传讯机化作一道流光，倏然没入沉沉夜色。
莫言推门而入，掌心托着一盏姜茶，氤氲白汽裹着暖融融的香气漫开：“都妥了？”
季墨抬手接过茶盏，温热触感霎时从指尖淌遍四肢百骸。她颔首，声线沉静：“传讯已发，府中与基地诸事皆已安排妥当，只待明日启程。”
莫言踱步至窗边，目光穿透夜色，遥遥望向城西方向。纵使相隔数里，他仿佛仍能望见基地仓库的青砖，在冷月下泛着凛冽的光泽。“风卫营留了半数人手驻守。春风那丫头看着跳脱，行事却极稳妥，秘料库房交予她，尽可安心。”
“嗯。”季墨浅啜一口姜茶，眉眼随之舒展，“桃花成长得极快，沁芳斋交她打理，有唐叔和许掌柜从旁帮衬，根基定然无虞。倒是文昊，虽已推他坐上二东家之位，终究还是年轻，尚需多些磨砺。”
提及季文昊，莫言唇角不觉勾起一抹浅笑。白日里那少年一丝不苟核对物资的模样，恍若就在眼前：“跟着你这些时日，他早已不是昔日那个沉闷木讷的季二公子了。如今账册看得比陈秀才还细致，就连基地禽舍的构造，都能说得头头是道。”
季墨闻言轻笑，眼底掠过一抹显而易见的欣慰。
黎明将至，锦绣季府门前车马辚辚。
人马皆是轻装简行，早已整装待发。季墨回身，最后望了一眼晨雾中渐显峥嵘的锦州城，目光沉静而坚定。
几辆宽大马车静候在青石长街上，车厢外层裹着厚毡，既御寒又隔音。车夫亦是护卫，皆为瑞王亲选，个个腰佩利剑，目光锐利如鹰。季文昊与桃花正指挥着下人，将最后一批行李搬上马车——无非是些锦州特产，以及几箱整理妥帖的账册文书。唐有才与左天青则暂留锦州坐镇，待至年前，再启程赶赴京城参加国宴。
分盟的商户们闻讯赶来，纷纷围聚在府门前送行。卤香记的王掌柜提着两大包卤味，奋力挤到车前，嗓门洪亮如钟：“郡主！带上路上吃！这是季家工坊老汤熬的，放半个月都坏不了！”
鼎沸楼东家紧随其后，双手捧着一坛自酿米酒：“郡主，这酒暖身解乏！锦州能有今日这般光景，全仗您与商盟的扶持！您定要常回来看看！”
街边还有不少姑娘，手里捧着沁芳斋的芋泥波波与焦糖布丁，叽叽喳喳地朝马车挥手：“郡主！我们等您回来！”
桃花望着眼前这一幕，眼眶微微泛红，却还是强撑着露出笑容：“郡主放心！锦绣季府，我定替您守得稳稳当当！”
季墨掀开车帘，望着车外一张张热切真挚的脸庞，暖意自心底汩汩漫出。她抬手抱拳，清声朗然，字字铿锵：“诸位乡亲，此番暂别，后会有期！锦州商盟的日子，定会越过越红火！待来年春暖花开，我再与诸位共饮此杯！”
话音落下，府门前顿时欢呼四起，声震长街。
季文昊红着眼眶走上前，对着马车深深一揖：“郡主妹妹放心，锦州有我，定不负所托！”
季墨点头，隔着车帘拍了拍他的肩膀：“二东家，我看好你。”
春风咬着唇瓣走上前，半晌才憋出一句：“郡主……路上小心。”
“照顾好自己，遇事及时传讯。”季墨的声音温和了几分。
左天青与唐有才望着马车，看着这个一手带起商盟的女娃，千言万语涌到嘴边，最终只化作一句挥手道别：“郡主一路顺风，京城见！”
“京城见！”季墨亦不多言，此间情谊，早已尽在不言之中。
岳先生也随左天青一同留在了锦州，等待瑞王的安排。
诸事交代完毕，莫言翻身上马，身姿挺拔如松。季墨携着妹妹兰儿，缓步登上居中那辆马车。车帘缓缓落下，将门外的喧嚣隔绝在外。
车队缓缓启程。吴氏姐妹与三丫同乘一车；大姨夫与四郎共坐一车；大姨儿媳因孩子尚幼，便暂随婆母一同回京调养，由婆子丫鬟贴身侍候，另乘一车。各车厢内皆铺着厚实软垫，角落的银丝炭盆燃着暖火，融融暖意驱散了清晨的料峭寒意。
大姨的长子留于锦州，辅佐季文昊；次子则早已追随瑞王，先行一步入京。
季墨撩开车帘一角，望着锦州城郭在视野中渐行渐远，直至那熟悉的街巷轮廓，彻底消融在地平线尽头。
车轮辘辘，碾过官道上的寒霜，朝着京城的方向，缓缓前行。
而此刻，千里之外的京城。
季家老宅的书房内，气氛肃穆。季大山紧攥着女儿发回的传讯，指节泛白，激动得声音都在发颤：“闺女……可算要回来了！”郡主府上下，早已将脖子望穿，只盼着这道身影早日归来。
瑞王府邸，轩窗半启。轩辕璟凭窗而立，目光悠远，落在锦州城的方向。墨……一日不见，如隔三秋。原来这相思入骨的煎熬，竟会如此磨人。
车轮辘辘，碾过官道上的薄霜，日头渐渐爬高，驱散了清晨的寒气。
车厢里，兰儿扒着车窗看得新奇，手指点着外头掠过的田埂：“姐姐你看！那几只羊好白，跟棉花团子似的！”季墨正翻看着账册，闻言抬眼，顺着她的指尖望去，只见田埂边果然卧着几只白羊，被阳光晒得懒洋洋的，不由失笑。
“你可别，别摔出去。”她伸手扶了兰儿一把，目光落回账册，却听外头传来一阵吆喝声。
掀帘一看，原来是车队停在了一处茶寮前。莫言勒马回头，朗声道：“歇半个时辰，喂马饮水，大伙也吃点东西垫垫肚子。”
众人应声散开，茶寮里的掌柜忙得脚不沾地，端茶送水不亦乐乎。四郎到底是八岁孩子心性，跑前跑后帮着搬东西，瞧见茶寮檐下挂着的糖画，眼睛一亮，凑过去买了两支，一支递给兰儿，一支挠着头送到季墨面前：“郡主，尝尝？甜的。”
兰儿举着糖画，舔得嘴角沾了一圈糖霜，像只偷吃东西的小花猫。季墨看着她的模样，忍俊不禁，接过糖画咬了一口，清甜的滋味在舌尖化开。
正说着话，忽然听得一阵叽叽喳喳的叫声。抬头一瞧，竟是几只麻雀落在茶寮的晒谷场上，啄食着洒落的谷粒。冬月眼疾手快，抄起旁边的竹筛就要去扣，嘴里还念叨着：“晚上加个菜！”
谁知脚步太急，脚下一滑，“哎哟”一声摔了个屁股墩，竹筛飞出去，反倒把麻雀惊得一哄而散。众人见状，都忍不住笑出声来。冬月爬起来，拍着身上的土，脸上红扑扑的，嘟囔道：“笑什么笑，下次肯定能扣着。”
莫言倚着马，看着这闹哄哄的一幕，唇角的笑意深了几分。他转头看向季墨，四目相对，两人眼中都映着暖阳，满是难得的松弛。
半个时辰转瞬即逝，车队再度启程。兰儿有些累了，靠在季墨肩头睡得香甜，呼吸浅浅。季墨放下账册，撩开帘子，望着窗外掠过的青山绿水，只觉得这一路风尘，竟也多了几分烟火气的趣味。
傍晚时分，车队行至一处渡口，却见渡口旁的空地上支起了摊子，卖着热乎的馄饨……