铁链又震了一下。
燕南泠猛地睁开眼，后背贴着石头，冷汗从额角滑下来。她记得自己含了药入睡，意识沉入残卷深处，可梦里只浮现出零碎的符号，一闪即逝。她抬手揉了揉太阳穴，指尖还带着梦境的余温。
天光已经透亮，风穿过祭坛缝隙，发出低沉的呜咽。她坐起身，萧无痕正站在不远处，背对着她，手按在剑柄上，一动不动。周晏靠在另一侧石柱边，闭着眼，但肩膀绷紧，显然也没睡。
“你醒了。”萧无痕没回头，声音很轻。
“嗯。”她应了一声，站起身，腿还有些发麻。她活动了下脚踝，目光落在前方的祭坛上。
红绸还在那里，垂在石壁一侧，像是被人匆忙挂上去的。昨夜太暗，看不清细节。现在阳光斜照过来，她发现那布的一角有烧焦的痕迹，边缘卷曲发黑，像是被火燎过又强行扑灭。
她走过去，伸手抓住红绸一角。
“别碰。”萧无痕突然出声。
“来不及了。”她说，“这东西不是用来装饰的。”
她用力一扯。
红绸整幅落下，扬起一阵灰。后面露出的石壁上，密密麻麻刻满了字。那些字是用血写的，混着朱砂，颜色暗红发黑，笔画歪斜扭曲，像是临死前挣扎着划下的。
“齐太子奉灵教主命，献三城百姓为祭，换龙脉之力。”
十个大字横贯中央，下面还有一长串名字，密密麻麻，全是人名。有些名字旁边打了叉，有些被划掉，有些则用红圈标出。
周晏也站了起来，几步走到石壁前，眼睛死死盯着那行大字。
“不可能……”他低声说。
他忽然弯腰，在地上翻找起来。很快，他捡起一只破旧的童靴，鞋面已经磨穿，鞋底裂开。他又翻出一件粗麻短衫，袖口绣着一朵褪色的小花。再往后，是一顶老人戴的斗笠，内衬写着一个姓氏。
这些东西堆在祭坛背面，像是被人随意丢弃的垃圾。
“这是流民的衣服。”他说，声音开始发抖，“我带兵时见过。战乱之后，朝廷发这种衣服给他们，每人一套，登记造册。”
他猛地抬头看向燕南泠，“你说的活祭，就是这些？他们把百姓骗来，杀了，写上名字，然后……用他们的血换什么龙脉？”
燕南泠没说话，蹲下身继续翻找。她在一堆碎布里摸到一块铜牌，上面刻着“安民”二字，边缘有磨损的痕迹。这是战时发放的身份凭证，持牌者可领粮、避难、登记户籍。
她站起来，走到祭坛中央的凹槽前，把铜牌扔了进去。
铜牌落下的声音很轻，像是一声叹息。
“这不是龙脉。”她说，“是吃人的地方。”
周晏站在原地，拳头慢慢攥紧。他低头看着手中的童靴，指节泛白，忽然抬手砸向旁边的石柱。
石块崩裂，碎屑飞溅。他的手背立刻渗出血丝，但他像是感觉不到疼。
“我父王……”他声音沙哑，“他知道吗？他是不是早就知道？”
“军令格式是你齐国的？”燕南泠问。
“是。”他点头，“那种竹简的尺寸，封泥的颜色，连押印的位置都一样。他们用了我的旗号，打着齐军的名义，把人一批批送进来。”
“那你现在信了？”她看着他，“信这不是普通的祭祀？信他们根本不在乎死的是谁？”
周晏没回答。他转身走向祭坛另一侧，盯着那串被打叉的名字看了很久。忽然，他弯腰，从石缝里抽出一张纸条，已经泛黄，但字迹还能看清。
“第三批，三百二十七人，已入坛。”他念出来，“押送官：齐军副将赵元朗。日期……是上个月十五。”
他冷笑一声，“赵元朗，我亲手提拔的人。他现在在边关守城，对外说是剿匪阵亡。”
燕南泠走过去，接过纸条看了看，“这些人不是战俘，是百姓。他们没有武器，没有反抗记录。灵教要的不是战士，是数量。”
“为什么？”周晏问，“为什么要杀这么多人？就为了所谓的龙脉？”
“我不知道。”她说，“但我梦见的东西越来越清楚。昨晚我看到几个符号，和这祭坛上的很像。它们不属于现在的文字，可能是更早的东西。”
“你能再进去看看吗？”
“可以。”她点头，“但不能太久。每次进残卷，醒来都会忘一些事。如果我不马上记下来，就会永远消失。”
萧无痕这时走了过来，“你需要时间休息。”
“我没时间。”她说，“我们现在知道他们在做什么，但不知道他们做到哪一步了。铁链还在动，说明仪式没停。也许下一波人已经在路上。”
周晏忽然蹲下，双手撑在地上，肩膀微微发抖。过了好一会儿，他才抬起头，眼神变了。
不再是愤怒，也不是痛苦，而是一种彻底的清醒。
他慢慢站起身，抽出重剑，剑尖朝下，插入地面。
然后他单膝跪在祭坛前，右手抚上剑脊。
“我曾是齐国镇北营将军周晏。”他说，“今日起，我不再效忠齐室，不认旧令，不听调遣。”
他顿了顿，声音更低，却更稳。
“从此，我只为活着的人拔剑。”
没有人说话。
风从林外吹进来，卷起地上的灰和碎布。铁链又震了一下，比之前更明显。
燕南泠看着他，又看向远处的林口。
“我们得救出剩下的人。”她说。
“怎么救？”萧无痕问。
“先找到他们关在哪里。”她说，“这些人不是自己走进来的。一定有车队，有路线，有中转点。我们需要一张图。”
“我去查。”周晏说，“我知道齐军的调度方式。如果他们用了军令，就会留下痕迹。我可以顺着这条线，找到下一个集散地。”
“你一个人不行。”萧无痕说。
“我不是一个人。”周晏看他一眼，“你也不会让他一个人去。”
萧无痕没否认。
燕南泠从药囊里取出一个小布包，递给他，“带上这个。如果遇到昏迷的人，掰开嘴塞一点，能吊住一口气。”
周晏接过，收进怀里。
“你呢？”他问她。
“我再入一次梦。”她说，“这次我要记住所有符号。如果我能拼出完整的句子，也许能找到破解的方法。”
“你刚醒。”萧无痕皱眉。
“我没别的选择。”她说，“你知道最可怕的是什么吗？”
两人看着她。
“他们不是第一次做这种事。”她说，“这祭坛用了很久。那些名字……有的是五年前的，有的是十年前的。他们一直在吸，一点一点，没人发现。”
周晏握紧了剑。
燕南泠闭上眼，深吸一口气。她从袖中取出一支银针，轻轻扎进手腕内侧。疼痛让她保持清醒，又能更快进入深层睡眠。
她靠着石头坐下，慢慢放松身体。
萧无痕走过去，把外袍重新披在她肩上。
周晏站在祭坛前，看着那串被打叉的名字，一动不动。
风穿过铁链，发出金属摩擦的声音。
忽然，燕南泠的手指抽搐了一下。
她的嘴唇微微张开，吐出两个字。
“北岭……”