苏子安感激道：“那就劳烦老夫人了。
我会准备三十万两银子，您只管抬价，不必吝惜。”
尤老夫人摆手一笑：“钱财方面不必忧心。
独孤府传承数百年，这点银钱还拿得出来。”
独孤凤挽着苏子安的手臂，轻笑道：“你呀，别客气了。
我们独孤家不差钱，上次从静念禅院所得的财物，至今还有不少积存呢。”
苏子安听了二人言语，微微颔首。
彼此之间早已不分你我，因着与独孤凤的情分，独孤府实质上已是他的左膀右臂。
此时此刻，洛阳城中某处酒楼内，岭南宋家一行人正围坐席间，与一位青年男子及一名美艳妇人低声交谈。
宋阀其他子弟坐在侧旁，目光频频落在那年轻男子和妇人身上。
他们已然知晓此人身份——江湖上赫赫有名的“盗帅”楚留香，不过如今人们提起他，更多带着几分戏谑地称其为“太监香”。
当年被大魔王废去根骨之事，在武林中早已传得沸沸扬扬。
宋家人看楚留香的眼神不免古怪，寇仲更是掩不住笑意，心中暗道：大魔王对我还算手下留情，若像对待楚留香那样……他不禁打了个寒颤，庆幸自己没落得这般下场。
然而那位美妇却无人敢轻视。
她是真正的天人境高手，就连宋家之主、“天刀”宋缺对她也礼敬三分。
在这强者为尊的江湖，实力便是最大的话语权。
楚留香自然也察觉到了众人目光中的异味，但他早已习以为常。
关于他被废的流言四起多年，嘲讽的目光他见过太多，早已不再介怀。
直到听见宋缺讲述静念禅院当日变故，他才猛然抬头，震惊问道：“宋阀主，您是说……一位踏入天人境巅峰的强者，徒手毙了静念禅那位天僧？这未免太过离奇了吧？天僧也是堂堂天人境高手，怎会被人像捏蝼蚁一般杀死？”
宋缺微微眯起双眼，语气沉稳地回应楚留香：“楚留香，我所言句句属实，那一幕，是我亲眼所见。”
他对楚留香突然现身洛阳，心中实感意外。
早年江湖相遇时，二人曾把酒言欢，谈笑风生，彼此颇为投缘。
可自从楚留香被大魔王苏子安废去修为之后，便销声匿迹，近一年来音讯全无。
如今不仅他重现洛阳，还与那位风姿卓绝的美妇同行，宋缺一时也揣摩不透他们师徒二人来此究竟有何用意。
这时，那美妇轻抿一口茶，缓缓开口：“留香，宋缺没有夸大其词。
天人之境虽同属陆地神仙，但境界之间仍有高下之分。
若达至巅峰，哪怕只是抬手一指，初期、中期的天人境也难逃覆灭之局；便是后期强者，不出十招，亦必败亡。”
楚留香闻言，震惊不已，转头望向她：“师娘，那我师父……也有这般实力，能轻易斩杀初、中期的天人？”
“自然可以。”
这一答，让楚留香与宋缺皆心头一震。
他们原以为同为天人，纵有差距也不至于悬殊至此。
可如今才知，所谓“陆地神仙”，竟也能分出如此森严的强弱层级。
这等差距，令人难以置信，更无从参透其中玄机。
片刻沉默后，楚留香再度启齿：“宋阀主，您可曾听闻大魔王苏子安的行踪？”
宋缺眸光微动，已然明白——楚留香此来，并非闲游故地，而是为复仇而来。
他身旁站着的这位师娘，乃真正踏足巅峰的天人境存在。
看来，楚留香此次并非孤身犯险，而是请动了靠山，意图借师娘之手，斩杀那个几乎无敌于同阶的大魔王。
宋缺轻轻摇头，道：“未曾听闻。
不过依我推测，你若寻他，该往大隋帝都而去。
如今苏子安执掌大隋权柄，理应坐镇中枢，整顿朝纲才是。”
楚留香神色冷峻，低声回应：“不必了，宋阀主。
我已从天机阁得悉，苏子安已然潜入大唐洛阳。”
宋缺瞳孔一缩，惊疑道：“什么？他竟来了洛阳？这不合常理！此时大隋局势未稳，他岂会轻易离京？”
楚留香摇了摇头：“我也无法解释，但消息确凿无疑，苏子安确实已至洛阳。”
宋缺低头沉吟，眉宇间泛起寒意。
苏子安与岭南宋阀，早已势同水火——其弟宋鲁正是死于苏子安之手。
而今此人掌控大隋，兵锋渐盛，随时可能挥军南下，攻伐岭南。
如今他现身洛阳，反倒给了宋缺一线契机。
若能助楚留香寻得此人，再由那位巅峰天人出手围剿，即便苏子安再如何桀骜，也难逃一死。
想到此处，宋缺目光一凝，沉声道：“楚留香，我会调动宋家所有耳目，全力协助你搜寻苏子安下落。”
楚留香眼中顿时闪过喜色。
他本打算独自在洛阳暗中查探，如今得宋阀相助，无疑事半功倍。
“多谢宋阀主！不过……敢问一句，您与独孤阀关系如何？独孤家扎根洛阳多年，若能得其助力，我们在城中找人，定能事半功倍。”
……
宋缺眉头微皱，神色略显不悦。
独孤阀出自胡裔，虽盘踞洛阳，势力不小，但他一向对其心存鄙夷。
李阀、宇文阀、独孤阀……这些门阀皆混有异族血脉，在他看来，早已失去中原正统之风。
因此，即便偶有往来，也只是表面应付，从无深交。
他淡淡摇头，道：“楚留香，此事我无能为力。
独孤阀血统杂糅，我宋家不屑与其深交。”
话音刚落，寇仲缓步走近，恭敬一礼后说道：“岳父，不妨一试。
虽说两家并无交情，但我们毕竟是岭南宋阀，名望尚存。
且苏子安乃大唐公敌，独孤阀未必不愿联手除患。
为大局计，或可放下成见。”
楚留香起身侧目，看了看寇仲，眼中掠过一丝思索之色。
他立刻急声向宋缺提醒道：“宋阀主，这位小兄弟说得有理。
大唐与大隋势同水火，那苏子安日后必为大隋之主，对咱们大唐而言，无异于心腹大患。
独孤阀恐怕也不会容他坐大。”
“这……也罢，我可以走一趟试试。”
宋缺狠狠瞪了寇仲一眼，虽不悦却还是应下了。
他对寇仲擅自插话极为不满——一个尚未正式入门的外人，竟敢在如此重大的事情上妄加评议。
若非他也正有除掉苏子安之意，早就一掌将这不知天高地厚的年轻人轰出门去。
朱七七与宋玉花在一旁听着，神色各异。
朱七七脑海中浮现出船上所见的那个苏子安，她未曾想到，眼前这些人竟都欲取其性命。
尽管与苏子安并无深交，但她总觉得那人并非穷凶极恶之徒，心中不免泛起一丝担忧。
宋玉花则默默垂首，忆起杏子林中那一面之缘，那时几乎就要定下婚约。
可自从苏子安真实身份暴露，更亲手斩杀叔父宋鲁之后，两家之间早已血仇难解，再无转圜余地。
就在此时，一道清冷女声自酒楼角落传来：“呵，想动大魔王苏子安？真是痴人说梦。”
宋缺、楚留香等人齐齐转头，这才发觉有人偷听了他们密谈，而说话之人竟是个风姿绰约的女子。
楚留香的师娘眉头一皱，目光如电扫去：“我早察觉你气息异常，到底何人？”
那美人斜睨着她，唇角微扬：“你是谁，我不必告诉你。
夜帝夫人，若不想横死洛阳，趁早离开。
否则，这座城便是你的埋骨之所。”
夜帝夫人闻言怒意翻涌，若非感知到对方一身修为已达天人之境，早已出手镇压这个狂妄女子。
“你究竟是谁？”
女子轻笑一声，语气淡然：“明月心。”
“青龙会二龙头明月心？！你竟敢公然现身江湖！”夜帝夫人震惊不已。
明月心，青龙会神秘莫测的第二号人物，传说中的天人境高手。
她怎会出现在洛阳？又为何出言警告？
明月心冷笑一声，眼中掠过不屑。
青龙会？如今是否暴露又有何妨？江湖中人纵然知晓，又有几人敢动？
她此次前来洛阳，本为调查静念禅院覆灭一事，却不料在这酒楼中听见这群人密谋对付苏子安那个混账东西。
那个无耻登徒子，只能由她亲手收拾。
任何人胆敢染指，哪怕只是动他一根手指，她便让那人血溅三尺。
“夜帝夫人，苏子安不是你能碰的人，否则，死路一条。”
“那苏子安与你究竟有何关系？”
“这就不劳你费心了。”
夜帝夫人脸色铁青：“明月心，你我同为天人中期，你以为真能杀得了我？”
两人修为相当，胜负难分，她不信自己会败于对方之手。
明月心却只是淡淡一笑：“夜帝夫人，你忘了我是从哪里出来的——孔雀翎，可还记得？”
“你……！”
夜帝夫人瞳孔骤缩。
唐门昔日大小姐，掌握天下第一暗器“孔雀翎”之人，岂是寻常高手可比？那枚连陆地神仙都难以招架的绝世凶器，足以颠覆任何一场对决。
宋缺、楚留香等人听得一头雾水。
青龙会？二龙头？孔雀翎？这些名字对他们而言只存在于传闻之中，从未亲历。