民国二十三年，豫西大旱，赤地千里。
李家庄有个后生叫李三顺，平日里在镇上布庄做账房先生，这年秋收时节得了东家准假，背着褡裢往家赶。他离家已有半年，心里惦记着家中老母和新婚不久的妻子秀云。
从镇上到李家庄有四十里路，途中要经过一片荒岭。往日里行人都是赶早结伴而行，偏偏这次布庄事务繁杂，三顺动身时已是午后。他思家心切，顾不得旁人劝阻，硬着头皮独自上了路。
走到日落西山，才刚到荒岭脚下。抬眼望去，这条蜿蜒土路穿过荒岭，两旁乱石嶙峋，杂草丛生。三顺心里有些发毛，但想到再有一天就能见到家人，便壮着胆子继续前行。
天色渐渐暗了下来，一轮残月挂上天边，洒下凄清冷光。三顺深一脚浅一脚地走着，忽见前方隐隐有灯火闪烁，不由心中一喜，加紧脚步向前走去。
近前一看，竟是个简陋的茶棚，挑着一盏昏黄的灯笼。棚下摆着三四张桌子，一个穿着灰布衫的老者正在灶前添火，锅里冒着热气。
“客官赶夜路啊？喝碗茶歇歇脚吧。”老者头也不抬地说道。
三顺正觉口干舌燥，便在桌旁坐下，“老丈，这么晚了还在做生意？”
“这荒山野岭的，常有赶夜路的，能帮一个是一个。”老者舀了一碗茶端过来，“不要钱，解渴就好。”
三顺道了谢，接过茶碗。这茶汤色浑浊，闻着却有一股异香。他正要喝下，忽然想起母亲说过，这荒岭多年前曾是乱葬岗，夜里常有怪异，不可轻易饮食。犹豫间，他又把茶碗放下。
“怎么不喝？怕老朽下毒不成？”老者抬头，露出一张枯瘦的脸，双眼深陷。
三顺尴尬一笑，“老丈误会了，只是...不太口渴。”
老者冷哼一声，转身又去添火。三顺环顾四周，发现茶棚角落里还坐着一位青衣道人，正自斟自饮，对他微微摇头。
三顺心里一惊，再看那茶碗，浑浊的茶汤中似乎有什么东西在游动。他悄悄将茶泼在身后地上，只听“嗤”的一声轻响，地上冒起一缕青烟。
“好个不识抬举的小子！”老者突然转身，面目狰狞，双眼赤红，“既然敬酒不吃吃罚酒，就别怪老朽用强了！”
说罢，老者张口一喷，一股黑烟直扑三顺面门。三顺只觉腥臭扑鼻，想要躲避却浑身僵硬，动弹不得。
危急关头，那青衣道人拂袖一挥，一道清风吹散黑烟。
“老鬼，休得害人！”道人喝道，手中已多了一柄桃木剑。
老者怪笑一声，身形暴涨，现出青面獠牙的本相，“牛鼻子，少管闲事！”
三顺吓得魂飞魄散，连滚带爬躲到道人身后。道人与那恶鬼斗在一处，桃木剑上金光闪烁，恶鬼却也不惧，口中不断喷出黑烟。
“小道长，这老鬼道行不浅，你我联手如何？”道人突然朝棚外喊道。
三顺这才发现，不知何时茶棚外又多了一位年轻人，穿着粗布短褂，像个农家后生。
那后生笑道：“我本不想多事，但这老鬼害人太多，今日就除了它！”
说罢，后生从怀中掏出一面铜镜，对着恶鬼一照。镜中射出一道白光，照得恶鬼惨叫连连，身上冒出阵阵黑烟。
道人趁机念动咒语，桃木剑直刺恶鬼心口。恶鬼哀嚎一声，化作一团黑气欲逃，后生又取出一只葫芦，将黑气尽数吸入。
“多谢二位救命之恩！”三顺连忙叩谢。
道人扶起他，“不必多礼，贫道清虚，这位是...”
“我叫阿明，是前面李家村的。”后生笑道，“这老鬼在此设茶棚害人已有月余，专吸人精气。今夜总算除了这祸害。”
三顺惊讶道：“李家村？我就是李家庄的人啊！”
阿明打量他一番，“你是李三顺吧？秀云姐的丈夫？”
“正是！你认识秀云？”
“乡里乡亲的，自然认得。”阿明笑道，“快回家吧，秀云姐天天盼着你呢。”
清虚道人却皱眉道：“且慢，你刚才可曾沾到那茶汤？”
三顺想了想，“不曾入口，但泼茶时可能溅到手上些许。”
道人执起他右手一看，手背上果然有几个微不可察的黑点。“坏了，还是沾了鬼津。这东西如影随形，七日之内必来索命。”
三顺大惊，“这可如何是好？”
阿明也严肃起来，“道长，可有解法？”
清虚道人沉吟片刻，“须得知道这老鬼的来历，方能破解。阿明，你既在此地，可知这老鬼底细？”
阿明点头，“这老鬼原是前朝一个落第书生，因怀才不遇，在这荒岭上吊自尽。死后怨气不散，化作厉鬼。二十年前曾被一位高人镇压，不知为何近日又破禁而出。”
清虚道人掐指一算，“今年大旱，地气变动，加上中元节将近，阴气日盛，故有此劫。”转头对三顺说，“你且随我回道观暂住，待我想办法化解。”
三顺为难道：“可是家中老母和妻子还在等候...”
阿明道：“不如先去我家，离此不远。我也略懂些驱邪之法，或可相助。”
清虚道人想了想，“也好，贫道还需准备些法器，三日后我再去寻你们。”
于是三人分别，清虚道人自回山观，阿明则领着三顺往李家村走去。
路上，三顺感激道：“阿明兄弟，今日多亏了你。”
阿明摆摆手，“乡里乡亲的，不必客气。不过有件事得告诉你，我并非凡人。”
三顺一愣，“此话怎讲？”
阿明笑道：“我是柳仙家的弟子，祖上曾救过一条灵蛇，得蛇仙庇护，世代修行。方才那葫芦和铜镜，都是仙家所赐的法器。”
三顺恍然大悟，“原来是保家仙，失敬失敬！”
阿明又道：“那老鬼的鬼津非同小可，沾身便如附骨之疽。好在只是溅到些许，或可化解。但需你诚心配合。”
三顺连连点头，“一定一定！”
说话间，已到李家村外。此时已是深夜，村中寂静无声。阿明却突然停下脚步，皱眉道：“奇怪，村中为何有如此重的阴气？”
三顺望向村子，只见自家方向似乎笼罩着一层薄薄的黑雾，不由担心起来，“莫非是我家中出了什么事？”
阿明掐指一算，脸色大变，“不好！那老鬼竟有一缕分魂附在你身上，先我们一步到了你家！快走！”
二人快步奔向三顺家。推开院门，只见院中烛火通明，秀云和婆婆正坐在院中，对面竟还有一个“三顺”正在说话！
见到又有一个三顺进来，秀云和婆婆都吓了一跳。
“你们...哪个才是真的三顺？”老母亲颤声问道。
阿明喝道：“妖孽，还敢幻形害人！”掏出铜镜照去。
那假三顺怪笑一声，化作黑烟欲逃。阿明早有准备，撒出一把朱砂，黑烟中传来一声惨叫。
“想走？”阿明又取出葫芦，念动咒语。
黑烟逐渐被吸入葫芦，忽听秀云惊呼：“婆婆！你怎么了？”
只见三顺母亲面色发青，倒在地上。那黑烟趁机挣脱束缚，消失在夜空中。
阿明跺脚道：“这老鬼狡诈，竟声东击西！”
三顺和秀云扶起母亲，见她双目紧闭，呼吸微弱，不由心急如焚。
阿明上前查看，面色凝重，“老太太被鬼气侵体，需尽快救治。我先用符水稳住病情，但根治还需清虚道长的丹药。”
说罢，阿明取出一道黄符，焚化入水，给老母服下。片刻后，老母面色稍缓，但仍昏迷不醒。
三顺忧心忡忡，“这可如何是好？”
阿明道：“明日我上山寻清虚道长，你们在家好生照看。切记，夜间不可出门，我在门上贴了符咒，鬼物不敢擅入。”
翌日清晨，阿明便上山寻道长。三顺和秀云守候在母亲床前。
时至午后，老母忽然醒来，拉着三顺的手道：“儿啊，昨夜我梦见一个青面鬼，说今晚必来取你性命。你可要小心啊！”
三顺心中一惊，面上却强装镇定，“母亲放心，阿明已去请道长，定能降服那恶鬼。”
老母摇头，“那鬼说它已成鬼仙，寻常道士奈何不得它。除非...除非能找到它的尸骨，用黑狗血浸泡，方可破它法力。”
秀云奇怪道：“母亲如何知道这些？”
老母眼神恍惚，“我也不知，梦中有人告知...”
话未说完，又昏睡过去。
三顺与秀面相觑，心中疑惑。忽然门外传来阿明的叫声：“三顺哥，快开门！”
三顺开门，见阿明和清虚道长站在门外，忙迎进来。
清虚道长查看老母情况后，皱眉道：“老太太被鬼魅附体过，虽已离去，但阴气入骨。贫道这里有丹药一枚，可保性命无虞。”
给老母服下丹药后，道长又问：“这两日可有什么异常？”
三顺将母亲刚才的话复述一遍。
清虚道人点头，“这倒是条线索。那老鬼既已修成鬼仙，寻常法器确实难伤。若能找到其尸骨，以黑狗血破法，或可成功。”
阿明道：“我知道那书生葬身之处。二十年前那位高人镇压它时，曾立下一块石碑。应当就在荒岭北坡。”
清虚道人掐指一算，“今夜子时是至阴之时，那老鬼必来寻仇。我们须在子时前找到尸骨。”
计议已定，三人便准备前往荒岭。临行前，清虚道人在三顺家中布下阵法，又给秀云几道护身符。
来到荒岭北坡，只见乱坟累累，荒草丛生。阿明领着二人寻了半个时辰，终于找到一块半埋土中的石碑，上刻“冤魂止步”四字。
“就是这里了。”阿明指着一处土丘。
三人动手挖掘，不多时便挖出一具白骨，骨色黝黑，隐隐散发黑气。
清虚道人道：“果然是修炼邪术所致，骨骸都已染黑。”
阿明取出准备好的黑狗血，正要泼洒，忽然阴风大作，飞沙走石。
“住手！”一声厉喝传来，那老鬼现出身形，比前夜更加狰狞可怖，“敢动我尸骨，叫你们永世不得超生！”
清虚道人冷笑，“妖孽，死到临头还敢猖狂！”挥动桃木剑迎上前去。
阿明趁机将黑狗血泼在白骨上，白骨顿时冒出滚滚黑烟，老鬼惨叫一声，法力大减。
三顺在一旁观战，忽见老鬼化作一道黑烟直扑自己而来，想要躲闪已来不及。
千钧一发之际，一道金光自空中降下，击中黑烟。黑烟散去，老鬼跌落在地，浑身颤抖。
众人抬头，只见一位金甲神人立于云端。
清虚道人和阿明连忙下拜，“参见城隍爷！”
城隍爷声如洪钟：“这恶鬼本是我阴司逃犯，有劳二位相助擒拿。此鬼二十年前害死七条人命，本已镇压，不料近日脱困，又害三人。今押回地府，永世不得超生！”
老鬼哀嚎求饶，城隍爷不理，袖中飞出一条锁链，将其缚住，随即化作金光而去。
清虚道人长舒一口气，“原来是城隍爷亲自出手。”
阿明笑道：“想必是道长事先请示了城隍？”
清虚点头，“如此厉鬼，非城隍不能降服。”
三人回到村中，三顺老母已然醒来，病痛全消。一家团聚，自是欢喜不尽。
清虚道人和阿明婉拒了酬谢，告辞离去。临别时，道人叮嘱三顺：“经此一劫，你阴气侵体，半年内不可再走夜路，好生调养才是。”
三顺连连称是。
次日，三顺一家备了香烛纸钱，到村口土地庙还愿。忽见庙中多了一尊神像，竟是阿明模样。
庙祝笑道：“昨夜土地公托梦，说柳仙弟子阿明助城隍擒鬼有功，玉帝敕封为本地巡夜使，保佑乡里平安。”
三顺这才明白，阿明并非普通保家仙弟子，早已得道成神。
自此，李家庄一带再无异事发生。每逢夜深，常见一盏明灯在乡间巡行，村民都知是巡夜使阿明在守护一方平安。
而三顺从此再不敢夜行荒岭，每逢中元节，必到村口庙中上香，感念救命之恩。这段夜路遇鬼的经历，也成为乡间茶余饭后的谈资，代代相传。