冷子兴前脚刚离开京营，韩偃后脚便被贾琏的亲兵请了过来。见贾琏面色沉凝，韩偃心知必有要事，拱手问道：“贾大人，何事如此紧急？”
贾琏将冷子兴到访的经过，以及其言语间对“一品香”会面和裘世勤的试探，原原本本地告诉了韩偃。末了，他沉声道：“韩兄，此事绝非巧合。这冷子兴不过一介古董商人，消息再灵通，也不至于对我昨日在何处、与何人会面如此了如指掌，更不会无缘无故特意点出裘先生。其背后定然有人指使，意在探查我的动向，尤其是这刚刚起步的生意。”
韩偃听完，眼神也变得锐利起来：“贾大人所虑极是。这冷子兴我在京城也听说过，是个钻营有术的，与各家勋贵府邸都有些牵扯。他既然敢来试探，背后之人恐怕来头不小，或是所图甚大。大人准备如何应对？”
贾琏在值房内踱了两步，眼中寒光一闪，道：“对方既然已经出招，我们若一味退缩隐藏，反而显得心虚，也会打乱我们自己的步骤。不如……将计就计！”
“将计就计？” 韩偃若有所思。
“不错！” 贾琏停下脚步，看向韩偃，“他们不是想知道裘世勤的底细，想知道我要做什么生意吗？那我们就给他们看！不过，是让他们看到我们想让他们看到的。”
他压低声音，将自己的计划细细道来：“韩兄，劳你立刻去寻裘先生，让他明日开始，大张旗鼓地去联络江西瓷器和苏杭丝绸的货源，动静不妨闹得大一些，甚至可以故意放出风声，就说荣国府的琏二爷要在通州做一笔大生意，急需上等货品。要让所有人都以为，我贾琏年少得志，急于敛财，故而兴师动众地要做大买卖。”
韩偃先是疑惑，随即恍然：“大人的意思是……明修栈道，暗度陈仓？用这看似张扬的行动，吸引住暗处那些人的注意力，掩盖我们真正的意图和步骤？”
“正是！” 贾琏嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“让他们把目光都集中在裘世勤和这‘大生意’上。而我们真正的布局，通州库房的整顿、与其他潜在合伙人的接触、乃至后续真正核心货物的选择，皆在暗中进行。如此一来，既可麻痹对手，也能借机看看，到底有哪些牛鬼蛇神会跳出来。”
韩偃抚掌赞道：“妙计！此乃阳谋，即便他们有所怀疑，也很难分辨真假。只是……如此一来，裘先生怕是会身处明处，有些风险。”
贾琏道：“所以要辛苦韩兄和柳姑娘、石兄弟，暗中保护好裘先生的安全。同时，也要拜托韩兄，利用江湖上的关系，反向查一查，这冷子兴近日都与哪些人接触频繁，尤其是……与宁国府那边，或是京营中的某些人，有无异常往来。”
“贾大人放心，此事包在我身上。” 韩偃肃然应下，“江湖之上，别的不敢说，打探消息、盯梢跟踪，我们还是有些门道的。定会揪出这幕后之人！”
“有劳韩兄！” 贾琏郑重拱手。
韩偃不再多言，立刻转身离去安排。
送走韩偃，贾琏独自坐在值房中，手指轻轻敲击着桌面。冷子兴的出现，像是一根导火索，点燃了他心中的警惕。这京城，果然是个虎狼窝。自己刚刚崭露头角，便已成了某些人的眼中钉。也好，正好借此机会，看看这潭水底下，究竟藏着些什么魑魅魍魉。
他按下心绪，重新拿起军务文书，专注地处理起来。越是这种时候，越不能自乱阵脚。京营的差事是他的根本，必须办得漂亮，不容有失。
接下来几日，京营风平浪静，贾琏依旧每日点卯、处理军务，与同僚往来应酬也一切如常，仿佛全然未将冷子兴的试探放在心上。
而与此同时，按照贾琏的吩咐，裘世勤开始“活跃”起来。他频繁出入于京城各大绸缎庄、瓷器行，以及江西、苏杭等地设在京城的会馆，四处打听货源、询问价格，言语间不免流露出荣国府琏二爷的背景和“雄心壮志”。很快，市面上便流传开消息，说是刚刚立下大功的贾琏将军，不甘只拿俸禄，欲借助家族势力和人脉，在通州码头大干一场，要做南北货殖的大买卖。
这消息引得不少人议论纷纷。有羡慕贾琏圣眷正浓、敢想敢干的；也有嗤之以鼻，认为他武夫经商，不懂行情，迟早赔个底朝天的；更有一些心思活络的商人，开始主动接触裘世勤，或是想分一杯羹，或是想探听虚实。
这一切，自然都落在了某些有心人的眼中。
宁国府，贾珍听着赖升汇报市面上的传闻，手里把玩着一对玉球，脸上露出意味不明的笑容：“我这个琏兄弟，还真是心急啊。刚升了官，就想着捞钱，也不怕吃相太难看了点？不过……他若真能做起来，倒也不是坏事。” 他心中盘算着，等贾琏投入大了，遇到难处时，自己再以族兄的身份出面“帮忙”，或许能捞到更多好处。
京营某处值房内，一个身着参将服饰、面色阴鸷的中年男子，听着心腹的汇报，冷哼道：“贾琏？一个靠运气爬上来的黄口小儿，不知天高地厚！做生意？怕是被人卖了还帮人数钱呢！继续盯着，看看他都和哪些人接触，尤其是……有没有和那边的人扯上关系。” 他手指隐晦地指了指某个方向。
而在某些更隐秘的角落，关于贾琏经商之事的消息，也被迅速传递出去。
这一切，贾琏虽未亲眼目睹，却也能料到大半。他稳坐钓鱼台，每日除了处理军务，便是与王熙凤暗中推进真正的计划。
王熙凤利用管家之便，已将来旺夫妇彻底抽调出来，专门负责与裘世勤的暗中联络以及通州库房的实际整顿工作，所有账目皆不走公中，由她亲自掌握。同时，她也开始暗中物色其他可靠、且不那么引人注目的货源渠道。
这一日晚间，贾琏回到府中，王熙凤便将一份誊抄清晰的账目递给他：“这是来旺刚送来的，通州那边初步清理和修缮的用度，比预想的要省下一成。裘先生那边，按照你的意思，这几日‘挥霍’了不少银钱用于交际应酬，都记在这另册上。”
贾琏接过看了看，满意地点点头：“做得很好。明处的花费，不必吝啬，越是显得我们‘人傻钱多’，暗处的对手才会越放心。只是辛苦你和来旺他们了，要暗中操持这么多事。”
王熙凤替他脱下官袍，换上家常衣服，笑道：“这有什么辛苦的？比起以前一个人硬撑着，如今有你拿主意，我在后面跑跑腿，心里反倒踏实。只是……珍大哥前日又派人来问，说若是本钱不凑手，他那里还能挪移一些，被我按你吩咐的挡回去了。”
贾琏冷哼一声：“他倒是热心。只怕这热心背后，没安什么好心。暂且不必理会他。”
夫妻二人正说着话，忽听窗外传来一声极轻微的猫叫。贾琏神色一动，对王熙凤使了个眼色，王熙凤会意，立刻扬声对外面道：“平儿，去看看是不是那野猫又来了，赶远些，莫要吵了二爷休息。”
平儿在外应了一声。
贾琏则悄无声息地走到窗边，轻轻推开一条缝隙。只见一道黑影如同狸猫般敏捷地掠入院中，正是韩偃。他来到窗下，低声道：“贾大人，有眉目了。”
贾琏心中一紧，低声道：“进来说话。”