北疆的风，裹挟着沙砾与越来越浓烈的腥臭黑气，如同无数冤魂在呜咽。曾经广袤的荒漠，如今已有一大半被翻滚蠕动的墨色所覆盖，所过之处，生机断绝，只留下死寂与扭曲。以焦坑为中心，“镇龙桩”构成的巨大光网此刻已残破不堪，七根主桩崩碎其三，剩余四根也布满了蛛网般的裂痕，其上符文光芒急剧闪烁，明灭不定，仿佛随时都会彻底熄灭。
光网之外，临时构筑的防线如同暴风雨中飘摇的孤舟。垒起的土墙被黑气腐蚀得坑坑洼洼，残破的军旗在污浊的空气中无力垂落。防线前方，是密密麻麻、形态各异的异化魔物。它们曾是戍边的健儿，此刻却皮肤覆盖着黑鳞或角质，眼眸赤红，口中流淌着腐蚀性的涎液，发出意义不明的嘶吼，不知疲倦地冲击着明军摇摇欲坠的阵线。
箭矢早已耗尽，刀剑砍卷了刃，将士们只能用长矛、重斧乃至拳头牙齿，与这些力大无穷、不知疼痛的怪物进行着最残酷的肉搏。每一次魔物的冲击，都伴随着血肉横飞与凄厉的惨叫。防线在不断后缩，留下的是一片片被染成暗红色的土地和残缺不全的尸骸。
李远站在防线后一处较高的土坡上，甲胄破损，满脸血污，左臂用撕下的战袍胡乱包扎着，渗出的血液已呈乌黑色。他望着那如同潮水般涌来的魔物，以及后方那不断冲击封印、仿佛拥有生命般的磅礴黑气，眼中布满了血丝与绝望。
“将军！左翼……左翼快撑不住了！王千户他……他战死了！”一名浑身是伤的校尉踉跄着跑来，声音带着哭腔。
李远猛地一拳砸在旁边的木桩上，木屑纷飞。“顶住！给老子顶住！朝廷的援军就快到了！玄玑子道长也在路上！谁再敢言退，老子先砍了他！”他的声音嘶哑如破锣，带着一种穷途末路的疯狂。
他知道，所谓的援军恐怕来不及了。封印崩溃在即，一旦那光网彻底消散，黑气将再无阻碍，瞬间吞噬这最后的防线，然后如同瘟疫般向南蔓延……那将是真正的末日景象。
“弟兄们！”李远猛地拔出佩剑，指向那汹涌而来的黑潮，用尽全身力气吼道，“身后，是我们的父母妻儿！是我们的家园故土！我们已无路可退！今日，唯死战耳！报效皇恩，守护桑梓，就在此刻！杀——！”
“杀——！”
“杀——！”
残存的将士们被主将的决绝所感染，爆发出最后的血性，拖着疲惫伤残的身躯，如同扑火的飞蛾，再次迎向那无穷无尽的魔潮。金铁交鸣声、嘶吼声、惨叫声响成一片，每分每秒都有人倒下，防线在一点点被侵蚀、压缩。
就在这最危急的关头，天际突然传来一声清越的鹤唳！
一道青色的流光，如同划破阴霾的闪电，自南方天际疾驰而来！流光之后，是数十骑紧追不舍的锦衣缇骑，马蹄声如同密集的战鼓。
青光敛去，玄玑子飘然落在李远身旁，青袍在狂风中猎猎作响，腰间天子剑嗡鸣不止。他目光扫过眼前惨烈的战场和那岌岌可危的封印光网，脸色瞬间凝重到了极点。
“道长！您终于来了！”李远如同抓住了救命稻草，声音都在颤抖。
“情况比贫道预想的更糟。”玄玑子语速极快，“封印核心受损严重，已非简单加固所能挽回。为今之计，唯有行险一搏！”
他不再多言，身形一晃，已如鬼魅般穿过惨烈的战场，径直冲向那光芒闪烁、裂痕遍布的封印核心——焦坑的边缘。魔物似乎感应到他身上那股与黑气相斥的清灵之气，愈发疯狂地扑来。护送的锦衣卫缇骑在李远的指挥下，奋力上前，结成战阵，死死挡住玄玑子身后的区域，为他争取施法的时间。
玄玑子无视周遭的厮杀，在距离焦坑不足百步之地盘膝坐下。他双手急速变幻法诀，口中念念有词，周身清光大盛，与那残破的“镇龙桩”光网产生共鸣。他试图以自己的法力为引，强行弥合那几近崩碎的主桩裂痕，重新稳定光网。
然而，那焦坑深处的归墟黑气仿佛拥有意识，察觉到他的意图，猛地变得更加狂暴！一股凝练如实质的漆黑气柱，如同魔龙的吐息，自坑底冲天而起，狠狠撞向玄玑子布下的清光屏障！
轰——！
清光与黑气猛烈碰撞，发出震耳欲聋的巨响！玄玑子身躯剧震，脸色一白，但他咬紧牙关，硬生生扛住了这一波冲击，法诀未散，清光反而更加炽盛，如同钉子般牢牢楔入动荡的封印之中。
“道长！”李远在远处看得心惊肉跳。
“无妨！”玄玑子低喝一声，眼神决绝。他知道，单凭他一人之力，想要完全修复封印已不可能。他必须争取时间，哪怕只是暂时稳住，为后方布设新的防线，或者说……为那冥冥中可能存在的一线生机，争取机会！
他猛地咬破舌尖，一口蕴含着本命精元的舌尖血喷在身前虚空，血液并未落下，而是化作无数细小的金色符文，融入他周身清光之中。清光瞬间暴涨，如同燃烧的青色火焰，强行将那躁动的黑气压回坑底几分，残破的光网也暂时稳定了下来。
“李将军！”玄玑子声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“速速率领还能动弹的将士后撤！以此为核心，布设第二道防线！贫道……最多只能再支撑一个时辰！”
李远看着那道在无边黑气中如同孤灯般摇曳的青色身影，眼眶瞬间红了。他知道，玄玑子这是在用生命为他们争取时间！
“末将……领命！”李远重重抱拳，虎目含泪，猛地转身，嘶声力竭地下达撤退命令。
残存的明军开始且战且退，向着玄玑子身后更远处预设的第二道防线转移。每一步后撤，都意味着更多的牺牲，但也保留着最后的种子。
玄玑子独自盘坐于焦坑边缘，青色道袍在狂暴的能量乱流中鼓荡。他闭目凝神，将全部心神与法力都倾注在维持这脆弱的平衡之上。他能感觉到，焦坑深处那冰冷的意志再次注意到了他，比之前更加清晰，带着一种猫捉老鼠般的戏谑与……贪婪。它在等待，等待他力竭的那一刻。
一个时辰，看似短暂，却关乎着无数人的生死。
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与此同时，千里之外的京城。
皇宫大内，气氛比北疆的战场更加压抑诡谲。戒严令下的宫阙，失去了往日的庄严肃穆，更像是一座巨大的囚笼。朱元璋强撑着病体，坐在乾清宫的龙椅上，面前堆着的却不是奏章，而是一幅巨大的北疆及周边区域的山川地势图。
蒋瓛侍立一旁，低声汇报着刚刚收到的、由玄玑子出发前留下的那份关于无字天书和安魂阵的心得，以及北疆用八百里加急传来的最新战报——玄玑子已抵达，正在强行稳固封印，但情况极度危急，预计只能支撑一个时辰。
朱元璋的手指在地图上北疆那个被朱砂重重圈出的点上缓缓移动，指尖因为用力而微微颤抖。一个时辰……太短了。援军根本来不及。玄玑子若败，北疆瞬间糜烂，魔潮南下，中原震动……而他的身体，也已是强弩之末。
就在这时，一名小太监连滚爬爬地冲进殿内，声音尖锐惊恐：“陛下！陛下！东宫……东宫那边……皇长孙殿下他……他又不好了！”
朱元璋猛地抬头，眼中血丝瞬间密布！“怎么回事？！玄玑子的安魂阵呢？！”
“阵法……阵法还在，但是……但是殿下他浑身冰冷，眉心……眉心那黑印像是在蠕动！嘴里……嘴里还发出……发出像是笑声一样的声音！奴婢……奴婢害怕！”小太监吓得语无伦次。
朱元璋只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！允炆体内的秽气，果然与北疆的归墟本源有着直接联系！那边黑气躁动，这边孙儿就立刻产生反应！那诡异的“笑声”……难道是……
他不敢再想下去，猛地站起身，却因为动作过猛，一阵头晕目眩，险些栽倒，幸亏蒋瓛眼疾手快扶住。
“陛下！保重龙体啊！”蒋瓛急道。
“去东宫！立刻去东宫！”朱元璋喘息着，一把推开蒋瓛，跌跌撞撞地就要往外走。他要去看看他的孙儿，他最后一个嫡孙！他不能连允炆也失去！
然而，他刚走出几步，殿外突然传来一阵极其细微、却清晰可辨的、如同无数细沙摩擦地面的“沙沙”声。这声音并非来自一个方向，而是从四面八方传来，迅速由远及近！
紧接着，是宫墙外隐约传来的、短促而激烈的金铁交鸣声与侍卫的怒喝声！
“什么声音？！”朱元璋厉声喝问，一种极其不祥的预感攫住了他。
蒋瓛脸色剧变，侧耳倾听片刻，猛地抽出绣春刀，护在朱元璋身前，声音带着前所未有的凝重和一丝……惊骇：
“陛下！是虫潮！还有……刺客！宫里有内应，他们……他们里应外合，杀进来了！”
仿佛为了印证他的话，乾清宫那厚重的大门，猛地发出了被重物撞击的“咚”的一声巨响！门栓发出令人牙酸的扭曲声！
黑潮压境，北疆孤城血战方酣。
而帝国的权力中心，也在这内忧外患的极致时刻，迎来了最致命的背刺与混乱！
朱元璋站在大殿中央，看着那剧烈震动、仿佛下一秒就要被撞开的宫门，又想起北疆濒临崩溃的防线和东宫里面目诡异的孙儿，一股穷途末路的悲凉与暴怒，如同火山般在他胸中轰然爆发！
“好！都来吧！让朕看看，还有多少魑魅魍魉！”他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指那摇摇欲坠的殿门，眼中燃烧着近乎疯狂的火焰。