水囊底部的薄纸被指尖捻开，李骁盯着那八字密信，目光如铁。他未发一语，只将纸条收入袖中，翻身上马，传令全军调头南返。三日后，宁远堡城门大开，鼓乐喧天，红绸自城楼垂落，直铺至十里长亭。
李瑶立于城头，嫁衣如血，金线绣凤，头戴九凤衔珠冠。她未施浓妆，眉目清冷，唇角却挂着一丝若有若无的笑意。城下，平西王世子率三百亲卫迎亲而来，人人佩刀，马鞍宽厚，车轮压地沉闷，显是暗藏兵器。世子立于车前，仰头望城，得意扬声：“李小姐今日出阁，宁远百姓皆当庆贺！”
鼓声三响，礼官高唱：“纳征礼成，请新人登舆。”
李瑶缓步走下城阶，裙裾扫过青石，足音清晰。她行至城门前，忽止步，抬手轻抚耳侧明珠。这一动作极轻，却让城楼两侧箭楼内的火铳手悄然抬起了铳管。
世子见状，笑意更浓，挥手令车队前行。迎亲队伍缓缓入城，车轮碾过门槛，马蹄踏进主街。街旁百姓围观，窃窃私语：“李家小姐嫁得委屈啊，换十万石粮，救一城人命。”“可那世子名声不好，听说毒杀过侧妃……”
话音未落，街角鼓声骤停。
李瑶立于城门口，双眸冷冽，启唇轻语：“火铳手，点火。”
一声令下，两侧屋脊、巷口、阁楼，三百支火铳齐齐掀开掩体，铳口泛着冷光，对准了整支迎亲队伍。引信点燃，火星噼啪作响，火药味瞬间弥漫。
世子脸色骤变，猛喝：“护我！”
亲卫尚未拔刀，侧门轰然洞开。李骁披甲执铳，率火铳营精锐疾步而出，铳口森然，直指世子眉心。他缓步上前，将火铳轻轻抵在世子喉间，声音低沉：“世子远来，宁远堡备了厚礼——洞房在此。”
三百铳口齐指，火光映照下，世子额角渗汗，颤声：“你……你们敢毁婚约？天下礼法不容！”
“礼法？”一声沉喝自城楼传来。
李震缓步而出，玄袍金带，目光如渊。他手中握着一封火漆已裂的密信，高高举起，朗声道：“这封信，出自平西王私印，三日前由你府中快马送出，经阳曲驿站，藏于马鞍夹层——你可知信中写了什么？”
世子瞳孔骤缩，猛地挥手：“放箭！杀上去！”
话音未落，李骁扣动扳机，一发空弹射入地面，轰然炸响。亲卫惊退，马匹受惊嘶鸣。李骁冷眼扫视：“再动一人，下一发就是脑袋。”
李震将密信一扬，命身旁文书当场宣读：“平西王亲笔：‘世子入李府，即刻毒杀李氏阖家，事成封郡王。粮为饵，婚为计，勿泄。’”
声落，满街死寂。
百姓哗然，有人怒喝：“好个毒计！拿亲子当诱饵！”“这等父亲，禽兽不如！”
亲卫面面相觑，手中刀剑微微发颤。一人突然丢刀跪地，颤声：“我……我不过是奉命行事……”
李瑶立于城头，声音清越如钟：“尔等为主卖命，主却卖尔性命。你们的命，是他换粮的筹码，是他攀权的垫脚石。何其愚也！”
李骁踏前一步，火铳指向世子：“缴械者，免死；执逆者，斩。”
亲卫阵中，刀剑陆续落地，叮当不绝。有人伏地痛哭，有人掩面退后。三百人中，仅二十余人仍持刀不放，却被自家同袍推搡而出，孤立无援。
世子双膝发软，被李骁亲卫铁链加身，锁拿拖行。他嘶声怒吼：“李震！你毁我婚约，断我前程，我父必率大军踏平宁远！”
李震走下城楼，步至其前，俯视一眼，将密信掷于他脸：“你父许我十万石粮，换你一命。你可知，聘礼是你的头？”
世子僵住，眼中怒火转为惊惧，终成灰烬。
李瑶转身登楼，对李震低语：“三书六礼，我们一礼未少，反是他们纳采用毒、问名藏兵、纳吉设伏——毁约者，非我李家。”
李震点头，挥手令：“押入地牢，严加看管。密信抄录三十份，射入平西王辖下七城。另发檄文一道，昭告天下：平西王谋逆弑亲，欲以婚约为刃，屠我阖门。天理昭昭，阴谋败露，今囚其子，以待王法。”
文书领命疾书，百姓闻讯奔走相告。孩童拾起地上红绸，撕作条状，抛向空中，口呼：“李家不嫁！李家不嫁！”
李骁收起火铳，对李瑶道：“他父若怒而攻城，火炮营尚在回程途中，城防不足。”
李瑶轻抚袖中机关匣，低声道：“火药虽缺，但城中尚有三十六门虎蹲炮，炮弹可减量填装，引信改短。一炮未必致命，但足以震其胆。”
李震立于城楼，望着远处尘烟滚滚，似有骑兵退散。他沉声：“他们不是退，是回去报信。真正的风暴，还在后头。”
李瑶凝视远方，忽道：“父亲，您可还记得，三日前我令细作潜入平西王粮道，查其调度？”
“记得。如何？”
“昨夜回报，他调粮十万石，并非送往边境，而是囤于南陵仓——距此三百里，三日可达。若他真欲以粮换地，何必藏而不发？”
李震目光一凝：“他是等我们断粮，再以‘毁约’之名出兵，名正言顺。”
“正是。”李瑶指尖轻点沙盘，“如今他计败，世子被擒，粮仓暴露。若我们先他一步，夺其南陵仓……”
李骁眼中精光一闪：“断其粮，乱其军，再以世子为质，逼其退兵。”
李震沉默片刻，缓缓点头：“可。但需快。”
李瑶取出一枚铜符，递与李骁：“城西暗仓藏有快马三十匹，粮道图已绘就。你带五百轻骑，今夜出发，走七号隐道，绕过阳曲哨卡。”
李骁接过铜符，转身欲行。
李震忽道：“带上火铳营两队，沿途若遇运粮队，不必俘获，直接焚之。”
“是。”
李骁翻身上马，抽出腰刀，指向西门：“五百骑，随我出征！”
马蹄声起，尘土飞扬。城门关闭前，李瑶立于城楼，望着那支疾驰而去的队伍，袖中机关匣微微发烫。她指尖抚过匣面刻纹，低声：“三十六门炮，三百八十发弹，南陵仓，十万石粮……数据已更新。”
李震站至她身旁，未语。
远处，一骑自北境疾驰而来，马背斥候高举火漆令箭，声如裂帛：“雁门急报！蛮军退兵途中，突遭伏击，粮草尽焚——疑为平西王部所为！”