初九清晨，天刚蒙蒙亮，昌黎城的东北方向就扬起了漫天尘土。
左应选站在城楼上，看着数十名蒙古骑兵耀武扬威地来到城下，为首的骑兵用半生不熟的汉语喊道：“城内的人听着，速速打开城门投降，大汗饶你们不死！否则城破之日，鸡犬不留！”
左应选冷笑一声，拿起身边的弓箭，搭上箭矢对准那名骑兵。
“回去告诉皇太极，我大明将士没有投降的孬种！想要昌黎城，先踏过我的尸体！”
说罢，箭矢呼啸而出，擦着那骑兵的耳边飞过，钉在他身后的冻土上。
蒙古骑兵们见状，顿时怒喝起来，纷纷拔出弯刀。
色臣台吉在远处看到这一幕，气得哇哇大叫，马鞭一指昌黎城。
“给我攻！把这些不知死活的汉人碎尸万段！”
话音刚落，七十多架攻城梯子就像一条条毒蛇般架在了城墙上，蒙古士兵们嗷嗷叫着往上爬。
左应选早有准备，他一声令下：“推！”
城墙上的乡兵们齐心协力，将一根根粗壮的木头推向云梯。
只听“咔嚓”“轰隆”的声响不断，一架架云梯被推倒，上面的蒙古士兵摔在城下，惨叫连连。
色臣台吉看着眼前的惨状，气得浑身发抖，却又无可奈何——明军在城墙上居高临下，滚木礌石不断落下，蒙古骑兵的优势根本发挥不出来。
消息传到皇太极的营帐，他脸色阴沉得能滴出水来。
达尔哈、喀克笃礼等将领见状，立刻上前请战。
“大汗，蒙古人无能，让我们八旗子弟上吧！”
皇太极点了点头，沉声道：“你们再率领一千精锐，即刻前往昌黎城，务必拿下此城！”
初十，后金军改变战术，将攻击目标转向了东面城墙。
三十多架云梯再次架起，这一次，后金军的士兵更加勇猛，他们顶着明军的箭雨，拼命往上爬。
左应选亲自在东面城墙指挥，他一边下令士兵们用火炮鸟铳射击，一边组织人手投掷滚木礌石。
战斗异常惨烈，城墙上的明军死伤不断，但后金军也没能前进一步。
夕阳西下时，筋疲力尽的后金军只能再次撤退。
十一日，后金军又将矛头指向了西面城墙，四十多架云梯密密麻麻地排列在城墙下。
左应选来回奔波于各个城墙段，嗓子早已喊得沙哑。
他看着身边越来越少的乡兵，心中泛起一丝绝望，但很快又被坚定的信念取代——他不能退，他身后是黎昌城的百姓，是大明的疆土。
这一天，后金军依旧没能攻克城墙，只能在夜色中狼狈退去。
十二日，皇太极得知抚宁久攻不下，索性放弃了进攻抚宁的计划，将所有的攻城器械都转移到了昌黎城。
他站在昌黎城外的高地上，看着这座久攻不克的小城，眼中闪过一丝狠厉。
“永平已破，偏生这昌黎弹丸之地拦我去路，明日亲自督战，不破此城，誓不罢休！”
十三日凌晨，昌黎城被黑压压的后金军包围得水泄不通。皇太极骑着战马，在阵前高声喊道：“全军听令！今日攻城，有退缩逃避者，当场斩杀！”
他将军队分成三队，八旗军右翼四旗攻击南面，左翼四旗攻击东面，蒙古仆从军则攻击北面，形成了三面夹击之势。
战斗打响了，后金军的火箭火炮像雨点般射向城墙，城墙上的垛口被炸毁了不少，明军的伤亡瞬间增加。
紧接着，一百多架云梯再次架起，后金军士兵们像蚂蚁一样往上爬。
左应选站在城楼最高处，手中的宝剑直指敌军：“兄弟们，守住阵地！为了大明，为了家人，跟他们拼了！”
明军将士们士气大振，他们投下滚木礌石，用火把点燃云梯，城墙上顿时火光冲天。
后金军的进攻一波接着一波，前赴后继，城墙上的尸体堆积如山，鲜血顺着城墙流淌下来，在城下结起了一层薄薄的冰。
皇太极看着久攻不下的城墙，气得暴跳如雷，他下令让士兵们用盾牌掩护，冲到城下凿墙。
但后金军仓促之间缺乏锹和钩等工具，只能用刀剑胡乱砍凿，城墙坚固异常，根本无济于事。
战斗从黎明一直持续到下午，双方都死伤惨重。
皇太极看着渐渐西斜的太阳，心中涌起一股无力感。
傍晚时分，他派遣使者前往城下劝降，左应选却毫不留情，直接将使者斩杀在城楼上，并将头颅扔了下去。
皇太极见状，怒不可遏，下令焚烧城郊的房屋庐舍，然后带着军队悻悻撤退。
此时，祖大寿率领的辽军骑兵正在山海关至昌黎之间的道路上巡逻。
自袁崇焕下狱后，关宁军群龙无首，祖大寿率军屯驻山海关一线，得知皇太极撤退的消息后，立刻展开追击。
十六日，辽军骑兵在郊野与后金军的断后部队相遇，双方展开了一场激烈的战斗。
辽军骑兵个个勇猛善战，后金军本就士气低落，很快就败下阵来，辽军趁机夺取了一些牛马和物资。
十八日，昌黎城的文官们看着城内所剩无几的火药，终于慌了神。
他们派人快马加鞭前往通州，请求孙承宗支援火药。
孙承宗刚接手京畿防务，深知昌黎安危的重要性，立刻下令将火药装车，连夜送往昌黎城。
当火药运到昌黎城时，左应选悬着的心终于放了下来。
然而，一波未平一波又起。
左应选接到消息，城外凤凰山的云峰寺聚集了一伙白莲教教徒，他们趁着战乱到处抢掠，百姓们苦不堪言。
左应选皱了皱眉，刚经历过大战的黎昌城已经经不起折腾了。
他立刻召集剩余的乡兵，亲自率领他们前往凤凰山剿匪。
云峰寺内，白莲教首领正在煽动教徒们：“如今朝廷腐败，鞑子作乱，正是我教兴起之时！待我们拿下黎昌城，就能称霸一方！”
教徒们听得群情激愤，纷纷挥舞着手中的武器。
就在这时，寺外传来了震天的喊杀声，左应选率领乡兵冲了进来。
白莲教教徒们本就是乌合之众，根本不是训练有素的乡兵的对手，很快就被击溃。
左应选下令放火烧毁寺庙，彻底清除了这股匪患。
当左应选带着乡兵回到黎昌城时，城内的百姓们纷纷涌上街头，夹道欢迎。
看着百姓们脸上感激的笑容，左应选心中百感交集。
他转过头，望向山海关的方向，心中对孙承宗有了一丝愧疚——或许，他之前真的错了。
这场昌黎鏖战，不仅守住了城池，也让他明白了团结的重要性。
而在遥远的后金营帐中，皇太极看着地图上的昌黎城，眼中闪过一丝不甘，他知道，这场战争还远远没有结束。