此时的刘备已经有些后悔，他先是后悔自己率军出征，二是后悔自己轻易的将袁绍家眷放走。若是此时在关外一天砍一个重臣的家人，想必用不了几天，那壶关之内的守将们自己就将关门打开投降了。
不过想归想，这种阴毒的计策刘备是不可能用的，万般无奈地他只能又想到自己最后的救命稻草臧霸。
说来也怪，臧霸这段时间除了差人送来粮草之外，始终未提及半分战况，仿佛他早就知道了如今结果，只是当初他为何不劝自己呢。
想着想着，刘备便无所谓了，大不了自己就撤军吧，损失的是大军的士气，但能省下多少粮草啊。
他这十万大军一月便要消耗粮草二十五万石以上，如今已经消耗了近百万，也就他这财大气粗的第一诸侯能扛住这样消耗了，换成其他人，早就被拖垮了。
“公瑾，攻城器械可曾准备妥当？”
在刘备的指挥下，周瑜已经带着工程部队强攻壶关数次，不过关内的袁绍准备极其充分，带来的攻城部队经过几月的鏖战已经损失了大半，就连附近山中的树木，也几乎都被砍伐殆尽，如今军械督造处距他们的大营已经又数十里之远。
攻城之战，除了臧霸送来的攻城部队和神射营外，其他的兵种几乎无用武之地。贾诩见大军原地等候也不是办法，便建议刘备将骑兵分成小股部队沿着太行山脉散出，除了提防袁绍的大军外，还可以顺便看看有没有能绕进并州的小路。
“主公，三日之后，便能再次集结大军强攻壶关，不过这可能就是最后一次的强攻了，攻城部队折了大半，那壶关城墙虽已千疮百孔，不过据张杨将军所说，那壶关的城厚不下十丈，非登城作战不可。
与历史不同，袁绍在冀州被刘备不停的牵制，张杨有大量的时间来构筑东线的工事，这些工事不但没能挡住袁绍，反而将他这个前主人给挡在了关外。
刘备点了点头，最近只是攻城，大军早已没了刚到并州之时的士气，甚至连攻城都成了例行公事一般。
三日之后，周瑜将新造好的数辆冲车和十几架井阑拉到了关外，对着壶关有一次发起冲锋。
由于袁绍向来是只守不攻，刘备并未设立周边的斥候探查。就在周瑜大军与袁绍打的火热之时，忽然听得远处山中传来了喊杀之声。
周瑜十分纳闷，不是说好的只有攻城，怎么还派出如此之多的后援大军。
就在他正与配合他攻城的黄忠讨论此事之时，忽见一小校飞奔而来。那人气喘吁吁，张口大喊道：“周军师、黄将军，祸事了。”
没等周瑜问话，那人又继续说道：“山中出现了一支张字兵马，张将军说那不是我们的兵。”
周瑜如听绕口令一般，他连忙一把拉起那人厉声问道：“什么张字大旗，莫不是张文远将军？”
斥候摇了摇头，急得都快要哭出声来，他连忙喊道：“张杨将军说了，那人似乎是黑山张燕，不过他并不知认识张燕，只是猜测，张杨将军命我前来送信，他已经亲率大军迎了上去。”
周瑜心中一惊，如今自己这边除了正在攻城的两部兵马，并无其他人掩护，而刘备的大军远在三十里之外，若这张燕是袁绍派来偷袭的，那今天恐怕有一场惨烈的战斗。
黄忠得知此事后也急忙前来询问，当听说来人可能是袁绍麾下将领时，他立刻来了兴趣。“公瑾，你留在此地指挥大军撤退，我亲自去会会那人，只是不知来人数量多少，还需将此事告知主公。”
“幸好今日张杨说要前来压阵，否则军心必乱。”黄忠又拍了拍胸口，一副后怕的模样
张燕本姓褚，曾聚集少年为盗在山泽之间作乱，后还真定，加起来有万多人。不久，张牛角也起兵，与褚燕合师，褚燕便推张牛角为主帅，并进攻廮陶。不过，张牛角在攻战中被箭射伤，创伤过重而死，临死前命众人：“必以燕为帅。”所以褚燕改姓张。
张燕所部是黑山军中最强大的一支，张杨早有意招降张燕，不过屡次派人进山却未能寻得其踪迹，如今看那中军大旗，方知张燕投了袁绍，这也能解释的通袁绍为何能不带一兵一卒跨过壶关直取并州。
“张燕逆贼，竟然投靠袁绍这等朝廷叛逆，难道尔又生了反意？”
张燕早年曾被招安，后又因只是一虚职杂号将军便又重新进山为匪，但既然投了袁绍，张燕便是自己的死敌，张杨也收起了要将张燕引荐给刘备的想法。
张燕并不作答，他是步军，无法与张杨的并州狼骑正面交战，因此命大军只在林中穿梭，偶尔有贪功冒进的狼骑进入林中便会死无葬身之地。
张燕与张杨纠缠的同时，也命人向于毒和眭固送去密信，命他们迅速调集兵马，将张杨大军包围其中。
张杨也不想走了张燕，一方面他在为周瑜的攻城大军拖延撤退时间，另一方面也是希望赵云、高顺两路大军能够驰援。
就在二人各有打算僵持不下的时候，忽然看到壶关方向掀起阵阵烟尘。烟尘中传出震天的喊杀之声，随着喊杀声，冲出一名哈哈大笑的壮年大将。来将约莫四十来岁，胯下黄骠马， 掌中凤嘴刀，身披黄金甲，端的是威风凛凛。
来将正是辅助周瑜攻城的黄忠，他得知消息后赶忙胯上战马带着数百骑兵前来驰援，身后的冲天烟尘便是他的步军卒众。
“敌将通名，黄某的大刀不斩老幼，也不杀无名之辈，哈哈哈哈哈。”黄忠嗓门极大，声音穿透密林直入张燕耳中。
张燕在袁绍那里也得知刘备麾下诸将情报，情报里只有关羽、张飞、太史慈、徐盛这样的大将，从未有听过这黄忠之名。
而且看那黄忠对张杨的态度，怕也不是什么高级将领，当下便起了轻敌之心。
就在张燕考虑是否要亲自出战试一试那黄忠武艺的时候，忽然听到一突兀的声音响起：“姓黄的老儿，眭固来会一会你。”