听着江宁的话，邓文明虽满心疑惑，但还是叹道：“不瞒侯爷，当年封的那些公侯伯，如今传承下来的又剩几家？
说到底，后世子孙不争气，就算封个王爵也没用。
若是争气，又何须仰仗先祖余荫？
老话说的好‘君子之泽，三世而衰，五世而斩’。
这也是本侯在京城不与其他勋贵走动的原因，本侯渴望再立功勋、重现先祖荣光，可不想像他们那样混吃等死，最后都混到脑袋搬家的下场了。”
江宁点头，继续道：“今日除了说服陛下允许文官封爵，为了文武平衡，陛下还会对现有勋贵的爵位进行改制。”
听他说出改制内容，几人皆有些疑惑，邓文明问道：“侯爷，都是自己人，您就直说吧。”
江宁道：“今后大明的公、侯、伯爵位分一等、二等，参考宗室爵位的世袭递减法——若爷爷是一等公爵，儿子辈便是二等公爵，孙子辈是一等侯爵，重孙辈是二等侯爵，以此递降。
以一等公爵为例，爵位可传六代。
当然，陛下也没一竿子打死，后代子孙若再立功勋，可免除降爵甚至晋升。
这事本侯先前没跟几位打招呼，在这里赔个不是。”
邓文明听完之后，笑着摆手道：“侯爷说这话就见外了。
闹了半天，不就是爵位世袭递减吗？
多大点事！
儿孙自有儿孙福，若是有本事，咱们不用操心。
若是没本事，就算挣个王爵，早晚也得败光。
别的不说，就说前些年的成国公朱纯臣，他先祖朱能那可是太宗爷手下第一猛将，南征北战立功无数，可传到朱纯臣这代，干的都是些狗屁倒灶的事，最后带着一家老小上了黄泉路。
这种富贵，本侯宁可不要。
后代子孙要是没本事、立不了功勋，承袭不了爵位，那就在家做个富家翁，也比当个朝廷祸害强。”
秦良玉、曹文诏、赵率教三人闻言也点头表示认同。
他们对爵位世袭递减并无抵触情绪，秦良玉，曹文诏、赵率教他们三个可是亲眼见过江宁把京城勋贵一个个拉下马。
他们三人如今正值壮年，正是建功立业的好时候，不愁没有晋升机会。
至于后世子孙的事，心态与邓文明基本一样。
随后，江宁让几人分别去其他勋贵府邸做思想工作，几人皆爽快答应了下来。
如今京城勋贵中，除了江宁，便数他们战功最为卓着，连他们都同意了，旁人更不敢拒绝。
事毕，江宁起身告辞，转身时却发现手边的糕点和茶叶没了踪迹。
他赶忙一阵翻找，愣是没见踪影，便问邓文明道：“邓侯爷，刚才本侯放桌上的茶叶和糕点呢？
那可是陛下今儿刚赏的。”
邓文明一愣，这时赵率教赶忙道：“侯爷，末将瞧着郭老大人走的时候，手上好像拎着东西，他刚才就坐在您旁边，除了他，应该没人敢拿您的东西了。”
江宁顿时气的怒目圆睁，一掌拍在桌上：“郭老抠！
我上早八，这事咱们走着瞧！”
随后众人起身离去，刚到一楼，就被店小二拦住。
只见店小二满脸堆笑：“几位大人，不知酒菜如何？”
江宁点头：“酒菜不错。”
店小二赶忙道：“那麻烦几位大人把账结一下。”
江宁疑惑地看向邓文明，邓文明也愣住了，赶忙开口问道：“刚才走的那几人没结账？”
店小二笑道：“刚才那位穿大红官袍、须发皆白的老大人说，您们几位争着抢着要结账的。”
江宁顿时气得浑身哆嗦，邓文明也满脸无奈：“多少钱？”
说着便在怀中摸索。
店小二道：“承惠一百银元。”
闻听此言，邓文明瞬间愣住，江宁更是跳了起来：“就一桌酒菜要一百银元？
你们这是黑店！
我要去顺天府告你们！”
店小二赶忙解释：“大人误会了，酒菜只要三十银元，可刚才那位老大人从本店拿了七坛上等飞天茅酒，每坛十银元，总共一百银元。”
邓文明诧异：“他们只有五个人，为何拿七坛酒？”
店小二道：“那位老大人一个人就拎了三坛，手上好像还拎了两包东西。”
江宁气得浑身发抖。
邓文明从身上摸出四十块银元，向江宁投去求助的目光。
江宁也摸索一阵，拿出二十块银元。
两人又看向秦良玉、曹文诏、赵率教，很快秦良玉拿出十块银元，曹文诏、赵率教却满脸尴尬：“侯爷，末将出门从来不带钱。”
几人一阵尴尬，邓文明道：“小二哥，你先把账记上，稍后我便派人送来。”
说着就要领众人离开。
店小二赶忙拦住：“大人说笑了，小的不认识您呀，若是赊账，掌柜的饶不了小人。”
邓文明气得当场就要发飙，江宁赶忙笑道：“小二哥，刚才下来的五人之中，可有东厂魏公公？
想必你该认识吧？”
店小二道：“魏公公？
京城之中谁人不知、哪个不晓？
那可是救护救难的活菩萨！”
江宁又笑道：“我们与魏公公是同僚，关系十分要好，今儿个出门只带了这些钱，你先收着，剩下的三十银元直接挂魏公公账上如何？
魏公公的名声也是有口皆碑，你信不过我们，还信不过魏公公吗？”
店小二犹豫片刻，点了点头：“既然如此，小人便信几位大人一回。”
说着接过七十块银元。
江宁赶忙领着众人匆匆离开。
此时刚返回东厂的老魏正坐着喝茶，忽然打了个喷嚏，喃喃自语：“这又是谁在念叨咱家呢？”
老魏还不知道，自己已经莫名其妙背了三十块银元的饥荒。
…………
第二天一大清早，江宁便让柳若烟、柳青烟备好了礼品。
只因他要去拜访英国公张维贤、陈策、沈有容，还有黔国公沐昌祚。
这几位算是京城如今勋贵中的老牌人物，想要推动爵位改制，江宁必须先跟这几位通通气。
很快，江宁带着礼品来到英国公府，在下人的带领下往后花园走去。
刚进后花园，隔着老远就听见一阵叫骂声不绝于耳。
江宁略带疑惑地问身旁下人：“这是出了什么事？
竟让英国公如此动怒？”
下人尴尬一笑，回道：“回侯爷，公爷正在陪几位侯爷与黔国公下象棋呢。
这段日子几位像是较上了劲，每天都要争吵不休。”
江宁这才恍然大悟。
大明朝文人多爱下围棋，武将却大多喜欢下象棋，就连大名鼎鼎的明太宗朱老四，也是个象棋迷，《永乐大典》中还收藏了不少象棋棋谱，连那着名的“橘中秘”棋谱也出自大明。
跟着下人走到后花园一处凉亭，只见张维贤、陈策、沈有容、沐昌祚四人都身披狐裘大氅，凉亭里还摆着几个火炉。
张维贤与沐昌祚正神情凝重地盯着棋盘，一旁的陈策和沈有容却吵得不可开交。
只听陈策骂骂咧咧道：“英国公，你这棋怎么下的？
居然让黔国公的小卒子过河了！”
沈有容则对沐昌祚道：“黔国公呀，赶紧的，小卒子过河顶大车，拱死他！”
这时，江宁走进凉亭。
陈策、沈有容见他忽然出现，微微一愣，赶忙抱拳行礼，江宁也笑着回礼。
他刚要开口，陈策却赶忙做了个噤声的动作，小声道：“江侯爷稍等片刻！
马上就要分出胜负了。”
江宁转头看了看全神贯注的张维贤与沐昌祚，点了点头。
片刻后，张维贤手忙脚乱地想稳住局面，奈何沐昌祚棋艺精湛，杀得他毫无还手之力。
最后，沐昌祚的小卒子竟直接拱进九宫格，吃掉了张维贤的“帅”。
张维贤顿时气得面红耳赤，怒声吼道：“这盘不算，咱们再杀一盘！
他娘的，老夫就不信这个邪了！”
沐昌祚抚着胡须哈哈大笑：“英国公呀，不是老夫吹，就你这水平，二十年前老夫也能赢你！”
张维贤气得直瞪眼，转头瞧见站在一旁的江宁，赶忙站起身道：“江侯爷，你怎么来了？”
江宁哈哈大笑：“前几日刚回京，一直忙些琐事，今日有空，便想着来看看几位。”
沐昌祚闻言也赶忙起身行礼，江宁笑着回礼后，又询问起几位老将近来的生活。
张维贤笑道：“有劳侯爷挂念。
老夫如今卸职在家，儿子坐镇南京五军都督府，孙子担任福建总兵。
好在有老陈、老沈还有沐公爷陪着，我们几个糟老头子没事凑在一起喝喝酒、下下棋，也算逍遥自在。”
江宁笑道：“如此便好。
可惜国事繁重，不然本侯也想过过英国公如今的日子。”
张维贤哈哈大笑：“侯爷说笑了。
老夫多大年纪，您才多大？
想过老夫这般日子，恐怕还得再熬几十年。”