随着最后一桩离奇诡案的尘埃落定，河湾镇迎来了数年未曾有过的悠长安宁。李廷的名字，早已不再仅仅是一个乡镇医生的称谓，而成了一种象征——悬壶济世、洞幽察微、匡扶正气的象征。他的故事，连同那本《伤寒杂病论新解》，被镇上的说书人编成了段子，在茶馆酒肆间流传，甚至传到了邻近的州县。
然而，李廷本人却愈发沉寂。他将更多时间投入了医术的精研与传承。镇卫生院在他的推动下，悄然增设了一间小小的“古籍医案研究室”和草药炮制坊。他将祖传的医案、自己亲历的“诡案”医理剖析手札，以及毕生所学的心得，系统整理，毫无保留地传授给院里有悟性、肯钻研的年轻医生和学徒，其中最出色的，是一个名叫**林泉**的医学院毕业生。林泉不仅聪慧，更难得的是有一颗悲悯而沉稳的心，对中医与传统智慧抱有极大的热忱和开放态度。
贺强升任了县局的副局长，肩上的责任更重，回来的次数少了，但每次回来，总要找李廷喝两杯，不谈案子，只聊家常，或者听李廷讲讲新近研究的草药性情、古籍中某个奇特的病症论述。他们之间，已无需多言，举杯对饮间，是历经风雨后沉淀下的默契与信任。
岁月无声流淌。老槐树坡的草木年复一年枯荣，废弃的纺织厂旧址上爬满了藤蔓，南边苏婆婆那曾种满毒花的荒园被彻底推平，种上了一片郁郁葱葱的药用林木。镇子似乎变了，又似乎什么都没变。新一代的孩子们在河湾边奔跑嬉戏，唱的不再是那首阴森的“月光光”，而是欢快的童谣。关于“李神医”的传说，在他们听来，如同古老的侠客故事，带着传奇色彩，却又似乎遥远。
这一年初秋，李廷收到了一封来自省中医药研究院的邀请函，特邀他作为“特殊实践经验与民间医学智慧”的代表，参与一项重要的学术研讨会，并有意聘请他为特约研究员。这是对他医术和贡献的极大认可。
镇民们得知消息，既感到骄傲，又满是不舍。他们私下里议论：“李医生是要去省城当大先生了！”“咱河湾镇这小庙，怕是留不住真佛了。”
李廷捏着那封做工精致的邀请函，在卫生院后院的石凳上坐了很久。夕阳将他斑白的鬓角染成金色。他面前的小石桌上，摊开放着那本陪伴他度过了无数个日夜的《伤寒杂病论新解》，书页已经泛黄，边角磨损得厉害，但字迹依旧清晰。旁边，放着他那个半旧的出诊药箱。
林泉默默走过来，为他续上一杯热茶。
“老师，省城的机会难得，能接触更多病例，也能将您的学问让更多人受益。”林泉轻声说道，语气里既有对老师前程的祝愿，也有一丝不易察觉的怅然。
李廷没有直接回答，他端起茶杯，抿了一口，目光掠过药圃里那些在秋风中依然挺立的草药，望向前方暮色中宁静的河湾镇。炊烟四起，灯火初上，熟悉的嘈杂声隐隐传来。
“林泉，”他缓缓开口，声音平和如常，“你可知，为何我祖上五代行医，家学渊源，却最终甘愿困守此镇？”
林泉恭敬地站着，摇了摇头。
“医道之根本，在于‘人’，在于‘地’。”李廷的目光深远，“省城大医院，汇聚疑难杂症，精研高深医术，固然重要。但真正的‘病’，往往不只在奇经八脉、脏腑骨髓，更在四时寒暑、水土风气、人情冷暖、恩怨纠葛之中。河湾镇虽小，却是一方完整的天地，一个鲜活的‘人’。这里的每一缕风，每一股气，每个人的喜怒哀乐，生老病死，都是医书里读不到、却又最真实不虚的学问。”
他轻轻抚摸着药箱粗糙的木纹：“在这里，我治的不仅是病，更是‘失衡’。人体阴阳的失衡，人与环境的失衡，人心善恶的失衡。那些所谓的‘诡案’，不过是这些失衡走到了极端。而破解它们，需要的不仅是医术，更是对这片土地、这些人事入微的体察与理解。”
他转向林泉，眼神温和却有力：“我的根在这里，我的‘道场’在这里。省城的邀请，是认可，是荣誉，但我的路，仍在河湾镇。”
林泉眼眶微热，深深点头：“弟子明白了。”
李廷将邀请函轻轻折好，放进抽屉里。他拿起那本《伤寒杂病论新解》，递给林泉：“这本书，跟了我大半辈子。现在，该交给你了。里面夹着的那些‘标本’，都是过去的影子。记住它们，不是为了沉湎过去，而是为了明鉴当下，惕励未来。医者手中，草木金石皆可为药，亦可为毒；心中，一念慈悲可活人，一念偏执可害人。慎之，重之。”
林泉双手郑重接过，感觉手中沉甸甸的，不仅是书的重量，更是一份传承与托付。
“卫生院，以后你要多费心了。”李廷拍拍他的肩膀，“遇事不决，可循医理，可察人情，亦可来问我这个老家伙。但记住，最终下决断的，必须是你自己。”
“是，老师！”林泉挺直了背脊。
秋意渐深，凉风送爽。李廷没有接受省城的聘请，他婉拒的回信写得客气而坚定。河湾镇的百姓们得知李医生不走，心头一块大石落地，欢喜之余，对这位默默守护了小镇大半生的医者，更添了十分的敬重。
日子依旧平淡地流淌。李廷依然坐诊，只是看诊的时间略短了些，他将更多的门诊任务交给了林泉和其他成熟的医生，自己则专注于疑难杂症的会诊、年轻医生的带教，以及那间小小的研究室。偶尔，他还会背着药箱，沿着熟悉的石板路，去镇上的老街坊家里走走，号号脉，聊聊家常，仿佛只是一位最寻常的旧友。
又是一个黄昏，贺强难得有空，驱车回到河湾镇。两人没有约酒，只是一起漫步到了镇外的河湾边。夕阳将河水染成一片金红，远处群山如黛。
“真不走？”贺强问，点了一支烟。
“不走。”李廷答，看着粼粼波光。
“也好。”贺强吐出一口烟圈，笑了，“这镇上要是没了你，总觉得少了个定盘的星。我这心里，也不踏实。”
李廷也微微一笑，没有接话。他们并肩站着，看夕阳一点点沉入山脊，看镇上的灯火一盏盏亮起，连成一片温暖的光海。
过去的诡谲风云，生离死别，爱恨痴缠，似乎都在这宁静的暮色与寻常的灯火中，化为了河湾镇厚重历史的一部分，沉淀在每一块青石板下，流淌在每一寸河水里。而未来，还会有新的故事在这片土地上发生，或许平凡，或许离奇。
但只要还有人在，还有炊烟升起，还有病痛与疾苦，就总需要医者，需要一双能洞察表象的眼睛，一颗能悲悯疾苦的心，一双能扶危济困的手。
李廷转过身，朝着那片灯火阑珊处，缓步而归。他的身影在暮色中显得有些清瘦，步伐却依旧沉稳。
身后，河水汤汤，不舍昼夜，仿佛在吟唱着一段关于守护与传承的、永不终结的歌谣。
（全书完）