问道钟九响，余韵未绝，整个东荒学院已被这突如其来的变局彻底搅动。院长苍松真人的出关，如同一块巨石投入暗流汹涌的湖面，激起的不仅是希望的水花，更有深藏水底的污浊与恐慌。
乾元殿内，气氛凝重得几乎要滴出水来。赵乾脸色铁青，负手立于窗前，望着问道峰顶那道若有若无、却令他心悸的磅礴气息，眼神阴鸷闪烁。他身后，几名心腹长老和客卿垂手而立，大气不敢出。
“院长…怎么会在这个时候出关？”一名金丹客卿低声喃喃，语气中带着难以掩饰的不安。
赵乾猛地转身，眼中寒光迸射：“慌什么！院长闭关多年，刚一出关，能知道多少？如今学院大小事务，皆在我掌控之中！”他强作镇定，但袖中紧握的拳头，指节已然发白。院长出关，彻底打乱了他的节奏。距离朔月阴时仅剩两日，血祭阵法已基本完成，此时若被院长察觉…后果不堪设想！
“立刻传令下去！”赵乾声音冰冷，语速极快，“第一，问道峰后山禁地，启动最高级别隐匿阵法，所有参与布阵之人，没有我的命令，不得离开半步，违者…格杀勿论！第二，百草峰偏殿，再加派一倍人手，由你亲自坐镇！”他指向那名一直看守偏殿的黑衣金丹客卿，“务必确保那丫头…在计划完成前，安然无恙！”
“是！”黑衣客卿躬身领命。
“第三，”赵乾眼中闪过一丝狠厉，“以我的名义，立刻向全院发布通告，就说院长出关，为肃清学院隐患、迎接院长，定于明日辰时，于‘问道广场’召开全院长老及内门弟子大会！所有在外长老、执事，务必准时到场！缺席者，以叛院论处！”
他要在院长召见之前，先发制人！利用这次全院大会，将“学院叛逆楚枫勾结外敌、图谋不轨，墨衡长老包庇纵容、损耗学院”的罪名彻底坐实！只要在大会上形成“共识”，拿到“口供”和“证据”，即便院长事后有所疑虑，在“铁证”和“众意”面前，也难以为墨衡翻案！届时，他再以“追查叛逆、守护学院”为名，强行推动血祭计划，院长恐怕也难阻止！
“另外，”赵乾看向一名负责情报的心腹，“那个小杂种…有线索了吗？”
“回副院长，尚无确切踪迹。那晚之后，此人便如同蒸发了一般。但属下已加派人手，严密监控学院各处出口及墨衡可能联系的所有人。”
“废物！”赵乾低骂一声，压下心中隐隐的不安。楚枫的失踪，如同悬在他心头的一根刺。但眼下，顾不了那么多了。“继续搜！生要见人，死要见尸！明日大会，也要加强警戒，防止有人捣乱！”
“是！”
一道道命令迅速传达下去，乾元殿这座庞大的机器，在赵乾的意志下，开始疯狂运转，为明日的“审判大会”做准备。一时间，学院内风声鹤唳，气氛紧张到了极点。
墨衡长老所在的静心小筑，封锁依旧，但里面的气氛却截然不同。当院长出关的钟声传来时，一直面壁静坐、仿佛枯木的墨衡长老，缓缓睁开了眼睛，浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒。他轻轻抚摸着手腕上一枚早已黯淡无光的古朴玉环，低声叹息：“苍松…你终究还是出来了…只是这潭水，已浑得看不清了…”
唐火儿在院长出关的第一时间，便冒险通过那名曾被指派照顾颜如玉、如今被限制在百草峰不得外出的女弟子，将楚枫的口信和林、周二人掌握的线索，以极其隐晦的方式传递了进去。墨衡长老收到消息后，沉默良久，只对那女弟子说了八个字：“静观其变，坚守本心。”
而楚枫，在院长出关后的混乱中，如同最狡猾的猎手，展开了他计划中最关键、也最危险的一环——获取铁证，并…准备在明日大会上，给予赵乾致命一击！
他冒险潜近乾元殿，目标直指那名曾与凌家黑衣修士交接玉盒的执事。此人是赵乾心腹，掌管部分机密文书传递，很可能接触过核心信息。楚枫如同附骨之疽，在乾元殿外围复杂的建筑阴影中，耐心等待、追踪。
终于，在傍晚时分，那名执事独自一人，神色匆匆地离开乾元殿，似乎要去处理什么紧急事务。楚枫悄无声息地跟上。
在一处相对僻静、连接两处偏殿的封闭回廊中，楚枫骤然出手！没有动用罡气，全凭对时机的把握和肉身的爆发力，如同鬼魅般从梁上一跃而下，黑石短刃的刀柄狠狠砸在此人后颈！
那执事不过筑基中期，毫无防备之下，闷哼一声，软软倒地。
楚枫迅速将其拖入回廊角落的阴影，快速搜身。除了一些灵石、丹药和寻常杂物，果然找到了一枚制作精良、刻有特殊云纹的储物戒指，以及…几封用特殊火漆封印、收信人赫然写着“凌绝心亲启”的信函！凌绝心，正是那日与赵乾密谈的凌家元婴修士的名字！
楚枫心脏狂跳，强行压下立刻查看的冲动，将戒指和信函迅速收起。又从此人怀中摸出一块代表其身份的乾元殿执事令牌，以及一本记录日常传递文书摘要的玉简。略一翻阅，玉简中果然有几条语焉不详、却指向明确的记录，如“问道峰后山物资三批，已验收入库，符文阵法类”、“百草峰特调‘定魂玉髓’两份，用途：院长闭关备用（副院批）”、“中州凌府密函，已转呈副院，回函需加密”等等。
铁证！这绝对是能直接联系赵乾与凌家、并指向其异常动作的铁证！
楚枫不再停留，将昏迷的执事简单隐藏，抹去痕迹，迅速消失在渐浓的夜色中。
这一夜，注定无人入眠。
翌日，辰时将至。
问道广场，东荒学院最大的露天集会场所，此刻已是人山人海。内门弟子按所属山峰列队，黑压压一片，鸦雀无声，气氛肃杀。广场前方的高台上，学院各位长老、执事依次就座，人人面色凝重。高台最中央，属于院长的位置空悬，左右两侧，分别是副院长赵乾，以及…依旧被两名甲士“陪同”而来的墨衡长老。
墨衡长老须发皆白，面容枯槁，但腰杆挺得笔直，眼神平静，仿佛周遭的肃杀与敌意与他无关。赵乾则一身庄重的副院长的月白法袍，端坐于位，面色沉凝，不怒自威，只是那微微跳动的眼角，显露出他内心并不平静。
所有人的目光，都聚焦在高台，等待着院长现身，也等待着…赵乾副院长的“重要讲话”。
辰时正，钟鸣再响。
一道青色的流光自问道峰顶而来，瞬息间落在高台中央。光芒敛去，一位身着朴素青袍、面容清癯、长须飘飘的老者显现身形。他看起来并不如何高大，气息也似乎完全内敛，但当他目光扫过全场时，所有人都感到心头一凛，仿佛被无形之力涤荡过神魂，喧嚣的心思瞬间平息。
院长，苍松真人。
“拜见院长！”台下弟子齐声行礼，声震云霄。台上长老、执事也纷纷起身。
“诸位免礼。”苍松真人微微抬手，声音平和，却清晰传入每个人耳中，“老夫闭关多年，今日出关，见学院气象尚存，心甚慰。”他话锋一转，目光似有深意地扫过赵乾和墨衡，“然，闭关期间，偶感学院气运波动，似有隐忧。今日召集诸位，一为与众重逢，二为…听一听，老夫闭关这些时日，学院都发生了何事。”
来了！所有人精神一振。院长果然要过问院务！
赵乾深吸一口气，率先起身，朝着苍松真人深深一躬，声音沉痛：“院长明鉴！您闭关期间，学院确实…发生了不少令人痛心之事！弟子身为副院长，代掌院务，未能防患于未然，有负院长重托，还请院长责罚！”
他先以退为进，姿态放得极低。
苍松真人目光平静地看着他：“哦？赵副院长详细说来。”
赵乾直起身，脸上露出悲愤之色，朗声道：“首要一事，便是弟子监管不力，致使学院出了叛逆之徒，勾结外敌，图谋不轨，险些酿成大祸！”
他猛地指向台下墨衡长老的方向：“此人，便是墨衡长老座下昔日弟子，楚枫！此子天赋尚可，却心术不正，在外历练时，不知如何勾结上了中州凌家，得罪强敌，为学院引来祸端！更在归途中，残忍杀害同门前去打探消息的执法弟子，叛出学院！如今，此子更是丧心病狂，于前几日夜间，潜入学院核心区域，意图不轨，被守卫发现后仓皇逃窜，至今下落不明！”
他顿了顿，痛心疾首道：“而墨衡长老，身为师长，对此逆徒非但不加管束惩戒，反而一味包庇纵容，耗费学院大量珍贵资源，为其疗伤续命，更对学院追查叛逆之举多番阻挠！致使叛逆逍遥法外，学院隐患深重！此乃其一！”
“其二，”赵乾声音陡然转厉，“自院长闭关，墨衡长老倚仗资历，把持丹房药园，中饱私囊，将大量学院资源用于其私人之徒，致使丹房供给屡屡不足，众多弟子修炼受损！更有甚者，其座下弟子颜如玉，重伤昏迷，实乃修炼邪术、走火入魔所致，墨衡长老为掩盖真相，不惜动用禁术，损耗学院地脉灵气为其续命，已严重影响到学院根基！此等行径，与谋害学院何异？！”
他每说一句，台下便是一阵低低的哗然。虽然不少弟子对赵乾所言将信将疑，但见他言之凿凿，且抛出了“勾结外敌”、“杀害同门”、“损耗地脉”等严重指控，还是让许多人脸色变幻。
墨衡长老闭目不语，仿佛没听到。
赵乾见状，心中冷笑，趁热打铁，转身朝着苍松真人再次躬身：“院长！此二桩，人证物证俱在！执法堂已查明部分事实，更有中州凌家发来问询函件，指责我学院管教不严，包庇凶徒，令我学院声誉严重受损！为肃清学院，以正视听，弟子恳请院长，当众剥夺墨衡长老一切职权，严加看管，待查明其所有罪责，一并严惩！并发布全院通缉，务必擒拿叛逆楚枫，交由中州凌家发落，以平息外患，挽回学院声誉！”
他话音落下，高台之上，几名早已被其收买或控制的长老、执事立刻出声附和：
“赵副院长所言极是！墨衡长老确有不察之过，包庇之嫌！”
“那楚枫穷凶极恶，必须严惩！”
“请院长明断，肃清学院！”
台下弟子中，也有部分赵乾一系的子弟带头呼喊，一时间，“严惩叛逆”、“肃清学院”的呼声此起彼伏，场面似乎被赵乾掌控。
苍松真人眉头微蹙，看向墨衡：“墨衡长老，赵副院长所言，你有何话说？”
墨衡长老缓缓睁眼，目光清澈，看着苍松真人，平静道：“清者自清，浊者自浊。院长明察秋毫，自有公断。老朽…无话可说。”他竟不辩解！
赵乾心中狂喜，以为墨衡是认罪了，或是无力辩驳。他正要再添一把火，将罪名彻底坐实——
“好一个‘清者自清，浊者自浊’！”
一个冰冷、沙哑、却清晰无比的声音，如同从九幽地狱传来，骤然在广场上空响起，压过了所有的嘈杂！
这声音并不宏大，却带着一种直透灵魂的寒意与穿透力，让所有人瞬间汗毛倒竖！
众人惊骇望去，只见广场边缘，那尊象征学院历史的古老青铜巨鼎之巅，不知何时，赫然多了一道身影！
那人一身简单的深色布衣，猎猎作响。一头银发，如同流淌的月光，又似寒冬的霜雪，在晨光下刺目无比！他面容年轻，却带着一种与年龄不符的、仿佛历经万古沧桑的冰冷与漠然。尤其那双眼睛，深邃如寒潭，不起波澜，只是静静地、居高临下地俯视着高台，俯视着…脸色瞬间剧变的赵乾！
“楚枫？！”
“是楚枫师兄？！”
“他的头发…怎么全白了？！”
“他…他还敢回来？！”
整个问道广场，如同被投入巨石的湖面，瞬间炸开了锅！惊呼声、质疑声、抽气声，响成一片！所有人都难以置信地看着那道立于鼎巅的银发身影，这个传言中“勾结外敌、杀害同门、叛出学院”的叛逆，竟然敢在院长出关的全院大会上，以如此震撼的方式，现身了！
赵乾脸上的悲愤与沉痛瞬间凝固，化为极致的惊愕与…一丝难以掩饰的恐慌！他死死盯着楚枫，尤其是那一头刺目的银发，心头警铃疯狂作响！这小子…怎么变成这样了？他怎么会在这里？！他想干什么？！
苍松真人的目光，也第一次露出了明显的讶异，饶有兴致地看向楚枫。
“楚枫！你这叛逆！竟敢现身于此！来人，给我拿下！”赵乾率先反应过来，惊怒交加，厉声大喝，声震全场！无论如何，必须先拿下他！
高台之上，数名赵乾麾下的金丹客卿和执法堂高手，立刻应声暴起，化作道道流光，扑向青铜巨鼎！
楚枫面对数名金丹的扑杀，神色不变，甚至连看都未看他们一眼。他只是微微抬手，手中不知何时，多了一枚刻有云纹的储物戒指，以及几封火漆完好的信函。
他的声音，再次清晰地响起，盖过了破空声与喧哗：
“赵乾，你口口声声说我勾结外敌，叛出学院。却不知，真正勾结中州凌家，引狼入室，图谋学院千年基业，甚至不惜以同门弟子为祭品，开启上古遗藏，满足一己私欲的…正是你，赵大副院长！”
他声音不大，却如同惊雷，在每个人耳边炸响！
“你说我杀害同门？却不知，你为排除异己，构陷忠良，将多少秉公执法的弟子打入矿洞深渊，将多少质疑你的丹师调离要害！执法堂副执事周岩，手中便有七卷证据不全、草草定案的卷宗，受害者皆是与你有隙之人！丹心阁林长老，可证明你滥用职权，调走学院库存‘定魂玉髓’、‘万年地心乳’等救命圣药，去向成谜！”
“你说墨衡长老包庇于我，损耗学院？却不知，你派人严加看守的百草峰偏殿之中，昏迷不醒的颜如玉师姐，正是你与凌家阴谋中，用以开启‘青帝遗藏’的‘钥匙’！你取她精血毛发，非为查因，实为布阵！问道峰后山，‘镇龙潭’下，所谓‘院长备用’之物，实则是你与凌家暗中布置的‘血祭大阵’，只待明日子时三刻，朔月阴时，便要引动地脉，以颜师姐血脉为引，行那逆天血祭之事！”
“你与凌家往来密函，在此！”楚枫高高举起手中信函，“你心腹执事与凌家使者交接的凭证，在此！”他又举起那枚云纹戒指和执事令牌，“你调拨珍稀资源、图谋不轨的记录，在此！”他手中出现一枚玉简。
“人证，物证，俱在！”
楚枫每说一句，便举起一件证物。他的声音冰冷而平稳，却字字如刀，将赵乾那冠冕堂皇的面具，一层层剥开，露出底下肮脏血腥的真相！
全场死寂！所有人都被这突如其来的、信息量爆炸的揭发惊呆了！就连那几名扑向楚枫的金丹修士，动作也不由自主地慢了下来，惊疑不定地看向高台上脸色瞬间惨白如纸的赵乾。
赵乾浑身颤抖，指着楚枫，嘶声道：“你…你血口喷人！伪造证据！院长！此子乃是叛逆，其言不可信！这些所谓证据，定是他伪造，意图陷害于我，扰乱学院！快将他拿下！”
“伪造？”楚枫冷笑，手指一弹，一缕微不可查的混沌气流掠过，那几封“凌绝心亲启”信函上的特殊火漆封印，竟无声融化，信函自行展开，悬浮于半空！其上以特殊密文书写的文字，在晨光下清晰可见，虽然大部分内容被加密，但开头的称谓“赵乾道友”，结尾的落款“凌绝心”，以及信中提到“青帝遗藏外围禁制”、“血引之匙”、“朔月之期”等关键词，却是任何人都能看懂！
“这…这是凌家的密文印记！”有见识广博的长老失声惊呼。
“还有这枚戒指，”楚枫将戒指抛向高台，落在苍松真人面前的桌案上，“乃赵乾心腹执事之物，内里尚有残存的、与凌家使者交接物品时留下的空间波动印记，以及…半块未用完的、专门用于稳定血祭阵法核心的‘阴煞魂玉’！此物，东荒罕见，唯有中州某些专研邪阵的家族才有！”
苍松真人目光一凝，拿起戒指，神识微扫，脸色渐渐沉了下来。
“至于那些被调拨的‘定魂玉髓’、‘万年地心乳’…”楚枫看向台下某处，“林长老，可否请你，当众说一说，这些救命圣药，究竟用在了何处？又是否…真的用于院长闭关？”
人群分开，丹心阁林长老面色凝重地走了出来，先向苍松真人躬身一礼，然后沉声道：“回禀院长，弟子林远，执掌丹心阁副阁主之职。赵副院长于三月前，确实以院长闭关急需为由，分三次调走了库存中近七成的‘定魂玉髓’与五成的‘万年地心乳’，批条在此。但弟子曾心生疑虑，暗中探查，发现这些药材…最终流向了百草峰偏殿，以及…问道峰后山方向。而院长闭关之地所需的常规补给，从未包含如此大量的吊命圣药！弟子…弟子怀疑，赵副院长所言不实！”
“你…你胡说！”赵乾额头青筋暴跳，厉声打断。
“还有执法堂周副执事！”楚枫的声音再次响起。
人群中，执法堂副执事周岩，一咬牙，也走了出来，单膝跪地，双手捧上几枚玉简：“院长明鉴！弟子周岩，有下情禀报！此乃近年来七桩涉及赵副院长一系子弟或与其有关联者的案件卷宗副本，其中多有证据不足、刑讯逼供、草草结案之嫌，受害者皆曾与赵副院长或其心腹有过冲突！弟子人微言轻，无力阻拦，但副本一直暗中保存，请院长过目！”
铁证一件件抛出，人证一个个站出。赵乾勾结外敌、图谋遗藏、陷害同门、滥用职权、甚至意图血祭弟子的惊天阴谋，如同被剥去画皮的妖魔，赤裸裸地暴露在了全院上下、院长面前！
广场之上，一片哗然！之前那些跟随赵乾呼喊的弟子，此刻面如土色，瑟瑟发抖。中立的长老和弟子，满脸震惊与愤怒。而一直被赵乾打压的墨衡长老一系和支持者，则是悲愤交加，眼中喷火。
赵乾脸色惨白，身形摇晃，指着楚枫和站出来的林、周等人，嘴唇哆嗦，却一句完整的话都说不出来。他最大的依仗——院长的信任和“众意”，正在楚枫这狂风暴雨般的揭发下，土崩瓦解！
“赵乾！”苍松真人缓缓起身，一直平和的目光，此刻变得锐利如剑，一股浩瀚如渊的恐怖威压，缓缓弥漫开来，笼罩了整个问道广场，“你，还有何话说？”
当众揭发，铁证如山！
阴谋败露，众叛亲离！
赵乾，已然被逼到了悬崖边缘！
然而，狗急跳墙，面对绝境，这位掌控学院大权已久的副院长，又会做出何等疯狂的反扑？
而楚枫，在抛出所有证据、暴露自身之后，又该如何应对接下来的狂风暴雨？
最终的对决，一触即发！