夜色正浓，如墨如缎，层层裹覆了圣安小镇。喧嚣褪去，万物沉寂，唯有季宅檐下为不久前景况增添喜气的新挂红绸，仍在夜风中不知疲倦地轻舞，像暗影里跳动的心脏，不甘寂寞地昭示着曾经的生机。
庭院深深，季墨孑然独立，素色衣袂似被清冷的月色浸润，也染上了一层霜寒。她仰首，那轮皎洁圆月高悬中天，辉光清冽，穿透薄薄夜雾，将目光所能及的群山轮廓勾勒成墨色的剪影。
视线，已无形地越过这层层叠叠的山峦，投向遥远却清晰可见的府城方向。
圣安镇的根基已然稳固，这处耗费心血、从无到有的基业，如同新栽的小树，历经风雨，业已稳稳扎根，抽枝展叶。而府城那片更广阔的天地，那幅已在季墨心中描绘过无数遍的蓝图——以这座坚实根基为后盾的宏图，正等着她去亲手铺展、着色。
思绪收回，环顾这方小小的院落。这里的一砖一瓦，一草一木，都浸润着无数日夜的汗水，承载着族人渐渐安定的生活。一种奇异的安宁感包裹着她，如温柔的暖流，拂过沉静的心湖，泛起层层叠叠的、带着满足与期许的涟漪。
“冬月。”她启唇轻唤，声音溶入月色，近乎呢喃，却清晰可闻。
身旁的身影几乎在她发声的同时便已应道：“姑娘？”冬月悄无声息地上前半步，像她最合拍的影子。
“明日一早，收拾行装。”季墨的目光依旧流连于院落深处，“给村里传信，让他们速来镇上集合。准备启程，回府城。”
“是！”冬月的应答清脆利落，带着一贯的干练，但仔细听，尾音里分明藏着一丝压不住的笑意。府城的繁华景象、季墨带领她们打拼出一片新天地的豪情，早已在这利落的姑娘心中燃起昂扬的火苗。
季墨最后望了一眼东厢房那扇窗。月光如水，泼洒在窗棂上，檐下那抹喜庆的红色绸缎在风中微微飘荡，在夜色中愈发醒目，似一个无声的标记，记录着这段小镇生活的温暖时刻。她凝望片刻，终是收回目光，毫不犹豫地转身，步履沉稳地走向自己那更深处、更静谧的院落。
翌日清晨。
晨光熹微，驱散了最后一缕残夜。季宅的灶房里飘出米粥与咸菜的香气，平日里带着点喧嚣的早食，今日却弥漫着一种不同寻常的、蓄势待发的沉静。
饭至中途，季墨放下碗箸。环顾齐聚一堂的家人，父母、弟妹、大伯一家，还有旁边侍候的下人，她的声音不大，却清晰地落在每个人耳中：“早饭过后，各自打点行装。收拾利落了，等村里人到齐，我们便启程，前往府城。”
没有多余的煽情，语气一如平日的干脆。但这句话本身，就足以点燃空气。兰儿的小脸瞬间亮了，眼中闪烁着对新地方的无限憧憬。
顷刻间，季宅再度活泛起来。
忙碌却不混乱，紧张却有序。伙计们麻利地拆卸打包工坊里一些必要的小型工具与样品；季墨则抽身去了卤煮店。大姑一家早已等着，神情既带着不舍，又满是重任在肩的郑重。
“大姑，大姑父，”季墨语速略快，条理分明，“圣安的铺子，根基已稳，熟客亦多。账目、货源、伙计排班都已与李管事交代清楚，还请您二位多费心照看，稳扎稳打便是。遇事不明，可与大姑父商议，托人快马送信至府城亦可。
工坊那头有高老二叔和净姑姑坐镇，生产调度、与铺子的对接，无需担忧。”
大姑连连点头，拉着季墨的手：“墨丫头放心，有大姑在一天，这铺子就翻不了天。你只管带着人去闯荡！”大姑父也拍着胸脯保证。
午后未时。急促有力的马蹄声踏碎了镇子外围惯有的宁静，十几条精壮的身影风尘仆仆而来，多是村里的青壮，机灵少年，个个脸上带着汗意，刘大翠是被自家大哥赶车送来的，村长的孙媳妇也搭车一道。安排在季红的马车上，所有人掩饰不住兴奋与对未来的向往——他们是被季墨挑选出来，一同奔赴府城开拓新天地的乡邻。
人手既到，季墨转头吩咐：“大伯，带上文昊哥，去车行再挑几匹耐力好的牲口回来。咱们人多路远，换着骑乘，脚程能快些。”
季大树（大伯）应声而去，稳重敦厚的身影很快消失。文昊紧跟其后，少年人意气风发。
傍晚时分。天空飘起了雪花。
吃晚饭的时候，季墨看了眼乌黑黑的夜色，拍板决定明日一早出发，今晚安排一下同去府城的人员，都住在工坊那边。
…
第二天，阳光明媚，一切都已准备就绪。包裹捆扎结实，码放在几辆加固的木轮车上。马匹被仆役喂足了草料和清水，打着响鼻，不时踏踏前蹄，显出力道。
季墨带人去了趟醉仙楼，与掌柜交代一番暂别与未来合作愿景，权作辞行。
终于，到了真正出发的时刻。
宅院门口，人头攒动。季文昊端坐在一匹健硕的青骢马上，眼神沉稳，跟在护卫统领的身边；季大山带着妻儿坐进了宽大的马车；净姑姑特意赶来送行，目光落在季墨身上，满含支持与信任。
季文杰牵着虎子的小手，五岁多的的虎子似乎明白这场分别意味着长久不见母亲，大大的眼睛里迅速蓄满了泪水，扁着嘴，季白净蹲下身，用力抱住儿子小小的身体，眼圈也红得厉害。她声音哽咽，却竭力温柔：“虎子乖，你要听话，好好吃饭，快快长大。照顾好小少爷。娘有空就……就去看你……”
“娘……”虎子抽噎着，埋首在娘亲的颈窝，小小的肩膀耸动。
这番骨肉暂别的场景，引得周遭的人们也心生恻隐，离别的氛围被这真实的亲情拉扯，显得沉甸甸的。吴氏忍不住上前，拍了拍虎子的背，柔声安慰了几句。
季墨走上前去，先是对净姑姑微微颔首，给予无声的慰藉与承诺，然后伸出手，轻轻摸了摸虎子毛茸茸的后脑勺。
“虎子，”她的声音不大，却奇异地带着一种定人心神的力量，“回府城要好好学习，长大以后光宗耀祖！让你娘享福！
她抬头望向净姑姑：“姑姑，保重。”
季白净抱着虎子送到文杰车上，好好照顾文杰少爷。
用袖子抹去眼泪，挤出一个笑容：“大姑娘。府城万事，多加小心。”
“启程！”季墨深吸一口气，压下心头微澜，不再停留。
马蹄踏起尘土，车轮碾过青石板路。季文昊骑马在前开道，季家众人带着不舍与决然紧随其后。兰儿趴在车窗边，频频回望；村里几个小子骑在另几匹换乘的马背上，精神抖擞，充满了对远方的探知欲。
队伍渐行渐远，在晚霞与暮霭交织的色彩中，化作蜿蜒的黑线，朝着山外的府城坚定行去，将他们倾注了心血的小镇和那方庇护的院落、那飘动的红绸，以及亲人的守望，都留在了渐起的晚风里。圣安季宅，仿佛在夕阳中，再次归于宁静，唯有风过檐角，红绸仍在飞舞不息，为这群离人奏响了无声的序曲。
远方的府城，轮廓渐次清晰于季墨的心间，亦将随朝阳升起，轰然铺展于眼前。