百里外的碎石区，死寂与空旷是唯一的主题。
大大小小的星辰碎片如同坟墓般悬浮在冰冷的虚空中，远处碎星带的喧嚣在此处只剩下低沉的、仿佛背景噪音般的嗡鸣。
空间传送的余波尚未完全平息，细碎的电弧在几人周围闪烁、湮灭。
楚荀单膝跪地，一手撑刀，一手紧紧护着怀中的青铜古灯。
灯身裂纹中透出的微光映着他毫无血色的脸，嘴角不断有鲜血溢出，滴落在古灯冰凉的表面上，发出轻微的“嗤嗤”声，旋即被灯身吸收，那微光似乎因此稍稍明亮了微不可察的一丝。
他体内的混沌星罡近乎枯竭，经脉火烧火燎般疼痛，灵台中的星髓印记和三色星璇也光芒暗淡，震荡不休。
骆曦被他下意识地护在身侧，状态稍好，但也是摇摇欲坠，强行催动秩序本源，心神损耗巨大，识海阵阵刺痛。
她扶住楚荀的手臂，温润的昆仑灵力小心翼翼地渡入他体内，试图帮他平复紊乱的气息，眼中是化不开的担忧与痛楚，既为楚荀的伤势，也为生死未卜的墨渊与老沙蝎。
苏砚和李慕白稍远处落地，两人情况略好，却也气息不稳。
苏砚脸色发白，浩然正气消耗过度，但他第一时间强撑着起身，警惕地扫视四周，同时手捏法诀，一层稀薄却坚韧的白色光幕悄然展开，将四人笼罩在内，隔绝外界可能的能量探查与恶意窥视。
李慕白则迅速从怀中掏出仅存的几瓶丹药，自己吞服一颗恢复灵力的，又将疗伤和固本的分别递给楚荀、骆曦和星月使。
星月使情况最糟！
她为稳定传送通道，几乎榨干了自身星力与那枚星髓的最后余韵，此刻周身星辉尽散，脸色灰败，被星菱搀扶着才勉强站立，星菱自身也消耗不轻，但眼神依旧坚定，警惕地守护在星月使身旁。
沉默，只有压抑的喘息和远处虚空传来的呜咽风声。
良久，楚荀缓缓抬起头，赤红的双眼死死盯着静默裂谷的方向，尽管视线被无尽的碎片和虚空阻隔，什么也看不到，他握着星陨刀的手，指节捏得发白，微微颤抖。
“墨渊……老沙……”他声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“荀哥……”骆曦握紧他的手，冰凉一片，她能感受到楚荀心中翻腾的负罪、愤怒与刻骨的痛，那种被迫放弃同伴的无力感，她感同身受。
“现在不是悲伤的时候。”
星月使虚弱却清晰的声音响起，她深吸一口气，强迫自己站直身体，目光落在楚荀怀中的古灯上，“星命魂灯既已到手，天枢星将的牺牲、墨渊和沙老的断后，才没有白费，我们必须尽快离开这片区域，静默裂谷封印破除，暗蚀能量失控爆发，统御者暴怒，追兵随时可能再次锁定我们。”
“不错。”
苏砚点头，浩然正气光幕微微波动，“此地不宜久留，我们需寻找一处相对安全之所，疗伤恢复，再从长计议。”
李慕白已经取出简易的星盘和几张定位符箓，开始推算方位：“我们偏离原定路线很远了……东北方向约三千里外，星图上标记有一处废弃的虚空哨站遗迹，可能曾是某个小势力的前哨，或许能提供短暂庇护。”
“就走那里。”
楚荀终于开口，声音依旧沙哑，却已恢复了惯有的冷静，只是那冷静之下，是压抑到极致的火山。
他挣扎着起身，骆曦连忙搀扶。他将古灯小心地递给星月使：“阁下对星殿之物最了解，此灯暂由你保管研究，我们走。”
一行人不再多言，收敛气息，借助李慕白的符箓和苏砚的浩然正气掩护，朝着东北方向的废弃哨站艰难前行。
每个人都带着伤，消耗巨大，速度远不如前，在这危机四伏的碎星带外围，每一步都需格外谨慎。
途中，星月使不顾伤势，开始以微弱的星力尝试接触古灯。
灯身冰凉，裂纹触目惊心，但内核中那点微光却异常顽强。
她感应到灯芯深处，确实封存着一股极其精纯、浩瀚、却仿佛陷入最深沉的沉睡中的星辰本源之力，正是“守护”碎片的部分本源！
同时，灯身上那些古老的符文，除了一部分是关于“薪火”传承的指引和守护契约，还有一部分，似乎是……某种定位与呼唤的阵列，只是如今能量微弱，几乎失效。
“这魂灯……不仅是传承信物和本源容器，可能还是一把钥匙，或者一个信标。”
星月使低声道，眼中闪过思索，“若我们能将其修复一二，或许能主动联系到其他薪火节点，甚至……感应到守护碎片的其他部分。”
这个消息让众人精神微振，但这修复谈何容易，需要顶级的星辰炼器造诣和珍稀材料，眼下只能暂且记下。
数个时辰后，众人有惊无险地抵达了那处废弃哨站。
哨站建立在一块相对巨大的陨石内部，入口隐蔽，内部空间不大，布满了尘埃和破损的设施，但基本的防护结构还算完好，能屏蔽大部分外界能量扫描和虚空辐射。
众人立刻布下简易的警戒和隐匿阵法，开始全力疗伤，楚荀取出之前剩余的星髓碎片（已极小），与骆曦一起吸收其中精粹，恢复最快。
苏砚和李慕白也各自调息，星月使和星菱则专注于温养星力。
时间在寂静中流逝。
不知过了多久，楚荀率先睁开眼睛，眼中精光重现，伤势恢复了五六成，战力已可发挥七成左右，他看向依旧在闭目调息的骆曦，目光柔和一瞬，随即又变得锐利。
他走到哨站唯一的观测口，望向静默裂谷的方向。
那里，即便相隔数千里，依旧能感受到一股不同寻常的能量躁动，仿佛有什么东西正在发酵、膨胀。
“星月使阁下，”楚荀转身，看向同样结束一轮调息的星月使，“以你对星辰和空间的感知，静默裂谷的变故，影响会有多大？墨渊和老沙……还有生还可能吗？”
星月使沉默片刻，走到观测口，闭目仔细感应远方。
片刻后，她睁开眼，眼中带着一丝难以置信的惊疑，缓缓道：“暗蚀能量的爆发……比预想的更猛烈，而且……似乎引动了碎星带更深处的某种连锁反应。至于墨渊和沙老……”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：“天枢星将残骸最后的一击，干扰了统御者的绝杀，罗盘和血锁也争取了时间，理论上，在那种能量对冲的中心，显相境以下生机渺茫，但是……我刚才在感应暗蚀爆发时，似乎捕捉到了一丝……极其微弱、一闪即逝的、非暗蚀性质的空间转移波动，就在爆炸的核心区域附近。”
楚荀和刚刚醒来的骆曦同时一震：“空间转移？难道是……”
“不确定。”
星月使摇头，“波动太微弱，太短暂，而且被狂暴的暗蚀能量瞬间淹没，可能是某种巧合的空间褶皱，也可能是……某种我们未知的力量介入，但无论如何，没有直接感应到他们的生命气息彻底湮灭，或许……就还有一线渺茫的希望。”
一丝希望，如同黑暗中的萤火，微弱却足以点燃不屈的意志。
就在这时，哨站外，遥远的归墟之眼方向，那永恒旋转的暗红孔洞，似乎微微膨胀了一瞬，散发出的吞噬与终结之意陡然增强了那么一丝。
虽然很快恢复原状，但这微小的变化，却让所有人心头同时一沉。
几乎同时，星月使手中的青铜古灯，灯芯处那点微光，毫无征兆地剧烈闪烁了三下！
仿佛在回应什么，又像是在发出警告。
“归墟有变……魂灯示警……”星月使脸色凝重，“我们的时间，恐怕不多了，必须尽快确定下一步行动。”
楚荀走回众人中间，目光扫过一张张疲惫却坚定的面孔，最终落在古灯上。
“优先目标不变：前往归墟边缘坐标，寻访归墟碎片，魂灯在手，守护本源已有线索，这是重大进展，但在那之前……”他声音低沉，“我们需要力量，需要信息，需要……可能存在的援手。”
他看向星月使：“阁下，以新月圣教星月使的身份，若在此刻发出特殊的、最高级别的星辰求援或警示讯号，能否跨越碎星带，传递到外界的圣教高层，甚至……引起其他势力的注意？”
星月使瞳孔微缩，明白了楚荀的意图——与其被动逃亡，不如主动将水搅浑，引入更大的变数。
她沉思片刻，缓缓点头：“可以尝试，但需借助这废弃哨站残留的某种大型通讯阵列基座，且需消耗我大量精血与本源星力，发出后我也将陷入长时间虚弱，更重要的是……讯号一旦发出，我们的位置也可能暴露。”
“置之死地而后生。”
楚荀一字一句道，“暗蚀失控，归墟异动，魂灯现世……这片星域即将成为风暴眼，独善其身已不可能，那就让风暴来得更猛烈些，看看这潭水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉，又是谁……真正愿意对抗噬灵之灾！”
抉择，再次摆在面前。