牧燃的左手小指掉在焦土上，像一块烧尽的炭屑，没发出一点声响。他握紧拳头，灰晶甲在掌心摩擦出细微的刮擦声。身体里的那股力还在撑着，胸口的核跳得稳，可他知道，这状态撑不了多久。
白襄站在他身后半步，盯着他后颈处不断蔓延的灰斑。那颜色已经爬到了耳根，皮下浮现出细密的纹路，像是某种规则正在改写血肉。她突然往前跨了一步，伸手按住他背心。
掌心一热，星辉涌出。
不是轻柔的光流，而是整条血脉炸开般的冲击。她把自己的星力当燃料一样往他体内灌，手指发颤，额角青筋突起。牧燃猛地一震，像是被雷劈中，膝盖往下沉了半寸，脚下的焦土瞬间凝成灰岩。
“你干什么？”他声音绷得很紧。
“闭嘴。”白襄咬牙，“你现在不是人，是台快散架的机器。灰星脉在吃你，我得塞点别的进去压住它。”
话音未落，牧燃全身一抽。灰晶甲表面泛起裂纹，一道道银灰色的光从缝隙里窜出来，和星辉撞在一起，炸出闷响。他的喉咙里滚出一声低吼，脊椎弓起，整个人像要从内部爆开。
白襄没松手，反而加了力。
星辉如刀，硬生生切进灰脉网络。可灰星脉不是死物，它有反应。一瞬间，牧燃体内的能量乱了套。星辉顺着经络走，灰能却反向倒灌，两种力量在他五脏六腑里对冲，骨头缝里都渗出细汗，转眼就蒸成白雾。
他左臂的灰晶开始褪色，露出底下鲜红的肌肉，可只维持了眨眼工夫，又迅速变灰，比之前更厚一层。皮肤裂开，新生的晶层直接顶破旧皮，像是换了一副骨架。
“停……”他从牙缝里挤字，“再灌，我就炸了。”
“炸了也比你一个人走快。”白襄声音发抖，但手没抖，“你要是倒了，谁去曜阙？谁把她带回来？你说过的话，我还记着。”
牧燃想甩开她，可身体不听使唤。星辉和灰能缠在一起，把他变成一个活的熔炉。他的视野忽明忽暗，右眼还能看，左眼却只剩下一片流动的光斑。耳边响起杂音，像是无数人在同时说话，又像地底深处传来的钟鸣。
远处，神使趴在地上，后颈的金线本已断绝，此刻却微微一颤。
第一道符文熄了。
不是崩解，是主动熄灭，像灯芯烧尽。紧接着，第二道、第三道，接连暗下去。那些曾游走在皮肤下的发光纹路，正一寸寸失去光泽，变得灰败，如同被风吹干的藤蔓。
白襄察觉到了，眼角抽了一下，但没回头。她的全部心神都在牧燃身上。她能感觉到，自己灌进去的星辉正在被吞噬——不是排斥，是吸收。灰星脉在吞她的力量，把它转化成维持形态的燃料。
这不对。
她不是来供能的，是来压制的。
可现在，反倒成了添柴的人。
“白襄……”牧燃忽然开口，声音变了调，像是两个人在同时说话，“快收手。”
她没动。
“你再不停，我就不是我了。”
“那你也得活着！”她吼回去，眼里有血丝，“你想让她等一辈子吗？你想让她以为你没来？”
牧燃没再说话。
下一瞬，他背后猛然炸开一道气浪。白襄被掀出去两丈远，摔在地上翻了半圈，嘴角溢血。她挣扎着抬头，看见牧燃跪在地上，双手撑地，灰晶甲大片剥落，露出底下血肉模糊的躯体。可那血肉只存在了一瞬，立刻又被灰质覆盖，重新结壳。
他的头垂着，头发一缕缕断裂，随风飘散。脖颈上的灰斑已经绕到喉前，嘴唇边缘也开始发灰。每一次呼吸，都带出细碎的灰渣。
可他还活着。
而且，他还在动。
他慢慢撑起身子，膝盖离地，站直。灰晶重新爬上皮肤，比之前更密更厚，关节处生出棱角，像是披上了一层战甲。他的右手抬起，掌心对准前方一辆残破的浮空艇。
灰光一闪。
那艇还没反应，外壳就全数泛灰，金属结构扭曲变形，炮塔缩回舱体，引擎盖闭合成球状，整台机械像是被无形之手捏成了废铁团。
白襄趴在地上，喘着粗气。她知道自己刚才差点毁了他，也差点救了他。可结果呢？他还是在往深渊走。
她抹了把嘴边的血，踉跄着站起来。
“还不死心？”牧燃背对着她，声音沙哑。
“没死心。”她一步步走过去，“你要走，我也拦不住。但你别想甩开我。”
她再次抬手，这次不是按背，而是抓住他肩膀，把自己的手贴上去。
星辉不再是缓缓注入，而是爆发式地冲进他体内。她的手臂开始发白，不是肤色变淡，是血色在退。星辉本该是金白色，现在却带着淡红，像是混了血。
她把自己的命脉打开了。
牧燃猛地转身，一把掐住她手腕：“你疯了？这是自毁！”
“我知道。”她看着他，眼神很静，“你烧你的天穹，我点我的灯。谁也别拦谁。”
他想甩开她，可她的手像焊死了一样，纹丝不动。星辉如洪流般涌入，他的灰晶甲开始剧烈震荡，表面浮现出交错的纹路——一边是灰星脉的古老刻痕，一边是星辉凝成的符链，两者纠缠，互相侵蚀。
他的身体开始颤抖。
不是痛，是撑不住。
两种力量在他体内争夺主导，每一次碰撞都让他眼前一黑。他能感觉到，自己的意识在被撕扯，一部分想往前走，一部分却被钉在原地。
“放开！”他低吼。
“不放。”白襄笑了下，嘴角渗血，“你欠我三顿酒。我说过，没人能欠我账走掉。”
牧燃盯着她，灰翳下的眼睛闪着微光。
他忽然抬手，一拳砸向地面。
轰！
整片战场震了一下。焦土裂开，灰晶如根须般钻出，迅速蔓延至四周。三辆残余的联军战车瞬间被包裹，金属结构被同化，炮管弯折，驾驶舱封闭，彻底失去功能。
可他自己也跪了下来。
灰晶甲出现大面积龟裂，胸口的核跳得极快，像是随时会爆。他的呼吸变得急促，每一次吸气都带出灰烬，吐气时竟有星辉混在其中，一闪即灭。
白襄还抓着他肩膀，手没松。
她的脸色已经发青，嘴唇失血过多，泛着白。星辉越来越弱，可她还在强行输出。
“够了……”牧燃声音低得几乎听不见，“再这样，你会死。”
“那你就快点走。”她靠上前一步，额头轻轻抵住他后脑，“别回头。我替你扛一会儿。”
牧燃没动。
他的手指慢慢松开她的手腕，却没有推开她。
远处，神使身上的最后一道符文，悄然熄灭。
风卷着灰尘扫过战场，几片碎布挂在断裂的旗杆上，轻轻晃动。牧燃的灰晶甲重新开始生长，这一次，它裹住了白襄的手。灰质顺着她指尖爬上去，像是一种回应，又像是一种挽留。
他的喉咙动了动，似乎想说什么。
白襄却先开了口。
“记住啊，”她说，“你答应过的。”