试炼台侧的休息室内，方遥服下风神殿随从递来的高阶疗伤丹药与凝神灵液，盘膝静坐调息。淡青金的融合灵力在经脉中缓缓流转，修复着激战中受损的经脉，星核与风系神格的共鸣也渐渐恢复稳定。半个时辰后，他缓缓睁开双眼，体内灵力已恢复七成，气血也趋于平稳，只是长时间激战带来的疲惫感仍未完全消散。“炎烈的实力果然强悍，若不是星核风刃剑的破防能力，恐怕连平局都难以维持。”方遥心中暗忖，随即起身整理破损的劲装，准备迎接A组后续的赛事。
此时，竞技场内的符文光幕已更新A组剩余赛程。经过与炎烈的平局，方遥后续需对阵土之神域的石坤、水之神域的水柔与光之神域的光磊；而炎烈的对手同样是这三人。这三名弟子虽也是各神域的精英，但修为均在中位神初期到中期之间，与方遥、炎烈存在明显差距，晋级形势的关键，便在于这三场赛事的胜负。
A组第三轮，方遥率先对阵土之神域的石坤。石坤擅长土系防御，却远不及石坚的大地守护强悍。比赛开始后，石坤刚凝聚出土系护盾，方遥便催动星核风刃剑，剑刃带着淡青金的光芒，如同流光般刺穿护盾，剑尖停在石坤胸前一寸。石坤脸色发白，深知双方实力差距悬殊，当即认输。整场战斗不足十回合，方遥轻松获胜，积3分，总积分达到4分。
随后登场的炎烈，更是展现出碾压级的实力。面对水之神域的水柔，他根本未施展焚天炎域，仅凭双拳凝聚的火焰力量，便轻松击溃水柔的水系防御，水柔被迫认输。炎烈同样轻松拿下3分，总积分也达到4分。观礼区的弟子们纷纷感叹：“A组的前两名已经没悬念了，方遥和炎烈的实力远超其他组员！”
接下来的两轮赛事中，方遥与炎烈均延续了碾压态势。方遥对阵水柔时，以星核风场引导水流方向，瓦解其水系神技，随后一剑破防，轻松取胜；对阵光磊时，星核风刃剑蕴含的星辰之力恰好克制光系净化之力，光磊的防御神技不堪一击，同样迅速落败。三场比赛下来，方遥连胜三场，积9分，扣除与炎烈平局的1分，总积分最终定格在7分。
炎烈的后续两场比赛也毫无悬念。他对阵石坤时，火焰力量直接融化土系护盾，一拳将石坤震退台下；对阵光磊时，焚天炎域瞬间压制光系灵力，光磊根本无法发挥实力，只能认输。炎烈同样连胜三场，总积分与方遥持平，同为7分（胜3场平1场）。A组小组赛全部结束，方遥与炎烈凭借相同的积分锁定小组前两名，顺利晋级淘汰赛。
与A组的碾压态势不同，c组的赛事虽也呈现一边倒，但苏清瑶的每一场胜利都让观礼区眼前一亮。在A组赛事推进的同时，苏清瑶迎来了c组的另外两场关键对决。第一场对阵水之神域的弟子水盈，水盈擅长控水困敌，试图用水流缠绕苏清瑶，却被她的水木共生之术轻松化解——柔性水流反缠水盈，木系藤蔓封锁其灵力运转，苏清瑶不费吹灰之力便拿下胜利。
第二场对阵光之神域的弟子光月，光月的净化神技本对邪异力量有克制作用，但面对苏清瑶纯粹的水木灵力毫无效果。苏清瑶催动水木共生之术，木系藤蔓牵制光月的动作，水系灵力凝聚成冰丝冻住其灵力经脉，再次轻松获胜。两场胜利后，苏清瑶以c组五战全胜的战绩，稳居小组第一，顺利晋级淘汰赛。
更令人惊喜的是，赛事主办方在小组赛全部结束后，评选出“小组赛最具创意神技”，苏清瑶的“水木共生”之术凭借“柔克刚、攻防一体”的独特特性，成功当选。金光长老亲自宣布这一结果，称赞道：“水木同源，相辅相成，将两种法则之力完美融合，既具控制之力，又有治愈之能，创意十足，潜力无限！”观礼区的木之神域长老更是抚须大笑，对着身边的火之神域长老说道：“这小姑娘的天赋，丝毫不逊于你们火之神域的炎烈！”苏清瑶站在选手等候区，微微躬身致谢，脸上露出谦逊的笑容。
赛场外围，吴昊与风岩长老派来的支援汇合后，顺利围捕了两名黑色斗篷男子。经过简单审讯，确认二人正是深渊教派的探子，其任务是打探风之神域参赛弟子的实力与行踪，为后续偷袭做准备。吴昊没有耽搁，将二人交给风神殿护卫处置后，继续在外围区域警戒。
随着小组赛的推进，赛场内外的人员流动愈发频繁，吴昊凭借神体中期的强悍感知，敏锐地发现了更多形迹可疑的人员。这些人大多身着普通服饰，却刻意避开风神殿与其他神域的护卫，行踪诡秘，且周身都散发着淡淡的邪异气息，胸口或手腕处隐约可见深渊教派特有的黑纹标记。更让吴昊警惕的是，这些人并非单独行动，而是三五成群，分散在赛场外围的各个角落，似乎在暗中观察、汇总信息。
吴昊不敢贸然惊动对方，以免打草惊蛇。他悄悄记下这些人的位置与样貌，取出传讯符，快速向风神殿护卫队长发送讯息：“赛场外围发现多名携带深渊黑纹的可疑人员，分散在东、西、北三个方向，疑似在打探参赛弟子动向，请求增派人手，加强巡逻防控。”发送完讯息后，吴昊继续潜伏在暗处，死死盯着其中一组可疑人员，等待护卫队的支援。
除了A组与c组，其他小组的赛事也亮点纷呈。雷之神域除了雷千钧，另有一名擅长雷系群攻神技的弟子雷啸天，以小组第二的身份晋级淘汰赛；水之神域的天才水柔心，凭借精妙的控水之术，将水系防御与攻击完美结合，以小组第一晋级；光之神域的弟子光尘，其净化神技进阶到高阶，能轻松化解邪异力量，同样以小组第一的身份晋级。九大神域的天才各展所长，让观礼区的长老们频频点头，也让即将到来的淘汰赛充满了悬念。
风神殿的观礼团队第一时间汇总了各小组的晋级信息，整理出淘汰赛的潜在对手名单。风岩长老召集方遥与苏清瑶，将名单递到二人手中，叮嘱道：“此次晋级淘汰赛的弟子，实力均不容小觑。方遥，你若能顺利通过首轮，后续可能会遇到雷之神域的雷啸天，他的雷系群攻神技范围极广，需提前做好应对准备；苏清瑶，你的首轮对手是b组第二的光尘，他的净化神技虽对水木灵力无直接克制，但能化解你的控制效果，也要多加留意。”
方遥接过名单，目光落在雷啸天的名字上，心中暗暗记下；苏清瑶则仔细查看光尘的信息，点头道：“弟子明白，会提前针对性打磨水木共生之术，应对净化神技。”风岩长老满意地点点头：“淘汰赛的强度远超小组赛，你们二人需抓紧时间恢复状态，打磨战术，争取在后续的赛事中再创佳绩。”
方遥与苏清瑶齐声应道：“弟子谨记长老教诲！”此时，竞技场内的符文光幕再次亮起，开始公示各小组晋级名单与淘汰赛的赛程安排。