石永顺的沉默和眼神中的恐惧，像一层厚重的油污，浮在审讯室压抑的空气里。司徒亮没有继续强攻，他知道，对于石永顺这种在地方上有些势力、又心存极大侥幸和顾虑的人，需要找到更关键的突破口，或者，撬动他心理防线的那个支点。
“他不像是在维护自己，”司徒亮走出审讯室，对老何和苏瑾说，“更像是在维护别的什么，或者…害怕别的什么。”
“害怕？他在石门村算是个人物，还能怕谁？”苏瑾不解。
“也许不是怕某个人，而是怕某个…结果。”司徒亮目光深邃，“查一下石永顺的沙石场近期的经营状况，尤其是和清河河道、水利相关的事项，有没有纠纷或者…违规操作。”
林娜的效率极高，很快就有了发现。
“大神探！查到了！清河上游，就在石门村再往上的河段，最近有个小型的河道清淤疏浚工程招标，石永顺的‘永顺沙石场’是中标的热门候选之一。但这个项目有个前提，就是要求河道及周边环境‘无重大民间纠纷和不良影响’。”
“不良影响？”苏瑾敏锐地抓住了关键词。
“对！而就在招标的关键时期，下游，也就是孙小斌尸体被发现的那段河道附近，有几个养殖户联名向水利部门反映，说上游有沙石场偷排污水，导致他们养殖的鱼虾大量死亡，要求调查并赔偿！为首的养殖户，就是孙小斌的舅舅！”
线索瞬间贯通！
孙小斌的舅舅带头举报上游污染，影响了石永顺沙石场竞标至关重要的河道工程！石永顺有充分的动机对举报者进行报复！而孙小斌，很可能成为了他杀鸡儆猴、震慑举报者的目标！
但为什么选择孙小斌？而不是他舅舅？又为什么要用“河神祭品”如此诡异的方式？
“石永顺是想一石二鸟。”司徒亮冷静分析，“杀害孙小斌，既能警告他舅舅和其他举报者，让他们因为恐惧而闭嘴。同时，将现场布置成‘河神收祭’，可以误导调查方向，将案件引向封建迷信或随机变态杀人，掩盖其真实的商业竞争动机。他利用本地残存的河神传说，就是为了搅浑水。”
好一招毒计！既达成了报复警告的目的，又试图金蝉脱壳！
“可是…他就不怕弄巧成拙，反而引起更大关注吗？”老何仍有疑问。
“在他的认知里，封闭村庄的迷信传言，加上一个看似无厘头的‘祭品’现场，最容易让警方陷入‘邪教’或‘精神病’的侦查误区。而且，他低估了现代刑侦技术，也低估了我们。”司徒亮解释道。
现在，关键证据链已经形成：动机（商业竞争、报复举报）、交通工具（银色面包车及车内纤维）、部分物证（蓝色篷布纤维、车内脏污）。只差最直接的一环——孙小斌指甲里的皮肤组织与石永顺的dNA比对结果。
当dNA比对报告出来，确认孙小斌指甲里的皮肤组织与石永顺的dNA完全匹配时，石永顺最后的心理防线彻底崩溃。
他瘫在椅子上，面如死灰，终于交代了全部罪行。
正如司徒亮所推断，他因为孙小斌舅舅带头举报污染，影响他竞标工程而怀恨在心。他知道孙小斌下班路线，便开车埋伏在那段没有监控的路段，将其掳走。他原本只想教训一顿，但在拘禁孙小斌（地点是他沙石场一个靠近河边的废弃工棚）时，两人发生激烈争执，孙小斌挣扎中抓伤了他。石永顺害怕事情败露，一时冲动，用绳索勒死了孙小斌。
杀人后，他慌了神。为了掩盖真相，他想到了村里老人常说的“河神祭”传说。于是，他找来麻布和柳条，将孙小斌打扮成“童男祭品”的模样，趁着深夜用车运到上游河湾抛入水中，并故意在下游发现尸体的岸边沙滩上写下那行字，企图将案件引向灵异和迷信的歧途。
他自以为天衣无缝，却不知从他将孙小斌掳走的那一刻起，就注定无法逃脱法律的制裁。
“河神祭品”案宣告破获。石永顺被依法逮捕，等待他的将是法律的严惩。清河县的天空，似乎也因为这条隐藏在商业利益与古老传说下的罪恶被清除，而显得清澈了几分。
司徒亮站在清河岸边，看着潺潺流水。所谓的“河神”，不过是人心贪婪与残忍的化身。
陈静的婚礼虽然被意外打断，但后续的庆祝还是在案件告破后补上了。司徒亮、苏瑾和叶采薇都送上了祝福。
生活仿佛又要回归短暂的平静。
然而，就在他们准备返回南都市区的那天早上，陈静却带着一丝疑惑和凝重，找到了司徒亮。
“司徒，有件事…我觉得有点奇怪。”陈静说道，“我昨天回市医院交接工作，听到神经外科的护士在议论，说他们科室最近有点邪门…”