但花厅内的气氛已然降至冰点，落针可闻。
众人神色各异，有惊愕，有鄙夷，有同情，更多的是看热闹的玩味。几位年长的宗室王爷摇头叹息，一些大臣则低头敛目，装作什么都没看见。
胤禛脸色依旧铁青，闭了闭眼，深吸几口气，再睁开时已勉强恢复了惯常的冷峻，只是那紧抿成一条直线的嘴唇和周身散发出的低气压，泄露了他内心翻江倒海般的怒意与寒心。
他不动声色地，将目光缓缓移向坐在不远处、自始至终只是微微蹙眉、面露“无奈”，却未曾出言劝阻一句的八阿哥胤禩。
胤禩察觉到他的目光，回以一个更加无奈甚至带着一丝“歉意”的眼神，轻轻摇了摇头，仿佛在说“十四弟性子如此，我也劝不住，四哥多包涵”。
但胤禛心中冷笑更甚。
他太了解自己这个八弟了，也深知胤禵对胤禩几乎是言听计从。若胤禩真想制止，哪怕只是站起来呵斥一声，以胤禵对他的信服，也绝不会闹到如此地步。
今日之事，表面上是胤禵发酒疯让他这个四哥和十三弟难堪，可何尝不是打了主办宴会的胤禟的脸？
老八这般作壁上观，甚至乐见其成，其心可诛！
胤禟作为主人，心中亦是恼火万分。
好好的一场喜庆宴，被老十四这么一搅和，简直成了兄弟阋墙的笑话场！
他强压着怒气，端起酒杯，努力让声音听起来平静如常：“诸位，十四弟年轻气盛，多饮了几杯，言语无状，扰了大家雅兴，是本王招呼不周。来，我们继续饮酒，莫让这点小事坏了兴致。本王再敬诸位一杯！”
众人连忙举杯附和，说着“十四爷年轻，酒后失言，无妨无妨”、“庆郡王客气了”之类的场面话，试图将尴尬掩饰过去。
但经此一闹，所有人都心知肚明，四阿哥与十四阿哥这对亲兄弟的情分算是彻底撕破了脸，嫌隙已深，难以弥合。
而八阿哥在其中看似置身事外、实则微妙的态度，也让不少有心人看在眼里，记在心上。
原本热闹祥和的庆郡王宴，终究是蒙上了一层挥之不去的阴影，兄弟间的裂痕与算计，在这推杯换盏之间，越发清晰刺目。
***
与前院的风波迭起相比，后院女眷这边倒是平和许多，甚至因着一个小人儿的出现而显得温馨欢快。
塔娜特意将已经能满地转悠、咿呀学语的女儿乌灵珠带了出来见客。
小丫头穿着大红色绣金福字的小袄裤，头戴镶着红宝石的虎头帽，白嫩圆润，一双黑葡萄似的大眼睛忽闪忽闪，一点儿也不怕生，被乳母领着，摇摇晃晃地给各位伯母、婶娘行礼，奶声奶气地喊着“伯母安”、“婶婶好”，那憨态可掬的模样，瞬间俘获了在场所有女眷的心。
太子妃、大福晋、三福晋、五福晋等人轮番抱着逗弄，这个给块精致的宫廷奶糖，那个送个装着金瓜子的小荷包，喜爱之情溢于言表。
就连一向矜持寡言的四福晋乌拉那拉氏，看着乌灵珠伸出小手去抓她衣襟上玉佩流苏的可爱模样，脸上也不由自主地露出了难得的、发自内心的柔和笑意，轻轻摸了摸她的小脸蛋。
明慧坐在一旁，看着被众星捧月般的乌灵珠，再看看其他福晋围着塔娜虽多是客套却也算融洽地交谈，心中那股混杂着酸涩、嫉妒与不甘的复杂情绪又隐隐翻腾起来。
她想起胤禩的叮嘱，想起自己“改变”的决心，强行将那些负面情绪压下去，努力在脸上堆起笑容，也站起身凑了过去。
“九弟妹，”明慧的声音刻意放得柔和，带着一丝她自己都未必察觉的僵硬，“乌灵珠真是越长越招人疼了，瞧这小胳膊小腿，多壮实，一看就是个有福气的。来，让八伯母也沾沾福气，抱抱咱们大格格？” 她说着，伸出手，做出要抱的姿态。
塔娜心中对明慧的厌恶和警惕并未减少分毫，但众目睽睽之下，明慧主动示好，态度也算得体，她若断然拒绝，反倒显得自己气量狭小，更可能被有心人拿去做文章，说她仗着功劳和宠爱，不敬嫂子。
更何况，在她看来，大人的恩怨与稚子无关，乌灵珠是皇家的格格，明慧再蠢毒，也不至于在这么多双眼睛底下、在王府里对一个婴儿做出什么恶事。
于是，她微微颔首，对乳母示意了一下，温声道：“乌灵珠，让八伯母抱抱。”
乳母小心翼翼地将乌灵珠递给明慧。
明慧接过孩子，动作略显生疏。
乌灵珠似乎不太习惯这个带着浓郁脂粉香、怀抱也有些僵硬的“伯母”，扭了扭小身子，黑亮的大眼睛好奇地看了看明慧，小嘴一撇，发出“哼唧”的不满声，伸出莲藕似的小胳膊，明确地朝着塔娜的方向要抱抱，嘴里含糊地喊着：“额……额娘……”
明慧脸上的笑容顿时有些挂不住，闪过一丝尴尬和不易察觉的恼意。
她本就没什么耐心，更不擅长哄孩子，见乌灵珠不给她面子，心中更是不悦，暗骂这小丫头片子跟塔娜一样不讨喜。
但她牢记着不能发作，只能顺势将孩子递还给乳母，扯了扯嘴角，干笑道：“这孩子，还是跟亲额娘最亲。九弟妹真是好福气，有这么个贴心的宝贝疙瘩。”
塔娜伸手接过女儿，轻轻拍抚着她的后背，神色淡然，只客气地回了句：“八嫂过奖了，小孩子认生罢了。”
说罢，便不再多看明慧一眼，转身继续与太子妃等人说话，话题自然而然地转到了育儿经和京城时新的衣料花样上。
明慧碰了个不软不硬的钉子，讪讪地退回自己的座位，手中绞着帕子，看着那边笑语晏晏、仿佛自成一体的小圈子，心中的憋闷和疏离感愈发强烈。
她觉得自己已经“放低身段”、“努力改变”了，可为什么塔娜还是这般冷淡？为什么其他福晋依旧对她不冷不热？
她将这一切归咎于塔娜的傲慢和其他人的偏见，却从未真正反思过，自己过往那些刻薄跋扈的言行，早已在这些妯娌心中筑起了难以逾越的高墙，不是几句表面的客气话就能拆除的。
庆郡王府的这场宴会，就在前院兄弟阋墙、暗流汹涌，后院表面和煦、实则疏离的复杂氛围中，缓缓落下了帷幕。