艾尔对同伴们使了个眼色,众人跟上。爱丽丝依旧好奇地打量着公主的背影和周围华丽的宫廷装饰。罗拉娜则保持着惯有的警惕,目光偶尔扫过走廊两侧的挂毯阴影和立柱后方。雷奥尼斯走在稍后,步伐比之前稳健了一些,但脸色依旧苍白,需要稍微控制呼吸节奏。
他们穿过几条装饰着历代国王画像和战利品的长廊,来到一处相对僻静的偏殿。殿门由厚重的深色木材制成,雕刻着独角兽与星辰的图案,两名全副武装、气息沉凝的王室近卫肃立两旁。
碧翠丝在门前停下,转身对艾尔他们做了个“嘘”的手势,然后轻轻敲了敲门。
“进来。”门内传来凯兰德尔国王沉稳的声音。
碧翠丝推开门,率先走了进去,艾尔等人紧随其后。
偏殿内部陈设典雅而不奢华,巨大的书柜占据了一面墙壁,另一侧是燃烧着温暖炉火的壁炉。国王凯兰德尔正站在一张宽大的橡木书桌后,负手看着窗外逐渐西斜的日光。听到脚步声,他转过身来。
“父王,我把艾尔他们带来啦!”碧翠丝说道。
“嗯。”国王点了点头,目光落在艾尔一行人身上,尤其是在雷奥尼斯身上停留了片刻,“辛苦诸位了。请坐。”
侍从早已准备好了座椅。众人落座,碧翠丝很自然地挨着艾尔旁边坐下,一副要参与到底的样子。
国王看了女儿一眼,没有赶她走,只是对侍从挥了挥手。侍从躬身退出,并轻轻带上了殿门,室内只剩下他们几人。
“首先,我代表埃克西奥尔王室,代表翼人族再次感谢诸位。”凯兰德尔国王开门见山,声音沉稳有力,“不仅是为了擒获袭击王城的要犯,更是为了……今后之事。”他的目光扫过艾尔和雷奥尼斯,“虽然已经把‘影翼’,但是坐标已经被送出,翼人族保管千年的秘密已经被他人窃取了……阿特拉王国他们到底想要干什么……他们为什么要寻求魔神的封印位置?”
“他们想要解开封印?”爱丽丝惊呼,脸上血色褪去,“释放魔神?那会带来毁灭!”
“未必是直接释放,”艾尔眉头紧锁,快速分析,“阿特拉王国,龙王国的北方邻邦,近几十年来扩张欲望日益强烈,对古代秘宝和失落力量的追寻近乎狂热。我们一直有所防备,但没想到,他们的触角竟然能伸得这么深,甚至策反或利用了翼人族‘天使盟会’这样的组织,直接窃取了封印之地的坐标!”
“这正是最令人担忧的地方。”凯兰德尔沉声道,“魔神是毁灭的化身,其力量本质是吞噬与终结。任何试图利用其力量的行为,都如同玩火,最终必然引火烧身,甚至可能提前削弱或破坏封印!当年经过那场战争的种族应该都知道的……阿特拉王国究竟知道了多少?他们背后是否还有更深层的推动力?‘天使盟会’在其中扮演什么角色?仅仅只是为了清洗和他们羽翼颜色不同的吗?还是有着更宏大、更疯狂的目标?”
他看向艾尔等人,目光中带着前所未有的郑重与一丝恳切:“诸位,坐标已经泄露。阿特拉王国应该还会寻求其他坐标的。封印之地虽然隐秘且影藏在魔鬼洋中,但并非无懈可击,尤其是在对方明确知道位置的情况下。我们翼人族的力量不宜大规模调动,以免暴露自身,引来大陆其他势力的猜忌和干预,反而可能让局势更复杂。碧翠丝的血脉虽然纯净,但年纪尚轻,力量未固,需要保护和学习。”
他停顿了一下,继续道:“因此,我恳请诸位,带着我女儿一起出发,前往中央大陆,我们也会和索菲亚王国联系告知他们事情的严重性,希望继承古代魔法帝国大部分遗泽的他们能重视起来!希望你们能带着小女追查阿特拉王国的动向,查明他们的真实目的,并尽一切可能,保护封印之地,阻止任何破坏或窃取魔神力量的企图!这不仅仅是翼人族的危机,是科西嘉尔所有种族的危机,更是可能波及整个大陆的灾难序幕!”
房间内一片寂静,只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声。国王的请求,将一项可能决定无数生灵命运的重担,放在了他们肩上。
“陛下,您的意思是,”艾尔梳理着思路,“魔神的封印,位于魔鬼洋的某处,具体坐标由包括翼人族在内的守护种族分别保管。而现在,阿特拉王国通过‘天使盟会’窃取了翼人族保管的那部分坐标。他们很可能还在寻找其他守护种族持有的坐标碎片,企图拼凑出完整位置,甚至可能已经有所收获?”
“正是如此。”凯兰德尔沉重地点头,“完整的封印坐标被分散记录在三件‘星钥’之中,由当年参与封印的三个主要种族——我们翼人族、中央大陆索菲亚王国的前身‘古代魔法帝国’的后裔,以及如今已避世隐居在彩虹洋的‘美人鱼’分别保管。我们手中的,是其中之一。阿特拉王国既然能窃取我们的,难保不会用其他手段威胁或欺骗其他保管者。索菲亚王国继承了古代魔法帝国的部分遗产和知识,他们保管着第二枚‘坐标’,并且对魔神和古代封印的研究最为深入。必须立刻警告他们。”
他看向碧翠丝,眼中充满父亲的担忧与王者的决断:“碧翠丝你从小到大我和塞勒涅都一直想把你呵护在我们的羽翼之下,但是现在情况不同了,你要作为我们翼人族的代表前往中央大陆各国,一方面寻求联盟,一方面也能证明我们翼人族的诚意与危机的真实性。但此行凶险万分,中央大陆局势复杂,阿特拉王国的探子可能无处不在,‘天使盟会’的疯子更不会放过任何纯血翼人,尤其是王室成员。”