“从三年前起，”总统的声音带着一种奇异的平静，却蕴含着巨大的痛苦，“我就已经停止了意识备份。我拒绝了马库斯所提供的那张‘永生’的门票。”他指了指自己后颈那片“战场”，“代价就是，无时无刻不在抵抗他植入的纳米虫侵蚀，维持这具躯壳和意识的最后一点自主权。因为我知道，”他抬起头，目光如炬，穿透虚拟影像，直直地投向秦昭，“真正的生路，不在那个冰冷的数据虚境，而是在这里，在这充满痛苦、挣扎、但也孕育着无限可能的现实世界！”
“然而，马库斯通过‘永生的许诺和深渊组织的渗透，早已蛀空了晋国的根基。”他虚拟的手指沉重地划过办公桌上那份摊开的绝密报告——《深渊组织渗透层级评估：核心部门腐蚀率超87%》，“等我察觉时，为时已晚。它已深入晋国骨髓。”
总统环视办公室，目光在贾斯丁身上短暂停留，带着一丝不易察觉的托付，又扫过门口那些看似忠诚的卫兵，“我的内阁，我的卫队十有八九，他们的后颈都烙着衔尾蛇的印记，意识深处埋着服从的种子。他们掌控着能源、安保，甚至……我的备份矩阵。”说到这里，他指了指自己后颈蠕动的纳米虫痕迹，“我，已是这座镀金囚笼里最显眼的囚徒。”
总统的目光回到秦昭身上，那份决绝中混合着强烈的恳求意愿道：“所以，陈博士。我需要一把来自外部的刀！一把足够锋利，能斩断这些缠绕在晋国命脉上的毒蔓的刀！九鼎会派你来评估威胁，现在，威胁的真面目已在你眼前。深渊组织，或者说马库斯，才是真正的灭世者！”
秦昭迎上总统的目光，终于明白了之前一直困扰他的问题——为什么会是“九鼎会”找到他潜入晋国的地下城？要知道，九鼎会跟晋国一向走得比较近，特别是在九鼎会有很大概率知道“天机子”很可能是楚国人时，九鼎会一向有着“家丑不可外扬”的传统，这也太不符合九鼎会的行事风格了。
现在晋国总统的表态让秦昭瞬间明白了。不论九鼎会是否向晋国总统透露过他“天机子”的真实身份，在此时的晋国总统眼里都不重要了。晋国总统之所以求助九鼎会这个强力外援，就是因为晋国上下没有一个他值得信任的人了，只能求助九鼎会。而九鼎会与晋国总统在目标上高度一致，想必早就一拍即合，达成了共识。所以才会让他来替代陈博士，完成这次评估的工作。更何况，根据之前对陈博士的了解，九鼎会其实早就想让陈博士退出如此危险的潜伏工作，专心在学术研究方面，奈何他赶过去时已经晚了一步。
想明白这些，秦昭点点头，应道：“总统阁下，我们九鼎会一直致力于维护人类文明的存续。评估威胁后，阻止威胁是我们义不容辞共同的责任。”他刻意强调九鼎会的立场，将自己定位为此次评估任务得到执行者，“不过，马库斯计划的核心是什么？我又该如何阻止？”
“他的‘永生和‘新人类计划’都是彻头彻尾的谎言！”总统的声音带着冰冷的愤怒，身后的全息屏瞬间切换，展示着复杂的能量流模型和数据，“刻意隐瞒‘小行星撞击地球’只是他用来吸引全世界目光的幌子，马库斯的真实想法远比世人想象的要邪恶的多！他真正的目标，是利用五百万‘精英意识在特定时间、以特定频率进行绝望共振，通过虚境中枢引导，经由我们脚下这条噬嗑矿脉放大，产生足以扭曲时空的庞大能量。按照他的说法，到那个时候，他就可以创造一个只属于他的数据神国。至于他还有没有更可怕的目的，我不知道。但我知道，如果让他成功了，这股能量一旦爆发，足以撕裂方舟，其带来的毁灭力量，并不亚于‘小行星撞击地球’，届时还会引发其他不可预知的灾难！”
这时，总统将手指指向模型的核心——虚境中枢与矿脉的连接点。“破坏这个共振，是阻止他的唯一关键！”总统拿起办公桌上那枚刻着“未济卦”的青铜戒指，就是之前秦昭用来联络的九鼎会信物，又指了指秦昭的口袋道，“之前贾斯丁部长应该分别将两块爻片都交给你了吧？之前给你的‘离卦和后来给你的‘坎卦，都是我们研究出来的特殊装置。只有当两者合二为一时，才能精确干扰矿脉的特定共振频率，就像用一把特制的钥匙卡死精密的齿轮。”
在晋国总统的示意下，秦昭迅速从袖中取出温润的坎卦爻片，与口袋中的离卦爻片并在一起。两枚青铜片接触的刹那，发出几乎微不可闻的低沉嗡鸣，一股奇异的能量流在指尖萦绕。
“干扰成功后会如何？”秦昭追问，目光锐利地扫过全息屏上的能量模型。
“矿脉能量流将陷入短暂混乱。”总统语速加快，指尖在模型上划过一条关键的能量通道，“这会暂时切断对虚境中枢‘次级节点’——我们称之为‘宙斯之眼’——的稳定供能。能量反冲会释放一部分被禁锢的意识碎片，并在局部网络制造强烈的‘神经噪声’。”
他停顿了一下，眼神锐利地看向秦昭：“这混乱，就是我们的探照灯。深渊组织的成员，其意识与衔尾蛇烙印深度绑定，对矿脉能量的异常波动尤为敏感。当‘宙斯之眼’受到干扰，附近的烙印者会本能地产生反应——数据流紊乱、生理指标异常，甚至行为失控。这是我们分辨敌友、探查深渊组织在核心区域渗透深度的绝佳机会！”
秦昭立刻明白了总统的意图：“这是一次火力侦察。通过干扰一个次级节点，观察反应，揪出潜伏在永生殿堂内部的深渊爪牙，同时测试干扰器的实际效果和对方的防御反应模式。”他掂量了一下手中合二为一的青铜爻片，“这个‘宙斯之眼’在哪里？干扰范围有多大？”
“就在我们头顶三层，‘穹顶花园’的支撑柱核心内。”贾斯丁接口道，他的声音压得更低，目光警惕地扫视着房间的角落，仿佛无形的眼睛无处不在。“它负责协调宴会厅区域的虚境接入和部分能源分流。干扰器合体后，有效半径约500米。足够覆盖‘宙斯之眼’，但——”他看向秦昭，眼神凝重，“也会像黑暗中的灯塔一样，瞬间吸引附近所有深渊守卫和监控AI的注意。一旦激活，你必须在干扰生效、混乱产生的极短时间内完成观察并撤离，否则就会被锁定。”
总统补充道：“虽说‘宙斯之眼’不像马库斯的克隆人工厂——‘普罗米修斯核心’（Nh-2000舱室所在）那么防卫森严，但也不要掉以轻心。这次行动，是为你，也是为我们，积累经验和情报。九鼎会评估过你的潜伏和应变能力，认为你是执行此类高风险侦察的最佳人选。混乱是窗口，也是刀刃，你需要精确地行走其上，将破坏力控制在最小范围，只为我们照亮阴影。”
“窗口期很短，”贾斯丁看了看手腕上一个伪装成普通计时器的微型设备，“晚宴高潮时，宾客情绪高涨，虚境接入请求激增，‘宙斯之眼’负荷将达到峰值，此时干扰引发的混乱也最易被掩盖在正常的网络波动中。我会在宴会厅制造一个合理的、能让你短暂离场的契机——比如，安排你‘意外’弄脏礼服，需要去更衣室处理。更衣室位于‘穹顶花园’下方，有一条维护通道可以快速接近支撑柱区域。记住，你只有不到三分钟的时间窗口！”
就在这时，“呜——呜——呜——！”刺耳的、并非来自总统办公室内部，而是从外部走廊传来的安全警报声骤然响起。声音的方位，似乎正指向“穹顶花园”附近。
总统和贾斯丁的脸色瞬间一变，秦昭的心也猛地一沉——行动还没开始，难道就被发现了？
总统的虚拟影像迅速调出一个监控画面。画面显示，“穹顶花园”外围的一个装饰性晶簇突然冒出细微的电火花，两个穿着维修工制服的人（颈后隐约可见衔尾蛇烙印）正手忙脚乱地试图掩盖，旁边一个路过的永生派贵族正指着他们大声斥责，引来了巡逻的安保机器人。
“是意外短路？还是……”贾斯丁的声音带着疑虑。
“深渊的警觉性比我们想象的更高。他们在例行巡查，或者……收到了某种模糊的预警。”总统的虚拟手指敲击着桌面，果断下令，“计划不变，但风险升级。贾斯丁，立刻带陈博士离开这里，按原计划前往宴会厅。干扰行动必须执行，这可能是我们唯一能打乱对方节奏、获取关键信息的机会！记住，陈博士，混乱是你的掩护，也是你的敌人。行动！”
贾斯丁没有丝毫犹豫，对秦昭使了个眼色：“跟我来，陈博士，晚宴要开始了，总统阁下需要准备致辞。”他的语气恢复了公式化的平静，仿佛刚才的密谈从未发生。
秦昭深吸一口气，将合体的青铜爻片紧紧攥在手心，感受着那微弱的嗡鸣和其中蕴含的巨大风险。他迅速调整表情，恢复“陈博士”的学者式沉稳，跟随贾斯丁快步走出总统办公室。门外的卫兵面无表情，但秦昭能感觉到他们隐藏在制服下的目光如同冰冷的探针。
走廊里，警报声的回音尚未完全散去，空气中弥漫着一丝不易察觉的紧张。贾斯丁步履沉稳，边走边低声快速说道：“更衣室路线已同步到你的个人终端。进入后，第三个储物柜是空的，推开后板就是通道入口。干扰器激活后，无论看到什么，听到什么，倒计时两分四十秒内必须撤离。我会在宴会厅入口接应。祝你好运，‘天机子’先生！”
两人融入重新流动的宾客人群，走向灯火辉煌、人声鼎沸的主宴会厅。水晶吊灯的光芒下，衣香鬓影，觥筹交错，一派末日狂欢的景象。没有人注意到，一个穿着白大褂的身影，正带着足以点燃风暴的“钥匙”，悄然滑向风暴即将形成的边缘。
秦昭的身影消失在通往侧翼更衣室的走廊拐角。贾斯丁停在宴会厅华丽的拱门前，袖口中一枚微小的装置悄然启动，屏蔽了附近几秒钟的监控数据流。他抬起头，望向穹顶的方向，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑和决绝。
真正的暗战，现在才开始。秦昭的每一步，都踏在深渊的神经之上。秦昭深吸一口气，将合体的青铜爻片紧贴掌心，感受着那微弱的嗡鸣——既是干扰器，也是催命符。他迅速调整表情，恢复“陈博士”的学者式沉稳，跟随贾斯丁快步走出总统办公室。门外的卫兵面无表情，但秦昭能感觉到他们隐藏在制服下的目光如同冰冷的探针，扫描着他的一举一动。
而就在秦昭潜入的同时，在遥远的宇宙中，冰冷的金属舱壁反射着幽蓝的航行指示灯。林墨穿着笔挺的晋国国安局制服，在冷冻仓内，眼前展开的并非星图，而是一个高度压缩、实时传输的加密数据流窗口——那是秦昭佩戴的微型传感器传回的视听信号和部分生理数据。他的手指在虚拟键盘上飞速敲击，调整着接收参数，眼神专注得像在拆解一枚炸弹。
而在林墨看过去依旧一片漆黑的地方，似乎和其他宇航员一般陷入沉睡的赤霄，此时身体却有了动静。飞船刚刚穿越一片密集的小行星带，剧烈的颠簸似乎触发了某种机制。她闭着眼，眉头紧锁，额角渗出细密的汗珠。
宇宙的真空环境，隔绝了方舟无处不在的安眠气体，那些被强行压制、属于“赤霄”而非“工具”的记忆碎片，正如同挣脱囚笼的幽灵，在她意识深处翻涌、冲撞。显然，她的记忆远比林墨的记忆更加让她痛苦，不然不可能这么久都陷入与过去记忆的纠葛之中。