楔子：汴京街头的青石板
北宋嘉佑二年的春日，汴京的御街被春雨洗得发亮。青石板缝里冒出嫩草，街边茶肆的旗子晃着“雨前龙井”的幌子，挑夫们扛着绸缎担子，吆喝声混着马蹄声，在朱雀门底下撞出一片热闹。
宰相富弼穿一身藏青便服，由仆人扶着下了轿子。他刚从大相国寺回来，袖袋里还揣着一叠给孤儿们抄的《论语》。正低头看石板上的水洼，忽听“砰”一声，有人把算盘往街边石墩上一磕，扯着嗓子喊：“那穿藏青袍子的，站住！”
第一章：当街拦轿的酸秀才
喊话的是个瘦高个书生，头戴歪歪扭扭的襕衫，袖口磨出了毛边，鼻梁上架着副铜脚眼镜，镜片上还沾着点墨渍。他叉着腰堵在轿前，鞋底的泥点子溅到富弼的裤脚。
“你就是富弼？”书生斜着眼，拇指蹭了蹭算盘珠子，“早听说你在朝堂上能把死的说成活的，今儿个我倒要考考你！”
仆人阿福上前一步，低声道：“这位郎君，我家大人……”富弼抬手拦住他，脸上还是挂着笑：“这位先生请讲。”
书生把算盘往富弼面前一递，珠子哗啦作响：“若有人当街骂你，你是还嘴还是动手？”
富弼捋着胡须，望了望天边的风筝，慢悠悠地说：“我啊，就当听见风吹过树梢了。”
“哈哈哈！”书生笑得前仰后合，算盘差点掉在地上，“我当宰相多大能耐，原来是个见了唾沫星子就缩脖子的软柿子！难怪辽人都笑咱们大宋无人……”他越说越难听，唾沫星子溅在富弼的衣襟上。
阿福气得攥紧了拳头，手背上青筋直跳。周围的茶客们端着碗凑过来，有个卖炊饼的大爷扯了扯富弼的袖子：“相爷，这秀才前儿还在州桥骂过卖花女，您别跟他一般见识。”
第二章：不捡路上的碎砖头
等秀才骂够了，甩着袖子走了，阿福才忍不住嚷嚷：“大人！您看他那德性，唾沫都快喷到脸上了，怎么不怼他两句？当年您跟西夏使者辩论，嘴唇都磨出了泡……”
富弼弯腰拍了拍裤脚上的泥，笑道：“你看那秀才，像不像路边的碎砖头？”
“碎砖头？”阿福愣住了。
“是啊，”富弼指着秀才消失的巷子，“他揣着一肚子怨气站在当街，就盼着有人把他捡起来砸架。我要是跟他争，不就成了弯腰捡砖头的傻子？”他顿了顿，从袖袋里摸出块芝麻糖递给阿福，“你瞧这糖，要是掉在泥里，捡起来吃恶心，扔了又可惜。最好的法子，就是绕着走。”
旁边的茶博士端来热茶，插嘴道：“相爷说得是！前儿我这儿有俩酒客吵架，一个骂对方偷了下酒菜，一个揪着他衣领要见官，结果吵到最后，菜凉了酒洒了，谁也没占到便宜。”
富弼呷了口茶，望着街对面追着蝴蝶跑的小丫头：“这汴京城里，每天有多少人想跟人吵架？卖菜的嫌秤不准，骑马的嫌走路的挡道，就连茶馆里争个座儿都能瞪起眼。要是每回都接招，我这宰相不用干别的，光劝架就得累瘫了。”
第三章：朝堂上的“绕指柔”
其实富弼可不是真的软柿子。十年前，他作为使臣去辽国谈判，辽兴宗拿着地图拍桌子，非要讨回瓦桥关以南十县土地。满朝文武都捏着汗，只见富弼慢悠悠展开绢本，指着上面的河流山脉说：“您瞧这白沟河，从太祖爷那会儿就是界河，就像您宫里的御花园，总不能让外人随便跨门槛吧？”
辽兴宗被噎得说不出话，拍案道：“那我就要打仗！”富弼把袖子一捋：“您要是想打，咱们先算算粮草钱。您骑兵南下一趟，得耗多少匹战马？咱们步兵守城，墙头上扔块石头都能砸到辽兵头盔。您是想赢面子，还是想赔里子？”
这番话软中带硬，愣是把辽兴宗说得松了口。后来同僚问他怎么有这胆子，富弼哈哈一笑：“跟国君说话，就得像搓棉线——不能硬扯，得顺着劲儿绕。你看那棉花软不软？可拧成绳能拉船。”
如今面对当街叫骂的秀才，富弼心里跟明镜似的：这号人就像茅坑里的石头，你越搭理他越臭。当年在洛阳，有个举子喝醉了酒砸他的府门，嘴里喊着“富弼误国”，家丁们要去捆人，他却让厨房煮了碗醒酒汤送出去。后来那举子醒了酒，臊得半年没敢从相府门前过。
第四章：厨房里的“煨汤哲学”
富弼回家后，夫人正指挥丫鬟煨莲子汤。他凑到灶台边，看那瓦罐在文火上咕嘟咕嘟冒泡，忽然对阿福说：“你看这汤，火大了就扑锅，火小了熬不烂。跟人打交道也一样，遇上急脾气的，就得用慢火煨。”
阿福挠着头：“可要是人人都像那秀才似的撒泼，难道都不理？”
“不是不理，是不跟着他的性子来。”富弼用竹筷搅了搅汤，“就像你娘骂你懒，你要是梗着脖子顶嘴，她能从早饭骂到晚饭；可你要是先应承着‘娘说得对’，再悄悄把脏衣服洗了，她气也就消了。”
正说着，门房递进来一张帖子，是御史台的王拱辰写的，说有人弹劾富弼“处理灾民不力”。阿福气得直跺脚：“又是这王御史！上次就诬告您……”
富弼把帖子往烛火上一凑，看它烧成灰，慢悠悠说：“你记不记得去年冬天，西巷的李屠户跟张木匠打架？李屠户拿杀猪刀追着张木匠跑了三条街，最后谁赢了？”
“谁也没赢，俩人都进了大牢。”
“对喽，”富弼笑着盛了碗莲子汤，“这就叫‘咬狗不叫，叫狗不咬’。真干事的人没工夫吵架，嚷嚷得最凶的，往往是没本事的。”
尾声：青石板上的雨痕
后来阿福才明白，富弼不是怕吵架，是懂得“耗”。就像老辈人说的：“跟疯子比谁嗓门大，本身就是疯子。”那当街骂人的秀才，后来听说去考科举，因为在卷子上骂主考官“有眼无珠”，被永远禁了考。而富弼呢？他在宰相任上熬了八年，主持修订了《嘉佑编敕》，给黄河修了新堤坝，连辽国人都称他“富公一言，胜十万兵”。
如今再走汴京的青石板路，春雨过后，石缝里的草又绿了。卖炊饼的大爷总爱跟游客讲：“看见没？当年富相爷就是在这儿，让那酸秀才自己骂成了独角戏。这就叫——好汉不捡路边砖，高人不接嘴边涎。”
毕竟这世上的砖头太多，要是见一块捡一块，早晚会被砸弯腰。真正的聪明人，都懂得揣着明白绕开坑，把力气留给该做的事。就像富弼说的：“与其跟麻雀争谷粒，不如抬头看鸿雁往南飞。”