那滑腻坚韧的触手如同铁箍般死死缠绕着他的左脚踝，以无可抗拒的力量将他拽向无尽的深渊。
井水瞬间淹没了他的口鼻，如果那粘稠、冰冷、散发着浓烈腐败气息的液体还能称之为水的话，带着一种令人作呕的腥甜味，疯狂地灌入他的肺叶。
求生的本能让他死死闭住呼吸，右手依旧徒劳地试图抠住井壁，但井壁滑不留手，左手紧握的霜牙匕首不断劈砍着触手，却只能在上面留下微不足道的白痕，根本无法斩断。
井口那两点冰冷的眸光在上方迅速缩小，如同两颗遥远的、充满恶意的星辰。
下方则是更深沉、令人绝望的黑暗，仿佛直通地狱。
他的意识因为缺氧和冰冷的刺激开始模糊，耳边只剩下水流涌动的轰鸣和自己越来越微弱的心跳声。
右半身的蚀化感在这种极致的阴冷环境下反而变得活跃起来，传来一阵阵诡异的麻痒，与左臂噬冰之印传来的灼热刺痛感形成了冰火两重天的折磨。
就在他几乎要失去意识，彻底被黑暗吞噬的刹那。
嗡！
他左手腕上的噬冰之印，猛地爆发出前所未有的强烈灰蓝色光芒，这光芒带着一种仿佛能冻结灵魂的寒意。
光芒瞬间将程凡包裹起来，将他与周围那粘稠冰冷的井水隔开了一丝微小的距离。
同时，这突如其来的、精纯而强大的冰蚀能量，似乎也刺激到了拖拽他的那条触手。
触手猛地一颤，仿佛被烫伤一般，缠绕的力量出现了一丝松动，它那滑腻的表面甚至发出了一声轻微的滋啦声，接触灰蓝光芒的部分瞬间变得灰暗、僵硬。
见此，程凡立刻集中力量，打算借助触手拖拽的力量，让身体猛地向下狠狠一沉。
咔嚓！
一声脆响，那被冰蚀能量侵蚀而变得脆硬的触手部分，在程凡这拼尽全力的挣扎和自身巨大拖拽力的双重作用下，应声而断。
程凡只觉得脚踝一松，巨大的惯性让他继续向下坠落，但已经恢复了自由。
他来不及庆幸，立刻拼命划动四肢，试图在这粘稠的液体中控制住身体。
噬冰之印散发出的灰蓝光芒如同一个微弱的水下探照灯，勉强照亮周围一小片区域。
他发现自己并非在一条垂直的井道中，而是坠入了充满冰冷水流的地下河道。
河水漆黑如墨，散发着强烈的阴寒和怨念，水中偶尔可以看到一些苍白的、扭曲的阴影一闪而过。
这条河……绝非自然形成，它散发出的气息，让他想起了黎幽偶尔提到的、只存在于蚀界深处的某些传说——冥河支流。
那口古井，竟然是通往这种地方的入口？！
冰冷的河水裹挟着程凡，在这条不知通往何处的黑暗河道中漂流，噬冰之印的光芒成了他唯一的依靠。
更重要的是，它似乎能一定程度上驱散水中那些不怀好意的苍白阴影，让它们不敢过于靠近。
但维持这种光芒的消耗是巨大的，程凡能感觉到左手印记传来的灼痛感越来越强烈，体内的灵能和冰蚀之力都在飞速消耗。
右半身的蚀化感也越发活跃，甚至开始隐隐传来一种……渴望？对这冥河之水的渴望？
他强迫自己冷静下来，一边随波逐流，一边努力观察着四周。
河道两侧并非岩石，而是一种诡异的、仿佛由无数扭曲哀嚎的灵魂压缩凝结而成的黑色岸壁。
岸壁上偶尔会出现一些巨大的、如同血管般搏动的孔隙，从中喷涌出更多漆黑的河水以及……一些难以名状的碎片。
他甚至看到一具穿着古老服饰、半身镶嵌在岸壁中的白骨，空洞的眼眶追随着他漂过的身影。
低语声再次响起，从四面八方散发出来，这是一种——无尽的悲伤、悔恨、怨毒以及……冰冷的死寂。
无数亡魂的残留意识汇聚成洪流，试图冲刷他的神智，将他同化。
程凡紧守心神，将意志力提升到极限。
经历过鼠王意识冲击和祠堂阴影低语的他，对这种精神侵蚀有了一定的抵抗力。
但就算如此，还是要尽快离开这条河，他试图向一侧的岸壁靠近，可那由怨魂压缩而成的墙壁散发着强大的排斥力，根本无法攀爬。
而且他怀疑，一旦触碰，可能会发生更可怕的事情。
就在他感到越来越虚弱，噬冰之印的光芒也开始明灭不定的时候，前方河道突然出现了变化，河水分叉了。
一条继续通向更深邃的黑暗，另一条则流向一侧，注入一个相对开阔的、散发着微弱幽光的洞窟。
那洞窟的入口处，隐约可见一些人工开凿的痕迹，甚至还有残破的石阶没入水中。
有转机，程凡精神一振，立刻拼命划水，调整方向，向着那条分支河道和洞窟入口漂去。
越是靠近，他越是感到那洞窟入口处传来一种奇异的吸引力，而且针对他体内躁动不安的冰蚀之力。
同时，怀中的那个黑色盒子，也再次传来了异动，微微发热，并且发出极其轻微的、如同心脏跳动般的嗡鸣声。
程凡奋力游进分支河道，艰难地爬上了那几级湿滑的石阶，脱离了令人窒息的冥河水。
他瘫倒在冰冷的石地上，大口喘息着，虽然空气依旧寒冷并带着霉味，但至少能够呼吸。
噬冰之印的光芒缓缓收敛，左手的灼痛感和体内的空虚感提醒着他消耗的巨大。
稍微恢复了一点力气，便立刻警惕地打量起这个洞窟。
洞窟不大，明显有人工修缮的痕迹，四周墙壁上刻满了各种诡异、难以理解的壁画和符文。
壁画的内容光怪陆离，描绘着将活人献祭给河流、从河水中打捞发光物体、以及某种长着无数触手的黑影接受祭品的场景。
洞窟的中央，是一个微微凸起的圆形石台，看上去像是一个小型的祭坛。
祭坛表面同样刻满了密集的符文，中心有一个凹槽，形状……似乎与他怀中的盒子颇为吻合。
程凡心中一动，强忍着虚弱站起身，走到祭坛边。
他取出那个微微发热的黑色盒子，盒子的振动越来越强烈，表面的那些天然木纹般的纹路此刻竟然亮起了深蓝色的光芒。
他犹豫了一下，又看了看周围诡异的壁画和这个明显邪门的祭坛，老陈头千方百计想要得到这个盒子，难道就是为了在这里使用它？
这会不会是一个陷阱？
但此刻，他似乎没有太多的选择。
原路返回就只有死路一条，这个洞窟是唯一的发现，而且这或许隐藏着离开的线索。
赌一把，他深吸一口气，小心翼翼地将那个黑色的盒子，放入了祭坛中心的凹槽中。
就在盒子放入凹槽的瞬间——整个祭坛猛地一震，盒子表面的深蓝色纹路骤然亮起，光芒顺着凹槽瞬间流淌开来，激活了祭坛上所有的符文。
嗡——！！！
一声低沉却震撼灵魂的嗡鸣响彻整个洞窟，墙壁上的壁画仿佛活了过来，那些扭曲的星辰开始旋转，河流开始奔腾，接受祭品的黑影似乎投来了注视。
祭坛上方，空气扭曲，一个模糊的、不断变幻的影像缓缓浮现——那是一片无边无际的、冰封的荒原，荒原上矗立着无数巨大的、如同水晶般的黑色棱柱。
一根巨大的、无法形容其材质的黑色锁链横贯天空，锁链上刻满了与盒子上类似的纹路，而锁链的尽头，没入荒原中心一个深不见底的窟窿中……
同时，一股浩瀚、古老的信息流猛地通过祭坛和盒子，强行涌入程凡的脑海。
“蚀…之刻…”
“源…之井…”
“枷锁…七重…”
“冰噬…王座…”
“钥匙…碎片…”
信息支离破碎，混乱庞杂，包含着无数难以理解的画面和概念，疯狂冲击着程凡的意识，他的头仿佛要炸开，眼睛、鼻子、耳朵都渗出了鲜血。
他惨叫一声，双手抱头跪倒在地，身体剧烈地颤抖。
这个过程持续了将近十秒，那恐怖的影像和信息流才骤然消失。
祭坛的光芒迅速暗淡下去，咔哒一声，那个黑色的盒子从凹槽中弹了出来，掉落在地。
它恢复了之前的冰冷和沉寂，仿佛刚才的一切都是幻觉。
程凡瘫倒在地，浑身被冷汗和鲜血浸透，大脑一片空白，只剩下那些破碎的信息在疯狂回荡。
过了许久，他才艰难地抬起头，眼神中充满了震撼、恐惧以及一丝……明悟。
这个盒子，是钥匙的一部分，指向某个被称为源井或者冰噬王座的地方，但那七重枷锁又是什么？枯柳村的井，是通往源井的无数支流入口之一？
老陈头想得到的，恐怕不仅仅是盒子，还有通过盒子获取这些信息，或者开启某种通道？
程凡挣扎着坐起来，擦去脸上的血迹，虽然头脑依旧剧痛，但他感觉自己对体内冰蚀之力的感知似乎更加清晰了一些。
那些破碎的信息，似乎本身就蕴含着某种关于这种力量的奥秘。
他捡起那个恢复原状的黑色盒子，小心翼翼地将它收回内袋，这东西的重要性，远超他的想象。
他环顾四周，发现祭坛激活之后，洞窟深处，原本是一面完整墙壁的地方，竟然无声无息地裂开了一道缝隙。
后面是一条仅容一人通过的、向上方延伸的狭窄通道，通道内有微弱的气流涌动，带着一丝泥土的腥味，似乎通往地面。
这就是离开的路？是祭坛激活后开启的密道？
程凡心中升起希望，但警惕丝毫不减，他走到通道口，仔细倾听感知，暂时没有发现明显的危险。
他必须尽快离开这里，刚才祭坛的动静太大了，很可能已经惊动了冥河中的存在，或者……村里的其他东西。
他回头望了一眼那死寂的冥河，不再犹豫，迈步走进了那条狭窄的通道。
通道内阴暗潮湿，陡峭向上，他扶着冰冷湿滑的墙壁，艰难地攀爬。
爬了大约十几分钟，前方隐约传来了微弱的光线，并且有说话的声音传来。
程凡立刻停下脚步，屏住呼吸，将身体紧贴在墙壁上，仔细聆听，声音是从上方传来的，有些模糊，但能听出是两个人，正在对话。
“……确定是这边吗？刚才那动静……”一个略显年轻的声音，带着紧张。
“错不了，祭坛被激活了，虽然很微弱，但方向就是这附近！快找！肯定有入口！”另一个较为苍老、但却让程凡瞬间浑身冰凉的声音响起。
是老陈头？！他竟然找到了这附近？！他还有同伙？！
“那小子肯定死了吧？掉进哀叹之河还能活？”年轻的声音问道。
“活要见人，死要见尸！最重要的是盒子，还有他身上的源质，快搜！”老陈头的声音充满了急切和贪婪。
脚步声在上方来回走动，似乎在仔细搜索着什么。
程凡的心提到了嗓子眼，他此刻状态极差，根本无力对抗老陈头和他的同伙。
而这条通道似乎是唯一的出口，却正好被对方堵住，他缓缓握紧了霜牙匕首，脑中飞速思考着对策。
是退回下面的洞窟，面对可能被惊动的冥河怪物？还是冒险冲出去，面对以逸待劳的老陈头？
无论哪个选择，都几乎是死路一条。
而就在这时，他身后的通道深处，传来了一阵令人牙酸的、仿佛无数指甲在刮擦岩石的声音，正在由远及近，迅速传来！
这刮擦声，从身后黑暗的通道深处传来，密集、尖锐、令人头皮发麻，正以惊人的速度向上蔓延，伴随着的，还有一种湿滑物体蠕动般的粘腻声响，以及一种冰冷的、充满饥饿感的嘶嘶低语。
是冥河里的东西被惊动了，而且还不止一个。
程凡的心脏几乎要跳出胸腔，前有贪婪狡诈的老陈头及其同伙堵截，后有未知的、来自冥河的恐怖追兵，他被彻底困在了这条狭窄到无处可躲的通道里。
冷汗瞬间浸透了他的后背，极致的危机反而像一盆冰水，浇灭了他因虚弱和伤痛而产生的混乱，强迫他极度冷静下来。
大脑在百分之一秒内飞速运转，权衡着所有可能——但几乎都是死路。
前有狼，后有虎！
程凡的瞳孔在极致的压力下收缩成了针尖大小。