芒瞬间变得暗淡，甚至微微发烫，显然无法压制这股邪能。他从怀中掏出之前那块黑色碎片，放在手心，碎片接触到晶核的气息后，立刻剧烈跳动起来，表面的紫纹与晶核的紫纹相互呼应，隐隐有融合的趋势。
“不好！”凌辰立刻将碎片收回共生晶中，眼中满是凝重，“这是邪能晶核，而且里面蕴含着之前我们察觉到的，那股更高维度的邪能，之前的碎片，应该就是这颗晶核破碎后掉下来的。它被埋在老岩果树下，一方面是为了借助树身的木属能量，掩盖自身的气息，另一方面，是在偷偷吸收树身的能量，滋养邪能，等邪能足够强了，就会冲破压制，扩散开来。”
石勇瞪大了眼睛，语气中满是愤怒：“这些蚀骨族真是太坏了！居然把这么危险的东西埋在神树下，要是再晚来几天，神树的能量被吸光，邪能扩散，红果村就完了！”
“幸好我们来得及时，老岩果树的能量还没被吸太多，只要好好滋养，很快就能恢复。”凌辰说着，从怀中掏出一个玉盒——这是守墓人之前给他的，能隔绝邪能，专门用来存放危险的邪能载体。他小心翼翼地用共生本源刃，将黑色晶核周围的土壤轻轻拨开，然后用玉盒将晶核装了起来，盖紧盖子——玉盒接触到晶核后，表面立刻泛起一层淡淡的白光，将邪能牢牢隔绝在盒内。
就在玉盒盖紧的瞬间，老岩果树突然轻轻晃动了一下，树干上的纹路渐渐亮起绿色的光芒，枝桠上的岩果也变得更红了些，像是在感谢众人的帮助。石勇看着这一幕，脸上露出了笑容：“太好了，神树没事了！等回去跟村民们说，他们肯定会很高兴！”
凌辰刚想说话，手腕上的通讯器突然响了起来，是塔灵蓝发来的消息，语气带着几分急切：“凌辰哥哥，红果村的情况有点不对劲！村里没有村鸣，只有几间房屋被破坏，地上有邪能痕迹，还有几滴血迹，像是村民们被什么东西带走了，我已经让战士们在村里搜查，还没找到线索！”
凌辰的脸色瞬间变得严肃起来：“我知道了，我们立刻过去！你们不要贸然深入，就在村口等我们，注意保护好自己！”
挂了通讯器，凌辰对着众人说道：“红果村的村民不见了，可能被余邪带走了，我们立刻去村里汇合，查明情况！石勇，你熟悉红果村的地形，等会儿你跟我们一起搜查，看看有没有村民留下的线索。”
“好！”石勇立刻点头，脸上的笑容也消失了，取而代之的是凝重——他知道，村民们若是被余邪带走，肯定会有危险，必须尽快找到他们。
众人不敢耽误，立刻收拾好东西，快步朝着红果村走去。沿途的岩果林里，偶尔能看到散落的岩果和村民的农具，显然村民们是匆忙离开的，没有来得及收拾东西。
很快，众人就抵达了红果村的村口，塔灵蓝带着战士们正等在那里，脸上满是焦急。看到凌辰，塔灵蓝立刻迎上来，说道：“凌辰哥哥，我们在村里搜查了一圈，没有找到村民，只在村西头的一间房屋里，发现了几滴血迹，还有一个被打碎的岩果篮，地上的邪能痕迹是新的，应该是半个时辰前留下的，村民们很可能就是在那之后被带走的。”
凌辰点头，立刻跟着塔灵蓝，来到村西头的房屋前——房屋的门被踹开了，地上散落着破碎的岩果和篮子碎片，几滴暗红色的血迹洒在岩砖上，旁边还有几道黑色的脚印，正是蚀骨族留下的，脚印朝着村外的西北方向延伸，显然村民们就是被朝着那个方向带走的。
凌辰蹲下身，用拐杖对着地上的邪能痕迹感知了一下，眼中满是凝重：“邪能痕迹很浓，而且不止一种，除了普通蚀骨族的邪能，还有一丝淡淡的，与我们刚找到的邪能晶核相似的气息，应该是有高等级的余邪，带着蚀骨族，把村民们带走了。”
“高等级余邪？”石勇的语气中满是担忧，“西北方向是乱石林，那里岩石多，地形复杂，很容易藏邪能，要是村民们被带到了那里，我们很难搜查，而且高等级余邪的实力很强，我们不一定能打得过……”
“就算打不过，也要去！”凌辰语气坚定，“村民们被带走，肯定是要被当作邪能的养料，我们晚去一刻，村民们就多一分危险。石勇，你熟悉乱石林的地形，等会儿你在前面带路，尽量避开危险的路段；塔灵蓝，你用冰晶能量，在队伍周围布下一层薄冰，一旦遇到偷袭，能及时反应；塔灵粉，你跟在我身边，随时准备战斗；战士们，注意保护好彼此，一旦遇到高等级余邪，不要贸然上前，先呼叫支援，我们一起动手！”
“明白！”众人齐声应道，眼中满是坚定——虽然知道前方有危险，但为了村民们的安全，他们没有丝毫退缩。
凌辰看着众人，心中满是欣慰，他握紧手中的共生本源刃，又摸了摸怀中的玉盒——邪能晶核还在里面，暂时不会有危险，现在最重要的，是找到被带走的村民，阻止高等级余邪的阴谋。
“出发！”凌辰一声令下，众人立刻跟着石勇，朝着村外的西北方向走去，朝着地形复杂的乱石林，朝着未知的危险，快步前进。
而在乱石林深处的一处山洞中，十几名红果村的村民被黑色藤蔓绑在岩石上，脸上满是恐惧，却不敢发出声音——山洞中央，一名浑身裹着黑色能量的身影正坐在一块岩石上，他的身高比普通蚀骨族高了一倍，手中握着一根黑色的骨杖，骨杖顶端镶嵌着一颗小小的黑色晶核，正是之前邪能晶核的碎片，他的眼中闪烁着红色的光芒，正盯着被绑的村民们，嘴角带着残忍的笑容。
“再等等，等吸收完这些村民的生命能量，我的邪能就能恢复大半，到时候，不仅能拿回被凌辰抢走的晶核，还能把他和那两个小丫头，还有守墓人，都变成我的养料！”黑影的声音沙哑而诡异，“万域，终将属于古虚无域，属于更高维度的大人！凌辰，你以为斩了玄夜，就赢了吗？真正的危机，才刚刚开始！”
山洞外，凌辰和众人正小心翼翼地穿过乱石林，拐杖顶端的本源晶闪烁着越来越亮的光芒，提示着他们，前方的邪能气息，越来越浓，危险，也越来越近。一场新的战斗，即将在乱石林深处，悄然拉开帷幕。