那由无数星苔凝聚而成的模糊人形轮廓,悬浮在翡翠残骸上方。没有五官,没有细节,只有一个粗略的人形剪影,通体流淌着翡翠与暗红交织的光芒。
但它散发出的敌意与威压,却是实实在在的——不亚于神海境巅峰!
苏清晚将大宝紧紧护在怀中,一手已握住“净骨”权杖。傅承烨则踏前半步,挡在妻儿身前,体内仅存的三成混沌能量缓缓流转,蓄势待发。
气氛凝固。
那星苔人形没有立刻攻击,只是“注视”着他们。良久,那股充满敌意的意念波动再次传来:
【离开……此地不欢迎血肉生灵……】
傅承烨眯起眼睛,没有后退,反而沉声开口:“我们无意冒犯,只是途经此地。阁下是此地之主?”
【吾乃……共生之灵……星苔聚合意志……】
【血肉生灵只会带来破坏与贪婪……离开……否则……成为这片翡翠之地的养分……】
星苔聚合意志?傅承烨心中一动。难怪独眼壮汉说星苔“成精”了——这根本不是个别星苔成精,而是整片区域的星苔形成了一个共生的集体意识!
苏清晚忽然低声开口:“它的意念波动中……有悲伤。很深的悲伤。”
傅承烨也察觉到了。那股敌意之下,确实隐藏着某种沉痛的、仿佛被伤害过无数次后的警惕与绝望。
他稍微放缓语气:“我们与那些掠夺者不同。若此地真不欢迎外来者,我们可立刻离开。但在此之前,我有一个问题——一个月前,此地发生了什么?为何星苔会突然觉醒为聚合意志?”
星苔人形似乎被这个问题触动了。它表面的光芒剧烈波动了几下,那片由星苔构成的“身体”甚至出现了短暂的涣散,仿佛情绪极不稳定。
良久,一道更加复杂、掺杂着痛苦、愤怒与一丝茫然的意念传来:
【一个月前……污秽之血渗入岩核……】
【贪婪者试图挖掘‘古老之种’……惊醒了沉睡的怨恨……】
【吾等……被迫聚合……以对抗侵蚀……】
古老之种?污秽之血?
傅承烨与苏清晚对视一眼。看来这青苔岩区域,藏着某种秘密。
就在这时,被苏清晚护在怀中的大宝,突然挣扎起来。
“呀……呀……”
小家伙伸出小手,朝着星苔人形的方向,小脸上没有害怕,反而是一种好奇、甚至……亲近的表情?
苏清晚一惊,想按住他,但大宝却异常执着,小手在空中抓挠,仿佛想触碰那星苔人形。
更令人震惊的事情发生了——
随着大宝的动作,他胸口和手腕的符文再次亮起。这一次,光芒不再是之前那种温暖的淡金色,而是变成了一种……翡翠色?
与星苔人形身上流淌的光芒,几乎一模一样!
“这是……”苏清晚怔住了。
傅承烨也瞳孔微缩。
那星苔人形更是剧烈震动起来!它表面的光芒疯狂流转,构成人形的无数星苔开始无序地飞舞、重组,仿佛受到了极大的冲击!
【这……这气息……】
【不可能……】
【古老之种的气息……怎么会在一个血肉幼崽身上……】
古老之种?
傅承烨猛然想起刚才星苔人形提到的话——贪婪者试图挖掘“古老之种”。
难道大宝身上的某种力量,与那个“古老之种”同源?
他立刻护住妻儿,警惕地盯着星苔人形。若这聚合意志认为大宝与它口中的“古老之种”有关,是敌是友就难说了。
但出乎意料的是,星苔人形在最初的剧烈震动后,渐渐平静下来。它表面的翡翠光芒变得柔和,那股敌意也在迅速消退,取而代之的是一种……困惑?以及一丝小心翼翼的试探。
【幼崽……你身上……为何有‘生命之翡’的气息……】
生命之翡?
大宝似乎听懂了这句话,或者说,感受到了星苔人形意念中的善意。他停止了挣扎,眨着大眼睛,然后做了一个让傅承烨和苏清晚都意想不到的动作——
他对着星苔人形,咧开嘴,笑了。
一个纯粹的、婴儿的、毫无戒备的笑容。
星苔人形再次震动。
这一次,它缓缓降低高度,朝着他们漂浮过来。动作很慢,很小心,仿佛怕惊扰到什么。
傅承烨浑身肌肉紧绷,混沌能量已凝聚于双拳。只要对方有丝毫恶意举动,他会立刻拼死反击。
但星苔人形在距离他们三丈处停下了。它伸出由星苔构成的“手臂”,手臂前端缓缓凝聚出一小片异常晶莹、散发着浓郁生命气息的翡翠色星苔。
那片星苔脱离手臂,轻轻飘向大宝。
“小心!”苏清晚想阻拦,但大宝却主动伸出小手,接住了那片飘来的星苔。
星苔落在他掌心,瞬间融化,化作一缕翡翠色的流光,顺着他的手臂融入体内。
大宝舒服地哼了一声,小脸上的笑容更灿烂了。
而他胸口和手腕的符文,在翡翠流光融入后,亮度明显提升了一截!那翡翠色的光芒与原本的金色、火红色交织,形成一种更加和谐、更加深邃的光晕。
【果然……】
星苔人形的意念波动中充满了复杂情绪:
【生命之翡的共鸣……不会错……】
【幼崽……你与吾等……同源……】
同源?
傅承烨心中掀起惊涛骇浪。大宝是他和苏清晚的孩子,怎么会与这些星苔聚合体“同源”?
除非……
他猛地想到大宝身上那些神秘力量的来源——金皇裁决之力、凤凰涅盘印记、还有那些丹药残留……以及,那个隐藏在幕后的“薪火者”使命。
难道这一切,都指向某种更古老的、与这片星苔区域有关联的源头?
苏清晚显然也想到了这点,她抱紧大宝,声音微颤:“阁下所说的‘生命之翡’和‘古老之种’,究竟是什么?与我儿有何关联?”
星苔人形沉默片刻。
【生命之翡……是此地星苔的本源……源自一颗坠落的翡翠星辰碎片……】
【古老之种……是那颗星辰碎片的核心……蕴含着最初的‘生命秩序’……】
【一个月前……一群黑袍人潜入此地……用污秽之血浇灌岩层……试图唤醒古老之种……将其污染、攫取……】
【吾等为自保……被迫聚合……击退了他们……但古老之种已受到污染侵蚀……吾等只能将其暂时封印在岩核深处……】
黑袍人?污秽之血?
傅承烨立刻联想到坠星湖遗迹中那些黑袍人,以及他们使用的、充满怨恨与污染的血液仪式。
是同伙?还是同一批人?
“那些黑袍人,有什么特征?”傅承烨沉声问。
星苔人形传递来一段模糊的画面——几个全身笼罩在黑袍中的人影,手持诡异的骨杖,将暗红色的、散发着恶臭的血液倒入岩缝。血液渗入后,岩层中原本纯净的翡翠光芒开始变得浑浊、暗淡……
其中一名黑袍人回头看了一眼。
虽然画面模糊,但傅承烨还是捕捉到了一个细节——那黑袍人袖口处,绣着一个极小的、扭曲的树形纹章。
与坠星湖黑袍人袖口的纹章一模一样!
果然是同一批人!
“他们想污染‘古老之种’,目的是什么?”傅承烨追问。
【吾等不知……但能感觉到……那污秽之血中蕴含着对‘秩序’的极度憎恨……以及对‘混沌’的扭曲渴望……】
【若古老之种被彻底污染……这片翡翠之地将化作死亡绝域……甚至可能引发星环深处其他古老存在的连锁反应……】
星苔人形的意念中充满忧虑:
【吾等虽暂时封印了古老之种……但污秽侵蚀仍在缓慢进行……最多三个月……封印将被突破……】
【到那时……】
它没有说完,但意思已很明显。
傅承烨陷入沉思。黑袍人、污秽之血、古老之种、大宝身上的共鸣……这一切似乎被一条无形的线串联起来。
他看向大宝。小家伙正玩着自己手上流转的翡翠光晕,浑然不知自己正处在某个巨大漩涡的中心。
“我们能做什么?”苏清晚轻声问道,“阁下既然说我儿与‘生命之翡’同源,是否意味着……他能帮助净化古老之种的污染?”
星苔人形再次沉默。
良久,它传递来一道极其慎重的意念:
【幼崽身上的共鸣确实能中和污秽……但太过微弱……】
【除非……他能接触到古老之种本身……以自身为媒介……引动更深层的生命秩序之力……】
【但……风险极大……】
【若失败……幼崽可能被污秽侵蚀……甚至……被古老之种同化……成为这翡翠之地的一部分……】
“不行!”苏清晚立刻抱紧大宝,声音斩钉截铁。
傅承烨也摇头:“太危险了。我们另想办法。”
星苔人形并未强求,只是传递来一丝理解的意念。
就在这时,大宝忽然抬起头,小手指向翡翠残骸深处,发出咿呀的声音。他手上的翡翠光晕指向同一个方向,并且开始有规律地闪烁,仿佛在呼应什么。
【他在感应古老之种……】
星苔人形解释道:
【共鸣正在增强……】
傅承烨眉头紧皱。他能感觉到,大宝身上那股翡翠色的力量正在自发地活跃起来,仿佛被什么吸引。
这不是好事。
若共鸣持续增强,大宝可能会不受控制地接近古老之种——那就真的危险了。
“能否暂时隔绝这种感应?”傅承烨问。
星苔人形缓缓点头:
【吾等可布下翡翠屏障……暂时削弱共鸣……但无法根除……】
【除非古老之种的污染被净化……或者幼崽离开这片星域……否则共鸣会随着时间越来越强……】
离开这片星域?短期内不可能。
那就只剩下一个选择——净化古老之种。
傅承烨看向苏清晚。两人眼神交流,都看到了对方眼中的挣扎。
让一个不满周岁的孩子去冒生命危险,任何一个父母都无法接受。但若置之不理,大宝身上的共鸣会越来越强,迟早会引他主动靠近古老之种,到那时可能更被动。
而且……那些黑袍人绝不会善罢甘休。他们既然盯上了古老之种,迟早会卷土重来。若被他们得手,后果不堪设想。
“我们需要时间考虑。”傅承烨最终说道,“可否让我们在此地暂时休整?我们保证不会破坏任何星苔,也不会靠近岩核深处。”
星苔人形犹豫片刻,点了点头:
【可……】
【但请勿离开这片残骸……外围区域仍有污秽残余……不安全……】
它缓缓散开,重新化作无数星苔,落回翡翠残骸表面。但这一次,那些星苔不再对他们散发敌意,反而主动让出一片干净的区域,甚至有几片星苔自发聚拢,在岩面上“铺”出了一块柔软的翡翠色地毯。
傅承烨带着妻儿降落在上面。星苔地毯触感温润,散发着淡淡的生命气息,竟有舒缓疲劳、恢复伤势的效果。
苏清晚将大宝放在地毯上,小家伙立刻开心地爬来爬去,小手不时触碰那些发光的星苔,咯咯直笑。
看着儿子的笑容,苏清晚眼中却满是忧虑。
傅承烨坐在她身边,握住她的手:“别太担心。总会有办法的。”
苏清晚靠在他肩上,轻声说:“我只是觉得……大宝背负的东西,是不是太多了?他才这么小……”
傅承烨沉默。
是啊,才这么小,就要面对金皇裁决、凤凰涅盘、生命之翡……还有那不知所谓的“薪火者”使命。
这真的是一个孩子应该承受的吗?
夜色降临——虽然破碎星环没有真正的昼夜,但远处的“恒星光芒”会周期性地被巨大残骸遮挡,形成类似夜晚的时段。
翡翠残骸上的星苔散发出柔和的光芒,将这片区域映照得如同梦境。
大宝玩累了,在苏清晚怀中沉沉睡去。他胸口和手腕的符文光芒渐渐平息,但那股翡翠色的共鸣气息依然若有若无地萦绕着。
傅承烨闭目调息,试图恢复混沌能量。但在这里,秩序浓度过高,混沌能量恢复得极其缓慢。
深夜。
傅承烨忽然睁开眼。
他感觉到了一股极其隐晦、但绝不属于星苔的……恶意波动。
从翡翠残骸外围的某个方向传来。
很微弱,仿佛隔着厚厚的屏障。
但他对恶意的感知极其敏锐——那是黑袍人的气息!
他们果然还在附近!可能在监视,可能在等待机会,也可能在准备第二次行动!
傅承烨悄无声息地起身,走到残骸边缘,凝神感应。
黑暗中,几点猩红的光芒在远处一闪而逝,如同野兽的眼睛。
不止一个。
至少有三个黑袍人,隐藏在虚空中的某块碎石后,正遥遥窥视着这片翡翠之地。
傅承烨眼神冰冷。
他退回星苔地毯,轻轻摇醒苏清晚,将发现告诉她。
苏清晚脸色一白:“他们果然没走……”
“看来,我们没时间慢慢考虑了。”傅承烨声音低沉,“黑袍人在外虎视眈眈,大宝的共鸣在持续增强。必须尽快做出决定——要么冒险尝试净化古老之种,要么立刻离开此地,赌黑袍人不会追击。”
苏清晚低头看着怀中熟睡的儿子,手指轻轻拂过他柔软的脸颊。
良久,她抬起头,眼中闪过一丝决然:
“我们……试试吧。”
傅承烨握紧她的手:“你确定?”
“不确定。”苏清晚苦笑,“但我更不确定,如果逃避,未来会不会后悔。而且……大宝身上的共鸣既然与古老之种同源,或许这就是他的‘缘’。我们做父母的,不能替他斩断所有的缘,只能陪他一起面对。”
傅承烨凝视着妻子,最终缓缓点头。
“好。”
他转身,对着静谧的翡翠残骸,沉声开口:
“聚合意志,我们决定了。”
岩面上的星苔再次涌动,汇聚成人形。
【你们确定要尝试?】
“确定。”傅承烨斩钉截铁,“但我们需要知道全部的风险,以及——具体的步骤。还有,那些黑袍人正在外围监视,我们必须确保净化过程不受干扰。”
星苔人形沉默片刻。
然后,它缓缓抬起“手臂”,指向翡翠残骸深处:
【那么……请随吾来……】
【去见……古老之种……】
岩面裂开一道缝隙,翡翠光芒从深处透出,照亮了一条向下延伸的通道。
傅承烨与苏清晚对视一眼,抱紧大宝,踏入了那道光芒之中。
而在他们进入后不久——
远处虚空中,一块碎石后,三名黑袍人缓缓显出身形。
为首的,正是袖口绣着扭曲树形纹章的那人。
他盯着重新闭合的岩缝,猩红的眼中闪过诡异的光芒:
“进去了……很好……”
“等他们净化到最关键的时刻……就是我们动手的时候……”
“古老之种……还有那个孩子……都是主上需要的……”
他身后的黑袍人低声问:“大人,那星苔聚合体怎么办?”
首领冷笑:
“不过是些苔藓罢了……”
“等我们拿到想要的东西,一把‘焚秽之火’,足以让这片翡翠之地……”
“化为焦土。”
黑暗中,猩红的目光如同嗜血的狼。
狩猎,开始了。