阿德里安堡的城楼上,贾诩正拿着舆图,与吕布商议后续战事。下方的广场上,玄甲军士兵正擦拭兵器,西罗马百姓则提着面包和葡萄酒,围着士兵们道谢——昨日一战,佣兵团不仅解了围城之困,还救了不少被俘的平民。
“奉先,东罗的粮草营设在马里查河沿岸,距离这里不过五十里。”贾诩指着舆图上的红点,“他们五万大军的补给全靠这里,只要端了粮草营,东罗后续再想进攻,就没了底气。”
吕布点头,目光落在舆图旁的军情简报上:“听说粮草营的守将是东罗的老将,叫狄奥多西,擅长用火攻,咱们得防着点。”
“这事交给我和元庆!”李元霸突然凑过来,双锤在手里晃了晃,“上次阿德里安堡没打够,这次我要亲手烧了他们的粮草!”
裴元庆连忙补充:“元霸力气大,适合冲阵;我去勘察地形,看看有没有防火攻的法子。咱们分工合作,保准万无一失。”
次日清晨,李元霸与裴元庆率领五千轻骑,朝着马里查河进发。刚靠近粮草营,裴元庆就勒住马,指着前方的河道:“你看,河面上飘着不少油桶,岸边还有引火用的干草——狄奥多西果然想火攻,打算等咱们靠近,就放火烧河,把咱们困在里面。”
李元霸眯眼一看,顿时乐了:“这老东西,玩的都是咱们玩剩下的!咱们先去上游,把水闸打开,让水流快起来,他的火船根本靠近不了!”
两人当即分兵,裴元庆带一千人去上游找水闸,李元霸则率四千人居高临下,盯着粮草营的动静。半个时辰后,上游传来“轰隆”声,马里查河的水流突然变急,河面上的油桶被冲得东倒西歪。
狄奥多西在营中看到这一幕,气得拍案:“怎么回事?水流怎么突然变快了?”还没等他反应过来,李元霸已率军冲了下来,双锤砸开营门,玄甲军士兵如潮水般涌入,见粮草就烧,见东罗士兵就抓。
狄奥多西想组织反击,却被李元霸一锤砸飞兵器,生擒活捉。看着营中熊熊燃烧的粮草,李元霸叉着腰大笑:“让你玩火攻!现在知道咱们汉北佣兵团的厉害了吧!”
消息传回阿德里安堡,吕布与贾诩立刻决定乘胜追击,收复被东罗占领的色雷斯小镇——菲利波波利。这小镇是连接阿德里安堡与君士坦丁堡的要道,丢了它,西罗马的商路就断了大半。
抵达菲利波波利城外时,守将却异常顽固,不仅紧闭城门,还在城墙上架起弩炮,对着佣兵团喊话:“你们这些蛮子,别想拿下这座城!东罗的援军很快就到!”
吕布冷笑一声,对身旁的西罗马将领说:“你带士兵假装攻城正面,吸引他们的注意力;我率玄甲军绕到城后,那里有处矮墙,容易攀爬。”
西罗马将领半信半疑,却还是按计划行事。城墙上的东罗士兵果然被正面的进攻吸引,纷纷跑到前门防守。吕布则带着玄甲军,趁着夜色绕到城后,用钩爪勾住矮墙,一个个翻了进去。
“缴械不杀!”玄甲军士兵控制城门后,立刻打开城门,正面的西罗马士兵一拥而入。守将见大势已去,想拔剑自刎,却被吕布一脚踹倒,生擒活捉。
城门打开时,菲利波波利的百姓纷纷涌出来,捧着水果和面包递给佣兵团士兵。一个白发老人拉着吕布的马缰绳,用生硬的拉丁语说:“谢谢你们……东罗人占了咱们三个月,抢光了粮食,你们终于把他们赶跑了!”
吕布弯腰接过水果,笑着说:“放心,我们会守住这里,不让东罗人再回来。”
接下来的半个月,佣兵团连战连捷。他们先是拿下了君士坦丁堡附近的加拉塔——这处据点背靠海峡,东罗派了舰队支援,贾诩便让西罗马商人将商船改造成临时战船,装上弩炮和投石机,配合吕布的骑兵陆上夹击,最终全歼东罗舰队,占领加拉塔;随后又收复了色雷斯的三座城镇,将东罗的势力彻底赶出了西罗马的核心区域。
佣兵团的名声,也随着胜利传遍了欧罗巴。西罗马的商人在市集上讲述“玄甲破阵”“反烧粮草”的故事,连波斯的商队都知道,君士坦丁堡有支“能打胜仗的中亚佣兵”;东罗马的士兵听到“汉北佣兵团”的名字,就忍不住发抖,有的甚至没等开战就弃城而逃。
瓦伦提尼安皇帝特意派使者送来嘉奖令,不仅追加了三万斤黄金,还将西西里岛的一座城堡赠予佣兵团作为驻地。其他城邦的领主也纷纷派人来求援,想雇佣佣兵团对抗东罗或周边的蛮族部落。
贾诩拿着各地的求援信,笑着对吕布说:“现在咱们的名声彻底打响了。东罗已收缩防线,不敢再轻易进攻;西罗马更离不开咱们,连其他城邦都想来拉拢——这‘佣兵之名’,可比咱们预想的还要管用。”
吕布看着窗外训练的士兵,玄甲军正在教西罗马士兵如何破阵,李元霸则在和裴元庆比试锤法,引来不少人围观。他点头道:“名声是有了,但也得小心。东罗肯定不会善罢甘休,说不定会耍其他手段;还有那些想雇佣咱们的城邦,也得挑着来,别砸了咱们的招牌。”
正说着,一名斥候跑进来:“将军!东罗马派人来了,说是想和咱们谈和,还带了不少礼物!”
贾诩与吕布对视一眼,都看出了对方眼中的笑意。东罗主动谈和,说明他们是真的怕了——