队伍离开了圣安熟悉的山水，一头扎进了连绵起伏、愈发陌生的丘陵地带。前几日的一场暴雪，不仅将本就崎岖的土路变成了粘稠的泥潭，更让队伍饱尝了陷车、迷路、泥泞跋涉之苦。所有人的精神都紧绷着，身体在湿冷的侵袭和疲惫的堆积下开始抗议。
季大山的咳嗽时断时续，吴氏的面色带着明显的倦意，连总是精力旺盛的文昊也显得有些沉默，只闷头帮着车夫推一辆陷入泥坑边缘的骡车。空气中弥漫着潮湿的泥土气息、马汗味和淡淡的焦躁。
天色又一次临近黄昏。夕阳挣扎着穿透厚重的云层，在湿漉漉的树冠上涂抹出几道黯淡的金红。季墨下了马车，示意队伍停下。她环顾四周，荒山野岭，视野被茂密的林木阻挡。“大伯，爹，文昊哥，”她的声音带着不易察觉的沙哑，“前路不明，天快黑了。你们带着护卫，找个开阔点、临水有遮挡的地方，让大家歇下吧。生火，喝口热汤，暖暖身子。”
“好！”几人抹了把额头混合着泥点和汗水的污迹，往前小跑了一段，试图寻找理想的地点。众人松了一口气，各自活动着酸痛的筋骨。
就在这短暂的、等待指令的寂静中，一阵风掠过林梢，带来了异样的声响。
起初是模糊的，像风声呜咽。但随即，那声音变得清晰而尖锐，穿透暮霭，撕碎了山林短暂的宁静！
“救命——！放开我妹妹！畜生！”
“爹！娘！……阿姐！”
“死丫头片子，再敢咬老子试试！”
凄厉的女孩哭喊、恶毒的咒骂、还有挣扎扭打、皮鞭抽在皮肉上的脆响，夹杂着杂乱的马蹄践踏声，像一把把冰锥，瞬间刺入所有人的耳膜！
队伍中所有人都僵住了，刚刚放松的神经瞬间绷紧，像拉满的弓弦。
“大姐！”离季墨最近的文昊猛地挺直身体，拳头瞬间攥得死白，年轻的脸因惊愕和愤怒而扭曲，目光如鹰隼般射向声音来源——左侧密林深处隐约可见一条向下岔开的荒僻小路，“是强人！在欺负小姑娘！”
季墨的心脏在那一瞬间猛跳了一下，旋即沉凝如铁。她那双沉静的眼眸骤然锐利，如淬火的寒星，扫过队伍中一张张惊惶、担忧和同样被愤怒点燃的脸。
没有片刻犹豫，她的声音不高，却在紧张的空气中斩钉截铁：“所有壮实的男子抄家伙，跟我走！动作快！”几个膀大腰圆，有一把子力气的村民，跟着往前冲过去。
她又迅速转向冬月：“冬月，你带剩下的人原地戒备！守住车马，护好老人孩子和老高！没我的命令，谁也别靠近！”冬月用力点头，眼中没有丝毫惧色，迅速指挥伙计们将载着老人孩子的马车围到中心，拿起了手边的棍棒或卸车用的撬棍，构筑起一道小小的防线。
季墨看也不看，顺手从空间里抄起一根沉甸甸的、半干的硬木杠子。文昊早已等不及，第一个拔腿就冲，赤手空拳却带着一股要拼命的气势。眼中燃烧着乡邻间天然的义愤和年轻人的热血。
一行人如离弦之箭，由文昊引头，季墨居中策应，无声而迅猛地扑下那条幽暗的岔路。
冲下不到二十丈，一片林间略开阔的拐角，惨烈的景象如同地狱画卷猛然展现在众人面前！
一辆骡车歪斜着侧翻在路旁，一根车辕从中断裂。拉车的骡子烦躁地刨着蹄子，断断续续地嘶鸣。
更令人心胆俱裂的是地上斑驳、尚未完全浸入泥土的暗红色血迹！不远处，两具躯体一动不动地趴伏在落叶和污泥中，一个中年男人背上裂开一道可怕的创口，血流如注；另一个妇女（似乎是刚被拖过去）身下也洇开大滩血迹，生死不明。
血痕一路延伸到骡车边。一个穿着上好绸缎、却满脸横肉、体型肥硕的中年汉子正狰狞地狞笑着。他一只蒲扇般的大手正死死揪着一个女孩破烂衣襟的后领，勒得女孩小脸涨红发紫，双脚悬空乱蹬，纤细的手臂徒劳地拍打着。另一只手握着一根浸了水的牛筋鞭，正狠狠抽打女孩露出的肩背和手臂，白嫩的皮肤上瞬间绽开刺目的红痕！
“小贱蹄子！还敢跑？反了天了！”满脸横肉的汉子唾沫横飞地咒骂。
更近些，另一个稍高一点的女孩身上衣衫褴褛，正拼了命地从后面扑上来，用尽全身力气死死抱着那只握着鞭子的粗壮大腿！她的嘴角破裂，脸颊高高肿起一个清晰的掌印，鲜血顺着嘴角淌下，糊满了半边脸，眼神却像受伤的小狼崽，燃烧着绝望而凶狠的光芒。
“放开我妹妹！畜生！畜生！我跟你拼了！”女孩嘶哑着嗓子哭喊，张嘴狠狠咬了上去！
“嗷——！！”吃痛，发出野兽般的嚎叫，猛地抬起那只脚想甩开女孩。旁边的阴影里，两个面相凶恶的短打汉子也现身了。一个捂着鲜血淋漓的额头，显然是刚才混乱中被什么重物击中或摔倒撞到，眼神涣散，哼哼唧唧。另一个则手持着短刀，刀尖对着地上的阿叶，恶声恶气地骂：“大哥，这小娘皮咬人！砍了她吧！”
这触目惊心、惨绝人寰的一幕让冲过来的文昊几乎目眦欲裂！“狗贼找死！”他暴吼一声，就要赤手空拳扑过去！
“住手——！”
一声清冽如冰雪炸裂的断喝，比文昊更快响彻这片被罪恶笼罩的小小林空！季墨的身形如青松般挺拔，一步踏前，越过因暴怒而有些失控的文昊，直接挡在了那几个打手面前！她的目光如最锋利的刀锋，直刺那想那因惊愕而瞬间僵滞的横肉脸。
季家队伍呈扇形迅疾散开，各自占据有利位置，手中或棍或鞭或铁条，眼神如狼，死死锁定领头的和他的两个手下。
几个恶霸被这突如其来的、气势汹汹的四个人（尤其看到季大树那精钢长鞭和季文昊的铁条）震慑住了。他眼中飞快地闪过一丝惊疑和怯意，拽着阿芽的手不由自主地松了几分，让几乎窒息的女孩获得一丝喘息的机会。他色厉内荏地吼道：“你们是什么人？！少管老子闲事！这两个丫头是老子的契奴！官府都管不着！滚开！”
“契奴？官府？”季墨的声音冷得像结了冰凌的山泉，每个字都带着千斤重锤般的压力和尖锐的嘲讽，“是你强抢民女、打死人命立下的契吧！地上的血，还没干透呢！
她握着木杠的手纹丝不动，目光森寒，扫过地上生死不知的夫妇，又落回惊魂未定但眼神依旧凶狠、死死拽住女孩的歹人。“放、开、她！”季墨一字一顿，声音不大，却蕴含着不容置疑的杀意，“再碰她一下，我让你和你这两个走狗，现在就血债血偿，在这荒郊野外给这无辜的一家人陪葬！”
最后一个字出口，季大树猛地踏前一步，手中的精钢长鞭带起一道凌厉的风声，“啪”地一声抽在旁边一棵手臂粗的小树上，竟硬生生抽掉了一块树皮！那凛冽的声响让领头的和拿刀的汉子齐齐一哆嗦。
被季墨点破杀人强抢的事实，又见对方人多势众、武器在手、杀气腾腾，歹徒的心脏猛地往下一沉。眼前这个领头的女子，年轻得不像话，但那眼神，那气势，绝非寻常村妇！还有那个壮年男人，一看就是见过血的练家子！好汉不吃眼前亏……
几乎在他松手的瞬间，一直在拼死挣扎的女孩像断了线的风筝般软倒。但她求生的本能惊人，落地后竟连滚带爬，不顾一切地扑向姐姐的方向，蜷缩在姐姐身后，小小的身体抖得像风中的落叶，只发出细碎呜咽。
“大哥！他们……”捂着额头的刀疤脸看到老三也在退缩，还想聒噪。他旁边的牛老二握着刀的手也有些颤抖，色厉内荏地虚指着季大树：“别…别过来！”文昊和季石头早已按捺不住，几乎是同时怒喝一声，作势就要扑上去！
看到对方真要动手，对面的歹人心里最后一点侥幸彻底熄灭。“点子硬！风紧，扯呼！”他猛地朝另外两个打手大吼一声，自己则狠狠瞪了一眼俩姐妹，眼神怨毒如同蛰伏的毒蛇，又死死剜了一眼仿佛定海神针般挡在路上的季墨，似乎要将她的面容刻进骨子里。
然后，他肥胖的身躯爆发出与他体型不符的敏捷，扭头就跑，连滚带爬地冲向林子深处。
片刻后，远处传来更急促的马蹄声，显然他们还有马匹藏在不远处。