拾荒者老乔的目光如同生锈的刮刀，在零、夜魅和昏迷的狩身上来回刮擦，最后停留在狩那苍白、连接着残断电线的额头上。他的贪婪几乎化为实质。
“有意思，真有意思……” 他咂巴着嘴，齿轮转动的义肢手指无意识地敲打着轮椅扶手，“上面扔下来的垃圾，我见多了。但这种……还带着‘热乎’知识味儿的‘残次品’，可是稀罕货。”
夜魅（影）撑着身体站起，短刃虚影并未收起，但姿态略微放松，显出一种谈判的架势。“乔，我们需要去旧码头。疤脸说你知道路。”
“路？” 老乔嘎嘎笑起来，声音像破风箱，“路当然有！但那条路，可不是给活人走的……至少，不是给完整的人走的。” 他的目光再次瞟向狩，“不过嘛，如果有点‘买路财’……”
零强忍着眩晕和体内能量紊乱带来的不适，挡在狩身前，声音沙哑：“他不行。”
“哦？” 老乔的护目镜片后，浑浊的眼睛眯了起来，“那你们拿什么付账？在这下面，除了废铁，就是烂肉。你们……” 他上下打量着零和夜魅，“看起来也不像能拆出多少好零件的模样。”
夜魅手腕一翻，那对暗沉的能量短刃消失，取而代之的，是她从贴身衣物里取出的一个东西——一块只有指甲盖大小、边缘不规则、散发着极其微弱但异常纯净的乳白色微光的晶体薄片。
零认得那东西，那是“方舟-7”能量网络中，用于关键节点校准的“秩序晶片”碎片，蕴含高度提纯的秩序能量。夜魅竟然偷偷藏了一片下来！
老乔的眼睛瞬间直了，呼吸都变得粗重起来。“这……这是‘上面’的光……” 他伸出颤抖的机械手，又猛地缩回，仿佛那微光会灼伤他，“你们……你们怎么弄到的？！”
“这你不用管。” 夜魅的声音冰冷，“带我们去旧码头，这片晶片就是你的。足够你修补你那套快散架的维生系统，或者……做点别的。”
老乔的脸上露出了激烈的挣扎。对“上面”之物的渴望与对“旧码头”的深深恐惧在他眼中交战。最终，贪婪压倒了恐惧。
“……好！” 他一咬牙，操控轮椅转了个方向，“跟我来！但丑话说在前头，旧码头那地方……早就不是码头了。那是‘回响’的地盘。”
他不再多言，驱动着那嘎吱作响的轮椅和辅助机械臂，向着废料深渊更黑暗、更偏僻的角落驶去。零背起狩，和夜魅对视一眼，紧随其后。
老乔带领他们穿行的区域，废料的“年代”似乎更加古老。他们看到了旧时代飞行器的扭曲骨架，巨大、锈蚀的船舶龙骨，甚至还有一些风格与“方舟-7”迥异、布满奇异符文的金属结构残骸，像是更早文明的遗物。空气越来越寒冷，腐败的气味中混杂着一股淡淡的、类似海盐和铁锈的咸腥味。
地势开始倾斜向上。他们离开了污秽的液体区，踏上了由破碎的混凝土、金属板和古老管道构成的、湿滑的斜坡。斜坡的尽头，是一个被巨大、生锈的闸门半封住的洞口，闸门上残留着斑驳的油漆，依稀能辨认出旧时代的某种港口标识。
“就……就是这里了。” 老乔停在斜坡下，不肯再上前，声音带着抑制不住的恐惧，“旧码头。‘回响’就在里面。晶片给我！”
夜魅将晶片抛给他。老乔一把抓住，像捧着珍宝一样塞进怀里，然后头也不回地、飞快地驱动轮椅消失在来时的黑暗里。
零和夜魅站在那扇巨大的、半开的锈蚀闸门前。门内一片漆黑，只有冰冷的气流从中涌出，带着更浓的咸腥和……一种难以形容的、类似无数人同时低语又瞬间沉寂后的空旷感。
“回响？” 零低声问。
“不知道。” 夜魅摇头，面具下的脸异常凝重，“但‘方舟’的数据库里，关于早期建造和物资输送的记录中，模糊提到过这个废弃的接驳码头，后来因‘不稳定时空现象’而封闭。”
不稳定时空现象？
两人一前一后，侧身从闸门的缝隙中挤了进去。
门后，并非预想中的封闭仓库或通道，而是一个异常广阔的空间。脚下是湿滑、长满暗色苔藓的金属网格走道，两旁是深不见底的黑暗，只有远处零星几点幽绿色的应急灯，如同鬼火般漂浮。空气寒冷刺骨，湿度极高，走道上凝结着冰冷的水珠。
最诡异的是声音。这里并非寂静，而是充斥着一种持续不断的、微弱的背景音——像是遥远海浪冲刷礁石，又像是巨大金属结构的叹息，还夹杂着若有若无的、仿佛来自久远过去的、模糊的对话片段和机械轰鸣的回声。
这就是“回响”。
他们沿着走道小心翼翼前行。走道延伸向黑暗深处，两侧偶尔能看到锈蚀的登船舷梯、断裂的缆绳和倾倒的集装箱残骸，一切都凝固在时间尽头般的腐朽中。
走了不知多久，前方出现了一点不一样的微光。那是一座孤零零矗立在走道尽头的、破旧的控制塔楼（或者类似建筑），塔楼顶部，一盏老式的、玻璃罩破裂的航标灯，正以一种缓慢而不规则的节奏，明灭着昏黄的光。
灯光下，控制塔楼的门户洞开。
零和夜魅交换了一个眼神，走了进去。
塔楼内部空旷，积满灰尘。中央的地板上，有一个用暗红色颜料（或许是铁锈和某种有机质混合）绘制的、极其复杂的巨大法阵，法阵的纹路与“寂静神殿”的符文和狩（默）曾经描绘的“概率脉络”有几分相似，但更加原始、粗糙，充满了一种竭斯底里的渴望。
法阵中央，盘膝坐着一个人。
不，那或许已经不是人了。
他（它）穿着一件破烂不堪、几乎与身体长在一起的旧式港口工作制服，露出的皮肤呈现出石化和木质化交织的怪异质感，头发和胡须如同干枯的海草。他的眼睛是两个深不见底的空洞，但眼眶边缘，却不断闪烁着细微的、如同极光般的色彩变幻。
听到脚步声，那“人”缓缓地、极其僵硬地抬起了头。他的下颌开合，发出的声音不是通过空气传播，而是直接在他们脑海中响起，混合着海浪、金属和无数逝去声音的回响：
“新的……漂流者……还是……追猎者？”
零和夜魅警惕地看着这个被称为“回响者”的存在。他身上的气息非常古怪，并非纯粹的污染，也非秩序，而是一种……被时空本身遗忘、凝固在此地的残响。
“我们……在逃离追猎者。” 零谨慎地回答，指了指背上昏迷的狩，“我们需要离开‘方舟’，去往……外面。”
“外面……” 回响者空洞的眼眶“望”向塔楼外无尽的黑暗和隐约的海浪声，“外面……早已不是你们认知的‘外面’。时空在这里……打了结，又散了线。”
他缓缓讲述，声音如同古老的留声机，夹杂着杂音：
旧码头，曾是“方舟-7”建造初期，与旧世界残余港口进行物资交换的接口。在一次例行的空间锚定校准中，发生了严重事故，并非技术故障，而是意外连接上了一个充满狂暴时空乱流的“概率泡沫”。码头区域被从正常的时空连续体中“撕裂”了一部分，却又未能完全脱离，变成了依附在“方舟”本体上的一个时空囊肿。
当时码头上的人员和一部分物资，被永远困在了这个“回响”之中。他们的时间流逝变得混乱，意识与这片扭曲的空间同化，成为了“回响”的一部分。而回响者，是其中唯一还保留着部分独立意识和记忆的个体，但也早已与这片时空的“回响”融为一体。
“离开……唯一的可能……是利用‘回响’自身的……不稳定性。” 回响者的“目光”落在零身上，尤其是他手腕那异样的皮肤，“你身上……有‘门’的伤疤……和‘锁’的痕迹……或许……你能在回响中……找到一个‘裂缝’。”
“裂缝？”
“回响……是过去的影子……也是破碎的可能。” 回响者抬起石化木质化的手臂，指向塔楼外那片黑暗与幽绿灯光交织的虚空，“当特定的‘频率’……与回响共鸣……短暂的‘裂缝’会出现……通往……回响所记录的……某个‘过去瞬间’对应的……现实坐标……”
他所说的“频率”，似乎就是指零体内那独特的、“钥匙”与“心锁”混合的残存本质。
“但裂缝……不稳定……目的地……未知。” 回响者警告，“且每次开启……都会加剧‘回响’的消散……我……也将随之……”
他在用自己最后的存在，为他们打开一条赌命的路。
“为什么帮我们？” 夜魅问。
回响者沉默了片刻，那空洞的眼眶中，极光般的色彩微微波动。
“……我……还记得……阳光……和未受污染的海风……”
“……被困在这里的……不只是我……”
“……让一部分‘回响’……归于沉寂……或许……也是一种解脱……”
他不再言语，开始缓缓调整身下那暗红色法阵的能量流动。整个旧码头空间的“回响”声骤然加大，海浪、金属、人声的碎片变得更加清晰、混乱。
零将狩轻轻放下，交给夜魅照看。他走到法阵边缘，深吸一口气，不再压制体内任何力量。他释放出那点“混乱”火苗，同时努力凝聚源自曜的“秩序”意念，让两者以最原始、最本真的状态交织，形成一种独特的、颤动的“频率”。
他将这频率，如同投入深潭的石子，导向法阵，导向周围无尽的回响。
嗡——
整个旧码头空间开始剧烈震动！控制塔楼外，那昏黄的航标灯光芒大盛，投射出的光影在虚空中扭曲、旋转，形成了一个不断变幻的、由无数过往画面碎片构成的漩涡！
漩涡中心，一道细微的、闪烁着不稳定蓝白色电光的“裂缝”，缓缓撕开！
裂缝对面，不再是“方舟”内部的景象，而是一片模糊的、不断跳动的光影——似乎是某个荒芜的海岸线，天空是末日常见的暗红色，但隐隐有自然光线透下！
“走！” 回响者的声音在脑海中疾呼，带着决绝的意味，“裂缝……维持不了多久！”
夜魅毫不犹豫，背起狩，冲向裂缝！
零紧随其后。在踏入裂缝的前一瞬，他回头看了一眼。
回响者坐在法阵中央，石化木质化的身躯正在从边缘开始，寸寸化为飞灰，与周围加剧消散的回响声融为一体。他那空洞的眼眶，似乎最后“望”了一眼裂缝对面那模糊的光影，然后，彻底消散。
，在一阵无声的、仿佛亿万叹息同时寂灭的波动后，归于永恒的虚无。
零、夜魅和狩，则被那不稳定裂缝的力量猛地吸入，抛向一个未知的、可能只是另一处绝望荒野的“外面”。
微光，终于冲出了牢笼与深渊，代价是彻底斩断一条退路，并坠入完全未知的彼岸。