工藤优作先发制人，将话题定位在“孩子调皮添麻烦”的层面，试图淡化问题的严重性。
远介端起自己面前的茶杯，轻轻吹了吹，啜饮一口，露出享受的神情。
然后，他才放下杯子，看向优作，脸上的笑容不变，眼神却深了些：“麻烦？”他重复了一遍，语气轻松，“确实是麻烦。而且……是很大的麻烦。”
他承认得如此直接，反而让优作准备好的后续说辞微微一滞。
然后，远介就不说话了。他悠然自得地继续泡茶、斟茶，仿佛工藤优作不存在，或者只是一个来陪他品茶的普通朋友。茶香袅袅，室内只有烧水壶轻微的鸣响和茶水注入杯盏的细微声响。
时间一分一秒过去。
优作坐在那里，面前的茶汤从热气腾腾到温凉。远介的沉默像一张不断收紧的无形大网，那种毫不在意、尽在掌握的从容，比任何咄咄逼人的质问更让人倍感压力。
优作能感觉到，对方在等他先开口，等他露出破绽，等他……主动将筹码放上谈判桌。
三分钟，在死寂的沉默中显得格外漫长。
终于，优作端起面前已经微凉的茶杯，浅浅抿了一口。
茶是好茶，但此刻入口只有苦涩。他放下杯子，脸上重新挂起那种社交性的、带着歉意的笑容：
“高桥先生，这段时间，承蒙您对犬子的……‘照顾’。”他在“照顾”二字上加了微不可察的重音，“我们做父母的，疏于管教，深感惭愧。“
”一点小小的心意，不成敬意，还望高桥先生多多包涵，今后对孩子……高抬贵手。”
说着，他从西装内袋里，取出一个早已准备好的、烫金的信封，轻轻推到远介面前。信封没有封口，能看见里面是一张支票，金额栏赫然写着：50，000，000円。
五千万日元。一笔对于绝大多数人来说都是天文数字的巨款，足够买下一套不错的豪宅，或者让一个人逍遥快活很久。
这是工藤优作，作为世界级推理小说家的底气，也是他试图用来“解决问题”的第一块敲门砖——用钱，堵住对方的嘴，买回儿子的秘密和平安。
远介的目光落在那信封上，眉梢几不可察地挑动了一下。然后，他伸出手，用两根手指将支票从信封里抽了出来，举到眼前，仔细看了看上面的数字和签名。
他的脸上露出了笑容。不是假笑，而是一种仿佛看到什么有趣事物的、发自内心的愉悦笑容。
“工藤先生真是……太客气了。”他笑着说，然后，在优作略带期待和紧张的注视下，非常自然地将支票折好，放进了自己家居服的口袋里。动作流畅得仿佛收下一张普通的名片。
“这茶凉了，我再给您续上。”远介仿佛什么都没发生，又拿起水壶，给优作空了的杯子注满热水，也给自己续了一杯。
然后，他又端起了自己的茶杯，继续慢条斯理地品了起来，眼神甚至愉快地欣赏着窗外的夜景。
优作：“……”
他愣住了。支票收了，然后呢？话呢？条件呢？儿子呢？对方这反应，完全超出了他的预想。
就像一拳打在棉花上，又像谈判时对方收了你昂贵的礼物，然后笑眯眯地请你继续喝茶，绝口不提正事。
一股被愚弄和轻视的怒火，混合着对儿子处境的极度担忧，在他胸中升腾。
他放在膝盖上的手，微微握成了拳。镜片后的眼神，第一次锐利地射向远介，不再有任何迂回：
“高桥先生，”他的声音冷了下来，带着父亲不容置疑的威严和一丝压抑的焦灼，“不知我家那个不成器的孩子，现在何处？做父母的，实在挂念。还请您……体谅为人父母的心情，给个准话。”
远介终于放下了茶杯。他没有立刻回答，而是拿起茶夹，夹起一枚用过的小茶点，放进旁边的渣斗，动作慢得让人心焦。
做完这一切，他才抬起头，看向优作，眼神里没有了刚才的轻松，取而代之的是一种意味深长的、仿佛在分享什么秘密的凝重。
“优作先生，”他身体微微前倾，压低了声音，像是在说什么极其重要的事情，“不知道您有没有听说过……那个将令郎变成现在这副模样的组织，他们对于自己组织内部.......那个药物的‘作品’，有一份非常详细的……观察名单？”
优作的瞳孔猛地一缩！
远介继续用那种平淡却骇人的语调说着：“那份名单上，记录着每一个服用过那种药物的人，后续的所有状态——死亡，存活，或者……不明。”
他刻意在“不明”上停顿了一下，目光紧紧锁住优作的脸。
“而好巧不巧，”远介的语气带上了一丝奇异的巧合感，仿佛在讲述一个有趣的故事，“就在不久之前，那个组织的人，似乎对工藤家的旧宅……进行了一次非常‘专业’的搜查。想必，是想确认什么吧？”
优作的背脊，瞬间绷直了！冷汗，悄无声息地浸透了他的衬衫内衬。
这件事，他当然知道！甚至是他和有希子匆忙回国的原因之一！
“更巧的是，”远介的声音如同恶魔的低语，“我碰巧……嗯，通过一些不太常规的渠道，‘瞥见’了那份名单的某个片段。而令郎工藤新一的名字后面，跟着的状态标注，正是……‘不明’。”
“叮——！”
优作手中端起的茶杯，杯底与托盘发出了一声极其轻微、却异常清晰的碰撞脆响。
他的手，在不受控制地微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为愤怒和后怕！名单！“不明”！这意味着新一仍然在组织的观察甚至追杀名单上！
这比任何直接的绑架勒索，更让他感到刺骨的寒意！这关乎儿子，甚至他们全家未来的生死！
远介似乎很满意看到这个反应。他伸出手，拿起公道杯，姿态优雅地替优作那因为手抖而洒出些许茶汤的杯子，缓缓注满。
“来，优作先生，”他声音温和，像最体贴的主人，“喝茶。茶凉了，就不好喝了。”
优作死死地盯着面前那杯重新满上的、滚烫的茶汤，氤氲的热气模糊了他的镜片，也模糊了他眼中剧烈翻腾的情绪。
震惊、愤怒、恐惧、对儿子处境的揪心、对眼前这个年轻人深不可测手段的忌惮……种种情绪交织冲撞。
他第一次感到，自己引以为傲的推理能力和冷静头脑，在这个看似年轻，甚至孩子辈的对手面前，竟然有些不够用。对方不仅抓住了新一的现在，更捏住了可能致命的未来把柄！
他缓缓抬起头，摘下眼镜，用指尖揉了揉眉心，再戴上时，脸上所有的情绪都被强行压下，只剩下一种深沉的疲惫和认命般的冷静。
“高桥先生，”他的声音有些沙哑，不再绕任何圈子，“您……直说吧。想要什么。 只要是我工藤优作能做到的，一定……办到。”
他妥协了。在对方抛出“组织名单”这个重磅炸弹后，他不得不妥协。钱解决不了的问题，需要更大的代价。
远介看着他，脸上终于露出了一个堪称“满意”的笑容。他没有立刻回答，而是站起身，走到那扇巨大的落地窗前。
窗外，不知何时，竟然飘起了雪花。细密的雪沫在东京的夜空中飞舞，被城市的灯光染上各种颜色，迷离而冰冷。
远介伸手，按下了窗边一个不起眼的按钮。窗户无声地滑开一道缝隙。
瞬间，冰冷刺骨的寒风夹杂着雪花，呼啸着灌入温暖如春的室内！茶海上的白气被吹得四散，优作忍不住打了个寒颤。
远介就站在那道缝隙前，任由寒风拂动他的头发和衣角。他没有回头，声音顺着寒风传来，清晰，冰冷，斩钉截铁：
“五十亿。日元。”
“……”