回到客栈后，邓正阳没有丝毫放松。他叫来店小二，让其帮忙联系洛阳的绸缎庄，安排次日的采买事宜 —— 他要让自己的 “布商” 身份更加真实，让赵彦的调查找不到任何疑点。
夜深人静时，邓正阳坐在桌前，抚摸着贴身处的玉扳指，眼神坚定。他知道，等待的过程是煎熬的，尤其是沧州的粮草还在一天天减少，但他必须沉住气 —— 反间计最忌急躁，只有让赵彦完全信任自己，证据才能发挥最大的作用。
而此时的兵部侍郎府内，赵彦正坐在书房内，对着两名黑衣人吩咐：“你们分两路行动。一路去扬州，查‘福顺布庄’的底细，核实徐坤是不是真的布商，他在扬州的家业、人脉，都要查清楚；另一路留在洛阳，盯着徐坤的行踪，他见了谁、去了哪里、做了什么，都要一一记录，不许有任何遗漏！”
他顿了顿，语气加重：“记住，调查要隐秘！我怀疑这徐坤可能是陆承钧设下的圈套，想引我上钩；也可能是其他政敌故意挑拨，坐收渔利。若查不清楚他的底细，绝不能轻举妄动！”
“是！” 两名黑衣人躬身应道，转身分别消失在夜色中。
赵彦走到窗前，望着洛阳城的灯火，眼神复杂。他对陆承钧独掌兵权早已不满，若邓正阳所言属实，这将是扳倒陆承钧的绝佳机会。可官场如战场，一步错满盘皆输，他必须确认邓正阳的身份，排除所有圈套的可能，才能放心行动。
“希望你是真的心怀家国，而不是别人的棋子。” 赵彦喃喃自语，手指无意识地敲击着窗沿。
洛阳城内的日子一天天过去，邓正阳按部就班地扮演着 “爱国布商” 的角色。
每日清晨，他都会去洛阳的绸缎庄考察丝绸品质，与掌柜们讨价还价时，总会不经意间提及 “如今山东战事吃紧，商户更应尽绵薄之力”；午后，他则会带着银两，去城外的流民安置点发放粮食，看着流民们感激的眼神，他会感慨：“若朝廷能早日平定战事，百姓就不用受苦了。”
这些举动，看似无意，却都落在了赵侍郎派来监视的黑衣人的眼中。黑衣人将邓正阳的行踪一一记录，从他与绸缎庄的交易明细，到他救济流民的银两数目，甚至他与店小二闲聊时提及的 “布庄经营心得”，都详细地呈送到赵侍郎手中。
这日午后，赵侍郎的书房内，两名黑衣人同时返回复命。
去扬州调查的黑衣人率先开口：“大人，已查清‘福顺布庄’的底细 —— 该布庄在扬州经营已有十年，掌柜确实是徐坤，名下有三间分店，雇有上百名杂役，口碑极好，员工们都说徐掌柜待人宽厚，逢年过节都会给员工多发月钱，还会帮助杂役家中的困难。另外，徐坤的祖籍是平江，从未与朝中官员有联系，与陆承钧将军没有任何交集，也没有与其他官员往来的记录。”
留在洛阳监视的黑衣人也补充道：“大人，徐坤在洛阳期间，每日除了考察绸缎庄、救济流民，就是待在客栈，没有与可疑人员接触，也没有传递过任何信件。他与绸缎庄的交易都是正常生意往来，救济流民也是自掏腰包，看起来确实是心怀家国的商人。”
赵彦拿着两份调查报告，仔细翻看了一遍，眉头渐渐舒展。之前他担心徐坤是陆承钧或政敌设下的圈套，可现在看来，徐坤的 “布商” 身份真实可信，与陆承钧也毫无关联，他救济流民、关心战事的举动，也不像是刻意伪装 —— 若真是圈套，对方没必要在这些 “无关紧要” 的事情上花费如此多的心思。
“这么说，他所言之事，或许真有几分可信？” 赵彦喃喃自语，手指在桌案上轻轻敲击。他对陆承钧的不满由来已久，陆承钧手握重兵，又深得永昌帝信任，早已成为他仕途上的阻碍。
若邓正阳真能提供陆承钧勾结黄承天的证据，这将是扳倒陆承钧的绝佳机会。
他沉思片刻，对黑衣人吩咐：“你们继续监视徐坤，不要让他察觉。另外，去悦来客栈给徐坤送一张纸条，就说本大人明日酉时，还在清雅楼三楼雅间见他。”
“是！” 黑衣人躬身应道，转身离去。
赵彦走到窗前，望着窗外的庭院，眼神变得坚定起来。虽然徐坤的身份已核实，但他仍需谨慎 —— 明日见面，他要亲自确认徐坤是否真的有证据，也要试探邓正阳的真实目的。
而此时的悦来客栈内，邓正阳正坐在桌前，看着手中的账本 —— 这是他特意从松江带来的布庄账本，上面记录着布庄的收支明细，为的就是应对可能的调查。
突然，店小二敲门进来，递给他一张纸条：“徐掌柜，刚才有人送来这张纸条，说是给您的。”
邓正阳接过纸条，上面是陌生的字迹，却写着熟悉的内容：“明日酉时，清雅楼三楼雅间，赵侍郎邀您一叙。”
他心中一喜，知道赵侍郎的调查应该有了结果，自己的 “人设” 也成功骗过了赵侍郎。但他没有放松警惕，反而更加谨慎 —— 明日的见面，才是真正的考验，他必须准备好应对赵侍郎的各种试探，也要在合适的时机，拿出那枚关键的玉扳指。