不觉日已西斜。王诠进来禀报，说家宴已备好。王柔笑道：“正事谈完，该叙家常了。走，今夜当痛饮几杯！”
宴设在后院花厅。卫姝早已等候多时，见了弟弟，眼圈微红，拉着手问长问短。她嫁入王家五年，已是两个孩子的母亲，举止间多了几分当家主母的从容，但见到娘家幼弟，那份亲情却丝毫未减。
席间除了王柔、王诠、卫铮，还有王氏几位族老作陪。酒过三巡，话题渐渐放开。一位白发族老感慨道：“鸣远此去平城，身边可得多带些得力人手。边地险恶，非中原可比啊。”
王诠接口：“我观小舅此行带的几人，皆是能战之辈。另外……”他看向卫铮，“我听说，在平阳还招揽了十几名同乡？”
卫铮点头：“正是。听说我要去北地，不少平阳的游侠儿要随同去杀敌”。
“这就对了！”王柔击掌赞道，“亲不亲，故乡人。到了边塞，同乡之人最是可靠。当年光武皇帝中兴汉室，依靠的不就是南阳豪杰？便是本朝，段颎将军征西羌，麾下也多凉州子弟。”
这话引出了席间众人议论。一位族老捋须道：“此言甚是。我汉家治天下，本就重乡党之谊。高祖有沛县旧部，光武有南阳诸将。便是在座诸位，若非太原同乡，又怎能坐在一起共商大事？”
另一人接话：“岂止朝堂。便是寻常百姓，出门行商、游学、为吏，也多是同乡相聚，互相扶持。这同乡之情，犹如桑梓之根，深植血脉啊。”
卫铮静静听着，心中思绪翻涌。他来自后世，虽知古代有“同乡会馆”“乡党互助”的传统，但真正身处这个时代，才感受到这种纽带的力量。它不仅仅是一种情感联系，更是实实在在的生存策略——在信息闭塞、交通不便的时代，同乡意味着可信任的信息来源、可靠的互助网络、以及关键时刻的庇护。
他想起自己身边这些人：杨家兄弟是平阳同乡，自幼相识，忠心不二；陈觉是襄陵人，与平阳同属河东郡，关羽、徐晃也同为河东郡人，二人确实走得最近，时常切磋武艺，谈论家乡风物……；张武、王猛则同是并州人，天然亲近；
这便是时代的底色啊。
宴至亥时方散。卫铮告辞时，王柔亲自送到二门，又嘱托道：“到平城后，若有难处，随时来信。并州这一片，老夫还有些薄面。”
“谨遵教诲。”卫铮行礼。
卫铮至晚方归，次日清晨，车队再次启程。出北门时，卫姝带着两个孩子来送。三岁的小外甥拉着卫铮的衣角，奶声奶气地说：“舅舅，等你打了胜仗，要给我带一把小弓哦！”
卫铮笑着摸摸他的头：“好，舅舅答应你。”
车马辚辚，向北而行。过了汾水桥，回望晋阳城楼，在晨光中巍然矗立。卫铮怀中揣着王柔给王泽的信，还有那块写有郝晟名字的木牍。这些看似轻薄的物件，实则是他在并州立足的凭依。
不日到达广武，这里是王猛的家乡，王猛已先一步回乡探亲，约定在此汇合，卫铮一行到达广武城的商社落脚时，王猛正在前厅等候。王猛本是雁门人，对平城一带熟悉。他想要招些善骑射的同乡随行，被卫铮应允。
“少主！”见卫铮回来，王猛起身抱拳，“属下已招得同乡十六人，皆是善骑射、敢拼杀的汉子。其中八人曾在郡兵中服役，熟悉边塞战法；六人是山中猎户，箭术精湛；还有两人是铁匠之子，会修整兵器甲胄。”
卫铮眼前一亮：“好！人在何处？”
“都在厢房安置了。属下已查验过，皆是可靠之人。”王猛说着，递上一卷名册。
卫铮展开，就着灯火细看。名册不仅记有姓名、年龄，还注明了各人特长：有人“能开三石弓”，有人“擅养马”，有人“识山中路径”……王猛外形粗狂，办事却周到。
“做得好。”卫铮合上册子，看向王猛，“这些人，以后便由你统带，编为亲卫队。待遇从优，若立战功，必有重赏。”
“谢少主信任！”王猛单膝跪地，声音激动。他本是边郡猎户出身，虽有一身本事，却无出头之日。自追随卫铮后，不仅得了重用，如今更有了统兵之权，这份知遇之恩，他铭记于心。
卫铮扶起他，又问道：“这些同乡，都是自愿随你去平城？”
“是！”王猛重重点头，“他们听说君侯的事迹，又知我是随少主北上，都愿追随。有几个说……说在广武也是卖命，不如跟着少主，说不定能搏个前程，光耀乡里。”
卫铮默然。边郡子弟，生存不易，出路更少。从军搏命，几乎是唯一的上升通道。自己能给他们提供的，不过是一个机会，一份希望罢了。
“告诉他们，”卫铮缓缓道，“卫铮在此立誓：凡随我赴边者，我必视如手足。有功同赏，有难同当。他日若能建功立业，绝不负诸位今日相随之义。”
王猛眼圈一热，再次抱拳：“属下……代众兄弟，谢少主！”
这一夜，卫铮久久未眠。他站在院中，仰望晋阳城上的星空。北方天幕下，北斗七星格外明亮，勺柄指向的，正是雁门方向。
同乡、宗族、姻亲、师承……这个时代的人际网络，如同一张无形的大网，将每个人牢牢束缚，也给予支撑。他穿越而来，本是无根浮萍，如今却已深深嵌入这张网中——卫家的血脉，蔡邕的师恩，王家的姻亲，李彦的传授，还有关羽、徐晃、杨家兄弟这些人的追随……
这些关系，是羁绊，也是力量。
次日一早，队伍继续启程，王猛新招的十六名同乡骑马跟在队伍最后，卫铮在商社给他们补充了清一色的并州健马，鞍旁挂着角弓、箭囊。他们不时用家乡土语交谈，笑声粗豪。这些边郡儿郎，将命运系在了这个十八岁的少年县令身上。
卫铮收回目光，望向北方天际。
那里，山峦渐起，云色苍茫。平城在几百里外，等待着他的到来。而他将带去的不只是朝廷的任命，还有河东卫氏的财力，洛阳积累的人望，晋阳获得的助力，以及——这一支渐渐凝聚起来的、以同乡情谊为纽带的核心力量。
车轮碾过黄土官道，扬起轻尘。道旁田野里，农人正收割粟米，金黄穗浪随风起伏。更远处，句注要塞那蜿蜒的轮廓已在视野尽头隐约可见。
并州的秋天，来得早，也来得肃杀。但卫铮心中，却有一团火在燃烧。
他知道，此去不是终点，而是真正的开始。在那个叫做平城的地方，他将以县令之名，行守边之实，在这汉末的天地间，写下属于自己的第一章。
而故乡、同乡、亲人、师友……所有这些联结，都将化为他前行路上最坚实的基石。
“加速前进。”卫铮轻踢马腹，乌云踏雪长嘶一声，迈开四蹄。
身后，数十骑紧随而上。马蹄声如闷雷，滚向北方的地平线……