周瑜立于巨大的荆北舆图前，羽扇轻摇，目光深邃。他深知，此刻局势虽因江陵大胜而占得先机，但也更为微妙——北面是名义上的盟友却深不可测的汉军，还有蜀军，而手中的“盟友”身份，既是护身符，也可能成为枷锁。
“主公，诸位将军，”周瑜声音平稳，却带着不容置疑的力量，“江陵已下，盟约首功告成。然，棋至中盘，方显凶险。下一步，当以‘固果、睦盟、观蜀’为要，谨慎落子。”
一、固果：消化江陵，宣示主权
周瑜羽扇点在江陵城上，语气坚定：“江陵乃盟约所定，归我江东之物。首要之务，是将其牢牢掌控，化为我北进基石。”
“吕蒙听令！”周瑜看向这位日渐沉稳的将领，“命你全权负责江陵城防修复与内部整肃。城墙需加固如新，尤以南门为重。城内，依我江东法度治理，张昭大人所遣官吏抵达后，迅速接管，安抚百姓，清查府库，肃清蜀军残余及细作。此城，必须迅速度过阵痛，恢复秩序，彰显我江东治政之能。”
吕蒙肃然抱拳：“末将领命！必使江陵固若金汤，民心渐附。”
周瑜微微颔首，补充道：“对百姓，可公示我与汉军盟约中关于荆北归属之条款，言明我取江陵，乃依约行事，名正言顺。”
二、睦盟：稳住汉军，维系名义
羽扇北移，落在邓县，周瑜神色转为慎重：“北面汉军，乃我名义盟友，更是当前最大变数。诸葛亮十万大军驻于邓县，其意难测。我既得江陵，不可令其心生忌惮，乃至毁约相向。”
“程普、黄盖二位将军，”周瑜看向两位宿将，“命你二人率本部兵马，移驻江陵以北二十里处，构建防线。然，此防线主要针对可能自襄阳南下的关羽残部或袭扰。对北面汉军方向，需明确标出界限，多设哨探沟通，避免误会。姿态上，应以防御关羽为主，对汉军示好。”
程普、黄盖对视一眼，领会其意，拱手应诺。
“此外，”周瑜沉吟道，“需派遣一位沉稳善辩之士，携江陵战利品之部分，以及主公亲笔信函，前往邓县汉军大营，拜会诸葛孔明。”
孙策挑眉：“哦？公瑾欲在信中言明何事？”
周瑜道：“信中首要，自然是重申盟约之谊，感谢汉军于北线有力牵制关羽主力，方使我军能克竟全功。强调我军依约取得江陵，乃是双方共同战略之胜利。其次，可通报江陵战况及我军善后举措，以示坦诚。再者，探询汉军下一步动向，是继续驻守邓县威慑关羽，还是另有安排？最后，可委婉提及被擒之高林，言明我方正设法劝降，观其反应。”
周瑜目光扫过众将：“此行目的，一是维系联盟表面和睦，避免汉军即刻翻脸；二是探听虚实，判断诸葛亮真实意图；三是争取时间，让我军能安心消化江陵。使者人选，需机敏忠诚，知进退。”
孙策点头：“就依公瑾。子敬（鲁肃）可担此任，他素来持重，善于斡旋。”
“主公英明。”周瑜赞同。
三、观蜀：严防死守，待其内变
羽扇最后西指，周瑜语气转冷：“至于蜀军，关羽必不甘心，刘备必来寻仇。然其新败之余，主力受制，蜀道艰难。当前对其，应以严防为主，静观其变。”
“甘宁、韩当听令！”
“末将在！”二将出列。
“命甘宁率精锐水陆士卒，清扫江陵以西、沿江直至夷陵一带，建立哨所水寨，严防蜀军自水路或荆山小道渗透、偷袭。韩当将军率水军主力，加强西陵至夷陵段长江控制，切断蜀军东西联系之便捷水道。”
“周泰，”周瑜看向这员悍将，“你部为预备队，驻于江陵城中，随时支援各方。同时，多派细作，深入荆西，打探刘备援军动向及关羽军内部士气状况。”
众将凛然遵命。
周瑜总结道：“眼下，我军宜稳不宜急。江陵在手，已占主动。当务之急是消化战果，稳住汉军盟友（哪怕只是名义），严密防备蜀军反扑。同时，密切关注襄阳关羽与北面汉军之互动。若关羽因失江陵而怒急攻心，与汉军摩擦加剧，或刘备援军迟迟不至导致其军心溃散……便是我军乘胜北进，谋取襄阳，乃至进一步压缩蜀地之时！”
他看向孙策：“然，一切行动，需以北面汉军动向为最终依据。在未明诸葛亮真正意图前，我军不可妄动，授人以柄。”
孙策听罢，眼中闪烁着野心与谨慎交织的光芒。周瑜的谋划，在联盟的框架下最大限度地扩张了江东利益，同时又小心翼翼地维系着危险的平衡。
“好！公瑾算无遗策，面面俱到！”孙策决断道，“就以此策行之！诸将速去准备，鲁子敬即刻准备出使邓县！江陵，是我江东的了，但这盘棋，还要慢慢下！”
“谨遵王命！！”
随着孙策的命令，江东这台机器再次高效运转起来。不同的是，这一次，他们的目光除了死敌蜀汉，还时刻警惕地关注着北方那位“盟友”的动静。脆弱的联盟，因江陵的易主，迎来了最为关键的考验期。
险峻的山城扼守着入川咽喉，此刻却旌旗蔽日，营帐连绵。刘备亲率的十五万益州精锐，浩浩荡荡沿江而下，刚刚抵达此处驻扎休整。这支大军几乎掏空了益州的家底，由刘备亲自统帅，庞统为军师中郎将，魏延、陈到、严颜等宿将新锐尽数在列，表明了刘备不惜一切代价救援荆州、与孙策决一死战的决心。
中军大帐内，气氛肃穆。刘备一身简朴戎装，坐于主位，面色沉静，正听着沿途各地的禀报。庞统坐于下首，羽扇轻摇，看似从容，眼神却锐利如鹰，扫视着地图上荆州的每一个要隘。魏延、陈到等将按剑肃立，帐内弥漫着一股压抑的、亟待爆发的战意。
就在这时，一匹快马带着一身烟尘，几乎是从马背上滚落，被亲兵搀扶着冲入大帐。信使脸色惨白，嘴唇干裂出血，双手颤抖着将一封被汗水浸透的密信高举过头。
“主……主公！荆州……荆州八百里加急！！”
刘备的眉头几不可察地动了一下。他伸手接过密信，验看火漆无误，缓缓展开。信很长，字迹潦草，显然是在极端紧急的情况下写成。内容详尽描述了江陵如何失守，高林如何力战被擒，吴军如何肆虐，以及北面汉军坐视不动，甚至可能与东吴暗通款曲的疑虑……
帐内落针可闻，所有人的目光都聚焦在刘备脸上，等待着他雷霆震怒，或悲愤长啸。
然而，刘备看信的速度很慢，很仔细。他的脸上，并没有出现众人预想中的暴怒或惊慌。没有拍案而起，没有厉声喝骂，甚至连眉头都没有过多地皱起。只有那双阅尽沧桑、承载着复兴汉室重担的眼睛，在最深处掠过一丝沉痛、了然与更深沉的决绝。
他看完了，轻轻将信纸放在案上，动作平稳，甚至显得有些过于平静。
然后，他拿起那封信，递给了下首的庞统。“士元，你也看看。”
庞统接过，快速浏览，他脸上也未见太大波澜，只是眼中精光闪烁，手指无意识地捻着短须。看完后，他将信递给旁边一脸急切的魏延等人传阅。
帐内响起了压抑的吸气声和愤怒的低语。魏延拳头捏得咯咯响，陈到面沉似水，严颜则是长叹一声，老眼含泪。
“主公！”魏延忍耐不住，跨前一步，声音因愤怒而有些变调，“孙策背信弃义，袭我州郡，擒我将领！江陵乃荆州门户，万不可失！请主公下令，全军加速，直扑江陵，与那碧眼小儿决一死战，救回高将军，夺回城池！”
“文长稍安勿躁。”刘备终于开口，声音不高，却带着一种奇异的、令人心神镇定的力量。他没有看魏延，目光依旧落在地图上的荆州，缓缓道：“江陵失陷，高望之被擒，关云长被牵制于北……这些，都在意料之中，只是来得快了些，代价大了些。”
他顿了顿，仿佛在梳理思绪，也像是在说给帐中所有将领听：“孙策敢倾力攻江陵，北面诸葛亮十万大军虎视眈眈却不动，这本身就已说明问题。他们早有勾结，至少是默契。我们此番东出，要面对的，从来不止一个江东。”
庞统此时接口，声音冷静：“主公明鉴。江陵虽失，但荆北核心襄阳尚在云长手中，上庸、房陵等地亦未全失。我军十五万主力在此，便是最大的变数。孙策新得江陵，需消化整顿，北要防汉军翻脸，西要防我军复仇，其势并非铁板一块。而北面汉军……诸葛亮用兵谨慎，此刻想必也在观望，看我军与孙策谁能撑得更久，谁先露出破绽。”
刘备点了点头，手指在地图上从白帝城划向江陵，又划向北面的襄阳、邓县：“所以，急不得。愤怒，救不了高望之，也夺不回江陵。我们现在一头撞上去，正中了孙权下怀，也可能给北面汉军可乘之机。”
他抬起头，目光扫过帐中诸将，那平静的目光下，是如钢铁般不可动摇的意志：“传令全军，解除休整，即刻拔营，继续东进。”
命令简洁，没有多余的动员，没有激昂的口号。但正是这份异乎寻常的平静与坚决，让帐中原本有些浮躁的将领们瞬间冷静下来，感受到了主公胸中那团沉默却足以燃烧一切的火焰。
“目标，秭归。”刘备的手指最终点在长江畔、夷陵以西的另一座重镇，“先至秭归，与云长取得联系，稳住宿营。同时，广布斥候，探明孙策在江陵的虚实布置，北面汉军的精确动向，以及……寻找可能营救高望之的机会。”
他看向庞统：“士元，沿途行军部署、安营扎寨、哨探安排，由你全权负责。务必稳妥，不求速，但求稳。我军这十五万人，是底牌，也是诱饵，每一步，都要让对手猜不透。”
“统，领命。”庞统肃然应道。
“文长、叔至、希伯，”刘备依次看向魏延、陈到、严颜，“约束各部，稳扎稳打。告诉将士们，仇要报，地要夺，人要救，但不可因怒兴兵。此番东征，关乎国运，我刘备，与诸位同生共死！”
“誓死追随主公！！”众将热血上涌，齐声应诺，方才因江陵失陷带来的些许阴霾，被这股沉静而强大的决心驱散。