剑尖轻轻点在水面上，裂痕里那点微弱的光，像夜空中快要熄灭的星星，忽闪忽闪的，仿佛随时都会消失。
牧燃的手没有抖，可整条右臂已经完全感觉不到了。皮肤从指尖开始一点点变灰，像是被火烧过的纸，干枯、开裂，稍微一动就有细小的灰屑簌簌掉落。他站在河边，望着前方踏着河水走来的六道身影，喉咙里泛着血腥味，咽不下去，也吐不出来。
那些神使在十丈外停了下来，不再靠近。
他们站在翻涌的河面上，星光缠绕着手臂，眼神死死盯着牧燃，像是要把他钉住。最让人心里发毛的是他们的眼睛——原本是清澈的金色，现在却被密密麻麻的纹路覆盖着，像活了一样，在眼底缓缓游动。其中一个突然开口，声音沙哑得不像人声：
“你们……竟敢让她醒来！”
话音刚落，双手猛地结出一个印记。
空气瞬间凝固，连河水都静止了。紧接着，一座倒悬的石碑虚影出现在半空，碑上燃烧着诡异的符文火焰，每一笔都像锁链一样扭曲，直直刺向牧燃的心神。刹那间，他感觉脑子里有什么东西狠狠攥住了他的意识，仿佛要把它从身体里硬生生抽出去。
他知道这是什么——湮识之裁。
不是为了杀他，而是要抹掉他存在的一切痕迹，连同他和妹妹牧澄之间的所有记忆，全部清除。
他咬紧牙关，用还能动的左手把残破的剑横在胸前，想调动体内的灰星脉撑起护盾。可胸口那几块碎片却剧烈跳动起来，不再是熟悉的共鸣，反而像一颗陌生的心脏，在胸腔里疯狂搏动。反噬的力量顺着经脉冲进大脑，膝盖一软，差点跪倒在地。
就在他快要坚持不住的时候，一道身影忽然闪现，挡在了他面前。
是白襄。
他脸色苍白，额角青筋暴起，右手握剑插入地面稳住身体，左手却猛地抬到嘴边，狠狠咬破舌尖。一口血雾喷出，却没有散开，反而悬浮在空中，迅速凝聚成一枚古老的印记。
三圈环纹围绕着断裂的剑形图腾，中间一个“封”字缓缓旋转，散发出沉闷的压力。那印记落下，正好撞上那座倒悬的石碑。
轰！
没有巨响，却有一股无形的波动扩散开来。石碑剧烈晃动，符火倒卷，竟被硬生生推回半空，然后炸成无数光点消散。对面六个神使齐齐后退，为首的嘴角渗出血丝，眼中满是震惊与愤怒。
白襄单膝跪地，喘了几口气，没有回头，只是低声说：“别松手。”
牧燃没动，左手依旧紧紧抓着那把残剑。剑身微微颤动，裂缝深处的光还在闪烁，就像妹妹最后留给他的呼吸。
他看着白襄的背影，声音沙哑：“你到底是谁？”
白襄没回答。他低头看着自己用血凝成的印记，“封”字正慢慢变淡，但空气中仍残留着一股压迫感，让远处的神使不敢再轻易上前。
“我不是他们的敌人，”他终于开口，语气平静，“也不是你的。”
说完，他手腕一转，把剑更深地插进泥土里。剑身轻轻震动，不是龙吟，也不是怒吼，而是一种极细微的颤鸣，仿佛在回应某个遥远的召唤。就在那一瞬，牧燃眼角扫过水面的倒影——那把剑的轮廓，竟然和他记忆中的某个人重合了。
不是这世上见过的任何兵器。
更像是……溯洄河底，那个自称“守门人”的灰色身影手中握着的残剑。
他没说话，只是默默把这份疑惑藏进了心底。
就在这时，脚下的河水突然沸腾起来。
不是温度升高，而是整片水面开始剧烈翻滚，冒出灰白色的气泡，仿佛河底有什么东西要破水而出。紧接着，一道道模糊的人影从水中升起，穿着粗布麻衣，脸看不清，唯独双眼——烬灰色，空洞无神，却又透着一种执拗的执念。
他们漂浮在河面，不进攻，也不靠近，只是静静地站着，齐声低语：
“……我们都在等你……”
牧燃浑身一僵。
这不是幻觉。这些人身上的气息，和他体内的灰星脉一模一样。更可怕的是，他能感觉到胸口的碎片正在发热，每一块都在颤抖，像是认出了久违的亲人。
“这些……是什么？”他问，声音有些发紧。
白襄还是没回头，握剑的手却收得更紧了些：“被抹去的轮回者。”
“轮回者？”牧燃冷笑，“你说我死了三百六十次？每一次都被重来？”
“不是重来。”白襄低声说，“是清除。只要有人接近真相，溯洄就会启动闭环，把一切痕迹全都抹掉。你是第一个，在那种禁术之下还能保留记忆的人。”
牧燃没再追问。他看着那些灰袍人影，忽然明白了——他们不是别人。
是曾经的他。
每一个失败的自己，都被埋葬在这条河里，成了时间的残渣。而现在，因为白襄用了“封”字秘法，触碰了禁忌，才让这些本该消失的存在重新浮现。
难怪神使会失控。
牧澄醒了，线索没断；他还活着，记忆没丢；现在连过去的“他”都出现了——对那些神来说，这不是意外，而是系统崩塌的开始。
远处，六名神使重新站定，手中的星链缠绕得更紧，显然在准备第二次攻击。河底的守卫残影也恢复了大半，正缓缓向岸边爬来。空气越来越沉重，大战一触即发。
白襄单膝跪地，靠剑支撑身体，额头上的神纹忽明忽暗，显然刚才那一击耗尽了力气。他抬头看向牧燃，声音低却清晰：
“他们怕了。她醒了，说明容器不再是被动的。众神的计划，出问题了。”
牧燃低头看着手中的残剑。
剑身布满裂痕，可那点光始终没灭。他记得妹妹最后的眼神，记得她指尖点在心口的动作，记得她说的那句话：“别信溯洄。”
他缓缓抬起头，看向沸腾的河面，看向那些沉默的灰袍人，看向远处虎视眈眈的神使。
然后，他轻轻吐出两个字：
“那就……不信。”
话音刚落，胸口突然传来一阵刺痛。
不是灰化蔓延的那种钝痛，而是一种全新的感觉——像是皮肉底下有什么东西正在生长。他掀开衣襟，借着微光看去。
嵌在胸口的第五块碎片表面，浮现出一丝极淡的灰金色纹路，正缓缓延伸，像血管一样爬向周围的皮肤。那纹路的形状，竟和刚才神使眼中燃烧的神纹，有几分相似。
他还来不及反应，白襄突然伸手，一把扣住他的手腕。
“别碰它。”白襄声音紧绷，“那是神纹在反噬。你用灰星脉对抗湮识之裁，反而给了它机会。”
牧燃甩开他的手：“所以呢？让我站着等死？”
“不是。”白襄盯着他胸口的纹路，眼神复杂，“你要学会压住它。用烬的力量，盖过它的蔓延。”
“怎么压？”
白襄没说话，缓缓抬起左手。掌心朝上，一道旧伤疤横贯其中，形状恰好像“封”字古篆的下半部分。他低声说：
“以血为契，封。”
话音未落，掌心的疤痕竟自动裂开，鲜血涌出，顺着指尖滴落在地。每一滴血落地，都激起一圈几乎看不见的波纹，像是在封锁某种看不见的东西。
牧燃看着那血迹，忽然明白了——白襄不是在帮他疗伤。
他在布阵。
一个专门对付神纹的封印阵。
而他自己，就是阵眼。
“你早就准备好了？”牧燃问。
白襄闭了闭眼：“从我知道你会走到这一步起。”
河面上，灰袍人影仍在低语，神使步步逼近，守卫残影已爬上岸。白襄的血在地上画完最后一道符线，整个人晃了晃，差点倒下。
牧燃伸手扶住他肩膀，触手冰凉。
“你还撑得住吗？”
白襄睁开眼，笑了笑：“死不了。至少在你找到归寂塔之前，我还得活着。”
牧燃没再说话。他转头看向残剑，剑尖仍指着水面，裂缝里的光微微跳动，像一颗不肯熄灭的心。
他抬起左手，轻轻按在胸口。
那里，神纹正在蔓延，灰与金交织，像烙铁烫进血肉。
而当他的手掌覆上去的瞬间，体内的灰星脉猛然一震。
一股灼热从心口炸开，顺着四肢百骸奔涌而去。
灰化的进程，停了。
不是缓解，是被某种力量强行压制住了。
他睁开眼，看见白襄正死死盯着他，嘴唇微动，似乎想说什么。
可就在这时，河面突然剧烈翻腾。
一道灰袍人影，缓缓走出水面，脚步沉重，径直朝牧燃走来。