“若仙朝有难，沈家，会是仙朝最锋利的一把剑。”
沈元墨的声音不重，甚至可以说是轻描淡写。
然而，就是这轻飘飘的一句话，却像一柄无形的道则神锤，狠狠砸在了御书房内那几乎凝固成琉璃的空间之上。
这句话既是拒绝，也是承诺。
姬苍玄那双燃动着帝王怒火的龙目，死死锁在沈元墨的身上，瞳孔深处，仿佛有星辰在崩塌，皇道法则在咆哮。
“嗡——”
整个御书房的空间发出了不堪重负的哀鸣，空气不再是空气，而是化作了实质的囚笼，从四面八方挤压而来。
那方万年墨玉砚台上的白霜瞬间加厚，发出“咔咔”的碎裂声。
这股足以让化神道心寸寸崩裂，神魂当场湮灭的皇道威压，此刻如九天银河倒灌，尽数倾泻于沈元墨一人之身。
然而，诡异的一幕发生了。
那足以扭曲光线、碾碎法则的恐怖压力。
在触及沈元墨身前三尺之地时，竟如泥牛入海，又似春雪遇沸汤，无声无息地消融、瓦解、归于虚无。
仿佛他身周的三尺之地，自成一方世界，万法不侵。
他的身躯，挺拔如初，宛如撑起天地的神山，任凭风浪起，我自岿然。
御书房内陷入了死寂之中。
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
不知过了多久，姬苍玄眼中的滔天怒焰，终是缓缓沉寂下去。
那股压得万道哀鸣的帝威，也如退潮般悄然退去，仿佛从未出现过。
他凝视着眼前这个平静到近乎非人的青年，凝视着那双不为权柄、不为荣华所动、只有纯粹求道之心的眼眸
姬苍玄忽然意识到，自己错了。
错得离谱。
他乃人间帝王，执掌亿万里山河，一言可决亿万生灵之生死。
他习惯了用权柄、地位、功法、荣耀去衡量一切，去收买一切。
可他今日，用这些东西去衡量一个已经窥见过星辰大海的求道者，本身就是一种可笑的傲慢。
这样的存在，任何束缚都是徒劳，强行拉拢，只会适得其反，凭空结下恶缘。
一个心怀善意，游离于仙朝体系之外的同盟，其价值，远胜于一个心怀芥蒂，被强按在朝堂上的一字并肩王！
想通此节，姬苍玄心中那最后一缕属于帝王的执念与怒火，彻底烟消云散。
他胸中郁结之气尽去，代之而起的，是一股从未有过的酣畅与释然！
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
雄浑的笑声在御书房内轰然回荡，如龙吟九天，虎啸山林，震得殿梁微尘簌簌而落，却又被一股无形之力巧妙地约束在殿内，没有泄露到殿外分毫。
“好！好一个‘只求道，不问俗事’！”
“好一个‘沈家会是仙朝最锋利的剑’！”
姬苍玄脸上的威严散去，重新浮现的笑容里。
只是这一次，笑容里不再有试探，不再有算计，只剩下纯粹的，发自内心的欣赏。
“沈元墨，朕，准了！”
他离座起身，大步走到沈元墨面前，语气无比郑重。
“今日，你我便立下一个约定，一个超越君臣的盟约。”
“朕以大乾国运起誓，仙朝永不干涉你沈元墨的道途，永不干涉青州沈家的发展。仙朝宝库，天下奇珍，你看得上，朕便给得起！”
“而你，只需承诺朕一件事。”
姬苍玄的目光变得格外锐利，仿佛能刺穿未来。
“当大乾仙朝，当朕的姬氏皇族，遭遇真正的灭顶之灾时，你，出手一次！”
“如何？”
这不是君王的命令，而是一个平等的交换。
“元墨，领旨。”
沈元墨没有半分迟疑，对着姬苍玄，郑重躬身。
这一礼，是为承诺。
“好！好！好！”
姬苍玄连道三声好，心中的最后一块巨石轰然落地，只觉念头通达，心境都仿佛有了一丝精进。
他手掌一翻，掌心出现了一块令牌。
令牌通体由某种不知名的紫金铸成，入手冰凉，其上布满了天然的道纹。
正面是一个古拙的“乾”字，铁画银钩，蕴含着镇压山河的无上意境。
背面则盘踞着一条仿佛随时会活过来的九爪神龙，龙目开阖间，似有皇道法则流转。
“此为‘仙朝巡查令’，大乾立国至今，算上你手中这块，一共只发出过三块。”
姬苍玄将令牌递到沈元墨手中。
“持此令，如朕亲临。大乾疆域之内，你可见官大三级，先斩后奏，可调动除神都禁卫外的一切仙朝兵马。”
“这，是朕提前付给你的报酬。”
令牌入手，触感温润，一股无比精纯浩瀚的皇道龙气顺着掌心涌入体内，几乎是实质性的力量。
沈元墨丹田气海之中，那尊盘膝而坐的混沌万道元婴，双眼竟微微开阖了一下，发出一声满足的轻鸣，将这股龙气尽数吸收。
他明白这块令牌的分量。
这不止是权力。
更是这位帝王毫无保留的信任与诚意。
“多谢陛下。”沈元墨将其郑重收好。
盟约既成，御书房内紧绷的气氛彻底松弛下来。
姬苍玄重新落座，手指轻轻敲击着龙案，似是无意间提了一句。
“对了，元墨。你志在红尘之外，或许，对一些世俗之外的异闻会感兴趣。”
沈元墨抬起了眼。
“数月前，镇守极北冰原的蒙恬，连发八百里血色密报。”
姬苍玄端起茶杯，声音压低了些许，整个御书房的光线都仿佛随之黯淡了一分，透着一丝凝重与忌惮。
“他说，在北原的永夜冻土之下，似乎有……【古魔】的踪迹。”
“北原边境的三座人族大城，一夜之间，生灵绝迹。不是屠杀，是……蒸发。满城数十万军民，连同牲畜，尽数化作失了魂魄的干尸，脸上还保持着死前的惊恐。”
“那三座城，如今已是死地，鬼城，风吹过，只有骨灰在飘荡。”
“朕派去的几位元婴境供奉，也如泥牛入海，神魂命牌在同一时间尽碎，连一丝讯息都未能传回。”
“蒙恬屡次求援，请求朝中派遣化神大能前往探查镇压。可惜……北原那地方，九幽煞气弥漫，灵机断绝，法则混乱，是我朝修士眼中的不祥之地。”
“那些养尊处优的世家老祖们，谁也不愿去沾染那份诡异莫测的天大因果。”
姬苍玄说完，端着茶杯，目光看似随意地扫过沈元墨的脸，不放过他任何一丝神情变化。
古魔！
这两个字，没有在他脑海中炸响，却像是一把钥匙，瞬间开启了他记忆深处一幅被法则尘封的画卷！
那是在参悟【灵界法则碎片】时，于时空长河之上，窥见的一角宇宙真实！
那头遮蔽星河，周身环绕着无数世界残骸，张口便将一方大世界连同其中的亿万生灵一同嚼碎吞下的恐怖魔神！
那，就是古魔！
一种以毁灭与吞噬为本能，横行于无尽宇宙的恐怖种族！
他以为，那是极其遥远，需要他踏足灵界，乃至踏足更强大的世界后才会面对的种族。
现在，姬苍玄却告诉他。
在这方小小的赤明界，在这片贫瘠的北原冻土，出现了古魔的踪迹？
这绝无可能！
除非……这其中，藏着他所不知道的惊天隐秘！
一股强烈的，无法抑制的好奇与探究之心，瞬间占据了沈元墨的全部心神！
他知道，这或许是仙皇对他的又一次试探，一个烫手的山芋。
但，这更是一个千载难逢的机缘！
一个让他能提前接触到“世界之外”的真实，去印证自身混沌大道的绝佳机会！
“北原……”
沈元墨轻声自语，那双古井无波的眼底深处，仿佛有无数星辰被点燃，生灭不定，迸发出前所未有的璀璨光芒。
姬苍玄看到他那被瞬间点燃的眼神，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，一切尽在掌握。
“你若有兴趣，可持此令前往。”
“只是，那东西诡异莫测，远非寻常妖魔可比，切记，万万不可大意。”
“多谢陛下指点。”沈元墨站起身，再次躬身一礼。
这一礼，是为告别。
“陛下，元墨，告辞。”
他的下一站，已然明确。
“去吧。”姬苍玄挥了挥手，看着沈元墨转身离去的背影，眼神深邃而复杂。
他知道，今日他放走了一条不会被任何枷锁束缚的真龙。
但他也相信，自己为大乾，为姬氏，留下了一份足以镇压数千年，定鼎未来的保障！
……
离开皇宫，沈元墨没有在神都做片刻停留。
他回到天骄楼，立于观星阁的窗前，最后俯瞰了一眼这座车水马龙，灯火辉煌，辉煌到极致的仙道神城。
他的目光，没有在这人间的极致繁华之上停留一瞬。
他的心，早已飞向了那片神秘、酷寒的极北之地。
下一刻，他抬起手。
对着面前的虚空，不是粗暴的撕裂，而是如画家在画卷上轻轻一抹。
前方的空间，仿佛变成了一幅水墨画，被他的手指抹开了一道漆黑的涟漪，涟漪中心，是通往未知的深邃。
他一步踏入。
身影消失在神都上空，没有引起任何人的注意，仿佛从未出现过。
目的地，只有一个。
——北原！