晨光熹微，金辉穿过精致的窗棂，在青石地板上洒下斑驳光影。城西宅院的书房里，甄仲谋举起手中的白玉酒杯，脸上洋溢着难以掩饰的得意。
“赵兄，此次若能成事，甄家七成产业，必有厚报。”甄仲谋声音洪亮，眼中闪烁着贪婪的光芒。
坐在他对面的赵德明轻轻捻着胡须，嘴角挂着一丝若有若无的微笑。他身穿一袭深蓝色锦袍，腰间系着玉带，举手投足间透着官家的威严。
“甄二爷客气了。”赵德明慢条斯理地说道，目光却锐利如鹰，“不过几个妇道人家，还能翻出什么浪花？只是...”他故意顿了顿，端起茶杯轻啜一口，“此事若传到袁大将军耳中，恐怕...”
甄仲谋闻言，脸上的笑容微微一僵，随即又恢复如常：“赵兄多虑了。三日期限一到，她们若不识相，我便直接接管铺子。届时生米煮成熟饭，就算大将军过问也晚了。”他凑近些，压低声音，“何况，有赵兄这位父母官在，她们又能如何？”
赵德明眼中精光一闪，笑道：“甄二爷果然深谋远虑。只是不知，事成之后，先前承诺的那三成...”
“赵兄放心！”甄仲谋拍着胸脯，“金银珠宝，美人田宅，一样都不会少。我甄仲谋向来言出必行。”
二人相视而笑，举杯对饮。窗外，几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳的叫声打破了清晨的宁静，却丝毫打扰不了房中密谋的二人。
与此同时，甄府膳厅内的气氛却格外凝重。
甄夫人坐在主位，面色憔悴，眼下的乌青显示她昨夜未曾安眠。五个女儿分坐两侧，皆是默不作声，只有碗筷相碰的细微声响偶尔打破沉寂。
甄姜、甄宓、甄脱三姐妹低着头，不敢直视母亲的目光。昨夜她们冒险去找刘裕，却未能如愿见到本人，此事她们尚未敢向母亲坦白。
甄姜突然放下手中的竹箸，清脆的声响在寂静的厅中格外刺耳。
“母亲，”她声音坚定，“今日您就带着妹妹们暂时离开甄家，我担心二叔会狗急跳墙。”
甄母手中的汤匙微微一颤，汤汁溅出几滴，在桌布上晕开深色的痕迹。她长叹一声，眼中满是忧色：“就算渡过此劫，甄家在冀州也难以立足了。你们二叔与官府勾结，我们孤儿寡母，如何与他们抗衡？”
甄姜起身，走到母亲身边，轻轻握住她冰凉的手：“母亲放心，女儿定会保住父亲的心血。甄家产业是父亲毕生心血，绝不能落入二叔这等小人手中。”
甄宓抬起头，美丽的眼眸中闪烁着复杂的光芒：“姐姐说得对，我们绝不能轻易放弃。只是...”她欲言又止，目光与甄姜交汇的瞬间，似乎传递了某种默契。
就在这时，管家甄福匆匆走进膳厅，面色慌张：“夫人，小姐，二老爷带着几位账房先生，径直往账房去了！”
甄姜神色一凛，立刻起身：“我去看看。母亲，您和妹妹们暂且回避。”
甄母担忧地拉住她的手：“姜儿，小心些，你二叔如今已不念亲情了。”
甄姜点头，整了整衣襟，快步向账房走去。
账房内，甄仲谋正对着老账房呼来喝去：“把最近三年的账本都拿出来！快点！”
年过花甲的老账房战战兢兢，在书架上翻找着，双手不住地颤抖。
“二叔这是何意？”甄姜冷声问道，迈入账房。
甄仲谋转过身，皮笑肉不笑：“侄女啊，赵太守怀疑甄家账目有问题，涉及偷漏税款，特命我前来核查。”他指了指身后的几位陌生面孔，“这几位是官府派来的账房先生，专门来查账的。”
甄姜扫视一眼，见那些所谓的“账房先生”已经开始翻查账本，手法粗鲁，毫不爱惜。她心中怒火中烧，却强自压抑：“甄家账目一向清明，何须劳烦外人核查？况且，就算要查，也应当由我这个当家的大小姐在场。”
她欲上前阻止，却被两名衙役拦住了去路。
“侄女啊，”甄仲谋得意地笑道，“官府办案，你还是不要妨碍为好。若是真查出什么问题，那可是要吃官司的。”
甄姜咬紧下唇，知道今日已无法阻止，只得愤然离去。临走前，她深深看了一眼那些被随意翻动的账本，心中涌起一阵不安。
待甄姜离去后，甄仲谋对心腹低语：“去找些问题出来，必要时可以动些手脚。记住，要做得干净利落，让人看不出破绽。”
“二爷放心，小的明白。”心腹躬身应道，眼中闪过一丝狡黠。
夜幕降临，甄府内一片寂静。
甄姜独自坐在梳妆台前，望着镜中憔悴的容颜，深吸一口气。她打开妆匣，取出一支金步摇，轻轻插入发髻，又特意换上一袭鹅黄衣裙，腰间系着一条粉色丝带，更衬得她腰肢纤细，身姿曼妙。
“姐姐，你真的要这么做吗？”甄宓不知何时已站在门口，眼中满是担忧。
甄姜没有回头，只是透过镜子与妹妹对视：“除此之外，我们还有别的选择吗？刘裕是袁绍外甥，唯有他能压制二叔和官府。”
“可是...”甄宓欲言又止，眼中泪光闪烁，“以你的清白之躯换取家族安危，这代价未免太大。”
甄姜站起身，转身面对妹妹，脸上露出一丝凄然的微笑：“宓儿，身为甄家长女，这是我必须承担的责任。只要能够保住父亲的心血，我个人的得失又算得了什么？”
她轻轻拥抱了一下妹妹，低声道：“照顾好母亲和妹妹们，我去去就回。”
甄宓望着姐姐离去的背影，泪水终于滑落。她明白，姐姐这一去，将再无回头之路。
夜色中，甄姜悄悄从后门出了甄府，一路小心谨慎，避开了可能被二叔布下的眼线。她的心怦怦直跳，既因即将面对的命运而忐忑，又因家族的重担而坚定。
悦来客栈内，刘裕正在灯下看书。烛光摇曳，映照着他棱角分明的侧脸。他看似专注，眼神却不时飘向门口，似乎在等待着什么。
终于，敲门声响起，他嘴角微扬，放下手中的书卷。
“进来。”
甄姜推门而入，盈盈一礼。烛光下，她鹅黄的衣裙仿佛镀上一层金边，整个人如同从画中走出的仙子。
“刘公子，甄家危在旦夕，恳请公子相助。”她声音轻柔，却带着不容忽视的坚定。
刘裕目光深邃地打量着她，从她精心打扮的容颜到她微微颤抖的双手。他早已料到甄家会有人来找他，只是没想到会是这位大小姐亲自前来。
“甄姑娘应当明白，要我出手需要付出什么代价。”刘裕声音平静，却带着一股不容拒绝的力量，“袁家与甄家素无深交，我为何要冒着得罪冀州官场的风险，来帮助你们？”
甄姜咬紧朱唇，眼中闪过一丝挣扎，但很快被决然取代。她缓缓抬手，解开衣带，鹅黄色的外衫顺着她光滑的肩头滑落，露出里面淡粉色的亵衣。
“只要公子肯相助，甄姜愿以身相许。”她的声音微微颤抖，却没有任何犹豫。
刘裕眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静。他站起身，走向甄姜，伸手轻抚她的脸颊：“甄家女儿，果然与众不同。”
烛火摇曳，映照着一室春色。窗外，一轮明月高悬，清冷的光辉洒满大地，见证着这个为家族牺牲的夜晚。
事毕，甄姜悄无声息地回到甄府，已是深夜。府内，甄母和几个妹妹仍在焦急等待。
“姜儿，你去了何处？”甄母急切地问道，眼中满是担忧。
甄姜面色疲惫，却强扯出一丝微笑：“母亲不必担忧，女儿已有对策。”
甄母还想再问，但看到女儿眼中的坚定，只得咽下满腹疑问，长叹一声：“苦了你了，孩子。”
甄宓默默注视着姐姐，敏锐地察觉到她身上微妙的变化。当甄姜回避她的目光时，她心中已然明了。
次日清晨，甄宓见姐姐神色疲惫，眼中隐有血丝，心中一阵酸楚。她悄悄回到房中，打开自己的妆匣，精心打扮起来。她选了一袭水蓝色长裙，发间插上一支银簪，简约而不失雅致。
“姐姐为家族付出如此代价，我又怎能坐视不理？”甄宓对着镜中的自己轻声道，“若刘裕真是我们唯一的希望，那我必须确保他不会反悔。”
她悄悄从侧门离开甄府，一路向悦来客栈走去。阳光洒在她身上，却驱不散心中的阴霾。
刘裕见到甄宓时并不意外。他坐在客房的红木椅上，手中把玩着一只白玉茶杯。
“甄姑娘也是来谈条件的？”他唇角微扬，目光在甄宓身上流转。
甄宓垂首轻语，声音如泉水叮咚：“若公子愿保全甄家，小女子愿终身侍奉。”
刘裕轻笑，目光在甄宓身上流转：“甄家女儿，果然个个都是人物。不过，你可知道你姐姐昨晚已经来过了？”
甄宓抬头，眼中没有丝毫惊讶：“小女子知道。正因如此，才更应前来。大姐为甄家付出良多，小女子又岂能坐享其成？况且...”她微微一顿，声音更轻，“多一份承诺，多一份保障，不是吗？”
刘裕凝视着眼前这个年仅十五岁的少女，被她眼中的智慧与决绝所震撼。他缓缓点头：“好，我答应你。甄家之事，我会全力相助。”
甄宓行礼：“多谢公子。小女子告辞。”
望着甄宓离去的背影，刘裕若有所思。甄家这些女子，个个不凡，若是男儿身，恐怕早就在这乱世中崭露头角了。他拿起昨夜甄姜留下的证据，仔细翻阅，嘴角渐渐扬起一抹笑意。
“甄仲谋啊甄仲谋，你太小看你这些侄女了。”
而此时，甄府门前已停着几辆马车，甄夫人正在丫鬟的搀扶下上车。甄姜站在门口，目光坚定地望着远方。甄宓从街角走来，与姐姐对视一眼，微微点头。