冬日的暖阳透过听竹轩疏朗的竹影，在窗棂上洒下细碎的金斑。
宁和刚用过早膳，从寝屋出来时，却发现令人惊讶的一幕。
莫骁和叶鸮两人一起“训练”怀信，贺连城正一副严肃的表情，“训练”着柳青卿。
虽说都是在教学习武，但贺连城和柳青卿不同的是，二人眼底的乌青越来越重。
“贺兄，怎么连你也教起来了？”宁和朗声唤道，可话一出口，便觉得自己也是多此一问。
以贺连城对待柳青卿那副怀疑的态度来看，恐怕是恨不得无时无刻都能紧盯着柳青卿的一举一动。
贺连城闻言，对柳青卿低声说了一句什么，便见柳青卿独自练起了拳脚，贺连城则迎面向宁和走来。
“我不放心他，反正早起都要练一会儿，不如我直接教他了。”贺连城稳稳的声音，完全不像是刚刚练过，沉稳如常。
但宁和看着他眼下那一片日渐加重的乌青，实在不解：“贺兄，你这是……近日没休息好吗？是不习惯与他人同宿一屋？”
“并非是不习惯。”贺连城回头瞟了一眼，正在重复练着几个动作的柳青卿说：“只不过夜里休息的时候，多提高了警惕罢了，生怕他趁夜外出传报消息。”
“这……”宁和这才恍然大悟，怪不得他二人最近的脸色越来越难看，想必是谁都没有休息好。
一个要防着旁边那人夜里有所动作，另一个被那般紧盯死守地难以放松，便也紧张得无法安睡。
宁和轻叹一声：“你也太过谨慎了些，听竹轩里晚上不是安排了人值守的吗，就算从你那屋子出去了，他也走不出这院子。”
“不一样……”贺连城话还未说尽，忽听回廊尽头传来一阵急促的脚步声。
“主子！他们回来了！”韩沁的身影迅速移至宁和面前：“何青锦和展月，他们从青江城回来了！”
宁和与贺连城闻言，心中一紧，看来这裴国府和青冥泪的真相，就快要解开谜面了。
“伶安——！”宁和朗声唤来赵伶安吩咐：“快去让春桃再备一席早膳，多做一些！你去备下浴桶和热水，先让他们二人好生盥洗一番。”
“是！”伶安得令便向小灶房走去，韩沁却有些犹豫：“主子，您不先听听他们回禀消息吗？”
宁和轻轻摇了摇头，虽言语中带着关切，但神色一正：“既然已经回来了，也不急在这一时半刻，想必他们二人也是星夜兼程，十分疲惫的，眼下先让他们吃饱喝足，洗净了风尘再来回禀也不迟。”
半晌时间，洗漱一新、换上了干净衣衫的何青锦与展月，被赵伶安引进了听竹轩的正厅里来。
看着二人皆是带着连日奔波所积累下的疲惫之态，可两双眼睛却异常的清明。
宁和让他们进屋里先坐下休息片刻，二人抱拳行礼后，还来不及多说一句，便已见到摆满了案几的几道小菜，还有特地给他们二人烹制的暖身药膳并着几样精致的点心。
“辛苦你们，先把早膳用了再谈正事。”宁和伸手示意二人入席。
何青锦和展月二人互相交换了一个眼神，随即便见展月脸上露出嘿嘿一笑：“那……那就多谢于公子了。”
说罢，二人也不再推辞，立刻坐下来开始用起早膳。
可展月那急性子，怎么等得到吃完了饭再开口说话，当他咽下第一口热粥的时候，便已经开口说了起来：“于公子，您是不知道啊，我们二人依令寻到了青陵州最南之处，那地方连着云泽州和朱崖州的三州交界地，其实这还没什么，原想着可能管理会比较混乱，哪想到，那破地方，根本就没人管！”
“说重点！”何青锦安静吃着饭，听展月这么说下去，就是说个三天三夜也汇报不完，于是低声提醒他，别说些不相干的事。
“啊？哦！好！”展月趁着何青锦插了一句嘴的间隙，又塞进一口菜到口中，一边吃着一边着急地说：“到了那青陵州的最南端时，发现了一个小镇子，叫息坞镇……那地方……简直像个毒窟一样！”
说到这，展月和何青锦二人都不禁皱起了眉头，好像回忆起那被乌烟瘴气所覆盖的镇子，就十分不适一般。
“那息坞镇上，几乎家家户户都在没日没夜的烧着什么东西，经过我们仔细调查之后才知道，就是在炼青冥泪！”展月重重叹了一声，好似眼前又浮现出那些满面青黄无光的镇民们：“他们所用的原料，就是一种叫做‘渊莹蜍’的毒蛙！”
“渊莹蜍……”贺连城似乎对此略知一二，便问道：“但据在下所知，这种毒蜍极为罕见，且其生活环境又十分恶劣，据说多是在‘瘴母之渊’才可见其踪迹，怎会在青陵州出现？”
“瘴母之渊？”虽说宁和记得下舆图上大多数城池山林河道的分布，可对这样极其罕见，又少有传言的地方，实在是知之甚少。
贺连城看了一眼何青锦和展月二人，示意他们先好好吃两口饭，而自己则与宁和解释：“‘瘴母之渊’，乃是盛南国境内的极南之地，传闻那地方终年被紫雾笼罩。”
宁和稍有疑虑：“若是需要生活在那种被紫雾笼罩的环境下，那这种毒蛙为何会出现在息坞镇？甚至还能被镇民拿来提炼制成青冥泪？”
“您还真别说，就是这么神奇！”展月手指点茶，在案上用湿了水的手指画出一个大致的位置：“就在息坞镇的这边，有个常年不见光的野林子，当地人管那里叫‘鬼哭林’，里面可真是渗人的很呐！”
闻言，宁和诧异道：“你们进去那林子了？”
“咱们是带着任务去的，既然说了要查这青冥泪的来源，怎能不去探一探那个鬼哭林呢！”展月一副自豪的样子，大大咧咧地说：“虽说那林子里是又臭又阴冷，还终不见光的，但除开这些不说，倒也没什么了。”
“嗯，的确是。”何青锦也应和着说：“只要小心那里的毒物便好，除了渊莹蜍，里面大约还栖息着不少毒虫蛇蚁。”
在宁和震惊的目光下，何青锦和展月细细向宁和说起了他们此去青陵州一行的成果，查清了青冥泪的源头和终点、取得了一只活着的渊莹蜍、裴国府那间密不示人的隐秘仓库、莫名没了性命的裴国府六小姐裴明芷，最后还提到了那个最令人意外的惊喜——雪魄露。