夜色如墨，寒风卷着草屑，发出呜咽般的声响。
林昭的营帐内，火盆里的木炭明明灭灭，将他的影子投射在帐壁上，忽长忽短，如同他此刻起伏不定的心绪。
万籁俱寂中，一阵压抑到极致的低语，如毒蛇吐信，丝丝缕缕地钻入他的耳中。
“……赏金……赵怀远公子亲口承诺……只要我们把林昭的布防图带过去，每人白银百两，还能在赵家军中谋个一官半职……”
声音来自后营方向，微弱，却字字清晰。
林昭的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他几乎是下意识地屏住了呼吸，连心脏的跳动都仿佛慢了半拍。
他缓缓起身，动作轻得像一只狸猫，悄无声息地掀开帐帘一角。
夜风立刻灌了进来，带着刺骨的凉意，却让他混乱的思绪瞬间清明。
他没有佩戴任何武器，只穿了一身便于行动的夜行衣，整个人融入了营地斑驳的阴影之中。
循着那断断续续的低语，他悄然摸向后营的一处偏僻角落。
几条黑影正围着一堆即将熄灭的篝火，鬼鬼祟祟地交头接耳。
火光映照下，一张黝黑粗糙、布满风霜的脸庞显得格外清晰——正是赵大柱！
林昭的心头猛地一震，如坠冰窟。
赵大柱，这个从林家商队护卫做起，跟着他父亲十几年的老部下，平日里沉默寡言，忠厚可靠，是他最为信任的几个老人之一。
他怎么会……
林昭指甲深深嵌入掌心，强迫自己冷静下来。
他没有惊动任何人，而是像一道幽灵，贴着阴影，将他们的对话听得一清二楚。
他们计划就在今夜子时，趁着换防的空隙，带着几名心腹，携带营地布防图，连夜投奔驻扎在三十里外的赵家军先锋营，换取那诱人的赏金和前程。
“柱子哥，这事……靠谱吗？少东家待我们不薄啊。”一个年轻的声音带着犹豫。
赵大柱啐了一口，压低声音恨声道：“不薄？拿我们当炮灰罢了！你看看我们这点人，要去攻临江城？那是拿鸡蛋碰石头！赵家势大，良禽择木而栖，我这也是为了弟兄们找条活路！跟着林昭，迟早死路一条！”
林昭听到这里，心中最后一丝侥幸也荡然无存。
他没有愤怒地冲出去，脸上反而掠过一丝冰冷的平静。
他悄无声息地退回阴影深处，转身返回自己的营帐，整个过程，没有发出一丝声响。
“楚月，无尘，速来我帐中议事。”他的声音通过亲卫，迅速传达到了两位副手的耳中。
片刻之后，一身戎装、英气逼人的楚月和手持长剑、神情冷峻的陆无尘一前一后踏入营帐。
“出事了？”楚月柳眉一蹙，敏锐地察觉到空气中不同寻常的凝重。
林昭没有绕圈子，直接将刚才听到的一切和盘托出。
“什么？赵大柱要叛逃？！”陆无尘第一个失声惊呼，满脸的难以置信，“不可能！他……他不是一直都很忠心吗？上次突围，他还替我挡过一箭！”
林昭摇了摇头，深邃的眼眸里闪烁着洞悉世事的光芒：“人心隔肚皮，更何况是在这人命如草芥的乱世。忠诚是有价码的，当背叛的利益足够大，或者死亡的威胁足够近时，再坚固的忠诚也会出现裂痕。”
他的语气平静，却让陆无尘和楚月都感到一阵寒意。
楚月很快冷静下来，分析道：“他们选择今夜子时动手，是算准了那是我们防御最松懈的时刻。少主，我们现在就去将他们拿下，当场格杀，以儆效尤！”
“不。”林昭断然拒绝，“现在动手，他们可以狡辩说只是夜谈，我们没有铁证。我要的，是人赃并获，让他们无从抵赖。我要让所有人都亲眼看看，背叛者的下场。”
他看向帐外深沉的夜色，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“我要唱一出好戏，一出‘引蛇出洞’的好戏。”
他迅速下达了一连串指令，声音不大，却掷地有声，充满了不容置疑的威严。
阿飞，他最得力的斥候，被悄然派出，像猎鹰一样盯住赵大柱的一举一动。
一张无形的大网，在夜幕的掩护下，悄然张开。
子时，夜色最浓。
赵大柱果然带着五六名同伙，如同几只硕鼠，避开巡逻的哨兵，偷偷溜出了营地。
他们自以为神不知鬼不觉，却不知身后始终缀着一道幽灵般的身影——阿飞。
一行人借着月色，一路疾行，直奔山脚下的一片密林。
密林中，早有几人等候在那里，为首一人身穿赵家军的服饰，神情倨傲。
“东西带来了吗？”那使者开门见山。
赵大柱连忙从怀中掏出一个油布包裹，谄媚地递了过去：“使者大人，这便是林昭小儿的全盘布防图，千真万确！”
使者接过，打开草草看了一眼，满意地点点头，又抛出一个沉甸甸的钱袋：“这是定金。赵怀远公子说了，只要你们过去，荣华富贵，少不了你们的！”
赵大柱接过钱袋，脸上露出狂喜之色。
他身后的几人也个个面露贪婪，仿佛已经看到了飞黄腾达的未来。
就在他们交易完成，准备动身的那一刻。
一个冰冷的声音，如同九幽寒风，骤然在他们身后响起。
“好啊，赵大柱，赏金拿到手了，是不是该上路了？”
赵大柱等人魂飞魄散，猛地回头，只见林昭负手而立，从树林的阴影中缓缓走出。
月光洒在他身上，非但没有带来暖意，反而让他整个人看起来像一尊杀神。
在他身后，楚月、陆无尘以及数十名手持火把、刀剑出鞘的精锐士兵，从四面八方涌出，瞬间将这片林地照得亮如白昼，也将他们的退路彻底封死。
“少……少东家……”赵大柱脸上的血色瞬间褪尽，手中的钱袋“哐当”一声掉在地上，银子撒了一地，在火光下闪烁着刺眼又讽刺的光芒。
那赵家使者还想反抗，陆无尘的长剑已经如闪电般架在了他的脖子上，冰冷的剑锋让他动也不敢动。
林昭的目光扫过地上散落的白银和那份布防图，眼神冷得像冰：“证据确凿，你们还有何话可说？”
赵大柱双腿一软，直接跪倒在地，面如死灰。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
林昭召集全军，在营地中央的空地上，举行了一场公开审讯。
赵大柱及其同伙，还有那名赵家使者，被五花大绑地押到台前。
所有士兵都围在四周，气氛肃杀，鸦雀无声。
面对铁证如山，赵大柱的心理防线彻底崩溃，他磕头如捣蒜，涕泪横流：“少东家，我错了！我鬼迷心窍！我只是……我只是想让家里的老小能活下去……跟着您去攻城，我怕……我怕我们都会死啊……”
他的哭诉，引起了一些士兵的窃窃私语。
乱世之中，求生是本能，他的话触动了许多人心中最脆弱的地方。
楚月见状，上前一步，对林昭低声道：“少主，乱世当用重典，不杀一儆百，恐日后人心浮动！”
林昭沉默了片刻，目光扫过台下每一张或同情、或愤怒、或迷茫的脸。
他知道，此刻他的每一个决定，都将深刻地影响这支队伍的未来。
他长长地叹了一口气，声音通过内力传遍全场：“赵大柱，我理解你的苦衷。在座的各位，谁没有家人？谁不想活下去？我林昭，也一样！”
他的声音充满了力量，瞬间压下了所有的议论。
“但是！”他话锋一转，变得凌厉无比，“理解，不代表可以原谅！苦衷，更不是背叛的理由！我们这支队伍，是所有人的希望所在！今天你为了活命可以出卖我，明天他就可以为了赏金出卖身边的兄弟！长此以往，我们还叫军队吗？我们和一群乌合之众、一盘散沙有何区别？！”
“背叛，就是背叛！这是底线，任何人都不能触碰！”
全场死一般的寂静，所有士兵都被他的话深深震撼。
最终，林昭的判决下来了：“赵大柱及其同伙，背信弃义，本应处斩。但念及你们曾为林家流过血，也为警示后人，我给你们一个赎罪的机会。”
他一指远方正在修建的防御工事：“判处尔等终身劳役，去修筑城墙，搬运滚石！用你们的汗水，去弥补你们犯下的过错！用你们的双手，去保护你们曾经想要出卖的兄弟！”
这个判决，出乎所有人的意料。
楚月她明白，林昭此举，比单纯的杀戮要高明百倍。
林昭看着台下的士兵，朗声道：“各位兄弟！我林昭向你们承诺，只要我还有一口气在，就绝不会抛弃任何一个愿意追随我的人！我们要的不是一时的仇恨，而是长久的未来！我们要用敌人的尸骨，铸就我们的荣耀，而不是用兄弟的鲜血，来警告自己人！”
短暂的沉默后，人群中爆发出山呼海啸般的呐喊。
“誓死效忠少东家！”
声浪一波高过一波，震得人耳膜发麻。
那些原本还有些动摇的士兵，此刻眼神无比坚定，他们看到的，不只是一个少主，更是一个值得托付性命的领袖！
赵大柱早已泪流满面，他重重地将头磕在地上，额头鲜血淋漓：“少东家……我赵大柱……欠你一条命！我这条贱命，今后就赔在这工事上了！”
风波平息，军心前所未有的凝聚。
夜幕再次降临，林昭独自站在新建的了望塔上，俯瞰着下方灯火通明、秩序井然的营地。
一场危机，被他巧妙地转化为了巩固统治的契机。
然而，他心中那丝不安，却并未完全消散。
楚月悄然来到他身边，顺着他的目光望去，轻声道：“你在担心赵家？”
“是。”林昭低声道，“这次我们抓了他们的使者，等于当众打了赵怀远的脸。以他的性格，绝不会善罢甘休。我们这点人马，守是守不住的。”
他的眼中燃起一团火焰，那是破釜沉舟的决绝。
“我们必须尽快拿下临江城，据城而守，才有和他们掰手腕的资格。”
楚月点点头，语气坚定：“我陪你去。”
林昭微微一笑，转头看向远方漆黑的地平线，那里，便是临江城的方向。
三日后，大军整装开拔，士气高昂，旌旗猎猎。
队伍行进的速度极快，所有人都憋着一股劲，要用一场胜利来证明自己的忠诚与价值。
晨曦微露，前方的斥候飞马疾驰而来，在林昭马前勒住缰绳，声音因激动而有些颤抖：“少主！前方十里，便是临江城！”
大军的脚步不约而同地放缓，所有人的目光都投向了地平线的尽头。
在那里，一座巨大城池的轮廓，正如同蛰伏的洪荒巨兽，在晨曦的薄雾中若隐若现，无声地散发着令人窒息的压迫感。