西迁的车辙，在初冬的冻土上碾出深深的、泥泞的沟壑，如同巨兽爬行留下的丑陋伤疤。雒阳冲天的火光和浓烟，在身后天际线上化作一片不祥的暗红，仿佛帝都垂死挣扎喷出的血沫。被强行驱赶的百姓，如同绝望的蚁群，在皮鞭和刀枪的逼迫下，麻木地挪动着脚步，哭嚎声、咒骂声、兵卒的呵斥声混杂在一起，形成一曲凄厉的哀歌。车驾内，年幼的天子刘协蜷缩在颠簸的御辇角落，小脸煞白，眼中噙满惊恐的泪水。随行的公卿百官，面色灰败，如同行尸走肉，早已失了往日的雍容与气节。
董卓庞大的车队，裹挟着天子、百官、劫掠来的如山财帛和数十万百姓，缓慢而沉重地蠕动着，像一头臃肿而贪婪的蛆虫，艰难地爬向函谷关的方向。每一步，都伴随着血泪与屈辱。
弘农城垣的轮廓，终于在漫天的黄尘和逃难队伍的喧嚣中显现。太守徐荣早已率部属在城外官道旁迎候，甲胄齐整，但眉宇间难掩忧虑与疲惫。
“相国！”徐荣在董卓那巨大如移动肉山的车驾前躬身行礼，声音带着长途跋涉后的沙哑，“弘农已备好粮草热水，请相国与圣驾暂歇！”
董卓庞大的身躯在车驾内烦躁地挪动了一下，掀起帘子，露出一张被怒火和焦虑扭曲的胖脸：“歇？歇个屁！关东那群疯狗咬得正紧！华雄那个废物连个汜水关都守不住，让吕布、孙坚追着屁股打！后面尾巴要是被咬住了，你我谁都别想安生！” 他唾沫横飞，肥厚的手指几乎戳到徐荣脸上。
一旁的李儒，裹在厚厚的狐裘里，脸色苍白如纸，唯有一双眼睛依旧闪烁着毒蛇般的阴冷光芒。他咳嗽了几声，才缓缓开口，声音不大，却清晰地盖过了董卓的咆哮：“相国息怒。徐太守所虑亦是常情。然追兵之患，不可不防。” 他目光投向弘农城外地势险要、林木丛生的几处山坞，嘴角勾起一丝算计的弧度：“儒有一计，可令追兵胆寒，不敢复追。”
董卓的咆哮戛然而止，布满血丝的小眼睛死死盯住李儒：“文优快讲！”
“徐太守熟悉弘农地形，”李儒的声音如同毒蛇吐信，“可令其挑选精兵，埋伏于城外险要山坞之内。若追兵至，伏兵切勿轻动，任其通过。待其与我后军接战，激战正酣之际…” 他眼中寒光一闪，“伏兵尽出，截断追兵后路！前有阻截，后有夹击，纵是虎狼之师，亦成瓮中之鳖！一战可溃其胆，使其再不敢西顾！此乃‘关门打狗，断尾求生’之计也！”
董卓脸上的肥肉兴奋地抖动着，猛地一拍大腿：“好计！好一个关门打狗！徐荣！”
“末将在！”
“就依文优之计！速速挑选你部最精锐之卒，埋伏于城外山坞！多备强弓劲弩，引火之物！待吾后军号炮为信，务必一击致命！截断追兵归路！”
“末将遵命！”徐荣抱拳领命，眼神凝重。
“华雄！”董卓又转向旁边垂头丧气、臂缠染血布带的华雄，眼中闪过一丝厌恶，但还是强压怒火，“引你本部还能战的骑卒，给老子死死钉在后头！缠住追兵！待徐荣伏兵杀出，前后夹击！若再敢临阵脱逃，提头来见！”
华雄脸色难看至极，却不敢违抗，只能咬牙应道：“诺！”
烟尘蔽日，蹄声如闷雷滚过大地！曹操、孙坚、沮授统领的三支追击大军，如同三支离弦的复仇之箭，沿着董卓西逃大军留下的狼藉痕迹，狂飙突进！
曹操一马当先，神色焦灼中带着决绝。夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进诸将紧随其后，曹军精锐虽经连日追击，疲惫难掩，但眼中燃烧的怒火却足以焚尽一切疲惫。孙坚赤帻如火，古锭刀在鞘中嗡鸣，程普、黄盖、韩当、祖茂等江东宿将如同出柙猛虎，复仇的渴望让他们忘却了疲惫。沮授居中策应，神情凝重而专注，不断听取着四面八方流星探马的回报，血狼骑、银凤卫、玄蛇骑、青龙卫，如同四股颜色各异的旋风，拱卫着中军，随时准备撕裂任何出现的敌人。
大军行至弘农地界，前方地势陡然复杂起来。官道两侧，连绵起伏的山丘如同伏卧的巨兽，其上林木虽已凋零，但枝桠虬结，怪石嶙峋，形成大片大片视线难以穿透的阴影地带。山风吹过，卷起枯叶和尘土，发出呜咽般的声响。
“停！”沮授猛地勒住马缰，手高高举起。号令迅速传递，奔腾的洪流缓缓减速，最终在距离弘农城尚有十数里的一处开阔谷地停了下来。战马不安地打着响鼻，喷吐着白气。
“公与先生，何故停军？”曹操策马靠近，语气带着急切，“贼军裹挟百姓，行速迟缓，此乃天赐良机！岂能在此耽搁？”
沮授没有立刻回答，他深邃的目光如同鹰隼，锐利地扫视着前方道路两侧那一片片寂静得令人心头发毛的山坞。他深吸一口气，空气中除了尘土和前方大军留下的牲口粪便气味，似乎还夹杂着一丝若有若无的…铁锈与皮革混合的味道？极其细微，若非他心细如发且久历军旅，绝难察觉。
“曹公，文台将军，”沮授的声音低沉而冷静，带着不容置疑的洞见，“请看前方山坞。此乃设伏绝佳之地！林木虽疏，足以藏兵；地势起伏，便于俯冲。且…”他指着几处山坞上空，“飞鸟盘旋不敢落，山风过处无兽迹。此乃大军潜伏，惊扰鸟兽之兆！董卓狡诈如狐，李儒阴毒似鸩，岂能不留后手？我料其必有伏兵藏于此处险要，欲效‘螳螂捕蝉，黄雀在后’之计！若我军贸然通过，待与华雄后军缠斗之时，伏兵尽出，截断归路，则危矣！”
孙坚闻言，浓眉紧锁，顺着沮授所指望去，果然见那几处山坞异常死寂，一股寒意顺着脊背爬升。他猛地抽出古锭刀，刀锋在冬日惨淡的阳光下闪过寒芒：“公与先生言之有理！某率江东子弟，先去扫荡了这些藏头露尾的鼠辈！”
“文台兄且慢！”沮授连忙阻止，“伏兵所在不明，贸然强攻，徒增伤亡。可遣精骑数股，多备引火之物与响箭，分头逼近可疑山坞，佯作搜索，惊扰其阵！若其按捺不住，必露行藏！若其不动，便以火箭攒射，逼其现身！”
“好！”孙坚点头，“程普、黄盖、韩当、祖茂！各领五百精骑，分四路，按沮授先生之计行事！记住，以惊扰、试探为主，遇强敌不可恋战！”
“得令！”四将领命，点齐本部最剽悍的江东健骑，如同四支离弦的利箭，带着引火的油罐和浸满油脂的箭矢，分头扑向沮授圈定的几处最可疑的山坞！
弘农城西，一处林木最为茂密、地势最为险峻的山坳内。
徐荣身披玄甲，伏在一块巨大的山岩之后，冰冷的岩石寒气透过甲胄渗入肌肤。他屏息凝神，目光透过枯枝的缝隙，死死盯着远处官道上那支停下的大军。他身后，数千名精挑细选的弘农精兵如同蛰伏的毒蛇，紧握着手中的强弩和长矛，弓弦绷紧，呼吸都刻意压到了最低。空气仿佛凝固，只有山风掠过枯枝的呜咽。
“将军，他们停下了…似乎…在观望？”一名副将压低声音，带着一丝不安。
“沉住气！”徐荣的声音冷硬如铁，“李儒军师神机妙算！此乃诱敌之计！他们必是疑心前方有伏，故作姿态试探！传令下去，任何人不得擅动！违令者，斩！”
话音刚落！
咻——！咻——！咻——！
尖锐刺耳的响箭破空声，突然从山坳侧翼和前方数处响起！紧接着，是战马奔腾、骑士呼喝的喧嚣！
“搜！仔细搜！看看有没有西凉狗贼藏在这里！”
“点火把！照照那些山洞！”
徐荣的心猛地一沉！暴露了？！不，不可能！我军潜伏极深！这定是试探！他强压住下令反击的冲动，指甲深深抠进冰冷的岩石里。
然而，试探远未结束！
轰！轰！轰！
几处干燥的灌木丛和枯草堆被点燃！火借风势，瞬间窜起数尺高的火焰！浓烟滚滚而起！
“放箭！往那些可疑的石头后面射！” 程普的吼声在谷中回荡。
刹那间，数十支燃烧的火箭如同流星火雨，带着凄厉的呼啸，射向徐荣伏兵藏身的区域！笃笃笃！火箭钉在岩石、树干上，引燃了更多的枯枝败叶！浓烟呛得伏兵连连咳嗽！更有几支流矢，噗嗤几声，射中了边缘几名猝不及防的士卒！惨叫声瞬间打破了死寂！
“将军！他们发现我们了！”
“火！火烧过来了！”
“跟他们拼了！”
恐慌如同瘟疫般在伏兵中蔓延！阵型开始骚动！再也无法完美隐匿！
“该死！”徐荣一拳狠狠砸在岩石上，目眦欲裂！精心布置的埋伏，竟被对方用如此简单粗暴的方式，硬生生逼了出来！事已至此，再潜伏下去，只会成为被火烤的活靶子！
“事不可为！撤！”徐荣当机立断，厉声咆哮，“前军举盾断后！后军随我，退回弘农城！快！”
呜——！苍凉的号角声在山坳中响起。弘农伏兵再也顾不得隐藏，纷纷从藏身处跃出，一部分举起大盾，抵挡着不断射来的火箭和试探性的箭雨，另一部分则慌乱地向弘农城方向退去。浓烟、火光、喊杀声、惨叫声交织在一起，伏击圈瞬间变成了混乱的溃退场。
“哈哈哈！果然有埋伏！徐荣鼠辈，哪里走！”孙坚在远处望见山坳中涌出的敌军和升腾的烟火，放声大笑，古锭刀一挥，“江东儿郎，随我掩杀一阵！为公与先生贺！”
程普、黄盖等将率领的江东精骑如同猛虎下山，趁势冲杀！箭矢如雨，刀光似雪！徐荣的断后部队虽奋力抵抗，但在有心算无心、士气已堕的情况下，很快被冲得七零八落，丢下数百具尸体，狼狈不堪地退回了弘农城中，城门轰然紧闭！
扫清了伏兵隐患，联军士气大振！曹操、沮授、孙坚不再迟疑，挥军继续猛追！行不过十数里，前方烟尘大起，一支打着“华”字大纛的西凉军严阵以待，拦住了去路！正是奉董卓之命断后的华雄！
华雄臂伤未愈，脸色因失血和愤怒而显得异常苍白，但此刻他骑在一匹高大的黑马上，看着汹涌而来的追兵，脸上竟露出一种扭曲而疯狂的大笑：“哈哈哈！天助我也！李儒军师果然料事如神！尔等不知死活，竟敢追来送死！儿郎们，杀光他们，相国重重有赏！”
他认出了联军最前方那杆“曹”字大旗下的曹操，更是恨得咬牙切齿，厉声骂道：“曹阿瞒！背主求荣的懦夫！昔日雒阳，你不过相国座下一摇尾乞怜之犬！今日也敢在此狺狺狂吠？！”
曹操闻言，须发戟张，眼中怒火几乎要喷涌而出！他猛地拔出腰间倚天剑，剑锋直指华雄：“华雄狗贼！助纣为虐，劫迁天子，荼毒生灵！天下共诛之！今日便是你的死期！元让何在？与我斩了此獠！”
“末将在此！华雄受死！” 曹操身侧，早已按捺不住的夏侯惇一声虎吼！他坐下黄骠马如同离弦之箭，手中点钢枪化作一道夺命的寒光，以迅雷不及掩耳之势，直刺华雄心窝！枪风凌厉，带着一往无前的决绝杀意！
华雄虽惊不乱，他深知夏侯惇勇猛，不敢怠慢，强忍臂伤剧痛，双手紧握巨大的斩马刀，怒吼一声，奋力向外格挡！
铛——！！
震耳欲聋的金铁交鸣声炸响！火星四溅！
夏侯惇这一枪含怒而发，势大力沉！华雄仓促格挡，加之臂伤影响，竟被震得双臂发麻，气血翻涌，在马上晃了一晃！他心中骇然，这夏侯惇的膂力，竟比传闻中更为恐怖！
“好贼子！再来！”夏侯惇得势不饶人，枪势展开，如同狂风暴雨，招招不离华雄要害！枪尖吞吐，如同毒蛇吐信，专挑华雄臂伤不便处猛攻！华雄左支右绌，斩马刀虽猛，却因伤痛难以发挥全力，一时间竟被夏侯惇凌厉的攻势死死压制，险象环生！
就在华雄与夏侯惇激战正酣，吸引了联军大部分注意力之时！
“杀——！！” 左侧烟尘滚滚，喊杀震天！李傕率领数千飞熊军精锐，如同黑色的潮水，从侧翼狠狠撞向联军中军！铁蹄践踏大地，长矛如林，杀气腾腾！
“血狼骑！随某破敌！” 吕布的咆哮如同虎啸！赤兔马感应到主人的冲天战意，发出一声穿云裂石的嘶鸣！它四蹄腾空，化作一道燃烧的赤色闪电，竟然后发先至，迎着飞熊军的锋矢，悍然撞入敌阵！方天画戟掀起一片血雨腥风！所过之处，人仰马翻！紧随其后的血狼骑如同闻到血腥味的狼群，凶狠地扑了上去，硬生生将飞熊军狂猛的冲锋势头遏制住！
“右边也有贼兵！是郭汜！” 右侧同样烟尘蔽日，郭汜引着一彪步骑混合的西凉军，猛扑联军右翼！
“江东儿郎！让西凉狗见识见识什么是真正的刀锋！” 孙坚古锭刀高举，赤帻如火！程普、黄盖、韩当、祖茂等将齐声怒吼，率领剽悍的江东步卒，如同磐石般迎了上去！刀光闪烁，血肉横飞！江东健儿以步对骑，竟半步不退！黄盖的铁鞭砸碎马头，韩当的厚背刀砍断马腿，程普的蛇矛专刺骑士咽喉，祖茂的双刀舞成两团死亡旋风！硬生生将郭汜的步骑冲阵搅得人仰马翻！
华雄、李傕、郭汜三路夹击的图谋，在联军早有防备和吕布、孙坚两路悍将的迎头痛击下，顷刻间土崩瓦解！华雄被夏侯惇杀得汗流浃背，臂伤处鲜血不断渗出，眼看就要支撑不住！李傕的飞熊军被吕布的血狼骑死死咬住，死伤惨重！郭汜的步骑更是被孙坚的江东虎贲冲得阵型散乱！
“相国误我！！” 华雄看着兵败如山倒的惨状，发出绝望的哀嚎！他知道再打下去，自己这点残兵败将必被合围歼灭！
“撤！快撤！退回弘农城！” 华雄再也顾不得颜面，虚晃一刀逼退夏侯惇，调转马头，在亲卫的死命掩护下，向着弘农方向亡命狂奔！李傕、郭汜见主将败逃，也再无战心，纷纷丢下缠斗的对手，率着残兵败将，如同潮水般狼狈退去！
“追！休走了董卓！” 曹操、孙坚、沮授岂肯放过，挥军掩杀！西凉军丢盔弃甲，尸横遍野，一路败退至弘农城下！
然而，当联军追至弘农城下时，看到的却是一座早已森严壁垒、戒备到牙齿的雄城！
弘农城头，旌旗密布！无数西凉兵卒手持强弓劲弩，冰冷的箭镞在冬日阳光下闪烁着密密麻麻的寒光，如同刺猬般指向城下！滚木礌石堆积如山，烧沸的金汁在巨大的铁锅中翻滚，散发出令人作呕的恶臭！城门紧闭，吊桥高悬！城楼上，徐荣脸色铁青，按剑而立，旁边站着刚刚逃回的华雄、李傕、郭汜，皆是一脸惊魂未定又带着狰狞的恨意。
显然，徐荣退回后，立刻动员了全城力量，将弘农打造成了一座难以逾越的钢铁刺猬！
“可恶！”曹操勒住战马，望着城头那严阵以待的守军和城下遍地的尸体，恨恨地一拳砸在马鞍上！功亏一篑！只差一步！
孙坚古锭刀拄地，望着紧闭的城门和如林的箭簇，浓眉紧锁，眼中战意虽炽，却也深知强攻坚城之难。
沮授策马上前，目光沉静地扫过弘农城高厚的城墙和严密的防御，又看了看身后经过连日追击和方才激战，已然显出疲态的联军将士。他深吸一口气，对曹操和孙坚道：“曹公，文台将军。贼军据坚城而守，以逸待劳。我军长途奔袭，人困马乏，强攻非智。不若暂退数里，择险要处扎营休整，补充体力，打造攻城器械，再图破城之策！”
曹操和孙坚对视一眼，都看到了对方眼中的不甘，但也明白沮授所言乃是老成谋国之言。强行攻城，只会徒增伤亡，正中董卓下怀。
“也罢！”曹操咬牙道，“传令！后军变前军，退后五里，依山傍水扎营！多派斥候，严密监视弘农动向！埋锅造饭，救治伤患！待明日，再与董贼算总账！”
“诺！”
随着金钲鸣响，刘、曹、孙三路联军如同退潮的怒涛，缓缓后撤。旌旗在寒风中猎猎作响，疲惫的将士们默默收拢着同袍的遗体，收敛着战死坐骑，在弘农城头无数双冰冷目光的注视下，于城西数里外一处背靠山丘、前临溪流的地带扎下了连绵的营盘。篝火渐次燃起，炊烟袅袅升腾，暂时驱散了战场上的血腥与肃杀。然而，空气中弥漫的硝烟味和远方弘农城头隐约传来的刁斗声，无不昭示着，短暂的平静之下，是更加惨烈的风暴正在酝酿。弘农，这座扼守东去要道的雄城，已然成为横亘在联军与西逃国贼之间，一道冰冷的、染血的铁闸。