建宁郡的瘴气，在炎兴元年的冬月里依旧浓得化不开。爨习站在味县的城楼上，望着远处被浓雾吞没的山道，手里攥着一封被雨水泡软的帛书。那是成都传来的最后消息，字迹潦草得几乎认不出，只勉强能看清“陛下已降，速归”四个字。
风卷着潮湿的水汽扑在脸上，像被冰冷的手掌按住。爨习想起二十年前，父亲爨谷临终前握着他的手说：“诸葛丞相平定南中，不是靠刀兵，是靠‘和夷’二字。咱们爨家能在这片土地上立足，全赖汉廷与部族相安无事。守住这份安稳，比什么都重要。”
可现在，汉廷没了。那些曾被诸葛亮安抚的部族首领，正在城外的密林里磨着刀；成都来的溃兵像潮水一样涌向南中，带来的不是战报，而是“洛阳优待降臣”的消息；连府库里的粮草，也快被这些溃兵抢空了。
“将军，开城吧。”副将阿会喃低声劝道，“霍弋将军在永昌郡已经降了，咱们何苦硬撑？”
爨习猛地回头，火把的光映在他脸上，沟壑里全是疲惫。“硬撑？”他指着城楼下那些背着弓弩的部族子弟，“你看看他们！当年丞相给他们铁犁，教他们耕种，他们才放下刀箭。现在汉廷没了，他们手里的铁犁，随时会变回杀人的刀！”
一、攻心余烬：诸葛亮留下的“和夷”残影
建兴三年，诸葛亮南征时，曾在味县立过一块“南中纪功碑”。碑上刻着“纲纪粗定，夷汉粗安”八个大字，字里行间都是他对这片土地的期许。那时他采纳马谡“攻心为上”的建议，七擒孟获，又将南中豪族迁到成都为官，让部族首领世袭官职，甚至教会他们织锦、冶铁，让这片被战火蹂躏的土地渐渐有了生气。
爨习的祖父曾跟着诸葛亮平定益州郡，亲眼见过丞相如何在营中与孟获分食烤肉，如何让蜀地的农师教部族百姓种水稻。祖父常说：“诸葛丞相的厉害，不是打赢了仗，是让南中的山民相信，跟着汉廷能过上好日子。”
那些年，南中确实安稳。味县的集市上，汉族商人用蜀锦换部族的象牙，部族的姑娘学着汉人的模样绣蜀锦；郡学里，既有汉族子弟读《论语》，也有部族首领的儿子学算术。爨习小时候，曾和孟获的孙子一起在纪功碑下玩弹弓，谁也没觉得彼此有什么不同。
可这份安稳，从蒋琬执政时就慢慢变了。蜀汉把南中当成了“北伐粮仓”，赋税一年比一年重：建兴十年，南中每年上缴的粮食是十万斛，到了延熙末年，已经涨到了三十万斛。部族百姓种的粮食不够交，就只能用盐井、铜矿来抵，连诸葛亮当年赏赐的铁犁，都被官府收去熔了做兵器。
更让他们寒心的是，朝廷派来的太守越来越苛刻。有个叫张裔的太守，竟下令部族首领必须穿汉服、说汉话，否则就不准参与议事。孟获的孙子气不过，带着族人反抗，却被姜维派来的军队镇压了，连祖坟都被刨了。
“从那以后，山里的老人就常说，汉廷的好，只有诸葛丞相在时才有。”阿会喃望着城外的密林，“现在汉廷没了，他们自然要找回自己的日子。”
爨习沉默了。他知道阿会喃说的是实话。上个月，他去安抚牂牁郡的部族，首领们拿出诸葛亮当年赐予的金印，问他：“这印还有用吗？要是没用，我们就把它熔了，打把刀防身。”
他当时无言以对。那金印上刻着“归义侯”三个字，曾是部族对汉廷的认同，可现在，它快要变成一块废铜了。
二、溃兵如蚁：成都陷落带来的连锁崩塌
第一批溃兵涌入味县时，爨习还想把他们收编起来。毕竟都是蜀汉的兵，或许能一起守住南中。可他很快发现，这些溃兵早已没了军纪。
他们冲进部族的村寨，抢走粮食和牲畜；喝醉了就拔刀砍人，说“反正汉廷没了，杀了白杀”；甚至有人偷偷和部族首领联系，说“只要杀了爨习，魏兵来了就封你们做太守”。
最让爨习痛心的是，这些溃兵里，有不少是当年跟着诸葛亮南征的老兵后代。他们的父辈曾在这片土地上流血，可他们现在却在践踏着父辈用生命换来的安宁。
“将军，不能再留他们了！”亲卫队长爨肃带着一身伤冲进城楼，“他们刚才去抢彝族的银矿，被人家用毒箭射了，现在正放火烧村寨报复！”
爨习猛地拔出刀，刀鞘撞在栏杆上，发出刺耳的声响。“集合队伍，把溃兵全都抓起来！敢反抗的，格杀勿论！”
他提着刀冲下城楼时，味县的街道已经乱成了一锅粥。溃兵们举着火把，在部族的竹楼间狂奔；彝族的汉子吹着牛角号，从山上冲下来，手里的毒箭在火光中闪着幽蓝的光；还有汉族的百姓，抱着孩子躲在墙角哭，不知道该帮谁，也不知道该逃到哪里。
爨习砍倒了一个正在放火的溃兵，那人临死前还在喊：“蜀汉都亡了，你护着这些蛮子有什么用！”
“闭嘴！”爨习的刀上滴着血，“就算蜀汉亡了，这里也是南中！是我们一起住了几十年的地方！”
可他的吼声，很快就被厮杀声吞没了。他看着彝族的毒箭射穿汉兵的喉咙，看着汉兵的刀劈开彝族汉子的胸膛，忽然觉得眼前的景象很熟悉——像极了诸葛亮南征前，南中各部互相攻伐的乱局。
原来，那些年的安稳，不过是诸葛亮用“攻心”之术暂时按住的火山。一旦汉廷的约束力消失，深埋在土地下的部族矛盾，就会像岩浆一样喷涌出来。
三、降与守：南中豪族的最后抉择
霍弋在永昌郡投降的消息传来时，爨习正在清理味县的战场。街道上到处是尸体，有汉兵的，有彝族的，还有无辜百姓的。爨肃告诉他，霍弋降魏后，司马昭不仅没削他的职，还让他继续镇守永昌，甚至给了部族首领更多的赏赐。
“将军，霍弋将军说得对，”阿会喃劝道，“咱们降了，至少能保境安民。再打下去，南中就真成焦土了。”
爨习走到纪功碑前，用袖子擦去碑上的血污。“纲纪粗定，夷汉粗安”，这八个字已经被风雨侵蚀得有些模糊。他想起祖父说过，诸葛亮立这块碑时，曾对着南中的群山发誓：“若汉祚能延，必让南中永无兵戈。”
可现在，汉祚断了。他这个守碑人，该怎么办？
夜里，彝族首领孟虬派人送来一封密信。信里说，只要爨习肯联合部族对抗魏兵，他们愿意奉爨家为主，共享南中。孟虬还在信里附了一片狼毛——那是彝族结盟的信物，象征着“生死与共”。
爨习拿着密信，在烛火前坐了一夜。他知道，孟虬不是真心想结盟，只是想借他的力量把魏兵赶出去，然后独占南中。当年孟获就是这样，被诸葛亮擒了七次才真心归顺，现在没了诸葛亮，谁还能镇住这些山一样野的部族？
第二天一早，爨习召集了南中各郡的豪族。建宁郡的爨家、朱提郡的孟家、永昌郡的吕家……这些家族在南中盘根错节，既是汉廷统治的支柱，也是部族矛盾的缓冲。
“成都已降，汉廷不存，”爨习看着众人，声音沙哑，“现在有两条路：一是降魏，保一时安稳；二是联合部族抗魏，可结果难料。”
朱提郡的孟家代表孟岳立刻站起来：“我选降魏！姜维北伐，把南中的青壮都征去当兵，死了多少人？现在汉廷没了，正好解脱！”
“孟岳你放屁！”永昌郡的吕凯后人吕昂拍了桌子，“诸葛丞相待我们不薄，岂能说降就降？”
“待我们不薄？”孟岳冷笑，“去年大旱，官府照样催赋税，我侄子就是因为交不出粮，被打死在牢里的！这样的汉廷，有什么可留恋的？”
争吵声越来越大，豪族们分成两派，互相指责。爨习看着他们，忽然明白了蜀汉在南中真正的根基——不是金印，不是纪功碑，而是这些豪族对“汉廷”二字的认同。可当朝廷的苛政磨灭了这份认同，当北伐的战火耗尽了他们的耐心，这份根基也就成了流沙。
最终，爨习拍了板：“降魏。但有一条，魏兵不得干预南中各部族事务，赋税仍按诸葛丞相时的旧制。若他们不答应，咱们就跟他们拼到底。”
他派阿会喃去洛阳送信，自己则带着人修复被烧毁的村寨，把溃兵的尸体埋在纪功碑旁——不管他们生前做过什么，终究是蜀汉的兵。
阿会喃回来时，带回了司马昭的回信。信里答应了爨习的条件，还封他为“建宁太守”，依旧统领南中诸郡。可随信而来的，还有一个魏将和三百魏兵，说是“协助镇守”。
爨习看着那些穿着魏军铠甲的士兵走进味县，忽然觉得胸口发闷。他抬头望向纪功碑，阳光穿过瘴气照在碑上，“夷汉粗安”四个字像是在嘲笑他。
他守住了南中的土地，却没能守住诸葛亮留下的“和夷”之魂。那些曾被铁犁取代的刀箭，那些曾被锦缎温暖的仇恨，终究还是在汉廷崩塌后，一点点爬回了南中的密林里。
几个月后，爨习在巡视村寨时，看到彝族的孩子在用石头砸纪功碑。他想上前阻止，却被一个老阿妈拦住了。
“将军，别管了，”老阿妈叹了口气，“这碑啊，早就没用了。诸葛丞相不在了，汉廷不在了，咱们还是过回自己的日子吧。”
爨习站在原地，看着孩子们的石头一次次砸在碑上，发出沉闷的响声。远处的山林里，传来了牛角号的声音，悠长而苍凉，像在为一个逝去的时代送葬。
（本章完）