时间翻过一页，撕去旧岁的最后一张日历，来到2027年1月1日。新年的第一天，华亭的天空是铅灰色的，没有阳光，只有一层压得很低的、仿佛随时会降下雪霰的阴云。空气清冷刺骨，街上行人稀少，大多缩着脖子匆匆走过，节日的气氛被这寒冬稀释得近乎于无。
与此相对的，是江山集团总部大楼地下深处，那间按照高标准人防工程改造、如今被临时用作集会大厅的空间。这里灯火通明，换气系统低声嗡鸣，却驱不散空气中弥漫的紧张、疑惑和一丝不易察觉的惶恐。
大厅里密密麻麻地挤满了人。原本设计的座位远远不够，过道、墙边，甚至通往其他区域的楼梯拐角，都站满了人。粗粗看去，竟有五百之众。他们大多衣着体面，神情却各异——有的焦虑不安，交头接耳；有的眉头紧锁，沉默不语；还有的面露不悦，似乎对在新年第一天被叫到这种“地下”场所颇为不满。
人群大致可以分成几波。人数最多、也最安静的一群，是以江时佑为核心的江山集团核心管理层、技术骨干，以及部分与他利益捆绑紧密的家族旁支。他们或多或少知道一些江时佑近期的“异常”举措，此刻大多保持沉默，眼神中带着思索和等待。
另一群人数也不少，但氛围略显松散，是江时佑妻子那边的娘家亲戚和朋友。他们是被江时佑的妻子以“家族紧急事务”为由劝说而来，脸上带着更多的不解和嘀咕。
第三群人，是李莎莎父母的亲戚朋友，人数相对较少，大多是与李家关系密切的旧友和近亲。他们被李莎莎和她父母以类似“避险咨询”的理由请来，此刻正小声交流着，目光不时瞟向主席台。
最后还有一小撮，是刘乐爷爷奶奶在山城的一些老邻居、老朋友，以及少数几门走得近的亲戚。他们纯粹是看在刘乐爷爷奶奶的面子上，被两位老人以“孙子有大事要宣布，接大家来华亭玩玩”为由，“骗”过来的，此刻正茫然地打量着这个现代化却又透着冷硬感的地下空间。
唯独张天算，独自一人靠在大厅最后排的墙角，双手插兜，脸上没什么表情，眼神扫过满厅的“社会关系”，嘴角撇了撇，带着一丝惯常的、玩世不恭下的淡淡寂寥。
刘乐、李莎莎、张天算，以及江时佑的妻子和儿子，此刻也站在最后一排一个不起眼的角落。江时佑的妻子是个气质温婉、眉眼与江时佑有几分神似的女人，约莫三十出头，穿着简约的米白色羊绒衫和长裤，脸上带着掩饰不住的忧虑，一只手紧紧牵着身边一个约莫七八岁、长得虎头虎脑、正好奇地东张西望的小男孩。
主席台上灯光亮起。江时佑穿着一身深色的西装，没有打领带，神色沉稳中透着一丝不容置疑的凝重，走到了话筒前。他轻轻敲了敲话筒，大厅里嗡嗡的议论声渐渐平息，所有人的目光聚焦到他身上。
“各位亲友，各位同仁，新年好。” 江时佑的声音透过音响传遍大厅，清晰而平稳，“抱歉在新年第一天，以这样的方式把大家召集到这里。我知道，很多人心里有疑问，有不理解，甚至觉得我在小题大做，或者故弄玄虚。”
他停顿了一下，目光缓缓扫过台下数百张面孔。
“我接下来要说的话，可能有些超出大家的日常认知，甚至听起来有些……荒诞。但我以我江时佑的人格、江山集团的信誉担保，我所说的，是基于我所掌握的、来自多个极高层级渠道交叉验证后的信息。”
他开始用一种半真半假、掺杂着商业风险预警、地缘政治危机和未明公共卫生事件的口吻，描述一个“即将到来”的“全球性剧烈动荡时期”。他没有直接提及“丧尸”、“异族”或“末世”，而是用了“不可预测的大规模社会失序”、“供应链彻底断裂”、“基础服务崩溃”以及“可能存在的未知生物安全威胁”等模糊但骇人的词汇。
“……基于以上研判，” 江时佑的声音变得更加严肃，“我强烈建议，在座的各位，尤其是直系亲属和核心伙伴，在未来一段时间——可能是几个月，也可能更长——尽量留在华亭市中心区域生活，或者直接入住江山集团提供的员工宿舍及家属区。集团会为做出这一选择的员工和亲友，提供额外的‘危机津贴’和生活补贴，以弥补可能的工作收入损失。”
他话锋一转，语气放缓但坚定：“当然，这只是建议，而非命令。每个人都有选择的权利。如果有谁认为无法放弃现有工作、事业或生活轨迹，选择离开华亭，我完全理解，也绝不会阻拦。江山集团的大门，永远为朋友敞开。”
台下顿时响起一阵更大的骚动。有人面露惊骇，交头接耳；有人嗤之以鼻，摇头起身准备离开；更多的人则是陷入了沉思和挣扎。辞去工作，举家迁入华亭，靠江时佑的“补贴”生活？这对于许多有自己事业和社交圈的人来说，无疑是艰难的决定。
刘乐站在角落，听着江时佑的陈述，目光平静地扫过那些或激动、或怀疑、或犹豫的面孔。除了自家爷爷奶奶叫来的那几个老面孔他看着眼熟，其他大多数人，对他而言都是陌生的身影。李莎莎依偎在他身边，小手紧紧抓着他的胳膊，眼神里有关切，但更多的是对刘乐的全然信任。她家那些亲戚朋友，自有她父母去解释和安抚。
刘乐觉得没有再听下去的必要了。该说的，江时佑已经以最合适的方式说了。信或不信，留或走，都是个人的选择和造化。在真正的末世洪流面前，个体的意志渺小如尘埃，他能做的，也只是为这些与他和他在乎的人有牵绊的生命，提前打开一扇或许能通往生路的门而已。
他低声对李莎莎和张天算说了句“我出去透透气”，便悄无声息地转身，穿过人群，离开了嘈杂的大厅。
沿着寂静而充满未来科技感的通道，他来到一处通往地面的应急出口附近。
推开厚重的隔音门，冰冷的空气瞬间涌入，空无一人。
刘乐靠在冰冷的金属栏杆上，点燃了一支烟。辛辣的烟草味混合着冷空气吸入肺中，带来一丝刺激性的清醒。
他的感知如同最精密的仪器，悄无声息地扩散开来。虽然依旧稀薄到难以察觉，但相比于前段时间在夏威夷海滩上那次偶然的捕捉，此刻空间中游离的那种“源泉”的浓度，似乎……确实增加了。极其微弱，如同墨水滴入海洋，但存在感确实在缓慢而持续地增强。末世降临的进程，远比上一世记忆中的时间线要早！
这验证了他最坏的猜想，也让心头那根弦绷得更紧。
他夹着烟，左手看似随意地拿起一直握在手中的手机——一部市面上常见的智能机。与此同时，他融合了黑气的感知，如同最细致的手术刀，瞬间将这部手机从外壳到内部最精密的芯片、每一个晶体管、每一条纳米级电路、乃至其中存储的所有数据信息，在微观层面完全“扫描”并“理解”。
然后，他缓缓抬起右手，掌心向上，眼神沉静如古井，低声吐出几个字：
“黑光.现实编程。”
没有光芒大作，没有能量暴动。只有他掌心上方寸许的空间，空气似乎发生了极其细微的扭曲和涟漪。无数肉眼不可见的微观粒子，在一种超越现有物理法则的“指令”下，开始以惊人的速度和精度排列、组合、构建。
硅原子形成纯净的晶格，金属原子勾勒出电路和外壳的轮廓，稀土元素沉淀为屏幕显示层，复杂的有机化合物构成电池和内部粘合剂……甚至，那部原型手机内部存储的、由0和1构成的浩瀚数据流，也被这种力量完美地“复写”和“注入”。
整个过程静默无声，只持续了短短两三秒钟。
刘乐的右手掌心，凭空出现了一部手机。
从外观、材质、重量，到内部每一个元件、每一行代码，乃至屏幕上显示的时间、壁纸、未读消息提示……与他左手拿着的那部原型手机，一模一样，分毫不差。
与此同时，刘乐清晰地感觉到，体内那潭代表着黑气的“深水”，水位线下降了一小截。虽然相对于总量依旧不多，但这次“造物”的消耗，明显比以往单纯的微观操控或能量冲击要大得多。
他放下左手原型机，仔细端详着右手掌心这刚刚被“编程”出来的复制品，眼神中却没有丝毫成功的喜悦，反而愈发凝重，甚至带着一丝惊骇。
这黑气……太诡异，太强大了。
它不仅仅能像最精细的镊子一样操控现有物质，分解、重组、移动。
甚至能转化为纯粹的能量束进行粗暴但无坚不摧的攻击，那种攻击能穿透时间停滞的领域，现在更是展现了它最令人匪夷所思的一面——造物！
如果说利用黑气迁移、重组现有物质形成新的形态，还勉强可以理解为顶级的“物质重塑”，那么像刚才这样，直接转化黑气为基本粒子，直接组合成一部结构复杂、功能完备的现代电子设备，并且完美复刻其非物质的信息数据……这已经超越了“重塑”的范畴，踏入了传说中“无中生有”的领域！
这到底是什么力量？造物主的权限？神笔马良的法则？为何会出现在自己身上？而且，这股力量并非源自他自身，他无法理解其根源，也无法通过任何已知方式补充，用一点就少一点，像一个无法充能的、神秘的外挂电池。
无数的疑问如同冰冷的藤蔓缠绕心头，带来比窗外寒冬更甚的寒意。
沉默良久，刘乐将两部手机都收进口袋。他再次抬起右手，掌心向上，眼神变得冰冷而专注，仿佛下定了某种决心。
“黑光.现实编程。”
这一次，他设定的“程序”更加复杂，目标更加明确。
掌心上方，空间的扭曲更加明显，甚至隐隐有极其微弱的、仿佛来自虚空的嗡鸣声。无数更基础、更特殊的粒子被生成、排列。它们按照某种特定的能量结构进行组合，形成一颗颗比米粒略大、呈不规则多面体、表面流转着极其黯淡、仿佛随时会熄灭的微光的晶体。
一颗，两颗，十颗……
随着晶体不断生成，刘乐体内黑气的消耗速度明显加快，“水位线”以肉眼可见的速度下降了一大截！这种凭空创造蕴含特定能量结构物质的行为，显然比复制一部手机消耗要大得多。
当掌心凝聚出整整五十颗这样黯淡的微光晶体时，刘乐的脸色微微白了一瞬，呼吸也略见急促。他停止了“编程”。
五十颗0阶晶核。
在上一世的末世，这是最初期、最低等的能量结晶，通常从最低级的丧尸或变异生物体内析出，是异能者初期补充能量、缓慢提升实力的基础资源。但在这里，在末世尚未全面爆发、地球上几乎不存在这种“特产”的2027年元旦，它们是被刘乐用那神秘莫测的黑气，凭空创造出来的！
他捻灭烟蒂，最后看了一眼阴霾的天空，转身，走回那扇厚重的隔音门，将寒风与未解的谜题暂时关在身后。地下大厅里，关于去留的争论与抉择，仍在继续。而真正的风暴，已在遥远的地平线下，悄然酝酿成形。