第一批领到工牌的青壮，被分成了十几个小队。
独眼龙和他那群鼻青脸肿的手下，成了第一批工头。
他们不敢有丝毫怠慢，拿着周晟分发下去的简易图纸，带着各自的队伍，奔赴城中各处。
“你们队，负责清理西城区的淤塞水道！”
“你们，去把南城墙那段塌了的墙基给我重新挖开！”
周晟站在东营的了望台上，看着整个西京城，像一头沉睡的巨兽，在无数微小的人力下，缓缓苏醒。
胖子在他的厨房帝国里，忙得脚不沾地。
几十口从孙府抄来的大锅一字排开，火光熊熊，米香四溢。
第一批干完活回来的灾民，不再需要争抢。
他们拿着刻着自己名字的竹牌，排着队，从胖子手里，领到一碗比早上更稠的肉粥，和一个还烫手的杂粮馒头。
吃完饭，他们便回到分配好的营房里休息。
营房里，老人和妇人们正在苏青之前画出的图样下，编织着草席和简单的衣物。
一切，都在朝着好的方向发展。
营房内。
苏青靠在床头，手里拿着一卷书，却一个字也看不进去。
门被推开。
血公子端着一碗黑乎乎的药汁走了进来。
他看了一眼苏青，眉头皱起。
“谁让你起来的？”
苏青放下书卷，扯动了伤口，发出一声闷哼。
“躺久了，气血不畅。”
“那就继续躺着。”
血公子将药碗递到他嘴边，语气不容置喙。
苏青看着那碗散发着苦涩气味的药，沉默着，没有张嘴。
“怎么，怕我毒死你？”血公子挑眉。
“孙万财的下场，我听说了。”苏青的声音很低，“谢谢。”
“我不是在帮你。”血公子冷笑一声。
他捏住苏青的下巴，强行将那碗药灌了进去。
苦涩的药汁顺着喉咙滑下，苏青被呛得剧烈咳嗽起来，脸色涨得通红。
血公子却像是没看到，放下空碗，转身从旁边的食盒里，拿出了一颗蜜饯，塞进了苏青嘴里。
一丝甜意，在苦涩中化开。
苏青愣住了。
“老板让我看着你，别让你死了。”血公子丢下这句话，转身就走。
走到门口，他又停下脚步，没有回头。
“那本账册，周晟拿不定主意。”
周晟确实拿不定主意。
他坐在临时搭建的书房里，看着那本薄薄的账册，感觉像捧着一块烧红的烙铁。
上面每一个名字，都代表着京城里一位有头有脸的大人物。
吏部，户部，兵部，甚至还有东宫的属官。
这张网，比他想象的要大得多。
“烧了它。”血公子不知何时，已经出现在他身后。
“什么？”周晟猛地站起，“这可是……”
“罪证？”血公子嗤笑一声，“周大人，你以为凭这个，就能扳倒户部尚书？还是能动摇太子的根基？”
“天真。”
血公子从他手里拿过账册，随意翻了翻。
“这东西，在陛下手里，是利剑。在你手里，就是催命符。”
他走到烛火前，作势要将账册点燃。
“等等！”周晟急忙阻止，“那我们该如何？”
“抄一份。”血公子的手指，在账册的封面上轻轻敲击，“原件，派人即刻送回京城，交给老板。”
“至于抄本……”血公子的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“就留在这里，当个念想。”
周晟瞬间明白了。
原件给老板，是让老板去和皇帝谈条件。
抄本留下，是用来震慑西京乃至整个西北官场那些蠢蠢欲动的人。
就在周晟连夜抄写账册时，一个工头匆匆跑了进来，满脸的焦急。
“周大人！不好了！”
“我们按照图纸，去开凿城西那条干涸的河道，可挖了不到三尺，下面……下面全是坚硬的黑石！”
“兄弟们手里的锄头都卷刃了，根本挖不动啊！”
周晟和血公子对视一眼，立刻赶往现场。
城西，干涸的河床上，灯火通明。
上千名青壮正挥汗如雨，但叮叮当当的敲击声，只能在黑色的地面上，留下一道道浅浅的白痕。
那不是普通的石头。
质地坚硬，带着一股冰冷的金属光泽。
“是黑铁岩。”血公子蹲下身，用手指捻起一点石粉，放在鼻尖闻了闻，“一种炼器的材料，寻常刀剑都难伤分毫。这条河床下面，怕是有一整条黑铁矿脉。”
周晟的心，沉到了谷底。
以工代赈，核心就是兴修水利。
如果连河道都挖不动，那一切都成了空谈。
数万灾民的希望，刚刚燃起，难道就要这么熄灭？
“老板在京城，不知是否安好。”胖子不知何时也赶了过来，看着那坚硬的河床，愁眉不展。
血公子站起身，看向京城的方向。
“该让她知道了。”
他打了个呼哨。
一道黑影，如蝙蝠般从夜空中落下，单膝跪地。
“把这个，还有这份抄录的账册，用最快的速度，送到老板手上。”
血公子将周晟刚刚写好的密信和抄本，交到黑影手中。
“告诉老板，苏青伤了，问题不大。”
“西京的饭，开锅了。”
“但是锅，好像有点硬。”
黑影接过东西，没有言语，身形一闪，再次融入了无尽的夜色之中。