“赵巡抚，且慢。” 海瑞忽然再次开口，叫住了他。
赵贤停下脚步，回身投来询问的目光。
海瑞看着他，提出了一个看似与当前案情毫无关联的问题：“赵巡抚，你此前在湖广，
曾多次督兵镇压、安抚地方土司，想必对施州、永顺等处土司情况颇为熟悉。
其中，可有那么一两家，相对而言较为亲善朝廷，与我汉地往来贸易较为频繁的？”
赵贤闻言，明显愣了一下，脸上露出困惑之色：“土司？”
他实在想不通，在这火烧眉毛的关头，海瑞为何会突然问起远在湘西、似乎与本案风马牛不相及的土司部落。
海瑞肯定地点了点头，目光深邃，意味深长地提示道：“那些私下铸造、来历不明的兵甲弓弩……
总要有个去处，有个销赃变现的渠道，不是吗？”
赵贤瞳孔微缩，瞬间明白了海瑞的意图——他是想从军械流向这个看似不起眼的旁支末节入手，反向追查，看能否找到新的突破口！
这条线，或许能绕开湖广官场和宗室内部可能存在的重重阻碍与掩饰！
楚王府，中和殿内。
五云宫阙如接霄汉，金灯玉烛映照得殿内如同白昼。
殿外玉沟金水潺潺作响，殿内则是另一番景象——麾竿、柷、敔、搏拊、琴、瑟、箫、笙、笛、埙、篪、排箫、钟、磬，诸般乐器齐鸣，
伴随着歌姬婉转的嗓音与舞女婀娜的身姿，一曲《殿前欢》将宴会的氛围烘托得愈发奢靡热络。
百官（宗室）趋跄观瞻，仪鸾威严，足以令寻常人心胆生寒。
一番虚伪的嘘寒问暖、推杯换盏之后，太妃吴氏与王妃王氏便以不胜酒力为由，先行离席。
邬景和目送她们的身影消失在侧门帘幕之后，心中冷笑，知道这表面的和谐终于要撕开，正戏即将登场。
果然，岷王朱定耀率先发难。
他举起酒杯，声音洪亮，意有所指：“今上自登极以来，皇天眷佑，海宇宁谧，此乃社稷之福，当为陛下贺！”
说着，他便起身，高举酒杯，作势要面向北方遥敬，目光却扫视全场，等着众人响应。
殿内众人对视一眼，心思各异，却也只能先后起身。
邬景和挑了挑眉，稳坐不动，只是冷眼打量着朱定耀。
岷府……太祖第十八子始封，传至如今已是第七代，论辈分还是世宗皇帝的堂兄弟。
这一脉向来就不安分，正德年间，岷府黎山王朱彦漠便“收蓄奸徒，从臾为非”；
到了嘉靖朝，更是“招纳亡命，剽劫为盗”；
最近一次是隆庆元年，“结党横行，聚众殴打察使顾问几死。”
可谓是豢养匪盗、横行地方的专业户，前科累累。
此行，岷府本就是需要重点“关照”的对象之一。
此刻，众人都已起身，唯独邬景和安然端坐，显得格外突兀。
东安王朱显梡使了个眼色，永安王府的辅国中尉朱英爌立刻会意，佯装不悦，皱眉高声道：“我等皆起身遥敬陛下，以示尊崇！
红盔将军为何安坐如山？
莫非是觉得君上不值得一敬吗？”
他一副义愤填膺，仿佛君父受辱的忠臣模样。
话音一落，殿内所有目光瞬间聚焦在邬景和身上，压力陡增。
邬景和却恍若未闻，依旧盘膝坐在桌案后，甚至从容地夹了一筷子菜肴，细嚼慢咽。
不是他不愿保持基本礼数，而是岷王朱定耀那“皇天眷佑，海宇宁谧”八字，
乃是当年太祖皇帝分封诸藩时的原话，其后紧接的便是“然天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民”。
此刻重提此语，意在强调宗室“屏藩”之责，暗藏机锋。
他若轻易接了这杯敬酒，就等于默认了对方设定的谈判基调，后续便难以施展。
他根本不理会那跳梁小丑般的朱英爌，目光直接越过众人，迎上大殿对侧岷王朱定耀隐含得意的视线。
邬景和缓缓起身，并未举杯，反而一步步走到朱定耀面前，声音平静却带着不容置疑的威严：“陛下赐我手执黄钺，腰悬金印，代天巡狩。
本官此行，便是君心之所托，圣意之所膺，皇权之所彰，帝威之所在！”
他目光如炬，盯着朱定耀：“我即是钦差，便代表着圣上。
殿下又何必……多此一举，舍近求远地‘遥敬’？”
在众人错愕的目光中，他轻轻伸手，近乎无礼地从朱定耀手中拿过那杯酒，仰头一饮而尽。
随即，他将空杯随意放回朱定耀面前的桌案上，发出清脆一响，
然后施施然走回自己的座位，扫视全场，淡然一笑：“诸位若有意，敬我……便是。”
殿内顿时一片寂静，众人面面相觑，都被邬景和这番近乎跋扈的举动惊呆了。
朱常汶更是张大了嘴巴，没想到这位平日里看起来还算温和的姑祖父，竟有如此嚣张强硬的一面！
但不知为何，心底竟隐隐生出一丝羡慕。
襄藩、荆藩等来的代表对视一眼，眼中尽是意外与凝重。
他们没想到，连“敬皇帝”这面最好用的大旗，都被邬景和如此干脆利落地挡了回来，甚至还反将一军，姿态如此强硬！
岷王朱定耀是最后一个反应过来的，脸色瞬间变得铁青！
这分明是当众羞辱他！
他胸口剧烈起伏，眼看就要发作。
“唉……”
坐在主位的东安王朱显梡终于开口，他苦笑一声，试图打圆场，那富态的脸上堆满了无奈，
“红盔将军，我楚府上下是一片诚心，为将军接风洗尘，只盼着觥筹交错，宾主尽欢……
将军又何必时时刻刻自诩君父化身，让我等连吃杯酒都不得自在呢？”
他话语软中带硬，意思很明显：皇帝远在京城，山高皇帝远，大家互相给个面子，把事情办了不好吗？
何必如此较真，让所有人都下不来台？
双赢岂不是更好？
邬景和摇了摇头，语气没有丝毫松动：“君父膺寄在身，重任在肩，不敢有一刻忘却，更不敢轻易抛诸脑后。
若是饮酒误事，本官万死难赎。”
朱显梡摸了摸自己圆滚滚的肚子，只觉得棘手无比。
这位驸马爷，还真是块难啃的硬骨头，油盐不进。
他沉吟片刻，终于放弃了所有迂回试探，挥了挥手。
殿内侍立的歌姬舞女如蒙大赦，纷纷躬身退下，王府的属官们也默默行礼后退出大殿，并轻轻掩上了殿门。
待殿内只剩下核心的几位宗室代表后，气氛变得更加凝重。
朱显梡深吸一口气，认真看向邬景和，语气也变得正式起来：“姑爷，咱们关起门来，也算是一家人。
既然姑爷说，圣上为湖广之事忧虑不已，劳心劳神……”
他顿了顿，观察着邬景和的反应，继续说道：“我等身为朱家子孙，血脉相连，自然也不能坐视君父忧劳。
不知……此番，可有我等能够效劳，为陛下分忧的地方？”
岷王朱定耀见这位王叔（按辈分）出面挑明了话题，心中不由松了口气。
尽管自己是亲王，对方只是郡王，但楚藩作为湖广宗室领袖，说话就是比岷藩硬气。
此刻要与代表皇帝的邬景和“划下道来”，由这位东安王出面确实最为合适。
邬景和用三根手指轻轻摆弄着手中的空酒杯，沉吟不语，仿佛在认真考虑。
片刻后，他抬起头，脸上露出一丝赞许之色：“东安王殿下心念君父，忠孝之心，天地可鉴，值得称赞。”
然而，他话锋随即一转，带着几分探究的意味问道：“不过……本官听闻，楚府如今亲王之位空悬，尚无正主统领全藩事务。
殿下虽有此心，恐怕……很多事情，也是有心无力吧？”
朱显梡面色瞬间一黑。
这话简直是赤裸裸地在质疑他能否代表整个楚藩做主！
未免太过直白，丝毫不留情面！
一旁的永安王府辅国中尉朱英爌立刻怫然不悦，抢着说道：“钦差此言差矣！
如今我楚府郡王便有六位，镇国、辅国、奉国将军合计一百九十八位，宗亲子弟超过一千二百六十人！
大家众志成城，上下一心，有的是力气管事，也有的是力气为陛下分忧！”
邬景和看了一眼闻言后面色稍霁、隐隐露出自得之色的东安王朱显梡，心下却颇感意外。
朝廷明旨是让武冈王代掌楚藩，为何此刻看起来，竟是这位东安王更能凝聚人心，俨然以楚藩话事人自居？
他心中疑窦丛生，面上却不露声色，只是摇了摇头，开始翻起旧账：“既然楚藩如此团结，力气管事……
那么，本官倒要请教，年初时，楚府宗亲在灵泉山与百姓争地，驱赶夹山居民，巧取豪夺，甚至闹出数条人命……”
他目光锐利地看向朱显梡，质问道：“事前管束不力，酿成惨剧，也就罢了。
为何事后府内自查，竟还推说‘无力调查’，不知罪魁祸首究竟是何人？
这便是楚藩‘有力’、‘齐心’的体现吗？”
邬景和来前做足了功课，从楚府嘉靖年间掘已故大臣张璞棺木、开棺戮尸并殴打勒索官员的旧案，
到隆庆年间强占德安府民田、窝藏杀人犯的恶行，乃至最近与岳阳王府牵扯的聚众杀人等事，
桩桩件件，他都了然于胸，此刻信手拈来，作为攻击的武器。
朱显梡面上的和气终于维持不住了，嘴角微微抽搐，显得有些僵硬。
他已经几番示好，姿态放得够低，这邬景和却依旧在这里东拉西扯，揪着这些“小事”不放，实在是不识抬举，太过不给面子！
他强压着火气，朝朱英爌使了个最后的眼色。
朱英爌会意，不咸不淡地解释了一句，试图蒙混过关：“灵泉山争地之事，缘由复杂，双方各有损伤。
我府上下已经尽力在配合按察司调查了，具体细节，还是交由有司论断为好。”
朱显梡努力将话题拉回他预设的轨道，朝邬景和开口道：“正是因为楚府乃至湖广诸藩以往或有疏失，
让陛下劳心，我等才更感愧疚，更想在力所能及之处，实实在在为陛下分忧，弥补过失。”
他身子朝前倾了倾，那便便大腹被桌案边缘挤得变了形，语气显得异常“诚恳”：“听闻去年宫中慈庆宫遭遇火灾，事后修缮似乎颇为草率。
慈庆宫乃是陛下龙潜之居，意义非凡，如此处置，我们这些在外藩的亲族听闻，不免感怀神伤，深觉不安。”
他图穷匕见，直接亮出了筹码：“若是今年湖广风调雨顺，有个好收成，
咱们这些亲族，愿意共同凑集一笔‘助工银’，进献内帑，
专用于为陛下重新修缮宫殿，务必使其恢宏如初，以表我等孝心！”
他潜台词很明确：当今天子不比重视亲亲之谊的世宗，也不似仁德宽厚的穆宗，显得冷漠而手段强硬。
他此番大动干戈究竟想要什么，大家猜不透。
但有去年南直隶“破财消灾”的前例在，如果能用钱解决问题，
谁也不想把湖广搅得天翻地覆。
就当是破财打发难缠的“穷亲戚”了！
此言一出，岷王朱定耀立刻高声表态，仿佛生怕落后：“说得是！
若今年湖广无甚变故，顺利度过，我岷府愿为陛下献上助工银——十万两！”
一府之下还有数个郡王，大家分摊一下，十万两虽肉疼，但还不至于伤筋动骨。
襄王府的代表，一位一直沉默的辅国将军，此刻也不疾不徐地开口：“襄府亦同，愿出十万两，资助圣上修缮宫苑。”
朱常汶脸色顿时变了！
这事可没人提前跟他通气！
难怪非要拉他来！
原来是在这里等着，逼着他吉王府也出血！
见众人的目光瞬间都聚焦在自己身上，朱常汶面色难看至极，心中把东安王和岷王骂了千百遍。
奈何形势比人强，他敢不出吗？
只好打掉牙往肚子里咽，带着一丝咬牙切齿的意味，从牙缝里挤出话来：“我……我吉王府……心意也一般无二！十万两！”