顾明远的倒台，如同在看似平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散，搅动了整个帝都的官场。顾相一党的反扑虽凶猛，但在陆寒州与盟友早有准备的应对下，并未能扭转颓势，反而因仓促间的攻讦显得气急败坏，在陛下心中又失一分。
市井间关于陆家“构陷”的流言，在沈清辞暗中引导的、更为详实具体的“顾明远劣迹”与“边关将士艰辛”的对比下，也并未掀起太大风浪。
然而，镇国公府内却无半分松懈。所有人都清楚，这只是序幕，真正的较量才刚刚开始。打掉一个顾明远，如同砍断了顾家这棵大树上一根较为显眼的枝杈，其主干与深植地下的根系，依旧盘根错节，蕴藏着巨大的能量。
陆沉星更加专注于情报的分析。他几乎将自己完全埋进了由各类卷宗、密报构成的海洋里。生母一族赋予的非凡洞察力，在这种高强度、高密度的信息处理中，仿佛得到了淬炼，变得愈发敏锐。他不再仅仅满足于找出矛盾与关联，开始尝试着去构建信息背后的逻辑模型，预测对手可能的行为模式。
墨痕的调查尚未有明确结果反馈，那家看似不起眼的棺材铺以及那名早已致仕的老仓吏，如同投入深潭的石子，悄无声息。但陆沉星并未放弃这条线索，他将其记在心头，继续在浩繁的文书间寻觅着可能与之相关的蛛丝马迹。
这日，他在翻阅一批由新发展的商队传回的、关于各地物产与货运的常规信息时，目光被几条看似毫不相干的消息吸引。
一条来自西南的商队提到，当地一种用于防腐的特殊香料“墨息香”价格近期莫名上涨，且货源紧张。另一条来自江南的讯息则提及，往年主要用于染色的某种矿物“青礞石”，近期有少量被一些不明身份的商贩高价收购，用途不明。
而帝都本地“北雪初晴”的一条零散记录则显示，顾家名下那间被陆沉星怀疑洗钱的“云裳阁”，近月来曾数次少量购入过一批品质极佳的深海珍珠粉，名义上是用于制作高端胭脂。
墨息香、青礞石、珍珠粉……这三者单独看来，并无特别。香料、矿物、化妆品原料，分属不同领域。但陆沉星的直觉却告诉他，这其中存在着某种奇异的联系。他凝神静思，脑海中飞速掠过曾经看过的杂学典籍、医药图录乃至一些志怪传说。
墨息香性极阴，可防腐，亦传闻可定魂……青礞石质地沉黯，研磨成粉，可书写特殊符文，多见于一些古老祭祀……深海珍珠粉，至阴至寒，富含灵韵，方士炼丹偶用之……
一个大胆的、近乎荒谬的猜想在他脑中成型——这三样东西，似乎都与“保存”、“阴性能量”乃至某些隐秘的仪式有关！顾家大量收购这些看似不相关的物品，是想做什么？联想到顾云卿那看似温润实则深不见底的做派，以及顾家近年来愈发膨胀的野心，陆沉星感到一股寒意顺着脊椎爬升。
他立刻将这个发现连同自己的推测，再次记录下来，呈报给沈清辞。这一次，他的推测更加天马行空，缺乏实证支撑，更像是一种基于直觉的预警。
沈清辞看着儿子写满凝重与困惑的脸庞，以及纸上那跳跃性的联想，眉头深深蹙起。她没有立刻否定，而是陷入了长久的沉思。
“墨息香……青礞石……珍珠粉……”她轻声重复着这几个词，指尖无意识地在桌面上划动，“顾家近年来，确实对搜罗一些偏门古物、方术典籍表现出了异乎寻常的兴趣。你父亲也曾提过，顾相府中似乎供养着几位身份神秘的方士之流。”
她抬起眼，目光锐利地看向陆沉星：“星星，你的这个联想，虽然看似离奇，但……并非全无可能。顾家底蕴深厚，所图甚大，或许真在暗中进行着什么不为人知的勾当。这些东西，若真是用于某些阴私仪式或是……更为诡谲的用途，那其危害，恐怕远超朝堂倾轧。”
她当即做出决断：“此事我已知晓。我会让墨痕在调查军械线的同时，分出一部分精力，暗中查探顾家收购这些物资的真正去向和用途。此事比军械案更为隐秘，调查需万分小心，绝不能打草惊蛇。”
吩咐下去后，沈清辞看着依旧眉头紧锁的儿子，语气放缓：“星星，你能从如此庞杂琐碎的信息中，捕捉到这些看似无关的线索，并产生这样的联想，足见你的天赋与用心。这份敏锐，是陆家之幸。但你要记住，越是接近黑暗的核心，越要保持内心的清明与坚定。有些真相，可能远比我们想象的更加……冲击。你，准备好了吗？”
陆沉星迎上母亲深沉而带着探询的目光，深吸一口气。他明白母亲话语中的深意，不仅仅是关于顾家的阴谋，更关乎他自身那神秘血脉可能引来的未知。他想起了生母，想起了那“沉星”之名背后的期许。
“母亲，”他声音沉稳，带着超越年龄的坚定，“无论真相如何，无论前路有何艰险，孩儿既为陆家子，便绝不会退缩。这份能力，是礼物，也是责任。孩儿会用它来守护，而非畏惧。”
沈清辞眼中闪过一丝动容，她伸出手，轻轻拍了拍儿子的肩膀，一切尽在不言中。
就在这时，书房门被轻轻叩响，秋菊送来了一封刚到的密信。沈清辞拆开一看，脸色微变。
“星星，你看。”她将信纸递给陆沉星。
信是墨痕传来的，关于那家棺材铺的初步调查结果。铺面本身确实经营寻常棺木生意，账面也看似干净。但墨痕发现，铺子后院有一个极其隐蔽的地窖，入口被巧妙的机关掩饰，里面并非存放棺木，而是堆放着一些打造精良、却未打上任何标记的制式兵器部件，以及几套与京营制式略有不同、更为轻便坚韧的黑色皮甲！更重要的是，他们抓住了铺子里一个负责夜间看守的老伙计，经过“特殊”手段询问，对方吐露，偶尔会有身份不明、带着军伍气息的人在深夜前来，运走或送来一些“特殊货物”，而接送这些货物的马车，车轮上沾着的泥土，经辨认，与京郊西山大营附近的土质特征高度吻合！
陆沉星之前那个看似微不足道的发现，竟然真的牵出了一条连接顾家外围与军方违规物资的暗线！虽然还未直接指向顾家核心，但这无疑是一个重大的突破口！
“果然……”陆沉星握紧了拳头，眼中闪烁着兴奋与冷冽的光芒。他的天赋，第一次在如此关键的事情上得到了确凿的验证。
沈清辞当机立断：“立刻将此线索加密，通过最安全的渠道送给你父亲。他知道该如何利用。同时，让墨痕继续深挖，务必找到直接指向京营那位副将、乃至更高层级的证据！”
她看向陆沉星，目光中充满了肯定与期许：“星星，你立了大功。这条线，将成为我们斩向顾家京营势力的第一把利刃！”
风暴正在升级，水面下的冰山正逐渐显露狰狞的一角。