苏门答腊岛,这座位于马六甲海峡西南岸的巨大的狭长岛屿,地处赤道地带,终年受热带雨林气候滋养,郁郁葱葱的丛林中蕴藏着令人垂涎的财富,丰富的石油,高品质的锡矿,橡胶园以及海量的木材。
荷兰殖民者早已探明,尤其是在岛北端的亚齐地区一带,地下埋藏着储量可观的油气资源,并已开始小规模开采。
正是这丰硕的经济价值和扼守马六甲海峡西北出口的重要战略位置,使得亚齐地区成为了殖民者眼中必须征服的宝地,也为亚齐人带来了无尽的杀戮。
自1873年荷兰发动亚齐战争以来,亚齐人在这片土地已经流了三十多年的鲜血,但他们凭借顽强的意志和复杂的山林地形,也让装备精良的荷兰殖民军付出了惨重的代价。
战争初期,亚齐地区人口约有三十万多万,然而,持续的战乱,荷兰人的残酷镇压,以及随之而来的饥荒与疾病,使得亚齐的人口锐减,据估计,如今十不存三,仅剩不足十万人在这片焦土上艰难求生。
无数村庄被焚毁,家族凋零,整个亚齐民族已濒临绝境。
亚齐地区首府哥打拉贾,一条闷热潮湿的街道上,一份皱巴巴的《海峡华人商报》,辗转多人,被争相传阅。
报上赫然刊登着惊人的消息,“琼州海军特遣舰队不日将访问苏门答腊,执行护侨任务!”
在当地,荷兰人的报纸宣传琼州为“东亚军阀”几乎没什么好话,而亚齐人通过华人社群听到的信息,是一个与荷兰人宣传截然不同的结果,琼州在东亚洲击败了不可一世的鸡盼人,是新的东亚之王。
琼州的海军强大无比,战舰威武,更重要的是,琼州被描述为“心地善良”,“乐于助人”,曾帮助费乐平华人争取权益。
而现在,这个强大的琼州,竟然为了素不相识的亚齐人,向荷兰发出了“停止暴行、赔偿、撤军”在内的最后通牒!
这在绝望的亚齐人眼中,琼州就像是传说中的救世主,带来了挣脱枷锁的唯一希望,一种包含着无比感激与期盼的热情,在亚齐地区悄然蔓延。
与此同时,在哥打拉贾城外,茂密橡胶林中,有一处隐蔽的简陋木屋,屋内陈设极其简单,仅有一张破旧的木桌和几把竹椅,坐着两个人。
一位是亚齐人抵抗领袖端古·伊布拉欣·沙阿,年约五旬,面容憔悴,另一位,则是与他秘密交往数年,来自巨港的华人领袖林义雄。
两年前,林义雄从琼州归来,在汤绍安的隐晦指示下,林义雄打着商贸的幌子,从琼州将一批批二手步枪,弹药和药品,源源不断地偷运进来,送给沙阿的游击队。
林义雄雪中送炭的援助,让亚齐人濒临崩溃的抵抗运动才得以延续,本来沙阿都打算向荷兰人投降了。
可以说,没有林义雄背后琼州的支持,亚齐人的抵抗之火恐怕早已熄灭。
“沙阿兄弟。”林义雄压低声音,面色郑重,“琼州的舰队已经在路上了。汤总长让我转告您,亚齐人改变命运的时刻到了,这是千载难逢的机会。他希望亚齐的勇士们能够做好准备,在关键时刻里应外合,共同将荷兰人彻底赶出苏门答腊!”
沙阿静静地听着,布满老茧的手握紧成了拳头,内心波涛汹涌,他自知,与琼州合作,无疑是前门驱狼,后门进虎的冒险。
但眼下,亚齐民族已到了生死存亡的关头,荷兰人的绞索越收越紧,族人每天都在死亡。
琼州至少给出了承诺,荷兰人走后,亚奇人可以自治,这意味着亚齐人可以自由的生活,不再受外人欺凌,而继续单独对抗荷兰,只有死路一条。
“林兄。”沙阿深吸一口气,目光灼灼地看向林义雄,“我们亚齐人永远不会忘记朋友在危难时伸出的援手。琼州的诚意,我们感受到了。请转告汤总长,亚齐人愿意与琼州的勇士并肩作战。我们将倾尽所有,配合贵方的行动,只为换取子孙后代一个不再被奴役的自由未来!”
...
执行“护侨行动”的琼州特混舰队,穿过了南中国海,经过了维也南的南边,正以战斗队形破浪前行,庞大的舰体劈开深蓝色的海水,在身后留下一条长长的白色航迹,距离新加坡港仅剩一百海里左右。
“台岛级”战列舰“泰山”号担任旗舰
舰队指挥官,是“台岛级”战列舰“泰山”号舰长——陈厚甫海军少将,年约四旬,是琉球舰队程璧光总司令一手带出来的悍将,不仅继承了程璧光身上的那股悍勇,更多了几分沉稳和算计。
出发前,程璧光特意拍着他的肩膀,嗓门震天响,“厚甫!老子把家底都交给你了!这次出去,不光是护侨,更是要给那帮眼高于顶的英国佬立规矩!记住,战舰即是移动的国土,逢敌必亮剑,咱们的军舰开到哪儿,哪儿就是琼州的地盘!谁挡路,就给老子碾过去!总长最在乎脸面,这场行动要是搞砸了,老子第一个脱了你的军装!”
想到此,陈厚甫的嘴角勾起一丝弧度,眼中战意升腾。
“报告!左舷30度,距离15海里,发现英籍舰只,共三艘,正在对我进行跟踪监视!”了望哨传来报告。
陈厚甫举起望远镜,镜头中出现了三艘英格丽军舰的身影,两艘老旧的防护巡洋舰和一艘更小的驱逐舰。