卯时的露水打湿了裤脚，带着股草木的寒气。三十七个汉子背着竹篓，手里攥着削尖的木矛，跟在叶辰三人身后往第七条密道走。老镇长特意让铁匠铺赶了十把柴刀，此刻正别在最前面几个壮汉的腰上，刀鞘撞击着竹篓里的艾草捆，发出“哐当哐当”的轻响。
“密道口在黑风寨后山的瀑布后面。”苏青鸾展开地图，借着晨光指了指陡峭的山壁，“地图上说要穿过‘一线天’，那里的石头会掉‘影石粉’，沾到身上影子会变浅，得用艾草熏着走。”
王胖子背着改造后的“六脉神辣炮”，炮管上缠着红绸子，活像娶媳妇用的嫁妆。他往嘴里塞了根辣条，含混不清地说：“影石粉？听着像化妆品，擦了能显瘦？”
“瘦的是影子，”叶辰拎着消防斧走在最前面，斧刃劈开挡路的荆棘，“影子变浅就容易被影宗的术法盯上，到时候走在密道里，影子可能自己跑掉。”
这话一出，身后的汉子们都下意识摸了摸自己的影子，有个年轻些的忍不住问：“叶小哥，影子跑了……人会咋样？”
“变成‘影傀儡’。”苏青鸾的声音冷不丁从旁边传来，她正往箭羽上缠艾草，“没了影子，魂魄就不稳，会被影主操控，跟黑风寨那些被影噬草缠上的喽啰一个下场。”
汉子们顿时噤声，脚步都放轻了，连呼吸都小心翼翼的。
穿过一线天时，果然有粉末从岩壁上掉下来，细得像面粉，落在地上呈灰黑色。叶辰让众人点燃艾草，青烟缭绕中，粉末碰到烟就簌簌往下掉，没敢沾到身上。最窄的地方只能容一人通过，抬头看天，果然只有条线那么宽，风从缝隙里钻进来，发出“呜呜”的响声，像有人在哭。
“胖爷我有点发毛。”王胖子缩了缩脖子，总觉得头顶的石头要掉下来，“这破地方比无灯巷还邪门，连鸟都不飞。”
话音刚落，头顶突然传来“咔嚓”一声，块磨盘大的石头掉了下来，带着股腥气直砸向队伍中间！
“小心！”叶辰猛地将身边的汉子推开，消防斧带着劲风劈向石头，“铛”的一声巨响，火星四溅，石头被劈成两半，落在地上滚到一边，露出里面密密麻麻的虫洞——全是被啃出来的！
“是噬影蚁！”苏青鸾的箭瞬间射出，精准地钉在一只从虫洞里爬出来的蚂蚁身上。那蚂蚁足有拇指大，通体漆黑，口器闪着寒光，被箭钉住后还在疯狂扭动，很快就把箭杆啃出个豁口。
“我操！这蚂蚁成精了？”王胖子赶紧把六脉神辣炮架起来，往炮膛里塞了把混着硫磺的辣粉，“让你们尝尝‘辣条杀虫剂’的厉害！”
“别用炮！”叶辰突然喊住他，“一线天太窄，炸塌了咱们都得被埋！”他抓起旁边的艾草堆，用火折子点燃后往虫洞里扔，“用烟呛！”
艾草燃起的浓烟钻进虫洞，里面顿时传来“滋滋”的响声，像是水浇在火上。但更多的噬影蚁从岩壁各处爬出来，黑压压的一片，顺着山壁往下涌，口器开合间，连石头都被啃出碎屑。
“它们怕辣！”苏青鸾突然想起什么，从背篓里掏出罐特辣酱，对着蚁群泼过去。辣酱落在蚁群里，顿时像滚油浇进了蚂蚁窝，噬影蚁纷纷抽搐起来，黑色的外壳迅速变红，很快就不动了。
“好招！”王胖子立刻效仿，抱着辣酱坛往岩壁上泼，“给你们加点料！”他边泼边喊，“都学着点！这叫‘化学攻击’，比刀砍管用！”
汉子们反应过来，纷纷掏出备好的辣酱罐，一时间，整个一线天都飘着辣油的香气，混着艾草的烟，呛得人直咳嗽。噬影蚁被辣得不敢靠近，渐渐缩回虫洞，只有零星几只还在挣扎，很快被柴刀劈成了两半。
穿过一线天，瀑布的轰鸣声越来越近。密道口果然藏在瀑布后面，是个仅容两人并排通过的石洞，洞口用藤蔓遮掩着，掀开藤蔓，一股阴冷的风扑面而来，带着股铁锈和腐草的味道。
“老规矩，王胖子断后，用辣炮警戒；青鸾在前探路，我中间接应。”叶辰点燃火把，火光中能看见洞壁上刻着模糊的符文，和黑风寨地窖里的如出一辙，“都把艾草烟袋叼着，别说话，跟着火把走。”
密道里比想象中宽敞，地面铺着青石板，大概是影宗的人修过。走了约莫半个时辰，前方突然传来“哗啦啦”的水声，转过弯，一条暗河出现在眼前，河水漆黑如墨，水面上漂浮着些白色的花瓣，看着像莲花开败的残瓣，却散发着淡淡的腥气。
“是‘影水莲’。”苏青鸾用箭尖挑起片花瓣，“根在水底，会缠住游泳的人，把影子拖进河底当养料。”她从背篓里拿出个陶罐，里面是老镇长准备的雄黄酒，“按信上说的，缚影蛟怕这个，先往水里倒点。”
黄酒刚倒进河里，水面突然剧烈翻涌起来，像有什么巨大的东西在底下搅动。王胖子赶紧把六脉神辣炮对准河面，炮膛里塞了根裹着雄黄粉的面筋棒：“来了来了！胖爷我这‘麻辣面筋’专治各种蛟龙！”
“别冲动。”叶辰按住他的炮管，“还没看见影子，先看看情况。”
水面翻涌了片刻，突然平静下来，黑色的河水像块镜子，映出众人扭曲的影子。最前面的火把照在水面上，能看见底下有巨大的阴影在缓缓移动，长着长长的尾巴，像条蛇，却比蛇粗十倍。
“是缚影蛟。”苏青鸾的箭已经搭在弦上，“它在等我们过河，想把我们拖下去当点心。”她往水面又倒了些雄黄酒，这次河水直接沸腾起来，冒出白色的泡沫，阴影在底下躁动不安，显然是怕了。
“有船！”队伍后面的汉子突然喊了一声，指着暗河岸边的芦苇丛。众人走过去一看，果然藏着艘木船，够七八个人坐，船板上还刻着个“影”字，应该是影宗的人留下的。
“看来有人早就料到我们会走这条路。”叶辰摸着船板上的刻字，“这船能坐七个人，得往返几趟。”他让王胖子带着六个汉子先过河，“到对岸后放信号箭，我们再接着渡。”
王胖子扛起辣炮跳上船，撑船的汉子用竹篙一点，船缓缓驶向河中央。刚到河心，水面突然伸出条巨大的尾巴，带着腥风扫向船尾！
“来得好！”王胖子早有准备，扣动扳机，六根面筋棒同时射向尾巴，辣粉混着雄黄粉炸开，缚影蛟发出声震耳欲聋的咆哮，尾巴上的鳞片瞬间变得焦黑，猛地缩回水里，溅起的水花把船都打歪了。
“走！”撑船的汉子急中生智，用竹篙狠狠扎向水面，船借着反作用力往前冲，很快到了对岸。王胖子刚跳上岸，就射出支信号箭，红色的火光在密道里格外显眼。
往返三趟，终于把所有人都渡到了对岸。最后一趟时，缚影蛟还想偷袭，被苏青鸾的箭射中眼睛，疼得潜入河底再也没出来。
“这破蛟不经打啊。”王胖子擦着炮管上的水，“还以为多厉害，原来也是个怂包。”
苏青鸾却望着河对岸，眉头紧锁：“不对，它刚才明明能掀翻船，却只是用尾巴扫了一下，像是在……警告我们？”
叶辰蹲在岸边，用消防斧挑起块河底的淤泥，淤泥里混着些白色的鳞片，和影翼兽翅膀上的鳞片很像。“它不是怕雄黄酒，”他把鳞片凑到鼻尖闻了闻，“是怕这鳞片上的血腥味——这蛟刚被影宗的人打过，身上有伤。”
这话一出，众人都愣住了。王胖子挠挠头：“影宗的人自己打自己的宠物？他们内讧了？”
“或者，”叶辰站起身，望着密道深处的黑暗，“有别的东西比影宗更让它害怕。”
前方的密道越来越窄，空气里的腥气也越来越浓，火把的光芒似乎都被吞噬了些，只能照亮眼前几步远的地方。汉子们下意识地靠拢在一起，握紧了手里的武器，连呼吸都屏住了。
突然，最前面的火把“噗”地灭了，像是被什么东西吹了口气。黑暗中，传来“悉悉索索”的声音，像是无数小虫子在爬，又像是……有人在磨牙。
王胖子赶紧点燃备用火把，火光亮起的瞬间，所有人都倒吸一口凉气——前方的石壁上，爬满了影噬草，草叶间挂着无数具白骨，骨架上的影子被草叶缠住，扭曲成各种诡异的形状，正幽幽地盯着他们。
而白骨堆的尽头，隐约能看见一扇石门，门上刻着三个大字：
影魂殿。